這一回厲蘭妡吸取了教訓(xùn)，孩子一生下來，她立刻派人去太儀殿請(qǐng)蕭越過來，向他表明心跡：希望由自己親自撫養(yǎng)這個(gè)孩子。
她前些日子的功夫究竟沒有白費(fèi)，蕭越爽快地答應(yīng)下來。因此當(dāng)甄玉瑾與賈柔鸞過來時(shí)，見到的只有一家三口恩愛無間的景象，兩人只能訕訕離去。
慈頤宮中，太后閑閑地坐在上首，懶懶開口：“你去看過不曾？”
賈柔鸞在她下首，百無聊賴地絞著手絹，“去過了，不過陛下也在，他們談得歡，臣妾連句插嘴的機(jī)會(huì)都沒有，連甄貴妃也吃了掛落。”
太后毫不意外，“誰(shuí)叫你不如人家會(huì)邀寵呢？技不如人，受冷落也應(yīng)當(dāng)?！?br/>
連她的親姨母也在拿話噎她，賈柔鸞如同吞了一只蒼蠅，滿心滿肺的不舒服。她終究忍不住開口：“太后知道么，陛下已經(jīng)下了恩旨，將皇長(zhǎng)子交由厲美人親自撫養(yǎng)，咱們這些人都不得沾身呢！”
太后將茶杯重重往桌上一頓，“豈有此理！皇帝膝下只有這么一個(gè)兒子，且是長(zhǎng)子，怎能交由一個(gè)身份卑微的宮人撫養(yǎng)，豈不叫人笑話！”
她一時(shí)口快，竟說出自己的心聲：原來在她眼里，厲蘭妡始終不過是一個(gè)雜役房的下等使女。
賈柔鸞聽著得意，也不糾正她，只道：“可不是嘛，臣妾也是這樣想。更何況皇長(zhǎng)子長(zhǎng)大后可是要繼承陛下基業(yè)的，似厲美人這樣的出身怎么做得天子之母，太后您可得好好勸勸才是?！?br/>
太后睨了她一眼，“你自己不肯出頭，總得哀家這個(gè)姨母替你撐腰，你的算盤也忒精刮了?！?br/>
賈柔鸞撒嬌般地牽住她的裙裾，“誰(shuí)讓您最疼臣妾呢？臣妾在宮中只有您這么一位至親，不求您還能求誰(shuí)？”
到底是個(gè)孩子，太后只能揉了揉她的頭發(fā)，無奈地笑笑。
太后終究老辣，不肯去找自己的兒子說項(xiàng)，卻先跑來找厲蘭妡談話。她打算得很明白：先軟硬兼施地哄住這個(gè)厲美人，勸她乖乖將孩子交與旁人撫養(yǎng)，到時(shí)再跟蕭越說是她自己的意思，蕭越自會(huì)同意。如此順?biāo)浦鄄徽f，也免得傷了母子情分。
進(jìn)了幽蘭館，太后卻愣住了。只見太皇太后就坐在厲蘭妡床邊，兩人有說有笑，態(tài)度格外親切。
厲蘭妡先瞧見了，便要起身下床：“太后……”
太皇太后卻按著不使她動(dòng)，“你才生了皇兒，身上乏力，該好好歇歇才是?！?br/>
這老婆子沒有正眼瞧她，太后的笑里不免帶了幾分尷尬，“母后說的很是，厲美人，這種時(shí)候你就別拘禮了?！?br/>
厲蘭妡只好點(diǎn)了點(diǎn)頭，一筆帶過，她含笑道：“太后是來看小皇子么？”一邊吩咐下去，“蘭嫵，將孩子抱過來給太后瞧瞧。”
終究是她孫兒，太后的喜悅是發(fā)自內(nèi)心的，她抱著孩子看個(gè)沒完：“簡(jiǎn)直跟越兒小時(shí)候一模一樣，甚至還要漂亮些?！?br/>
厲蘭妡溫婉道：“太后過譽(yù)了?！?br/>
太皇太后亦笑道：“倒不算過譽(yù)，哀家方才瞧了也是這樣說呢！真是個(gè)體面孩子，誰(shuí)見了都愛?！?br/>
難得有這樣和樂的氣氛，這時(shí)候說出奪人子嗣的話未免太煞風(fēng)景，但若此時(shí)不說，往后開口就更難了。太后略一沉吟，仍舊將孩子交到蘭嫵手中，向厲蘭妡笑道：“厲美人，你為陛下誕下了一位皇兒，實(shí)是大功一件。”
厲蘭妡謙卑垂首，“此乃臣妾分內(nèi)之責(zé)……”
太后話鋒一轉(zhuǎn)，“只是還有一樁哀家得跟你說明，之前淑妃也向你提過宮中的規(guī)矩，明玉也罷了，不過是個(gè)女兒，你養(yǎng)著也無妨；但似皇子這般尊貴身份，你未必能照顧得精細(xì)，也不定能護(hù)得他周全，照哀家看，不如交給有能力的人撫養(yǎng)罷?！?br/>
厲蘭妡尚未答話，太皇太后先開口了，“那么照你的意思，誰(shuí)最適合？”
太后露出自以為得體的微笑，“貴妃和淑妃都好，只是貴妃的性子稍嫌急躁了些，說到溫和細(xì)致，淑妃卻好得多?！?br/>
“原來你也不過想到這兩個(gè)人?！碧侍筝p嗤一聲，“賈淑妃是你的姨侄女，不消說是好的，甄貴妃雖然嚴(yán)厲了些，可是教導(dǎo)男孩子，嚴(yán)厲點(diǎn)也沒什么不好。但就連這兩個(gè)人，也一向面和心不合，攪得后宮風(fēng)波不斷，單說這兩個(gè)月，你瞧瞧出了多少事？本來就一團(tuán)烏煙瘴氣，給了其中一個(gè)，另一個(gè)難免不平，越發(fā)要起爭(zhēng)端，你這是要皇帝放心呢，還是要他操心哪？”
這番話異常尖銳，半點(diǎn)顏面也沒給她留，太后的臉色變了，因那是婆婆，又不好當(dāng)面頂撞，只能訕笑道：“可是母后，皇長(zhǎng)子將來興許要坐上皇帝的位子，倘若讓人知曉他的生母這樣卑微，恐怕……”
太皇太后不耐煩地打斷她，“什么叫卑微？厲美人哪怕從前做過宮女，那也是好好的人家選進(jìn)宮里，并不是什么三教九流上不得臺(tái)面，哀家看她的人品心性倒比好些大家小姐來得強(qiáng)。至于你那位侄女兒又好到哪兒去呢？賈家早就只剩了一個(gè)空殼，空頂著一個(gè)門閥的頭銜，其實(shí)比好多新貴都不如，說出去還有臉哪？”
太后受了這一頓排揎，只覺面紅耳熱，只好默不作聲。
太皇太后卻又舒緩了聲氣道：“至于說到登基大業(yè)，那更是沒影兒的事，越兒這樣年輕，哪里就慮到將來了。何況本朝向來立賢不立長(zhǎng)，便是越兒，上頭也還有幾個(gè)哥哥，你未免愁得太遠(yuǎn)了。照我說，咱們都是做長(zhǎng)輩的人了，該安心享福才是，何必插手這些雜事呢？讓他們年輕人自己做主便了。”
到了這一步，太后還有什么不明白的，想必厲蘭妡一早料到她會(huì)過來，所以搬了太皇太后在這里鎮(zhèn)著，這個(gè)女人！
太后只覺得一口氣堵在腔子里出不來，只能放棄抵抗，“母后說的很是，是我疏忽了，如此看來，還是照皇帝的意思吧?！?br/>
她再也坐不住，很快便告辭離去。厲蘭妡則含笑向那位老婦人鞠躬：“多謝太皇太后相助?！?br/>
太皇太后將她扶起，淡淡道：“你無須向哀家道謝，哀家只是不想再有人經(jīng)歷骨肉分離的痛苦，哀家再也承受不起了?！?br/>
她這句話竟有一種莫名的傷感，厲蘭妡憶起前事，頓時(shí)了悟，對(duì)這位老婦人不禁生出一絲同情。
厲蘭妡的冊(cè)封禮和小皇子的滿月禮一同舉辦，由美人升為婕妤，更加光芒萬(wàn)丈。蕭越給小皇子起了一名，叫“忻”，據(jù)他的解釋，忻為高興、喜悅之意，寓意小皇子一生和樂；另則，蕭忻連讀即為孝心，也是希望他秉承孝道的用心。
然而，但凡有點(diǎn)頭腦的人都能想到另一層，忻與妡同音，皇帝這是變相地昭示他對(duì)厲婕妤的寵愛呢！
在這樣的榮耀下，厲蘭妡也沒有失態(tài)，她比以往更加警醒，知道登得越高，跌得越重，她必須謹(jǐn)慎前行。隨著她獲得的恩寵越多，嫉恨她的人也會(huì)增多，她還須適時(shí)地邀買人心。
動(dòng)了這個(gè)念頭，即便是從前沒怎么來往的嬪妃，厲蘭妡也時(shí)常去串串門子，順便施加一些小恩小惠——橫豎有蕭忻這棵搖錢樹在，她是不愁錢花的，何況蕭越給她的賞賜本就十分豐厚。
這一日，她帶著蘭嫵經(jīng)過聶淑儀門前，本打算進(jìn)去打聲招呼，卻在門外聽到爭(zhēng)吵之聲，繼而卻是一片寂靜。厲蘭妡在門外站了一站，終于還是命蘭嫵上去敲門。
卻是聶淑儀親自出來開門，她面上猶自掛著淚痕，勉強(qiáng)擠出笑容：“厲妹妹，你怎么過來了？”
里邊忽然傳來一把粗糙的嗓子：“女兒啊，是誰(shuí)來了？”隨即一個(gè)發(fā)了福的胖大婦人從里頭出來，身上的衣裳質(zhì)料尚可，卻臟污不堪，頭上的發(fā)髻也不甚光潔，仿佛幾天未拆開洗過。
厲蘭妡尤其注意到她頭上光禿禿的，一根釵子也無。
聶淑儀頭也不肯回，只微微側(cè)著臉道：“娘，這是厲婕妤。”她的聲音猶帶著一絲哽咽。
“喲，原來是厲婕妤?！蹦菋D人忙擦了擦手迎上前來，殷勤道：“早就聽聞厲婕妤最得寵幸，如今一見，果然通身的氣派，臣婦的眼睛都快晃瞎了呢！”
她臉上帶著顯而易見的諂媚，一種低等造作的諂媚，令人相當(dāng)不愉快。厲蘭妡先前也聽說聶淑儀家中十分難過，現(xiàn)下看來果然屬實(shí)。聶淑儀的父親是一個(gè)沒落的清貴，自從被貶了官后，他便似變了一個(gè)人般，整日躲在房里酗酒不說，且沉迷于抽鴉片煙，輕易不肯出門；聶夫人從前大約也是端莊高華的婦人，可是被生活折磨得變了相，她也有自己的一樁樂趣——愛好賭博，仿佛如此就能忘卻諸多不愉快。
這兩樣都是燒錢的東西，家底怎不飛快地掏空呢？但凡家里揭不開鍋，或是外頭欠了賬，聶夫人便直奔宮中來找她親愛的女兒——只有這時(shí)她才想到自己還有一個(gè)女兒。
厲蘭妡皺起眉頭，微微朝聶夫人點(diǎn)頭示意，自己卻拉著聶淑儀在一邊道：“咱們借一步說話?！?br/>
聶夫人識(shí)趣地避開。聶淑儀擦了擦眼角的淚痕，道：“妹妹有什么話盡管說吧?！?br/>
厲蘭妡也不寒暄，單刀直入地道：“聶夫人是否又來找你要錢了？”
聶淑儀不意她這樣直白，驚愕道：“妹妹……”
厲蘭妡便知不錯(cuò)，“果然如此，前兒蘭嫵還瞧見你托太監(jiān)變賣身邊的首飾，回來當(dāng)成一件笑話說與我聽，我先還不信，誰(shuí)知竟是真的。你也忒大膽了，明兒宴會(huì)要戴的時(shí)候怎么辦呢？還是托人從當(dāng)鋪里贖回來呢？”
聶淑儀只覺羞愧無比，紅著臉道：“我也無法，只求一時(shí)抵過就罷?！?br/>
“那也總歸不好，不是妹妹說你，你也太縱著他們了，若次次有求必應(yīng)，豈不成了無底洞了嗎？”
聶淑儀聲如蚊訥，“他們總是我的生身父母……”
厲蘭妡望著她，只覺恨鐵不成鋼，她重重地嘆了一口氣，掏出一個(gè)荷包遞給聶淑儀：“這里有一袋金葉子，你先拿去抵過，若還不夠，只管來幽蘭館尋我?！?br/>
聶淑儀更加愕然，“妹妹，這……”
“方才聽見里頭爭(zhēng)吵，想來總是你一時(shí)拿不出錢，尊母起了脾氣。這金子你且拿去，當(dāng)妹妹我喜歡賣弄人情也好，錢多得花不完也罷，你且去打發(fā)那尊神祇，也好換一個(gè)清凈?！眳柼m妡硬將荷包遞給她。
聶淑儀無法，只好羞澀接過，“那就多謝妹妹一番好意?！?br/>
厲蘭妡又勸道：“姐姐，恕妹妹說句不中聽的話，你放清醒點(diǎn)吧，進(jìn)了宮，你就是宮里的人，其實(shí)與外頭再無瓜葛；他們?cè)賮頂_你，你稍稍應(yīng)付一兩回，是你做女兒的不忍；若次次拿自身填他們的限，那就是你糊涂了。姐姐，你細(xì)想想吧?！?br/>
不待聶淑儀回話，厲蘭妡便領(lǐng)著蘭嫵離去。她相信經(jīng)了這遭，聶淑儀總能稍稍明白一些。
蘭嫵支頤問道：“美人，你今兒怎么突發(fā)善心？”在她心中，厲蘭妡可從來不是什么同情心泛濫的老好人哪。
厲蘭妡輕輕笑道：“什么善心，胡說八道，我不過是在為以后鋪路罷了，聶淑儀有位分，無寵愛，有柔腸，心又軟，只要設(shè)法打動(dòng)她，往后就能為己所用了?！?br/>
蘭嫵咯咯笑道：“你別裝了，我知道你還是蠻同情她的。壞人做久了也挺累，不是么？”
厲蘭妡瞪了她一眼，“少耍嘴皮子罷，走你的路要緊。”她腳步飛快，心底卻微微有些悵惘：在宮中生活了這許久，她已經(jīng)忘了自己是否曾有過幾縷微弱的柔情，抑或只剩下無邊的算計(jì)。
這不能不令她感到悲哀。
厲蘭妡自打出了月子，又可以侍寢，便重新霸占了蕭越的夜晚，甚至連白天也不放過。而蕭越也很樂意受她的禁錮，盡管幽蘭館離得遠(yuǎn)，行動(dòng)不十分方便，他仍舊每天過來，權(quán)當(dāng)鍛煉身體。
兩個(gè)孩子都被安置在偏殿里。明玉已經(jīng)能走路了，盡管有些搖搖晃晃的。扶著一張小杌子，她可以慢慢悠悠走一個(gè)時(shí)辰，也不覺得累；蕭忻則安安穩(wěn)穩(wěn)地躺在襁褓中，吃得多，睡得也多。
蕭越看著這兩個(gè)孩子，不禁露出為人父的滿足，嘴上卻道：“你每日總拉朕來看個(gè)三五回，也不嫌吵鬧。”
“孩子們都乖得很呢，并不吵嚷?！眳柼m妡笑語(yǔ)盈盈。
蕭越再也看不足，眼珠都不肯轉(zhuǎn)動(dòng)一下，又道：“其實(shí)吵鬧也有吵鬧的好處，小孩子活潑點(diǎn)也沒什么不好，反而顯得可愛?！?br/>
“這可是陛下親口說的，臣妾費(fèi)了好大的勁才使他們安靜下來，看來往后不必花這番功夫了。”厲蘭妡謔道。
兩人笑語(yǔ)一回，蕭越攬她入懷，耳鬢廝磨一陣，忽道：“下個(gè)月朕打算去圍場(chǎng)行獵?！?br/>
秋獵是很自然之舉，圍場(chǎng)也是常見的地方，不過去歲沒去，今年為何偏偏要去呢？厲蘭妡陡然想起半月前漠北使節(jié)入朝一事，心中一緊，漠北與圍場(chǎng)緊鄰，其中或許有什么政治意義。
后宮不得干政，厲蘭妡也不深究，只道：“陛下打算帶哪些人去呢？”
“那邊風(fēng)沙苦寒，女眷們恐怕受不住，朕想，也就是貴妃、淑妃、傅妃等人，至于你……”蕭越猶豫地看了她一眼。
厲蘭妡很快下了決定，“那么臣妾也要去。”166閱讀網(wǎng)