在緒方和風(fēng)魔將這4位不速之客給快速打倒后，阿町和阿筑也都從剛才藏身的天花板上下來。

    對特意留下一條命的刀疤臉和高佬這2人的審問，很快便結(jié)束了。

    他們只不過是一幫靠作奸犯科為生的匪徒，又不是什么經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練的死士，在風(fēng)魔用脅差抵住那個刀疤臉的脖頸，刀疤臉就立即將自己所知的一切都吐露了出來。

    而那個被緒方所壓制住的高佬則更沒骨氣一點——緒方都還沒開始威脅他呢，他就自顧自地求饒，然后表示“自己什么都愿意說”。

    從“大佛一族”和“血霧眾”相互合作，再到他們受大佛薰的委托前來將風(fēng)魔大卸十塊——這兩人將這些事情全數(shù)抖得一干二凈。

    問清楚了他們的身份、來意后，風(fēng)魔他那平?？偸谴让忌颇康拿嫒荩币姷刈?yōu)楹翢o表情，變得一臉……不爽。

    “大佛一族和血霧眾嗎……”

    “那個大佛薰也太囂張跋扈了吧……他弟弟來我家偷竊，我將他送去奉行所，這么合情合理的事，他不去教訓(xùn)他不成器的弟弟，反而來教訓(xùn)我……”

    “果然雅庫扎就是雅庫扎……只會為禍一方，正常人該干的事情，他們一件也不干……”

    “真令人惱火啊……莫名其妙地便被雅庫扎給找麻煩了?！?br/>
    凡是有長著眼睛的人，都能清楚地看出——風(fēng)魔現(xiàn)在的情緒非常糟糕。

    不過緒方倒也非常能理解。換作是他碰上這種事，也會非常地不爽。

    自己啥錯事也沒做，正當(dāng)捍衛(wèi)了自己的權(quán)益，將來自家行竊的竊賊送到奉行所，結(jié)果卻遭到了毫無道理可言的報復(fù)。

    若不是因為他們都有著一點點自保的能力，剛才就已被這4人給亂刀砍死了。

    緒方深深地看了眼低著頭、作思考狀的風(fēng)魔一眼后，說道：

    “風(fēng)大人，將前往大坂的日期，稍稍延遲一點如何？”

    “……可以嗎？”

    “當(dāng)然可以。反正延遲個一、兩天也沒有什么所謂。”

    “感激不盡……不在出發(fā)前解決掉這伙找我麻煩的雅庫扎，我的確沒法安心跟你們出發(fā)呢……畢竟我可不想在從大坂回來后，發(fā)現(xiàn)自己的屋子被人給燒了……”

    “需要幫助的話，可以盡管向我提?！本w方說，“我愿盡綿薄之力?！?br/>
    就以自己與風(fēng)魔的交情，再加上風(fēng)魔一直以來都有不遺余力地給他提供各種幫助，不論是論情還是論理，緒方都想不出有什么理由不幫現(xiàn)在遇到了點小麻煩的風(fēng)魔一把——雖然緒方覺得這件事多半也不需要他幫什么忙。

    “哦？”風(fēng)魔的臉上終于浮現(xiàn)出了笑意，他換上半開玩笑的語氣，“你愿意幫我嗎？那我感覺別說是區(qū)區(qū)一伙雅庫扎了，即使是與京都奉行所為敵，我也無所畏懼了呢?！?br/>
    對于風(fēng)魔的這半真半假的玩笑話，緒方莞爾：“你打算怎么解決這什么‘大佛一族’？要直沖他們的根據(jù)地嗎？”

    “那可做不到。我和這‘大佛一族’根本不熟啊，我連他們位于京都的據(jù)點有哪幾處都不知道?！?br/>
    “那你認(rèn)識什么對‘大佛一族’很熟悉的朋友嗎？”緒方追問。

    “……還真有。不過……”說到這，風(fēng)魔輕嘆了口氣，“我不大喜歡跟他打交道便是了……”

    不遠(yuǎn)處的阿町和阿筑一直在聽著緒方和風(fēng)魔剛才的這一番對話。

    這時，阿筑突然用手肘戳了戳身旁的阿町，在阿町將耳朵靠過來后，用復(fù)雜的神情問道：

    “風(fēng)大人他……這是想找那幫雅庫扎算賬嗎？京都的老人都是這么……彪悍的嗎？”

    阿筑憋了半天，才憋出了“彪悍”這一形容詞。

    在阿筑的世界觀中，主動找無惡不作的雅庫扎麻煩——這是一件十分難以想象的事情……

    “……沒錯。”阿町在沉默了一會后，用力地點了點頭，一本正經(jīng)地回答道，“京都的老人都是這樣的。”

    ……

    ……

    翌日，早晨——

    “……風(fēng)大人，你的那個朋友……該不會是穢原的因心吧？”

    “哦？你認(rèn)識因心？”

    “談不上認(rèn)識，只是有過一面之緣而已?！?br/>
    “那我白賣關(guān)子了啊……”風(fēng)魔苦笑道，“沒錯。我的那個朋友正是穢原的因心?！?br/>
    此時此刻，緒方等人正站在島原的大門前。

    走吧，我?guī)銈內(nèi)フ椅夷莻€一定知道“大佛一族”的情報的朋友——這是剛才在離家之前，風(fēng)魔跟緒方他們所說的原話。

    現(xiàn)在風(fēng)魔被“大佛一族”給盯上，若是留在風(fēng)魔的家中，保不準(zhǔn)又會遭到他們的襲擊。

    誰也說不準(zhǔn)他們見強攻無效后，會不會改用什么齷齪、防不勝防的方法來襲擊他們。

    所以為了安全起見，緒方、阿町、阿筑他們3人一起行動，都跟著風(fēng)魔去找他所謂的朋友。

    他們就這樣一路跟著風(fēng)魔，一路來到了島原的大門前。

    島原——和江戶的吉原、大坂的新町相齊名的三大讓這個時代的男兒都魂牽夢繞的地方。

    在發(fā)現(xiàn)風(fēng)魔的目的地似乎是島原后，緒方便立即意識到了風(fēng)魔所謂的那個朋友，似乎正是自己曾有過一面之緣的因心，于是便問出了剛才的那一問題。

    在大半年前，初次到達(dá)京都時，緒方就來過一次這赫赫有名的島原了。

    不過不是來享樂，而是被牧村帶到這兒來躲避官府的搜查。

    在島原的深處，潛藏著“另一個京都”——穢原。

    說得簡單點，穢原就是京都潛藏的一座貧民窟，匯聚著無數(shù)無法在京都光明正大、拋頭露面地生活的人。

    掌管這座穢原的，便是一位名叫因心的老人。

    這因心和牧村也是老相識，當(dāng)時牧村就是委托因心，讓因心幫忙將緒方藏起來，避開官府的搜查。

    雖說自那之后，緒方就再沒有去過穢原，也沒見過因心，但這座與外表光鮮的京都形成鮮明反差、幫京都“藏污納垢”的地方，以及掌管這塊地區(qū)的因心，至今仍給緒方留下了十分深刻的印象。

    “走吧?！憋L(fēng)魔朝緒方等人招了招手，“我們進(jìn)去吧?！?br/>
    島原雖和江戶的吉原齊名，但論規(guī)模是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如號稱有3000游女的吉原的。

    因為規(guī)模不及吉原，所以島原也就沒有像吉原那樣，有著座四郎兵衛(wèi)會所來專門管理吉原。

    風(fēng)魔領(lǐng)著緒方等人大步走進(jìn)島原后，向島原的深處筆直前進(jìn)。

    現(xiàn)在這個時候，正是島原的姑娘們基本都在休息的時刻，所以島原的任何一個角落都相當(dāng)?shù)匕察o。

    一路來到島原的深處后，風(fēng)魔來了個急轉(zhuǎn)彎，朝旁邊的一條小巷直直沖去。

    緒方記得這小巷——這小巷正是連接穢原的出入口。

    和上次來此地相比，這條小巷變干凈了一些，地上少了許多的垃圾。

    在這連接穢原的小巷中穿梭時，緒方朝走在最前頭的風(fēng)魔說道：

    “風(fēng)大人，想不到你和穢原的因心竟是朋友啊?！?br/>
    “這個因心……以前是一個了不得的人物。”風(fēng)魔緩緩道，“他的地位和身份有些難以形容。簡單來說——在以前，京都及京都周邊所有的雅庫扎都唯因心馬首是瞻?！?br/>
    “我以前也曾跟某個雅庫扎團(tuán)體爆發(fā)過沖突，接著在各種機(jī)緣巧合之下，就認(rèn)識了因心?！?br/>
    “在我所認(rèn)識的所有朋友中，就數(shù)因心他最有可能掌握‘大佛一族’的詳細(xì)情報?！?br/>
    “因心在好久之前就已從眾人的視野里淡出，搬到穢原這兒來隱居?！?br/>
    “他這人有些錙銖必較，所以我也不大愛跟他打交道，而我也不喜歡穢原這塊地方。因此我也有好長一段時間沒見過因心了，希望他沒有衰老到連話都講不清吧。”

    緒方和風(fēng)魔談話之時，不遠(yuǎn)處的某片黑暗處冷不丁地傳來冷冷的聲音：

    “是誰……”

    此人的最后一個音節(jié)都還沒來及發(fā)出，風(fēng)魔便率先出聲道：

    “我有事要找因心。因心現(xiàn)在在嗎？”

    “你是？”

    “如果因心在的話，去跟因心通報一聲，就說——風(fēng)來了。”

    “……請稍等片刻?！?br/>
    傳出聲音的黑暗處，響起快步離開的腳步聲。

    緒方他們并未等太久——沒過多久，一個緒方覺得似曾相識的侏儒便出現(xiàn)在了他們的視野范圍之內(nèi)，然后快步朝他們走來。

    緒方仔細(xì)端詳了這侏儒的面容好一會后，才想起來他是誰——正是也曾見過一面的因心的侍從。

    若是沒記錯名字的話，這侏儒應(yīng)該是名叫阿宮。

    “十分抱歉，讓你們久等了。”這侏儒在快步走到了緒方等人的跟前后，行了個挑不出任何毛病的鞠躬禮，“請跟我來，因心大人現(xiàn)在已備好了茶水，靜待諸位來訪?！?br/>
    風(fēng)魔點點頭：“帶路吧?！?br/>
    在阿宮的引路下，緒方他們穿過這條陰暗逼仄的小巷，正式進(jìn)入到了對緒方來說，也算是久違了的“另一個京都”——穢原。

    穢原內(nèi)的光景，和大半年前所見的一景一幕別無二致。

    因為穢原地勢偏低的緣故，所以附近的許多污水都順勢流淌到了此地，令此地大部分的土都被浸濕成爛泥。

    路上隨處可見各種模樣的穢原的居民。

    阿町和阿筑都是首次來到穢原，在進(jìn)到穢原后，二人便不斷用錯愕、驚訝的目光環(huán)視著周圍的一切。

    穢原說大也不大，緒方他們很快便來到了穢原的最深處，抵達(dá)了他們的目的地——一座和周圍的破敗棚屋截然不同的漂亮屋宇。

    阿宮領(lǐng)著他們進(jìn)到屋內(nèi)，接著再一路領(lǐng)到屋中的廳房。

    廳房內(nèi)，一張寬大桌案的后方，坐著名年紀(jì)雖大，但仍精神矍鑠的老頭——赫然正是因心。

    他的對面，擺放著4杯仍冒著熱氣的熱茶。

    在將緒方他們帶過來后，阿宮便向因心行了個禮，然后自覺地提出了廳房。

    在見到緒方等人后，因心沒有先跟他們問好，而是先朝風(fēng)魔問道：

    “我現(xiàn)在該怎么稱呼你呢？”

    問出這個問題時，因心瞥了眼他沒見過面的阿町、阿筑二人。

    “你叫我‘風(fēng)’就好。”風(fēng)魔答道。

    “風(fēng)是嗎……那么——風(fēng)先生，緒方一刀齋，好久不見了。來，請坐吧。”

    看見緒方和風(fēng)魔同行，因心沒有展露出太多的驚訝，用親切的態(tài)度向二人問著好。

    “因心，你的精神看上去比我想象中的要好很多嘛。”風(fēng)魔大大咧咧地坐在了因心的對面。

    “我已經(jīng)好久不再去摻和那些會費神的事情了，所以精神自然就好?！?br/>
    因心抿了口茶水，隨后緩緩道：

    “好了，說說你們的來意吧。需要我?guī)褪裁疵?，就盡管說吧。”

    “你還真是直接啊，因心?！憋L(fēng)魔笑道。

    “我還不清楚你嗎？”因心笑著聳聳肩，“除了是有事要拜托我?guī)兔χ?，還能有什么理由能讓平常從不找我的你，突然來訪此地？”

    “既然如此，那我也不多說廢話了?！憋L(fēng)魔清了清嗓子，“事情是這樣——”

    風(fēng)魔將昨夜所發(fā)生的一切，一五一十地告知給了因心。

    “……原來如此?！币蛐狞c了點頭，“‘大佛一族’嗎……哼，這的確像是大佛薰那個愣頭青會做的事情呢?！?br/>
    因心的臉上浮現(xiàn)出露骨的不屑神情：“這個大佛薰，沒啥大本事，之所以能成立起‘大佛一族’，純是運氣使然。”

    說到這，因心抿了口茶水。

    “所以——你是想找‘大佛一族’算賬嗎？”

    “不是找他算賬。”風(fēng)魔淡淡道，“我只是單純地不想在未來哪天再被他們給騷擾，所以采取點防御措施而已。”

    “因心，告訴我他們‘大佛一族’的根據(jù)地在哪，報酬什么的，好商量?！?br/>
    因心嘴角一翹，呵呵笑了幾聲后，又抿了口茶水。

    “報酬什么的，就不必了。就一點小忙而已，還不至于能讓我向你討要報酬?！?br/>
    “‘大佛一族’是一個脆弱的屋子，全靠一根巨大的柱子支撐，而這根柱子就是大佛薰?！?br/>
    “所以只要把大佛薰給干掉，他們‘大佛一族’大概只需幾日的時間便會自行垮掉?！?br/>
    “所以——你們今夜去一趟日柳町的紫藤屋吧?！?br/>
    “那是‘大佛一族’所經(jīng)營的規(guī)模最大的地下賭場。”

    “大佛薰那家伙嗜賭，近乎每天晚上都會到受他們大佛一族控制的各個賭場里賭博?！?br/>
    “但他每天都去哪座賭場，都是不固定的?！?br/>
    “所以你們就拼拼運氣吧——今夜就先去他們下轄規(guī)模最大的賭場，看看能不能逮住那個大佛薰?？傮w而言，那個大佛薰出現(xiàn)在他們麾下最大的賭場的概率最高?！?br/>
    “今夜碰不到，那就明夜再去，總有一夜是能在紫藤屋碰到大佛薰的?！?br/>
    “紫藤屋表面上看，是一座居酒屋。”

    “它采取著‘暗號制’，只要你跟柜臺的人說‘萬佛朝宗’，柜臺的人就會領(lǐng)你去他們的賭場。”

    “就不能直接告訴我他們的根據(jù)地在哪嗎？”風(fēng)魔挑了挑眉。

    “風(fēng)先生，我已經(jīng)不問世事很久了?！币蛐穆柫寺柤?，“已過了二十多年隱居生活的我，早就不像之前那樣是個‘京都萬事通’，只要是跟京都有關(guān)的事情，你問我什么，我就能答你什么?！?br/>
    “對于‘大佛一族’這個剛興起沒多久的團(tuán)體，我的確是了解不多。要我告訴你他們根據(jù)地的位置什么的，我實在是愛莫能助?！?br/>
    “……也罷。那你知道那個大佛薰長什么樣子嗎？能給我他的畫像嗎？”風(fēng)魔追問。

    “這個倒可以?！币蛐狞c點頭，“還有什么想問的，或是想要的嗎？”

    “可以幫我清理掉昨夜膽敢襲擊我們的那4個家伙的尸體嗎？”風(fēng)魔說，“那4個家伙都是因內(nèi)傷而亡，所以應(yīng)該會好清理一些?！?br/>
    昨夜，在問出想知道的情報后，刀疤和高佬的脖頸便都被風(fēng)魔和緒方給扭了個新穎的角度——對于試圖殺害他們的人，緒方和風(fēng)魔的觀點都是一致的：沒有必要對他們網(wǎng)開一面。

    “這個好說?！币蛐狞c點頭，“我待會就派人去你家一地，將那4具尸體清理掉，還有什么想要的或想問的嗎？”

    風(fēng)魔：“沒了……”

    “我想問一下——”

    風(fēng)魔剛想說一聲“沒了”，坐在他身旁的緒方突然出聲道。

    “你知道島原吉屋的一個名叫蝶音的游女，還有一個名叫初風(fēng)的游女現(xiàn)在如何了嗎？”

    “吉屋的蝶音和初風(fēng)？”因心蹙了蹙眉頭。

    蝶音——大半年前，因心受牧村所托，安排緒方的藏身地時，就將緒方藏在了吉屋的蝶音的房間里。

    短暫藏身于蝶音的房間里時，除了認(rèn)識了蝶音了，緒方還認(rèn)識了因染病而命不久已、一直被蝶音所照顧著的她的好友——初風(fēng)。

    阿町曾聽緒方介紹過這二人，所以知道這二人是誰，因此面色如常，只有風(fēng)魔和阿筑朝緒方投去疑惑的視線。

    “我對這倆人沒有什么印象呢?！币蛐牡?，“你稍等，我去讓人問問。阿宮！”

    因心朝廳房外大喊道。

    很快，阿宮這個侏儒再次出現(xiàn)在了眾人的視野范圍之內(nèi)。

    “阿宮，去查查看吉屋的蝶音和初風(fēng)現(xiàn)在如何了?！币蛐难杆傧逻_(dá)了自己的命令。

    “是！”阿宮高聲應(yīng)和一聲后快步退下。

    “緒方老弟，那倆人是？”風(fēng)魔疑惑道。

    “算是……曾給過我?guī)椭娜税??！本w方輕聲答。

    阿宮的動作很快——沒一會兒，他便回來了。

    “初風(fēng)小姐在去年秋季就因病去世了?！?br/>
    阿宮高聲道。

    “蝶音小姐則在去年冬季被一富商贖身，據(jù)說現(xiàn)在已遷居到美濃，至于現(xiàn)在的生活如何了，便不知曉了?！?br/>
    “……多謝告知……”緒方長出一口氣。

    然后露出了蘊藏著復(fù)雜情緒的苦笑。

    ……

    ……

    當(dāng)天晚上——

    京都，日柳町，紫藤屋，屋外某座不起眼的小巷內(nèi)——

    “那就是紫藤屋嗎……”阿町打量著不遠(yuǎn)處的紫藤屋，呢喃道。

    “所以我們真的要去那座賭場找那個大佛薰嗎？”阿筑看了看風(fēng)魔，然后又看了看緒方，“若是那個大佛薰今晚恰好在別的賭場怎么辦？今日上午，那個因心不是有說過大佛薰會去什么賭場，完全是隨機(jī)的嗎？”

    “只能搏搏運氣了?！憋L(fēng)魔撓了撓他那錚亮的光頭，“除了這個笨方法之外，我們也沒有其他的方法可用了?！?br/>
    “阿町，阿筑，你們就留在外面。”緒方將頭頂?shù)亩敷疑陨詨旱土艘恍坝晌液惋L(fēng)大人進(jìn)賭場找大佛薰便好。”

    “你要和風(fēng)大人一起進(jìn)去？”阿町反問。

    “總不能就讓風(fēng)大人一個人孤零零地進(jìn)去吧？”緒方莞爾，“兩個人相互照應(yīng)、一起尋找大佛薰，也更保險一點，更有效率一些?！?br/>
    “我也想跟你們一起去?！卑⒅s忙道，“我想去看看賭場是什么樣的?！?br/>
    “你和阿町都留在外面幫我們警戒便好?！本w方說，“女人進(jìn)賭場太顯眼了。會惹來很多人的注意的，如果可以的話，我想以盡量低調(diào)、不起眼的方式，解決掉那個‘大佛一族’?！?br/>
    緒方特意加重了在說到“低調(diào)”、“不起眼”這倆詞匯的語氣。

    聽到緒方這么說，阿筑扁了扁嘴唇，面露不悅，但沒有再出聲說些什么。

    “總之——外面的警戒就交給你們倆了?！本w方理了理遮住他口鼻的面巾。

    去賭場賭博是一件頗見不得人的事情，所以很多愛惜名節(jié)、不愿被熟人給認(rèn)出的人去賭場賭博時，都會用各種方法來遮蔽自己的面容。

    因此緒方現(xiàn)在這副頭戴斗笠、臉戴面巾的模樣，在賭場并不罕見。

    “風(fēng)大人，我們走吧?！?br/>
    “嗯?！憋L(fēng)魔這時再次開起了玩笑，“和你一起聯(lián)手……感覺我們倆這個組合，說不定連幕府將軍都能暗殺掉呢。”

    “我若真有這個本事就好咯?！本w方以玩笑的口吻來回應(yīng)。

    *******

    *******

    關(guān)于緒方初次抵達(dá)穢原的劇情，大家可以回顧《另一個京都：穢原》，蝶音相關(guān)的劇情，可以回顧《島原哀歌》。

    月末了，11月再過幾天就要結(jié)束了，手中還有月票的人，可以開始投票了。一邊豹頭痛哭一邊求月票（豹頭痛哭.jpg）