錫若帶著胤禎一直奔馳到看不見西寧大營的地方，這才勒馬停住，又利落地跳下了馬背，也不等胤禎跟上來，自己就熟門熟路地朝一處被他無意間發(fā)現(xiàn)的溫泉跑去。
胤禎老遠(yuǎn)就聞見了一股硫磺的味道，見錫若蹲在池邊一臉享受地把手伸進(jìn)水中，也帶著幾分好奇地探手進(jìn)去，只覺那水滑凝如脂，手出水外，便似乎被人撫摸過了一般，不覺暗暗稱奇。他試了試那水的溫度之后，便毫不猶豫地脫下親王袍服，又撩起褲腿走了進(jìn)去，只覺得足底一陣溫暖傳來，身上的疲累頓消。
過了一會(huì)兒，錫若也下到了水里，這才看著胤禎說道：“西寧周邊的糧庫我都看過了，存糧只夠大軍三個(gè)月的分量。眼下幾處大卡倫受襲，軍需糧草又丟了不少。再這樣下去，過不了幾個(gè)月，大軍就要挨餓了?！?br/>
胤禎聽得吃了一驚，連忙在水里走近了錫若兩步，又隔著氤氳的霧氣看著他問道：“皇上不是下詔讓軍機(jī)處全力支持西北的戰(zhàn)事嗎？難道戶部還敢克扣西北兩路大軍的糧餉？”
錫若嘆了口氣說道：“大少爺，你知道運(yùn)一斤糧食到這里，路上要消耗掉幾斤糧食嗎？要二十三斤一兩的糧才能運(yùn)到前線一斤！當(dāng)然是能省就省。否則你那個(gè)小氣四哥，又該捂著荷包喊肉疼了?！?br/>
胤禎聽得一默，過后卻嘆了口氣說道：“也不能怨我四哥小氣。國庫里這點(diǎn)兒銀子，是他死摳活摳才從各處摳出來的，又要治河又要賑災(zāi)，西邊兒還要打仗。他這個(gè)家當(dāng)?shù)貌灰籽?！?br/>
錫若露出一副驚訝莫名的表情說道：“今天是吹的什么風(fēng)？你竟然替你四哥說起話來了?！?br/>
胤禎“嘩”地一撩手邊的溫泉水，潑得錫若全身一片濕透了以后，方才有幾分窘迫地說道：“他要是做得對(duì)，我為什么不能替他說話？”
錫若不答胤禎的話，卻露出一臉感動(dòng)的表情看著天上，嘴里念念有詞。胤禎湊過去一聽，發(fā)覺他念的竟是“先帝爺啊先帝爺啊，您老看了高興吧？不枉我苦心教導(dǎo)十四這么多年呀！記得多保佑我平安發(fā)財(cái)，福琳再給我生幾個(gè)大胖小子，唔，當(dāng)然是女兒也很好……”。
胤禎聽得一陣尷尬，忍不住又撩了錫若一頭一臉的水，笑罵道：“你一天到晚到底有沒有點(diǎn)正經(jīng)的？盡禱告些這種東西，先帝爺要是真的在天有靈，還不得被你煩死？”
錫若往左右甩了甩腦袋上的水珠子，那動(dòng)作讓胤禎立刻想起了自己府里的那幾條大狗。錫若卻毫不自知地抬起頭反駁道：“胡說。先帝爺明明好幾次都托夢(mèng)給我，說只要我辦好他臨終托付的事情，他就一定會(huì)保佑我夢(mèng)想成真的?！?br/>
“真的？”胤禎半信半疑地問道，見錫若說得一副篤定不移的樣子，心里不覺也有了幾分動(dòng)搖，便試探著問道，“那先帝臨終前托付你什么事了？”
錫若在肚里暗笑了兩聲，表面上卻仍舊一本正經(jīng)地說道：“他要我好好照顧你跟福琳，還要你們都聽我的話……哇??！”
胤禎從錫若憋不住的笑意里看出不對(duì)，大吼一聲就朝他撲了過去。錫若見勢(shì)不妙，連忙轉(zhuǎn)身就跑，卻“嘩啦”一聲栽倒在了水里，隨即便被趕上來的胤禎摁在水里，連著喝了好幾口嗆人的硫磺水之后，方才驚慌失措地?fù)]舞著胳膊大叫“投降”。
胤禎怕這水不干凈，也不敢怎么著使勁灌錫若，見他投降便立刻拎了他起來，又惡狠狠地威脅道：“以后你騙我一次，我就浸你一次?！?br/>
“哇靠，你以為是浸豬籠??！”錫若聞言立刻不滿地抱怨了起來，見胤禎作勢(shì)又要把他的腦袋摁下去，連忙抬高了雙手說道，“我錯(cuò)了我錯(cuò)了。十四爺英明神武，大人有大量，就饒了小的這回吧！”
胤禎見狀便松開了手，又自己靠在池邊享受起溫泉水的撫慰來。錫若看著自己濕答答往下滴水的衣服和辮子，只得嘆了一口氣。
胤禎靠在池壁上閉目說道：“等這里的戰(zhàn)事了結(jié)了，我們就出海去吧?！?br/>
錫若驚喜交集地回過身去，見胤禎的臉色不像說笑，便用力地點(diǎn)頭說道：“好，好。我的船他們已經(jīng)開始造了，估計(jì)等我們打完仗回去，就造得差不多了。”
胤禎聽得“噗哧”一笑，睜開了眼睛說道：“你還真是個(gè)天塌下來當(dāng)被蓋的。西北的局勢(shì)這么緊急，被你這一說，噶爾丹策零倒像是你的奴才，要他來便來，要他走便走似的?！?br/>
錫若神氣活現(xiàn)地說道：“先帝爺說過我是員‘福將’。有我在，噶爾丹策零那小樣兒的，早晚得被趕回老家去。”
“福將……”胤禎若有所思地重復(fù)了一句，又低頭嘆息道，“但愿承他老人家的吉言吧?！?br/>
錫若見胤禎又是這副眉頭深鎖的樣子，也不禁皺了皺眉頭，想了想便爬上岸去，又從馬上的褡褳里取出幾個(gè)雞蛋和幾個(gè)地瓜來，然后把雞蛋放在一個(gè)布袋里，拴在岸邊用溫泉水煮著，自己又到周圍去撿柴火，不一會(huì)兒便生起一堆火又烤起地瓜來了，又就著火烤自己的衣服。
胤禎見狀也從池子里爬了上來，在火邊站了一會(huì)兒之后，就抄起弓箭說道：“我去去就回?！卞a若知道他是去找肉，立刻眉開眼笑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
約摸半個(gè)小時(shí)過后，也沒聽見林子里有什么大的動(dòng)靜，胤禎就拎著一只五彩斑斕的野雉和兩只毛茸茸的兔子走了出來。錫若見那幾只野物都是一箭斃命，就沖著胤禎一豎大拇指說道：“好箭法！”
胤禎多少有些得意地把野物扔在了錫若身前，見他熟練地處理著他口中的“食材”，不禁失笑道：“‘君子遠(yuǎn)庖廚’這句話，看來你是從來都沒聽進(jìn)耳朵里頭?！?br/>
錫若正蹲在地上埋頭苦干，聞言便仰起頭笑道：“想時(shí)時(shí)都吃到好的，就得學(xué)會(huì)自己動(dòng)手?！闭f著又低頭使勁地刷肉抹鹽。
胤禎一哂道：“我沒你那么饞!”
錫若又抬起頭，嘿嘿一笑道：“那你待會(huì)兒可別跟我搶?！?br/>
胤禎翻了個(gè)白眼，卻自顧自地走到兩人馬邊，又抓出兩皮袋青稞酒來。這里冬天氣候寒冷，民風(fēng)又強(qiáng)悍豪放，所以他們出門的時(shí)候都會(huì)和當(dāng)?shù)厝艘粯?，帶上烈酒暖身，有時(shí)候還會(huì)換下身上的馬褂袍服，混在老百姓堆里去河邊宰羊喝酒，聽著周圍的猜拳聲和男女唱花兒的歌聲，哈哈大笑地用大碗喝酒，大口地啃肉。照胤禎的話說，他們兩個(gè)就像是回到了小時(shí)候那種偷溜出宮去浪蕩的日子，幾乎有點(diǎn)“樂不思蜀”了。
等到錫若把肉和紅薯都烤好，又把溫泉里煮熟的雞蛋拎上來，胤禎聞見那股誘人的香氣，早已忘記自己方才還在譏笑錫若嘴饞，迫不及待地就抓起一只野雞腿啃了起來，又痛痛快快地喝了幾口青稞酒，一揚(yáng)脖子竟唱起了一首滿語小調(diào)。
錫若來到這里以后，滿語和蒙語一直都屬于低空飛過的功課，再說上書房也不會(huì)教唱這種鄉(xiāng)謠小調(diào)，因此只能約略聽出胤禎唱的是一首祝酒歌，也不知道胤禎這家伙從哪里學(xué)回來的，配著眼前的美酒野味，倒真是別有一番風(fēng)味。
錫若喝到高了的時(shí)候，便大著舌頭對(duì)胤禎說道：“十四，要不我們留在西北得了。不……不出海了！這里天高皇帝遠(yuǎn)，也沒有那么多討厭的奏折和煩人的事情，我覺著……覺著這樣也挺自在的?！?br/>
胤禎斜看了錫若一眼，反問道：“你舍得下你的溫暖窩？”
錫若嘿嘿笑了一陣，最后還是搖頭晃腦地說道：“你說的對(duì)，我舍不下。天高縱馬我所欲也，老婆孩子亦我所欲也?！?br/>
“呀嗬，你還做起詩來了？”胤禎正想順勢(shì)再嘲笑錫若幾句，眼角卻瞥見遠(yuǎn)處的河灘上有一隊(duì)人馬正朝這邊走來，立刻警覺地站了起來。此時(shí)他們已經(jīng)遠(yuǎn)離了西寧大營的范圍，錫若找到的這個(gè)有溫泉的地方又比較偏僻，所以胤禎為了謹(jǐn)慎起見，還叫來了貼身侍衛(wèi)冬哥過去看看。
冬哥腿腳很是麻利，只去了片刻功夫便跑了回來，在胤禎身前單膝跪下說道：“回十四爺，前面是一隊(duì)販賣毛皮的準(zhǔn)噶爾行商?！?br/>
胤禎聽得皺了皺眉頭。
雖說年羹堯任川陜總督時(shí)，曾借借征討羅卜藏丹津之名，強(qiáng)行將河州、松潘、西寧等地的互市關(guān)閉，移往那喇薩喇集中交易，致使邊民貿(mào)易萎縮，市量大減。但是到雍正二年的時(shí)候，時(shí)任四川提督兼甘肅提督、巡撫的岳鐘琪就給朝廷上疏，積極建議重開胡互市，繁榮市場(chǎng)，促進(jìn)貿(mào)易。
朝廷批準(zhǔn)岳鐘琪的奏請(qǐng)之后，關(guān)閉數(shù)年日漸凋零的商貿(mào)市場(chǎng)又開始繁榮起來，此時(shí)清軍與準(zhǔn)噶爾部交戰(zhàn)，在朝廷茶馬司主管下的互市仍舊在照常進(jìn)行，以利邊民，可是這里距離清軍的西寧大營和幾處卡倫的距離都很有限，附近又沒有什么大的集市，卻突然出現(xiàn)了一隊(duì)準(zhǔn)部的商人，實(shí)在讓人起疑。
錫若已經(jīng)起身穿上了額附袍服，又把胤禎的親王四團(tuán)龍褂遞給了他，自己扣著鈕子問道：“要不要回去找人來截下他們？”
胤禎朝那隊(duì)人馬看了一眼，見他們離這邊越來越近，便壓低了聲音說道：“不要打草驚蛇。我們派人梢住他們，自己先回西寧大營去?！?