低矮簡陋的茅草房屋零碎的坐落在山谷下方的眾多溝壑上，連同一條臟污的小溪蜿蜒的穿梭其中，家畜的糞便混合著雨季的爛泥在山地上四處流淌，讓人無從下腳。
盡管已經(jīng)迫近中午，但濃重的霧氣仍舊籠罩在山谷之中，加上本就陰郁的天色，讓能見度愈發(fā)低下，幸好靠著村莊頂部塔堡的微弱光芒還能辨別方向。路旁的一排座小屋里探出幾個(gè)半大孩子臟污的臉，但很快又被他們的父母給拉了回去。
“我以為我們是來這里當(dāng)救星的?！边_(dá)布斯?fàn)栻T在騾子上不滿地開口，“怎么這些人好像把我們當(dāng)土匪一樣？”
托蘭似乎也在仔細(xì)觀察著周邊的情況:“這點(diǎn)并不奇怪，喜歡闖入別人家里借點(diǎn)東西的冒險(xiǎn)者可不在少數(shù)。”
“協(xié)會可是嚴(yán)禁冒險(xiǎn)者騷擾民居的，更別說行此強(qiáng)盜行徑?！逼鋵?shí)布倫達(dá)自己現(xiàn)在也說不準(zhǔn)，畢竟這一路下來，自己的經(jīng)歷和公式書上的描寫可是天差地別。
“冒險(xiǎn)者的分部廣度可比協(xié)會的支部要大了不知道多少?！蓖刑m輕聲指出，“很多鄉(xiāng)民一輩子連村子都出不了幾次，更別說走上個(gè)把月去支部投訴了?！?br/>
走在最后面的納伊汶也說道:“他們會徑直走到你家里，直接拔出武器，然后一言不發(fā)的搜走所有值錢的東西，仿佛就當(dāng)你是空氣一樣?！奔{伊汶的聲音低了下去:“而且這種人一年能來好幾次?！?br/>
“每一次都意味著一個(gè)艱苦家庭的雪上加霜?！蓖刑m看著那些緊閉房門的茅草屋，閉眼搖了搖頭。
“當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主也不會管嗎？”
布倫達(dá)聽到神官的嘆氣聲:“很多冒險(xiǎn)者就是為當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主服務(wù)才有搜刮的機(jī)會，只要不是過于張狂，損失不到領(lǐng)主頭上的。”
隊(duì)伍仍舊在泥濘的山坡緩緩行進(jìn)，正如托蘭所言，所路過的每一家?guī)缀醵紨[出了一樣的防御姿態(tài)，大門緊閉，連門口掛著的吊燈都要吹滅，達(dá)布斯?fàn)柕谋г孤曇苍絹碓酱?，這總讓布倫達(dá)涌起一些糟糕的預(yù)感。
貝內(nèi)特子爵夫人的塔堡正位于山谷深處的一座小土丘上，說是塔堡，實(shí)際上只是一座稍大一點(diǎn)的塔樓而已，長滿青苔的磚石彰顯著這里的年代感，而破敗的建筑則堪比長矛鎮(zhèn)的冒險(xiǎn)者支部。
卡斯維仍舊在那匹老馬上發(fā)呆，仿佛都入定了一樣，托蘭也沒去打擾，而是翻身下馬，整理了一下自己的儀表后，輕輕叩響了塔樓大門。
伴隨著一陣磨人的吱呀聲，從大門縫隙里鉆出的是一個(gè)滿頭白發(fā)的身影，不過托蘭還沒來得及問話，倒是門里的身影先發(fā)出了微弱顫抖的聲音:
“我說了......我已經(jīng)把委托送出去了，再出事我也沒辦法，求求你們再等一等吧，我已經(jīng)沒辦法了.....”
布倫達(dá)側(cè)身看過去，門后枯干的白發(fā)下是一張飽經(jīng)歲月摧殘的臉，但如刀刻的皺紋下依舊可以看出一些主人年輕時(shí)的優(yōu)美姿色，只是那張臉現(xiàn)在卻蒼白無神，甚至透露著幾分絕望。
“我們是從長矛鎮(zhèn)趕來的冒險(xiǎn)者隊(duì)伍......”神官的聲音簡直溫柔的出奇:“您就是...貝內(nèi)特子爵夫人？”
被喚作子爵夫人的女人猛地抬頭，眼神中充滿了不可思議，但是馬上又轉(zhuǎn)為充盈著眼淚的喜悅:“是......是你們？啊，我還以為沒人會接那個(gè)委托的，謝謝，真是太感謝了......”
貝內(nèi)特子爵夫人不住的抹著眼淚，仿佛才意識過來一樣，著急的推開大門，對小隊(duì)成員們行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的貴族屈禮。
盡管承受著生活和歲月的雙重折磨，但子爵夫人仍舊穿著得體且優(yōu)雅，一身淡紫色的鑲邊長裙加上暗紫色的絲綢手套，白發(fā)雖然干枯，但梳洗的格外筆直，尤其是布倫達(dá)這時(shí)才發(fā)現(xiàn)貝內(nèi)特子爵夫人有著驚艷的墨綠色眼瞳。
“實(shí)在抱歉，讓諸位見笑了，我就是阿娜絲塔.貝內(nèi)特，現(xiàn)代替亡夫塔特爾.貝內(nèi)特子爵執(zhí)掌此地?！必悆?nèi)特夫人的聲音很快就恢復(fù)了從容，“濕霧谷由衷歡迎各位勇士的到來，如不嫌棄，還請諸位進(jìn)陋堡一敘。”
貝內(nèi)特夫人率先走進(jìn)塔堡，而托蘭則轉(zhuǎn)身輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是小隊(duì)眾人迅速下馬，將坐騎都栓在了塔堡前的立桿上，但是卡斯維仍然沒有反應(yīng)，達(dá)布斯?fàn)栔荒馨盗R一聲，將卡斯維環(huán)抱下馬，并且扶在懷里:
“隊(duì)長身上挺臭的，不過體重倒是意外的輕?！边_(dá)布斯?fàn)柊櫭伎偨Y(jié)道。
布倫達(dá)跟隨托蘭走進(jìn)大門，這才意識到塔堡內(nèi)部的空間實(shí)際上比外面看上去要寬敞的多，進(jìn)門后出現(xiàn)在眼前的是再下一層的寬闊空間，看來塔堡的外形只是表象，真正的堡壘幾乎延伸到這整座山丘下。
地毯古舊卻仍顯整潔，沿著筆直向下的石制階梯，地下一層是一座擺放了大型餐桌和領(lǐng)主議座的大廳，墻壁上似乎還掛著貝內(nèi)特一家的畫像，但已經(jīng)布滿了灰塵，難以辨別其中的具體內(nèi)容。其他堆放在大廳一角的則是成小山高的毛皮和各色獵物藏品，這倒是讓布倫達(dá)感到幾分奇怪，如果自己在蒙克霍堡聽到的消息沒錯(cuò)的話，子爵夫人家應(yīng)該早就難以為繼了才對，怎么現(xiàn)在看上去倒還有幾分余韻？
不過布倫達(dá)沒有多想，很快，伴隨著子爵夫人端出一大盤軟面包和加上松菇熬制的鹿肉湯，連一直在神游的卡斯維都猛然睜開了眼睛。
毫無懸念，饑腸轆轆讓每個(gè)人都懶得顧及身份，連剛剛開始就一直故作矜持的神官都加入了爭食的隊(duì)伍，軟糯的熬鹿肉加上清甜的面包混合在口腔中大口大口地嚼著，讓布倫達(dá)感覺到了無與倫比的幸福，其他都是假象，唯有此刻的填飽肚子才是真理。
子爵夫人只是坐在桌首的位置笑吟吟的看著，有那么一瞬間，布倫達(dá)竟然好像看見了母親的影子。卡斯維則只拿了一塊面包，隨后坐到了桌首旁邊的位置上。
老人同樣行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的查普曼貴族禮，子爵夫人也起身回禮，這讓布倫達(dá)一邊大快朵頤的同時(shí)，一邊也將注意力放在了桌首的談話上。
“我與塔特爾子爵的父親有幸有過一面之緣?！笨ㄋ咕S這時(shí)候的表現(xiàn)竟然出奇的有禮:“那是在第四次祭壇戰(zhàn)爭的時(shí)候，我們在同一戰(zhàn)線并肩作戰(zhàn)?！?br/>
“家父感謝您的紀(jì)念?？上乙参丛娺^他一面?！?br/>
卡斯維咬下一小塊面包細(xì)嚼慢咽著:“如果我沒猜錯(cuò)，您的本家應(yīng)該是珀斯萊貝？”
子爵夫人這次到展現(xiàn)出不小的驚奇:“您怎么會知道的？我弟弟在11年前故去之后應(yīng)該就沒人記得珀斯萊貝了?！?br/>
“恕我冒昧，這特征實(shí)在過于好認(rèn)，畢竟世上有天生墨綠色眼瞳的人型生物除了升騰之脊的灰背族外，就只有加佛城的珀斯萊貝家族了。”
布倫達(dá)看見子爵夫人臉上迅速劃過一絲黯淡的神色:“您說的沒錯(cuò)，盡管這瞳色給我的家族帶來的卻并非好運(yùn)......”
可能卡斯維也意識到這話題接的并不好，輕咳兩聲，轉(zhuǎn)而問道:“您能詳細(xì)給我們說一下這沼澤怪物的情況嗎，比如何時(shí)開始出現(xiàn)，是否有目擊者，以及現(xiàn)場情況等等?！?br/>
子爵夫人這時(shí)才收起了方才的微笑表情，低下的眼神似乎在避免某些不好的回憶:
“第一次發(fā)生的時(shí)候......已經(jīng)是差不多半年前的事了，一個(gè)菌農(nóng)離家兩個(gè)多星期未回，家里人都以為是不小心陷進(jìn)了沼澤里，結(jié)果那天早上，在村頭的溪邊發(fā)現(xiàn)了那人的尸體，□□，渾身都被啃噬的稀爛，內(nèi)臟都被吃的一干二凈了，腸子還被扒的遍地都是，現(xiàn)在想來，的確是噩夢一般的場景......”
達(dá)布斯?fàn)枒K叫一聲，哭著捂著嘴跑了出去，只聽見外面?zhèn)鱽硪魂噰I心瀝血的聲音，布倫達(dá)自己也停下了嘴里的嚼動(dòng)，只感覺到胃里一陣翻騰。
“抱歉......”子爵夫人輕輕擦拭了一下眼角，似乎也在為回憶感傷。
“沒事，您繼續(xù)?！北M管托蘭自己的臉上也是一片蒼白。
“一開始我們要也沒往沼澤那里去想，只是覺得這種事就發(fā)生在村子里，未免過于離奇，但幾天后，就有人在沼澤邊緣地帶發(fā)現(xiàn)了那菌農(nóng)的衣服，被撕得粉碎，上面全是血跡。”
“都說是爛菌沼澤里鬧狼了，可是沼澤里也有怎么會有狼呢？村民還組織了十幾個(gè)人帶著農(nóng)具和火把去沼澤深處連續(xù)巡邏了幾天幾夜，但是都無功而返。”
“第二次就是發(fā)生在最后一夜，在回來的路上，兩個(gè)二十幾歲的年輕人說是順帶采點(diǎn)松菇回去，于是就在邊緣地帶多停了一會，然而......”
子爵夫人輕吸一口氣:“出沼澤的隊(duì)伍還沒離開十分鐘，那兩個(gè)年輕人的慘叫便幾乎響徹了整個(gè)山谷，等到巡邏隊(duì)匆匆忙忙的上去，留給他們的只有兩具血淋淋的，被撕得支離破碎的尸體?！?br/>
布倫達(dá)看見托蘭抿緊嘴唇，緊閉雙眼，似乎是在禱告。
子爵夫人深嘆了一口氣:“那之后就再也沒人敢進(jìn)入沼澤了，還有人說夜里也能聽到沼澤里傳出來的尖叫，總之恐慌越來越大，而村子里的居民又有一大半都是靠采菌維持生活，再這樣下去......”
“您的委托上說有四名遇害者?！奔{伊汶小心翼翼的開口問道:“那還有一個(gè)呢？”
“還有一個(gè)就是在上個(gè)月遇害的?！弊泳舴蛉硕似鹁票p輕抿了一口:“平時(shí)一直都是一個(gè)人住的一個(gè)叫做烏索的老菌農(nóng)，在臨近晚上的時(shí)候一邊尖叫著一邊從沼澤的方向狂奔過來，渾身是血......但他最后是嚇?biāo)赖??！?br/>
“嚇?biāo)赖模俊辈紓愡_(dá)不解。
“對，他狂奔到村子里后就象瘋了一樣，大聲說著詛咒和怪物之類的話，然后在全村人的面前倒地而亡。雖然他全身都是血，但是據(jù)說他的身上沒有傷口。”
“他的尸體呢？”卡斯維急切地問道。
“尸體......？”子爵夫人疑惑地看向老人:“烏索沒有親人，也沒什么人敢動(dòng)那具據(jù)說是遭受了邪惡侵蝕的尸體，好像是有幾個(gè)膽大的年輕人把尸體火化了。”
卡斯維搖了搖頭:“可惜了，一般從尸體上都是能發(fā)現(xiàn)很多情報(bào)的?！?br/>
子爵夫人突然想起來什么一樣:“啊，如果是尸體的話，就在前幾天都還有幾只羊在沼澤里遭到了怪物襲擊，有一只跑了出來，但是很快就死了，全身都變成了綠色......”
“在哪？！”卡斯維猛然站起，那一瞬間的氣勢竟然把布倫達(dá)都給小小的嚇到了一下。
“就在村子西面的那座小磨坊里，不過諸位可以先休息一下，明天再去也不遲......”
卡斯維搖了搖頭:“事不宜遲，感謝您的款待，夫人?！闭f罷轉(zhuǎn)身就走，子爵夫人也只能迅速起身相送。
不過布倫達(dá)還沒站起來，塔堡的大門便被一把推開，濃重的霧氣隨風(fēng)而入，而一個(gè)高大的身影則伴隨著濃霧闖入。
一身普通的青綠色披肩和亞麻布綁腿，淡金色的長發(fā)散亂的披在肩頭，而這一切都沒有那張臉來的讓人驚艷，白皙的皮膚和俊朗的五官，挺直的鼻子上是一雙帶著慍怒的藍(lán)色眼眸，尖俏的長耳穿過頭發(fā)豎立在兩側(cè)，來人的手里正提著一頭肥碩的兔子，巨大的彎弓則背在背后。
林地精靈，幾乎在第一眼布倫達(dá)便已經(jīng)做出了判斷，子爵夫人微弱的聲音也在布倫達(dá)身后響起:
“你回來了，狄倫，這些人是......”
“我話從不說第二次——”名為狄倫的精靈正居高臨下的看著布倫達(dá)一行人，湛藍(lán)色的眼中滿是敵意:“滾出去！”