戰(zhàn)斗已經(jīng)過去數(shù)天。
黑色軍團(tuán)的通訊頻道里寂靜彌漫。
令人沮喪和頹敗的寂靜。
然而在這寂靜之中，卡揚(yáng)才真正地找到了安全感——經(jīng)過多次仔細(xì)搜查以后，卡揚(yáng)已經(jīng)確定，那個(gè)黑甲戰(zhàn)士已經(jīng)被亞空間引擎爆炸產(chǎn)生的亞空間裂隙吸了進(jìn)去。
回到了屬于他的地方。
此刻黑色軍團(tuán)正藏身于太空深處，復(fù)仇之魂號(hào)正在這片群星間的空間里面漂流——它已經(jīng)失去了亞空間跳躍的能力。數(shù)量顯著削減的護(hù)衛(wèi)艦、巡洋艦以及捕獲的來自黑色圣堂的戰(zhàn)艦集群正環(huán)繞著復(fù)仇之魂。
之前那次分散潰退太過倉促導(dǎo)致黑色軍團(tuán)需要花費(fèi)數(shù)天時(shí)間重新集結(jié)失散后的艦隊(duì)，現(xiàn)在他們躲在一處預(yù)先安排好的集結(jié)地點(diǎn)之中，在寧靜中隨意地漂流著，等待軍團(tuán)其他戰(zhàn)艦陸續(xù)抵達(dá)這里與大部隊(duì)匯合。
此時(shí)，復(fù)仇之魂號(hào)的醫(yī)療甲板，卡揚(yáng)站在納瓜身邊，心煩意亂地?fù)崦鴲耗?，聆聽著他的主君關(guān)于未來的演說。
“這是我們獨(dú)一無二的機(jī)會(huì)?！?br/>
阿巴頓沉聲道。
他粗糲的聲音來自于一臺(tái)揚(yáng)聲器，安裝在其身處的培養(yǎng)艙邊上。阿巴頓漂浮在維生液的中央，那些液體無論是投下的影子還是染血的顏色，看上去都非常類似于艾娜美妮西斯的維生缸體中的那些人造羊水。
一張呼吸面具扣在他的臉上，為他提供氧氣同時(shí)也在傳達(dá)他的話語。阿巴頓卸下了身上的盔甲，蒼白的龐大軀體浸泡在朦朧的液體中。一道傷痕起自他的臉頰，一邊逐漸變粗一邊延伸至他鎖骨部位，最后停留在胸前的那團(tuán)糟之中。西吉斯蒙德的這一擊確實(shí)了得，摧毀了阿巴頓體內(nèi)的眾多器官，以至于藥劑師不得不進(jìn)行臟器克隆替換。
一隊(duì)無光之刃終結(jié)者親衛(wèi)隊(duì)正在艙室外面守衛(wèi)，任何閑雜人等包括星際戰(zhàn)士全都嚴(yán)禁踏上這片甲板，否則格殺勿論。
“什么機(jī)會(huì)？”
卡揚(yáng)充當(dāng)了捧哏的角色。
“在黑色軍團(tuán)的自由與達(dá)拉維克的死亡之間。”阿巴頓的目光變得兇狠而且充滿野心，“昭示著從未有過的機(jī)遇，黑色圣堂將會(huì)回歸，并且不再獨(dú)自行動(dòng)，緊隨其后的就是帝國的怒火，他們會(huì)看到什么呢？”
“他們將會(huì)看到熊熊燃燒的世界，夷為平地的哨崗，劫掠一空的船塢，還有屢受侵?jǐn)_的航道……我們留下來的狼藉。”
卡揚(yáng)接著他的話頭答道。
“沒錯(cuò)。”
阿巴頓點(diǎn)點(diǎn)頭說道：
“但是他們還會(huì)發(fā)現(xiàn)誰上演了這出大戲——四處分散的戰(zhàn)幫與各自為戰(zhàn)的軍閥，而不是一支軍隊(duì)，更不是九大軍團(tuán)?！?br/>
卡揚(yáng)順著他的思路思索下去，很快便明白了阿巴頓的意圖，恍然說道：
“然而達(dá)拉維克已經(jīng)死了……”
阿巴頓哈哈大笑著說道：
“從來沒有什么時(shí)候能比現(xiàn)在更適合去聯(lián)合各個(gè)軍團(tuán)——以我們共同的仇恨為名。待到我們完成艦隊(duì)集結(jié)以后，我們可以通過臨時(shí)盟約還有單獨(dú)邀戰(zhàn)，迫使寄生軍團(tuán)解散后的這些戰(zhàn)幫改為服從我們。有些人會(huì)背叛我們，有些人會(huì)反抗我們，但現(xiàn)在的我們急需團(tuán)結(jié)，卡楊。黑色軍團(tuán)要超越這些小家子氣的海盜行為，重新公開發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)！”
何其自信的豪言壯語。
何其完美的偉大計(jì)劃。
卡揚(yáng)聽得心潮澎湃。
但這還并不是計(jì)劃全部。
“別忘記了那個(gè)預(yù)言，艾澤凱爾?！?br/>
虛空先知莫莉安娜提醒說道。
“當(dāng)然，我感覺到了德拉科尼恩正在召喚我，這件神兵必然將屬于我?！?br/>
阿巴頓信心滿滿地說道。
“你做了正確的反應(yīng)，卡揚(yáng)。”
阿巴頓扭過頭贊許說道：
“關(guān)于分散艦隊(duì)這一決策，你的當(dāng)機(jī)立斷非常及時(shí)，兄弟，這保留了我們絕大多數(shù)有生力量，你讓遠(yuǎn)征得以繼續(xù)?！?br/>
卡揚(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
盡管他也知道這個(gè)決策事后來看肯定是無比正確的，但是艾澤凱爾能夠贊同他當(dāng)時(shí)的決定，還是令他感到非常安心。
“但是?！?br/>
阿巴頓的話鋒忽然一轉(zhuǎn)：
“至于你的另外一個(gè)決策，通過引爆復(fù)仇之魂的亞空間引擎，放逐那個(gè)黑甲怪物，軍團(tuán)里的許多戰(zhàn)士頗有一些微詞?！?br/>
“那個(gè)東西……”
卡揚(yáng)正要開口解釋。
阿巴頓抬手壓了壓：
“因?yàn)槟愕倪@個(gè)決定，艾娜美妮西斯遭受重創(chuàng)，復(fù)仇之魂號(hào)不能進(jìn)行亞空間跳躍，只能慢吞吞地以亞光速移動(dòng)，極大地延誤了我們前進(jìn)步伐，導(dǎo)致我們必須進(jìn)攻一個(gè)具有太空船塢的工業(yè)世界或鑄造世界，才能修復(fù)復(fù)仇之魂，繼續(xù)我們尋找魔劍的征程?！?br/>
卡揚(yáng)聞言默默無語。
阿巴頓說著目光瞥向了星圖：
“讓我看看，距離我們最近的鑄造世界是……哦，阿格里皮娜，千瘡百孔之星，這可是一塊硬骨頭，非常非常難嚼?！?br/>
“真的有必要嗎，卡揚(yáng)？”
莫莉安娜也在質(zhì)問：
“付出這么大的代價(jià)?！?br/>
“你們沒有看到……”
卡揚(yáng)語氣嚴(yán)肅認(rèn)真說道：
“他放逐了三個(gè)混沌大魔?！?br/>
“這怎么可能呢？”
莫莉安娜滿臉質(zhì)疑說道：
“你確定看到的不是靈能幻覺？”
“不過……”
阿巴頓話鋒再次一轉(zhuǎn)：
“我支持你的決定，兄弟?！?br/>
卡揚(yáng)聞言微微一愣。
“我和他對(duì)視了一眼?！?br/>
阿巴頓語氣低沉地說道：
“只那一眼，我就知道我不會(huì)是他的對(duì)手，至少目前不是。他對(duì)殺死我的信心竟然如此強(qiáng)烈，從那個(gè)眼神里，我能感覺得到，他堅(jiān)信……他篤定，他可以殺死我。”
“確實(shí)如此。”
卡揚(yáng)也喟嘆著說道：
“艾澤凱爾，恕我直言，確實(shí)如此。你很明智，你聽從了我的警告，那不是現(xiàn)實(shí)宇宙的東西。要說起來我們還得感謝他呢，他殺死了達(dá)拉維克，而我親眼目睹?！?br/>
“你也可以殺死達(dá)拉維克，卡揚(yáng)。”
阿巴頓沉聲說道：
“我對(duì)你有這個(gè)信心。”
“但我絕不可能那么輕松干脆?！?br/>
卡揚(yáng)搖了搖頭說道：
“達(dá)拉維克魔法造詣或許比不上我，但他有來自納垢的祝福，我起碼得纏斗數(shù)個(gè)回合才能找到機(jī)會(huì)一擊必殺。他呢？他全程都在壓制著達(dá)拉維克，只花費(fèi)了不到一分鐘的時(shí)間，就殺死了寄軍之主，太可怕了。”
莫莉安娜聞言不說話了。
“不管怎樣，達(dá)拉維克死在復(fù)仇之魂號(hào)上，那他就是我們殺的，我要把他的尸體釘在船艏的撞角上，我要讓九大軍團(tuán)還有恐懼之眼里的所有混沌戰(zhàn)幫都看看，這就是不團(tuán)結(jié)的下場(chǎng)，這就是反抗我們的下場(chǎng)。”
阿巴頓擲地有聲地說道。
說完他又換了一個(gè)話題：
“我們帶回了西吉斯蒙德的尸體?！?br/>
卡揚(yáng)沉默無言。他猜阿巴頓或許想把這具尸體當(dāng)成一個(gè)戰(zhàn)利品，和達(dá)拉維克的遺骨一起釘在撞角上，抑或是褻瀆西吉斯蒙德的尸體以討好某個(gè)神祗，他不知道。
說完這些豪言以后。
阿巴頓似乎變得無比虛弱。
于是卡揚(yáng)請(qǐng)示離開。
阿巴頓微微頷首表示同意。
“我有一些事情必須去做，”
卡揚(yáng)臨走之前轉(zhuǎn)身說道：
“還有最后一縷絲線需要裁剪。”
阿巴頓沉默著沒有回答，目光也沒有看向卡揚(yáng)而是飄向了別處。仿佛又在看著西吉斯蒙德，沉思著該如何去回答，那位已經(jīng)永遠(yuǎn)無法再進(jìn)行對(duì)話的兄弟，那位自己曾經(jīng)崇敬、臨死之時(shí)卻在蔑視自己的兄弟。
……
此時(shí)，復(fù)仇之魂一間隱秘艙室。
一個(gè)光頭星際戰(zhàn)士站在這里。
他的動(dòng)力盔甲的兩邊肩甲上，各自有著一張長(zhǎng)著彎角、咧著長(zhǎng)舌的蠕動(dòng)黑色怪物臉龐，被幾條鐵鎖鏈緊緊地束縛著。
薩岡·艾瑞蓋什，來自懷言者軍團(tuán)卻選擇了投奔阿巴頓的一名強(qiáng)大的黑暗使徒。他曾經(jīng)是十七軍團(tuán)下轄黃銅之首戰(zhàn)團(tuán)的首席牧師，現(xiàn)在則是黑色軍團(tuán)名義上的二把手，也是黑色軍團(tuán)的首席牧師和至高教主。
薩岡在自己的艙室套間中召集了一批星際戰(zhàn)士，他們站在被蠟燭照亮的祈禱室里，彼此交談等待首席牧師舉行儀式——是卡揚(yáng)請(qǐng)薩岡將他們召集到這間私人秘殿進(jìn)行立誓儀式。如果卡揚(yáng)親自召集他們，有可能喚起他們的疑心，而這不是卡揚(yáng)想看到的。
總共十一個(gè)人。
有十一個(gè)戰(zhàn)士，在目擊了阿巴頓與西吉斯蒙德的決斗之后幸存至今。
有十一個(gè)戰(zhàn)士，親眼看到阿巴頓面對(duì)那個(gè)黑甲戰(zhàn)士的攻擊落荒而逃。
薩岡要求這十一個(gè)戰(zhàn)士默念復(fù)述誓言——他們?cè)缭趹?zhàn)斗結(jié)束之時(shí)就已立誓，絕不說出自己所見，任何不在決斗現(xiàn)場(chǎng)的人都絕不允許得知以下事實(shí)：阿巴頓在與西吉斯蒙德的決斗中幾乎重傷致死，阿巴頓被一個(gè)黑甲戰(zhàn)士逼得落荒而逃。如此不受歡迎的事實(shí)絕不允許存在于黑色軍團(tuán)書寫的傳奇之中。
他們毫無反對(duì)全部遵從指示重申誓言，這個(gè)儀式令他們都倍感榮幸。他們每個(gè)人都知道：違背諾言就意味著死亡，遵守諾言則會(huì)使阿巴頓對(duì)其關(guān)照有加。這可真是天賜良機(jī)——小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)甚至戰(zhàn)幫副手地位全都不在話下。如此幸運(yùn)使得他們平步青云并且得以接近黑色軍團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)階層，他們絕對(duì)不想證明自己沒有價(jià)值而讓這個(gè)機(jī)會(huì)白白溜走。
這就是卡揚(yáng)在遠(yuǎn)處使用靈能觸須感受到的思維：野心，沖動(dòng)，還有饑渴……卡揚(yáng)心里清楚，他們之中沒有任何人打算違背自己的誓言，他們都珍視自己的忠誠。
薩岡一個(gè)接一個(gè)地祝福他們，并用染血的大拇指輕輕地在他們的額頭上畫下混沌八芒星的標(biāo)志以示賜福。他將手指蘸入一個(gè)盛滿奴隸內(nèi)臟碎漿的碗里面，低訴諸神會(huì)因他們保守主君秘密而對(duì)他們另眼相看。
當(dāng)薩岡完成儀式時(shí)，他把鐵碗放至嘴邊一傾，喝掉了剩下的血污之物。并以十足的小心與耐性，穩(wěn)穩(wěn)地將空碗放下，揮手示意這些戰(zhàn)士可以離開然后再次致謝。
他們排成一列穿過艙門走出回廊走到金屬甲板上面，還沒開始彼此攀談，但他們的臉上已經(jīng)滿是自豪，他們感覺自己進(jìn)入不允許被其他兄弟所得知的隱秘圈子。
隨后走廊兩側(cè)的厚重鐵門沿著摩擦的軌道開始閉合，最后在金屬碰撞的刺耳巨響中徹底關(guān)閉。而在通道兩端前后閘門都已經(jīng)完全閉合的同時(shí)，卡揚(yáng)獨(dú)自一人在黑影中踏步前行，出現(xiàn)在了這十一名戰(zhàn)士眼前。
卡揚(yáng)一言不發(fā)靜靜注視他們。
這出假戲，到此為止。
許多人都立刻意識(shí)到了即將要發(fā)生的事情，兩個(gè)混沌星際戰(zhàn)士伸手去取鏈鋸劍并且啟動(dòng)它們。與此同時(shí)，另外還有四人拔出爆彈槍然后直接開火。然而卡揚(yáng)只是輕輕抬起一只手臂，張開靈能力場(chǎng)護(hù)盾擋住了飛來的爆彈，使它們紛紛在自己面前炸裂。
卡揚(yáng)沒有要求他們投降然后接受這個(gè)必然結(jié)局。他確實(shí)可以向他們承諾：如果他們?cè)敢饨邮苊\(yùn)，那么一切都將十分迅速并且沒有痛苦。但是卡揚(yáng)不想撒謊欺騙——不管他們是否屈服，疼痛依然不可避免。
“?；?，?；?！”
其中一名小隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)吼道。
他把另一人的槍口按了下來。
“卡楊大人！”他以誠懇而信任的眼神看著卡揚(yáng)說道，“卡楊大人，您完全沒必要這樣做的，我們已經(jīng)立下誓言，絕對(duì)不會(huì)說出我們所見，懇請(qǐng)您相信我們的忠誠?！?br/>
卡揚(yáng)欣賞他的清醒頭腦。
但是并不欣賞他的幼稚。
惡魔猞猁從陰影中一躍而出。
巨虎的尺寸與重量，直接就將這名士官按倒在甲板上，如同一團(tuán)移動(dòng)著的帶爪巨影將其完全遮住。陶鋼盔甲已經(jīng)扭曲破裂，飛濺的鮮血使空氣帶上了腥臭的味道。剩下十名戰(zhàn)士雜亂無章地行動(dòng)了起來，呼號(hào)著一邊射擊一邊沖鋒，試圖尋找逃離的路徑。
卡揚(yáng)發(fā)出一道靈能沖擊，將他們往各個(gè)方向推出，靈能模擬的高重力加速度使他們的后背狠狠地砸向鐵質(zhì)的艙壁，然后被牢牢地固定在了墻上。每一次嘗試扭轉(zhuǎn)手臂或腿腳以擺脫重壓束縛的企圖，最終都只會(huì)讓肢體再一次被靈能力量牽引著砸回原位。
“夠了。”
卡揚(yáng)淡淡說道。
惡魔猞猁立即停止進(jìn)食。
那名士官依然活著，他的咽喉已經(jīng)無法運(yùn)作，也已經(jīng)失去了半邊胸膛還有一條手臂。但他仍然活著，破碎的胸腔中，暴露出的內(nèi)臟器官正在滑膩而緩慢地搏動(dòng)。
“大人……”這個(gè)戰(zhàn)士滿嘴黑臭血污，努力從嘴唇里擠出話來，“求你……別把我們……丟給您的……黑暗靈族……”
卡揚(yáng)對(duì)于他的臨死請(qǐng)求報(bào)以微笑，至少這個(gè)遺愿他還是可以實(shí)現(xiàn)的。
“你們并非叛徒?！笨〒P(yáng)平靜答道，“自然也就不會(huì)遭受和叛徒一樣的命運(yùn)。那么就遺憾地永別了，哈弗洛克軍士?！?br/>
“大人——”
哈弗洛克軍士試圖發(fā)言的努力和掙扎，被軀體里的發(fā)黑和腫脹陡然打斷，他的盔甲四分五裂、支離破碎，未能成形的話語融化成了發(fā)自喉間的變異聲帶的雄渾長(zhǎng)鳴。一對(duì)長(zhǎng)滿羽毛、破碎而削瘦的翅膀猛然從他背后爆發(fā)而出，修長(zhǎng)而尖銳的鳥喙刺穿他的面部并且往外伸展，上面覆滿了血腥的唾液。
卡揚(yáng)利用他的靈魂肉體。
召喚出了一只奸奇惡魔。
“過來，納瓜。”
卡揚(yáng)揮了揮手說道。
“主人?！?br/>
惡魔立即跟上卡揚(yáng)。
卡揚(yáng)帶著猞猁還有薩岡一起離開艙室。身后大門再度封上，卡揚(yáng)松開了將這十名戰(zhàn)士按在墻上的靈能之握。被囚禁的他們拼命抓撓著墻壁與大門，聲音沉悶悅耳。
爆彈槍聲響起，聽上去就像遙遠(yuǎn)的雷霆，然后是軀體與金屬相撞的聲音，混沌星際戰(zhàn)士大聲呼喊，最終歸于沉寂。
“我很抱歉?！?br/>
卡揚(yáng)望向薩岡略帶歉意說道：
“對(duì)于里面的臟亂狀況?！?br/>
薩剛眨了眨眼表示并不在意。
卡揚(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身前去履行他的其它職責(zé)。這很殘酷，但卻是必要的雷霆手段，艾澤凱爾的形象是百戰(zhàn)百勝永不失敗的新任混沌戰(zhàn)帥，而非面對(duì)敵人倉皇逃跑的軟弱懦夫。黑色軍團(tuán)如今已經(jīng)分散弱化，卡揚(yáng)必須確保它的首次遠(yuǎn)征不會(huì)成為最后一次。
…………
(本章完)