“這么多？怎么可能？”葉傾懷驚道。

    若是如林聿修所說，楊伯成抄家抄出來八百萬兩，而他送給皇帝的賀禮竟是這個(gè)數(shù)額的兩倍。

    “朕看過禮部和戶部的賬，一年所有節(jié)慶下來，宮中收入的禮銀也不過才兩三百萬。若按照你這么說，一個(gè)楊伯成一年就要送上五六百萬兩銀子來，這怎么可能？”葉傾懷搖了搖頭。

    “這些錢并沒有全部進(jìn)入宮中。事實(shí)上，楊伯成每次進(jìn)京納貢，都要先去當(dāng)時(shí)的首輔閆文山府上。閆文山會(huì)以各種理由——比如說皇帝不喜歡這個(gè)——留下一些。而剩下的，他會(huì)上交禮部檢查，禮部又會(huì)從中扣留下幾件，最后剩下的才會(huì)被送入宮中。如果他的禮物是帶給皇后的，那么除此之外還要再被內(nèi)廷扒一層?！绷猪残蘅偨Y(jié)道，“也就是說，如果陛下看到他送上來一件禮物祝賀，那很可能，他進(jìn)京的時(shí)候帶了十幾件?！?br/>
    葉傾懷皺起了沒頭。

    “不僅如此，按照楊伯成自己的供述來看，各地官員們在送呈的禮物上攀比成風(fēng)。如果送上的東西不如其他州府，就很容易讓皇帝和京中的大人們覺得他的州府今年管理的不好?！?br/>
    葉傾懷不可置信地哂笑道：“怎么可能？不看賦稅和收成嗎？”

    “因?yàn)橘x稅和收成不好可能是因?yàn)榈乩淼脑颍部赡苁且驗(yàn)闅v史的原因。但如果連一樣像樣的禮物都拿不出來，就說明當(dāng)?shù)禺?dāng)真是落魄至極了?！?br/>
    林聿修說完舊事，又回到了當(dāng)下：“微臣還記得，陛下與微臣討論新政時(shí)，說到過官員貪墨與考成，陛下應(yīng)當(dāng)知道禮部在各大慶典中中飽私囊，也該知道禮部為何要極力促成這樣盛大的壽宴?！?br/>
    葉傾懷有些不耐：“朕知道。朕不僅知道這個(gè)，朕還知道禮部從進(jìn)宮表演的舞娘和琴師身上收好處，內(nèi)廷也會(huì)從膳食儀仗中抽成。朕只是沒想到他們竟然貪的這么厭喪心病狂，能從中吃這么多！”

    林聿修整個(gè)人頓了一下，他神色冷了一下，問道：“所以陛下同意按照舊制舉辦萬壽節(jié)，是因?yàn)楸菹乱詾樗麄儚闹胸澋纳賳?？?br/>
    感覺到林聿修語氣中的攻擊性，葉傾懷問道：“你想說什么？”

    “如果他們貪的少，陛下就會(huì)默許他們的行為嗎？”林聿修問道。

    他的聲音和他的眸子一樣冷了。

    “當(dāng)然不是……”葉傾懷下意識(shí)答道，但她的聲音輕如蚊蠅，并沒有什么底氣。

    隨后，她有些無奈地嘆了口氣，道：“林卿，你不知道，辦這些筵席十分費(fèi)力，禮部要照顧到每一個(gè)客人的衣食住行，經(jīng)常不眠不休半個(gè)月。內(nèi)廷更是了。若是沒有些甜頭，怎么讓他們盡職盡責(zé)地辦事？這只是新政沒能推行之前的權(quán)益之策罷了?！?br/>
    “陛下覺得他們辛苦，可以賞賜他們。”林聿修不依不饒，“陛下這是在為自己的行為找借口?！?br/>
    葉傾懷煩躁道：“朕賞了他們，其他的那些吏部兵部都會(huì)蹦出來說他們也很辛苦，說朕只賞賜刑部不公平。更重要的是，朕賞了他們，他們就能干干凈凈地不拿不要了嗎？”葉傾懷冷哼了一聲，“不只是禮部，六部恐怕沒有一個(gè)是干凈的。不光是六部，就連遠(yuǎn)在邊陲的小吏，也不是干凈的！”

    葉傾懷說到最后，已經(jīng)有些激動(dòng)。

    “你知道嗎？朕前幾天在盛京街頭見到兩個(gè)從允州逃難過來的孩子，他們的父兄被抓了丁，家中的地也被征做了屯田。朝廷下的令明明是三丁抽一，可他們那里卻是二丁抽一。朝廷還下了令禁止強(qiáng)征民田，可到了地方實(shí)施，卻完全變了模樣。這樣的事情不只是發(fā)生在一兩個(gè)鄉(xiāng)縣，而是到處都有！陸先生在北征途中看到不少被強(qiáng)行征了地的流民。他們有的是被軍隊(duì)搶了地，有的是被官府，更離譜的是還有些是被豪紳搶了地。這場仗對他們而言，倒像是一個(gè)斂地發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)了！”

    葉傾懷說完，重重敲了一下書案。

    “朕今日坐在這里的時(shí)候在想，就算朕簡辦萬壽節(jié)，這些省下來的銀子又會(huì)被用到哪里去？恐怕這些錢就算進(jìn)不了禮部的口袋，最后也用不到戰(zhàn)場上去，而是進(jìn)了不知道什么人的口袋！”

    林聿修一直沉默地聽著，直到此刻葉傾懷停下來。

    “陛下還記得自己曾在承天門外說過什么嗎？”林聿修看著葉傾懷，冰冷的目光逐漸熱了起來，“陛下說，如果是人的問題，您就除掉這樣的人。如果是制度的問題，您就廢了這樣的制度。如果是朝綱的問題，您就要修改這樣的朝綱。陛下已經(jīng)忘記自己當(dāng)時(shí)的雄心壯志了嗎？”

    這確是葉傾懷當(dāng)時(shí)說過的話，如今不過半年多過去，卻讓她覺得恍如隔世。

    “朕當(dāng)然記得。只是……”葉傾懷深深嘆了口氣，“朕想過這條路會(huì)很難，但沒有想到過這么難，難到朕都懷疑自己是不是做錯(cuò)了。”

    她垂下了眼，說話的聲音也透著沉沉的疲憊。

    林聿修仿佛看到了一座無形的山壓在她的身上，讓這個(gè)年輕的帝王顯出了老態(tài)。

    “陛下，人間萬事出艱辛?！绷猪残拊噲D鼓勵(lì)她。

    葉傾懷像是沒有聽到他的話，她的神情有些恍惚，兀自道：“‘如果是人的問題，朕就除掉這樣的人?！墒?，如果有問題的是很多人、甚至是幾乎所有人，朕真的能除掉這么多人嗎？就算朕把他們統(tǒng)統(tǒng)換掉，重新?lián)Q一批人，新?lián)Q上來的人就一定能沒有問題嗎？”

    葉傾懷有些無奈地?fù)u了搖頭，道：“朕從來沒有想過，朕的朝廷竟是這樣的。朕的臣工們，他們每個(gè)人的心都像是在惡臭的沼泥里涮過一遍一樣。林卿，你說這是為什么呢？究竟是權(quán)利骯臟，還是人心骯臟呢？”

    “陛下，人心雖善，但經(jīng)不起考驗(yàn)。所以別給它經(jīng)受考驗(yàn)的機(jī)會(huì)?！绷猪残薰蛄讼聛?，行了一個(gè)大禮，道，“微臣奏請陛下取消萬壽節(jié)外臣宮宴納貢環(huán)節(jié)，僅行朝賀之禮?！?br/>
    說完，他抬頭看向葉傾懷，道：“陛下，雖然您可能會(huì)失去百萬兩白銀的壽禮，但對于天下百姓和臣工而言，或許是免去了十倍、百倍于此的重?fù)?dān)?；蛟S因?yàn)槟@一念之差，會(huì)有數(shù)以萬計(jì)的饑民能夠免受一次盤剝，得以生存下來?！?br/>
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