廂房里，石頭又是一夜難眠，腦子里回想著張真人和金花娘子打斗的畫(huà)面，他雖然只粗通世事，但也能明顯感到張真人說(shuō)話的表情、打斗時(shí)的兇狠，和白天的和藹可親簡(jiǎn)直判若兩人，還有那金花娘子按張真人所說(shuō)本是鬼道之物，卻看起來(lái)比張真人顯得義正詞嚴(yán)，善與惡，對(duì)與錯(cuò)，小小年紀(jì)的他一時(shí)分不清楚，還有她口口聲聲說(shuō)的“攀花五郎”到底是誰(shuí)？

    石頭年紀(jì)尚幼，哪里能想明白這許多，好不容易熬到雄雞唱曉，天終于大亮，就等著元東真人交給他印信，他好告辭回山，離開(kāi)這個(gè)是非之地。

    用罷早飯，石頭早早來(lái)到朝天宮門口，在此等候消息，歸心似箭，又不便張口催促，在門口低著頭來(lái)回踱步，像一只急切出籠覓食的小雞。

    連太陽(yáng)也仿佛慢了下來(lái)，這會(huì)才剛剛爬到與院墻一般高。

    忽然，從觀門口沖進(jìn)來(lái)一個(gè)人，慌慌張張，邊跑邊喊：“觀主，觀主，山下有一隊(duì)官府儀仗，朝山上來(lái)了！”

    張真人聽(tīng)聞，從朝天宮出來(lái)，看來(lái)人正是宋衛(wèi)壯，說(shuō)道：“慌什么，看清楚沒(méi)有，來(lái)人是誰(shuí)？”

    宋衛(wèi)壯喘著氣，道：“看著像，像是巡撫大人的儀仗，不過(guò)隨從比以前的多，很奇怪。”

    張真人聞言一笑，道：“官家的排場(chǎng)，只會(huì)多，不會(huì)少，你去吩咐道錄司和各堂弟子，打開(kāi)山門，準(zhǔn)備下山列隊(duì)迎接！”

    張真人一聲令下，凌云觀全體弟子，除了關(guān)禁閉的之外，都忙著準(zhǔn)備一應(yīng)物品迎接官府的人。

    部分弟子守在觀口，其他人都出觀門而去，連元東真人也慌不迭地下山去了，看起來(lái)已經(jīng)把印信的事忘得一干二凈，朝廷大員上山事關(guān)凌云觀的聲譽(yù)前途，此刻誰(shuí)又能顧及小小茅山派呢？

    石頭愣在了原地，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，會(huì)遇上這種事情，此刻凌云觀如臨大敵的陣勢(shì)，把石頭嚇到了，他不知道自己現(xiàn)在要去哪里，這會(huì)他倒有點(diǎn)羨慕關(guān)禁閉的那些人了。

    執(zhí)事道人看石頭穿得破舊太煞風(fēng)景，人又呆頭呆腦，木愣愣站在宮門口，萬(wàn)一沖撞了官員可不是小事，連忙指著石頭道：“這位石頭道友，今日凌云觀有事，你不要站在宮門口，還是回廂房去略等一等吧。”

    如小雞般窘迫的石頭好像得到了大赦，連忙飛快地回到了廂房，關(guān)上門，背靠著門板，念了聲：“無(wú)量天尊，又走不了了。”

    朝天宮燃起了檀香，香氣繚繞，沁人心脾，倒是略微緩和了緊張的氣氛。

    張真人滿面笑容，坐在上首左側(cè)，右側(cè)端坐的是江西巡撫周天襄，兼兵部左侍郎，官居二品，一身緋色官服，錦雞補(bǔ)子，鑲著三寸小獨(dú)科花，他面容清瘦，短胡須，不茍言笑。

    張真人一側(cè)，依次坐著幾位長(zhǎng)老，鶴發(fā)松顏，道行高深，平常閉關(guān)修煉，從不出關(guān)見(jiàn)客，元東真人率領(lǐng)弟子站在后排，白色道袍、灰色道袍、紫色道袍蔚然一片，天下第一道觀，凌云觀氣象果然不同凡響。

    巡撫大人一側(cè)，坐著一位鎮(zhèn)守太監(jiān)王臣，白凈，瘦削，皇帝的寵臣，正直忠心，不同于閹黨王敬，還有一位隨從武官，守備劉顏朗，全副武裝，鎖子甲耀眼奪目，仗劍而立，真乃赳赳武夫，另兩位穿著一般隨從的官服，絡(luò)腮胡須，面色微紅，不知是何身份，更奇怪的是，隨從人員中還有一位頭戴氈笠帽，罩著黑紗的神秘人，站在人群中，不知什么來(lái)頭，張真人早看在眼里，但是又不方便問(wèn)。

    大殿里的氣氛很是微妙，雙方都在裝作不經(jīng)意地觀察對(duì)方，滿面和氣的臉上藏著一絲不安和戒備，特別是隨從里竟然站著一個(gè)神秘人物，這在以往從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)。

    “不知巡撫周大人駕到，有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)大人恕罪！”張真人頷首致歉。

    “哎，張真人不必如此，老夫是有意不提前知會(huì)，免得驚動(dòng)地方，擾動(dòng)百姓?！?br/>
    “周大人如此關(guān)心黎民，愛(ài)惜民生，實(shí)是百姓之福?！睆堈嫒伺鸟R屁的功夫也和道行一樣深。

    “張真人謬贊了?！敝艽笕速┵┒劇?br/>
    “不知周大人大駕光臨，有何見(jiàn)教？”張真人決定開(kāi)門見(jiàn)山。

    “見(jiàn)教談不上，倒是有件正事。”

    “請(qǐng)講。”

    周大人講話鋒一轉(zhuǎn)，向太監(jiān)王臣笑道，“王公公，咱們宣圣旨？”

    王臣起身對(duì)周大人笑道：“你再不說(shuō)，都快憋死咱家了！”他站直了身子，從懷中拿出一個(gè)黃布絹軸，朗聲叫道：“凌云觀張真人接旨！”

    張真人慌忙跪倒在地，身后道人也都跪倒一片。

    “奉天承運(yùn)皇帝，詔曰，自朕繼承大統(tǒng)，國(guó)泰民安，河清海晏，不料國(guó)運(yùn)猝變，三年旱澇，黎民流離，蒼生嗟嘆，茲有凌云觀張真人道德高深，法力廣大，擢請(qǐng)吉日，祭祀皇天，保國(guó)安民，祈福消災(zāi)，超度亡魂，以示皇恩浩蕩，體恤民情，欽此！”

    王公公獨(dú)有的悠揚(yáng)的尾音過(guò)后，將圣旨一合，張真人從五體投地跪拜中抬起身子，恭敬地伸出雙手接過(guò)圣旨，“凌云觀張真人接旨。”

    廂房里。

    石頭抱著膝蓋，坐在床上發(fā)呆，不知道前殿發(fā)生了什么，走也不是，留也不是，左右為難。

    晚齋的鐘聲響了，石頭開(kāi)門出去，沒(méi)想到宋衛(wèi)壯端著一盤子素菜、一碗米飯正走到門口。

    “石頭，我就知道你還待在廂房里，我把晚齋給你端來(lái)了，前殿里人太多了，亂哄哄的，都在忙著伺候巡撫大人，你還是不要去了，你就在這吃吧，等下我叫人來(lái)收拾。”

    石頭感激地施了一禮，“多謝宋師兄了，這幾天真麻煩你了。”

    “沒(méi)事，都是修行之人，再說(shuō)你在這兒是客人，又比我年紀(jì)小，我理應(yīng)照顧你，你快趁熱吃吧?！?br/>
    石頭還真是餓了，埋頭吃起飯來(lái)，宋衛(wèi)壯趁這個(gè)機(jī)會(huì)，躲在廂房里偷會(huì)懶，便在石頭身旁坐下，看著石頭津津有味地吃飯，他自幼便被送到凌云觀出家，身世一概不知，在凌云觀既是弟子也是雜役，雖也拜了觀中一個(gè)長(zhǎng)老為師，因?yàn)橘Y質(zhì)魯鈍，也沒(méi)學(xué)到真本事，自然得不到觀中弟子的青睞，自那日石頭受辱之后，劉殿宗等人受到處罰，他反而心里很有些解氣，對(duì)石頭既同情又欣賞。

    “慢點(diǎn)吃，不著急?！?br/>
    石頭忽地想起來(lái)一件事，便鼓著塞滿食物的腮幫子道：“宋師兄，來(lái)的人是誰(shuí)??？”

    “哦，是江西巡撫周天襄周大人和王臣王公公，奉了當(dāng)今皇上圣旨，明日要在觀里舉行羅天大醮，祭祀皇天，超度亡魂?！?br/>
    “就是做法事？”石頭眨著眼睛道。

    “對(duì)，對(duì)，就是做法事，不過(guò)可不是普通的法事?！彼涡l(wèi)壯看石頭不信，加重了語(yǔ)氣，“明天做的羅天大醮，張真人要施法招引四方的孤魂野鬼，用經(jīng)文超度他們輪回往生，做一場(chǎng)大法事?！?br/>
    “我會(huì)念《無(wú)量度人經(jīng)》，我可以幫忙的?！笔^吃完了飯，擦了擦嘴。

    宋衛(wèi)壯聽(tīng)完一樂(lè)，鄭重告誡石頭說(shuō)：“明天的醮壇，會(huì)有百鬼聚集，道行不高的人容易被怨鬼附身，陽(yáng)盡而死，連我都不能前去觀看，只有元東真人他們才能去，幾位長(zhǎng)老還要保護(hù)周大人和王公公，你還是別去添亂了?！?br/>
    石頭“哦”了一聲，算是回應(yīng)宋衛(wèi)壯的告誡。

    朝天宮側(cè)殿，燈火幽暗。

    張真人坐在上首，元東真人、元南真人在階下抄手站定。

    “師父，齋醮所需之物已經(jīng)備齊，請(qǐng)師父過(guò)目?！痹獤|真人呈上一個(gè)冊(cè)子，張真人接到手中，略微翻閱，即物歸原主。

    元南真人個(gè)子瘦高，白凈面皮，沒(méi)有胡須，極為機(jī)靈，看師父有些不悅，欠身道：“所需之物已經(jīng)備齊，師父為何還愁眉不展，難道是嫌徒弟辦事不力？請(qǐng)師父明示。”

    張真人搖搖頭，道：“徒弟辛苦了，所需物品均已齊備，只是——”他略微沉吟，抬眼看了一眼敞開(kāi)的殿門。

    元南真人會(huì)意，轉(zhuǎn)身來(lái)到殿門外，左右看了一回，回身把門合上，又回到師父跟前。

    張真人這才接著說(shuō)道：“只是這次周大人帶的隨從可不一般，我們要小心提防，天地靈根，維系天下蒼生，蘊(yùn)含無(wú)盡靈力，歷代祖師遺訓(xùn)，不容有失?！?br/>
    元東真人和云南真人這才恍然大悟，對(duì)望了一眼，元東真人道：“師父果然觀察入微，深謀遠(yuǎn)慮，徒弟回想起來(lái)，那隨從之中，確有一個(gè)罩著黑紗的神秘人物，看他的舉止，神秘莫測(cè)，不知有何目的?！?br/>
    元南道人也說(shuō)道：“師父莫怕，天地靈根有六丁石保護(hù)，堅(jiān)不可摧，又日夜有人守護(hù)，諒那些邪魔外道也沒(méi)辦法。”元東真人附和了一句。

    “希望只是為師多慮了，不過(guò)防人之心不可無(wú)，吩咐觀中弟子，近日要嚴(yán)加警惕，一有風(fēng)吹草動(dòng)，必須馬上報(bào)告，否則按觀規(guī)處置?！睆堈嫒酥刂氐卣f(shuō)道。