忙完縣試之后，周棘帶著小小、小妖準備回紅石島，回去和紀爺爺提親，定下和小小的婚事。
這一天，嚴魁來到周棘住的院子。
“玉潤，我這次回鄉(xiāng)準備把婚事辦了，等府試后，就去從軍，聽說盧總督在河南正在招兵買馬，我準備上馬殺敵。”嚴魁鄭重其事的說到。
“沙場秋點兵，男兒自當上陣殺敵，我是贊同你從軍的，希望有一天看見你縱橫沙場，子虎?！敝芗f到。
“哈哈，借玉潤兄吉言，定當不負玉潤期望。”嚴魁爽朗的笑著說到。
“對了，你幾日的婚事，我也去湊湊熱鬧?！敝芗χf到。
“正準備告訴你，3月初一，玉潤一定要來喝兩杯。”嚴魁誠懇的邀請到。
“一定上門討兩杯酒水，哈哈”周棘說到。
這時，小小摸索著廳門，端著茶水走了進來，笑著說到：
“哥哥和嚴大哥喝點茶?！?br/>
“子虎，這是我的未婚妻，小小?！敝芗锨胺鲋⌒?，看著嚴魁介紹到。
“在下嚴子虎，有勞弟妹了?！眹揽鹕碚f到，看到小小雙目好像看不見，嚴魁更加敬重周棘，感覺周棘是一個重感情的人，一般人家不會娶一個瞎子。
看見嚴魁盯著小小的眼睛看，想必是看出了小小的眼疾。
“小小小時候受過一次打擊，眼睛那會開始就失明，我準備以后帶她找找名醫(yī)看看?！敝芗忉尩?。
“小小菇涼賢惠大方，必會有重見光明的時候?！眹揽f到。
“謝謝嚴大哥夸贊?！毙⌒≌f到。
周棘留嚴魁吃了晚飯，兩人圍著火鍋，一邊吃一邊喝酒，聊著認識的趣事和當前糜爛的國事，兩人都從對方的話語和眼里看出了一顆赤字之心。
“玉潤，你的理想是什么？”嚴魁泯了一口酒問道。
小小和小妖也盯著周棘，也想知道周棘的理想是什么。
周棘看著幾人看向自己，等著自己的答案。周棘泯了一口酒說到：
“讓我看見視野所及之地，百姓均有飯可吃，有衣可穿，有書可讀?！?br/>
三人聽見周棘的回答，感覺很新穎，又很實在，幾人都是最底層的平民百姓，能感受到大家對吃飽飯的渴求。
“我不如玉潤多也?！眹揽袊@到。
“子虎可別這樣說，每個人的理想或許有高低之分，但是關鍵還是看如何實現自我價值?！敝芗f到。
“來，喝酒，希望玉潤有一天能做到你說的那樣子。”嚴魁說到。
小小和小妖聽著周棘的理想，突然之間明悟了好多，明白了周棘現在所做的一切，只是沒有外人所知道罷了。這時，她們心里感受到了一種莫名的自豪感。
晚上，小小幸福的趴在周棘的懷里，甜甜的想著周棘所說的理想。幸福而美麗。
因為嚴魁婚事的原因，周棘等人不得不推遲回去的時間，剛好周棘和小妖利用這段時間修習一葦渡江輕功和寒冰綿掌。
一葦渡江基本兩人都掌握了，但是寒冰綿掌小妖運用得更好，因為小妖是至陰體質，寒冰綿掌更切合小妖。
只見小妖連續(xù)幾掌拍出，前面的空氣頓時兩道藍色的勁氣，中間夾雜著眾多小小的藍色冰錐。妖艷而奪目。
“不錯，這套掌法很切合你，小妖，好好專研，說不定有意想不到的結果?！敝芗⑿χf到。
“我也感覺到小妖使這套掌法的時候，比玉潤哥哥使出來更厲害。呵呵”小小也說到。
“哈哈，比徒弟比下去了?！敝芗Φ健?br/>
小妖也盯著周棘笑到。
三月初一，周棘帶著小小，小妖一起，趕著馬車來到望溪村，正是當初一刀劈死劉家少爺的村子。
望著初春的景色，路旁歡快的花香鳥語，不禁讓人心情愉悅起來。周棘趕著馬車，小小和小妖兩人頂著腦袋看著外面的景物，陽光溫暖的撒在大地。
進了村子，看見一處人家正鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。人來人往，喜氣洋洋。周棘看到嚴魁正在扶著新娘下轎。旁邊的人群都想爭相看看新娘什么樣。
周棘也帶著小小和小妖走上去湊湊熱鬧。等到屋里傳來“送入洞房”的聲音，想來拜堂的事情快結束了。
周棘也隨了點份子錢，想到子虎馬上要從軍，周棘直接包了50兩銀子。這樣等子虎從軍后，可以免除他的后顧之憂，也讓父母妻子生活可以寬裕一些。
后來劉于克、鐘顏回也來親自參加了嚴魁的婚禮。于是幾人便湊成了一桌。
“子虎要去投效從軍。”劉于克問道。
“從軍也不錯，現在陜西、山西、河南亂賊并起，正是殺敵建功之時?！辩婎伝卣f到。
“或許有一天我們也會上陣殺敵也說不定?！敝芫驼f到。
“對了，兩位準備何時去府城？”周棘問道。
“府試4月初九，我打算4月初一去府城?！眲⒂诳苏f到。
“我和有之一道，玉潤如何打算？”鐘顏回問道。
“我暫時無法確定，等我到了府城再聯絡二位?！?br/>
“好，到時候你就來悅來客棧，我已經讓家里留了房間?！辩婎伝卣f到。
“哦，這樣就太感謝見寬兄了。哈哈”周棘笑到。
等到周棘等人吃到一半的時候，嚴魁端著酒杯來到了周棘等人這桌，分別與幾人敬了酒。因為敬酒的人太多，嚴魁和周棘等人沒有交流什么。周棘等人紛紛說了幾句“恭喜早生貴子”的祝福。
參加完婚禮，周棘等人紛紛告辭而去，周棘趕著馬車，小小和小妖有些累了就躺在了車廂里休息。
晚上，周棘和小小、小妖回到了紅石村，現在紅石村已經規(guī)劃成了養(yǎng)殖場，里面養(yǎng)了很多豬羊等家禽。村子外面已經修了一段圍墻，隨時有兵丁把守。進出都比較嚴格。
大致瀏覽了一下村里養(yǎng)殖場的規(guī)模，周棘很高興，有了這些家禽就能保證大伙吃肉?？磥砼５峦傻貌诲e。
坐船到了島上，通過紅石島的碼頭，然后進入城門口，看見街上人來人往，當初的一個荒島，現在被改造成了一個熱鬧的世外桃源。兩邊街上熱鬧紛繁，人們來來往往，都洋溢著幸福的微笑。
街道兩旁已經種上了白玉蘭，等到玉蘭花盛開的時候，這個小島將會充滿濃濃的清香。將來必會成為一大景致。
來到紀老的家里，島上給島紀老的房子位于山腳朝南的位置，小小的院落精致大方，干凈整潔。院子里種滿了各種草本，令整個小院都清新雅致許多。這些都是小小一直慢慢操@弄的結果。
“爺爺”進了院子，小小朝著屋里喊道。
“哎喲，我的乖孫，你回來了”這時候啊婆的聲音從屋里歡天喜地的響起。
只見一個老人家急急忙忙走出來，笑盈盈的拉著小小看。
“奶奶，小小好著呢，我可沒有欺負她?！敝芗谂赃呅χf到。
這時候，小小也點點頭說到：“是真的，奶奶，玉潤哥哥很會照顧我，我感覺自己都胖了不少?！?br/>
阿婆看著小小，然后再看著周棘說到：“是嗎？玉潤沒有欺負你？”阿婆臉上煞有其事的問道。
突然，周棘喉嚨里卡了一下，他突然想到了什么，小小好像也想到了什么，小小整個臉紅到了脖子。
阿婆看見兩人的反應，笑著點了點頭。
“奶奶，快弄飯來吃，我一會找您和紀老說點事，呵呵”周棘說到。
“好好，等一會就好，老頭子要一會才從公房那邊回來。”阿婆說到，然后就轉身去了廚房。
“是不是被奶奶發(fā)現了？”周棘靠到小小耳邊輕聲問道。
“嗯，我感覺奶奶好像也發(fā)現了什么”小小小聲的說到。
“奶奶的眼睛真厲害，這也能看出來?！敝芗f到
“你討打”小小嬌羞的說到。
小妖正在桌子邊上磕著瓜子，吃著水果，看著兩人打情罵俏，然后哼了一下，就擺過頭去了。
晚上，紀老從公房回來，看見周棘和小小、小妖回來也很高興。
吃完飯，大伙在偏廳里面喝著茶，聊著天。
“爺爺、奶奶，我有個事要和二老說?！敝芗f到
紀老和阿婆看著周棘。
“玉潤哥哥過了縣試，第9名。爺爺奶奶”這時，小小突然插話說到。
“哦，玉潤看來讀書也很厲害，不錯不錯”紀老笑著點點頭夸到。阿婆也笑著點了點頭。
“這個是小事，不值得一提，我說的不是這事?！敝芗丛掝}差點被小小帶偏。
小小知道周棘接下來要說什么，低著頭紅著臉。周棘拉著小小的手說到：“爺爺、奶奶，我喜歡小小，小小也喜歡我，我這次回來主要是請求二老把小小嫁給我?！闭f完，周棘就看著二老。
二老聽到周棘這樣說，一下子還反應不過來，雖然一直以來兩位老人家都是這么想，但是突然說出來感覺不那么真實。因為二老一直擔心周棘嫌棄小小。現在聽到周棘這樣說。
兩位老人家對望了一眼，紀老笑到：“你可考慮清楚了？玉潤，小小的眼疾可是大問題，這是我對不住小小的地方?！闭f完，紀老清晰開始低落起來。
“爺爺，您別這樣說，您和奶奶這么多年，把我照顧得那么好，我已經心滿意足了。”小小感覺到紀老的低落，連忙抓著爺爺和奶奶的手說到。
“爺爺奶奶，您們放心，我會對小小一直好，如果有機會，我會治好小小的眼睛，即使最后治不好，也沒有關系，我就是小小的眼睛，您二老就放心好了?！敝芗瑪蒯斀罔F的說到。
兩位老人家微笑著看著小小和周棘，互相對望了一眼，紀老說到：“那我就同意了，同意把小小交到玉潤手里?！卑⑵乓参⑿χc了點頭。
“謝謝爺爺奶奶成全?！敝芗吲d的說到。
小小這會又高興又害羞。感覺從此名正言順了。心里甜甜的。
小妖的邊上也笑著。因為她能感受到一直以來小小對她的好，所以她替小小高興。
第三天，紅石島大伙都知道了周棘與小小的婚事定了，大家都喜氣洋洋，紛紛祝賀周棘和小小，還有紀老和阿婆。周棘和小小把科舉和婚事的事情和紀老說明后，決定先辦一個訂親儀式，婚禮等到科舉后再找一個黃道吉日辦理。
訂親儀式定在了三月初十，這一天，周棘把各個管事，建倉、大友、宋千軍、杜源、牛鼻子老道等等都請來見證了自己的親事（福滿、審佩、長水去了日本朝#鮮貿易）。大伙都很高興，畢竟周棘是大伙的帶頭人。紅石島、大羊山島、小羊山島的居民都為周棘和小小高興，街道上，每家每戶都掛著紅燈籠，三個島都充滿了歡聲笑語。
等過了訂親儀式，周棘開始巡查各處工坊，現在各處工坊都在緊鑼密鼓的開展作業(yè)。經過上次的提點和工匠們的努力，槍械局這邊已經開始量產燧發(fā)槍，能夠做到每天5把，每個月150把的量產?；鹚幘衷谂１亲拥膸ьI下，米尼彈已經初步成形，但是限于原料的問題，所以周棘還是讓火藥局以定裝火藥為主，米尼彈為輔。
這次火炮局的提升不少，經過水力沖壓的效果，在鍛造上取得重大進步，現在火炮局已經研制出12磅炮、16磅炮、18磅炮，重量比以前的輕了很多，而且相同口徑的炮射程比之前更遠。迫擊炮和火箭炮已經研制出來。
“不錯，賀師傅，這次你們火炮昌有功，獎勵賀師傅1000兩，其他工匠每人100兩，學徒50兩?！敝芗吲d的說到。
“謝謝總裁”大伙都高興拱手說到。
“現在是否已經給到護衛(wèi)隊和水師？賀師傅”周棘問道。
“回總裁話，現在還沒有，現在只是做了幾門試炮，等穩(wěn)定之后再量產?！辟R添福說到。
“好，我們去試炮?！敝芗f到
大伙來到海上，讓水師負責警戒，方圓10里不允許出現船只。
周棘讓士兵開始試炮，12磅、16磅、18磅炮效果都不錯，射程可達700米、1200米、1800米。效果喜人。火箭筒和迫擊炮的效果也不錯，適合單兵作戰(zhàn)?；鸺步涍^試射后可以達到400多米，迫擊炮可以達到200多米。
周棘問到：“賀師傅，現在造炮花費如何？”
“12磅炮造價在1000兩左右，16磅炮在1500左右，18磅炮在2000兩左右，迫擊炮在200兩左右，火箭筒也在200兩左右?！辟R師傅問道。
周棘看到宋千軍等一干將領火熱的眼睛，笑了笑說到：“所有紅石島上涉及的軍事都是機密，大伙必須保證嚴密，不允許私自透露出去?！?br/>
“定尊總裁指示?！贝蠡飮烂C的回答到。
“賀師傅，現在開始量產，400料戰(zhàn)艦上安置18尊炮，800料的戰(zhàn)船上要放置36門炮，另外給水師配備火箭筒，做到每艘船至少4門火箭筒，護衛(wèi)隊每個連配置4門12磅炮，2門16磅炮，1門18磅炮，每個班一門迫擊炮和一門火箭筒。各個島上要分別設置炮臺，要做到全方位無死角防守島嶼，這個宋營長和鄭營長做好防御圖。當然我們一步步來，一步吃不了胖子，賀師傅不要有壓力。哈哈”周棘說到。
“一定不負總裁期望?！辟R師傅恭敬的說到。
“賀師傅平時也要多注意身體，你們大家身體都不能跨，要吃好。大友，把大伙的伙食要嚴格把關，肉食、蔬菜要做好，絕對不能在吃上面出現紕漏，否作我拿你是問?！敝芗f到。
“我一定嚴格把關伙食問題?！贝笥鸦卮鸬?。
“謝謝總裁關心”大伙都很感動的說到。
周棘擺了擺手說到：“這是我應該做的，不僅你們要吃好，家里人也要照顧好。這樣大伙才會安心工作?！?br/>
現在燧發(fā)槍已經優(yōu)先給到了水師，但還是不夠，目前水師只裝備了300把燧發(fā)槍，不過，慢慢量產的速度會上來，現在造炮、造槍、火藥、炮都要錢，槍炮一響，黃金萬兩。所以周棘要想方設法擴大貿易，發(fā)展商業(yè)。
玻璃現在已經開始量產，在日本、朝#鮮都很有需求，國內也有需求，達官貴人從來不缺銀子，現在已經來回日本、朝#鮮幾次貿易，帶回來白銀、黃金、糧食、礦產很多，這是周棘親自要求的。
等到周棘發(fā)展穩(wěn)定后，軍隊成長起來后，周棘就會去打下幾座礦產，這樣買來費成本了。
現在帶回來的糧食越來越多，每回貿易貿易量可達到50萬兩以上，周棘讓紀老安排人分別在三個島上建立了糧倉和地窖，分別儲存糧食，現在國內糧食已經漲到1.3兩每擔，很多百姓吃不上飯，但是從日本、朝#鮮過來的糧食只需要0.5兩銀子，所以周棘讓東海商社每次都帶回糧食，現在5大糧倉已經有糧食大概10萬擔。夠20萬人吃一個月左右。
周棘來到大羊山島，看見大羊山島已經漸漸形成規(guī)模，很多浙江、福建沿海的商家分別來這里設立倉庫和管事，剛開始大伙還擔心，后來發(fā)現東海商社發(fā)展穩(wěn)定，沒出現問題后逐步放下心來。
城建負責人陳廣志師傅現在是總工，手下現在帶了一幫徒弟，在兩個島來來回回折騰，大羊山島已經建好了幾條大街，設立了專門的巡邏人員，還有市場管理人員，負責安全和租賃。
大羊山島上很多房子都出租給了各個商家，現在上面酒樓林立，還有青樓，來來往往的水手，商販等。
但是在大羊山島上必須守規(guī)矩，注意環(huán)境衛(wèi)生，街道很干凈，同樣是按照紅石島的格局建立。
來到大羊山島山頂一片呈現五角大樓的建筑群，里面最后一片連接五角大樓，這一一處高樓高出一層，中式風格的五角大樓讓周棘心里扯了扯，感覺還不錯。來到陳廣志大師和紀老給自己準備的辦公室，波斯地毯，紅木的大方桌，古色古香的椅子，邊上一間大會議室，呈長方形，一條寬大的長桌，兩排紅木椅子。邊上靠墻是一排窗戶，每隔一段距離有一個花臺，上面擺滿了盛開的草本。
眺望著遠處的大海，周棘感受到了一種心潮澎湃。
“不錯，辛苦陳大師了?！敝芗f到。
“不敢當，總裁”陳師傅拱手說到，看見周棘很滿意，陳師傅也很高興。
“對了，陳師傅，你在這個位置，想想辦法用花崗石、青石給我弄一個壁爐，這樣以后冬天就可以在里面燒炭，房間就回暖和很多。來我畫給你看看?！敝芗f到。
等看完大羊山島，周棘讓小小和小妖留在了辦公室里休息，自己帶著宋千軍、杜源、大友等人也來到了小羊山島看了上面的工坊，水師訓練和護衛(wèi)隊訓練。
第二日，周棘在辦公室邊上的房間休息了一晚，正在和大伙吃早飯的時候，聽見海邊一頓喧鬧，原來出海貿易的船隊回來了。
周棘和宋千軍、建倉、杜源等人出了食堂，看見遠遠的船隊慢慢靠攏。等到靠近之后，周棘發(fā)現船隊有硝煙的痕跡。有些士兵還包著紗布。碼頭上也開始議論紛紛。
慢慢大伙都從回來的商家口里知道了怎么回事，原來回來的路上遇到了一股海盜，被火炮襲擊，還好在海盜準備搶船的時候，被水師士兵的火槍壓制了下去，導致海盜沒有得逞。
“讓長水、審佩、福滿下了岸之后來見我。”周棘果斷的說到，周棘心里已經大致猜測到了是誰在偷襲他。除了浙江四大海商有這個能量外，別無他人。
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