“嗯?”皇上拉長(zhǎng)音調(diào),疑了一聲,宋厲接著道,“從徐九鳴和其妻子的尸骨來(lái)看,他們生前都曾受過(guò)重傷,尤其是徐九鳴,身上多處骨頭都斷裂過(guò),至于死因,則是生前飲毒而死?!?br/>
“還有呢?”皇上反問(wèn),壓在他肩上的大掌微微用了些力道。
宋厲垂了垂眼眸,“奉國(guó)將.軍去了興平,還帶去一個(gè)很重要的疑犯?!?br/>
“這個(gè)疑犯是何人,你可審問(wèn)過(guò)?”
“回皇上的話(huà),疑犯是曾經(jīng)的龐國(guó)公龐進(jìn)武,微臣訊問(wèn)過(guò)一次,但他并未交代什么?”
“當(dāng)真?”皇上有些不信。
宋厲眸光深了深,語(yǔ)氣沉肅,“微臣不敢欺瞞皇上?!?br/>
“這……可不像是你的本事?!?br/>
宋厲還是那句話(huà),“皇上明鑒,微臣絕不敢欺君罔上,”頓了頓,他又解釋道,“龐進(jìn)武的身份非比尋常,又頗有成算,在不能動(dòng)刑的前提下,微臣也是一籌莫展?!?br/>
“這么說(shuō),龐進(jìn)武還不曾在你手上受刑?”皇上壓抑。
宋厲頷首。
皇上心中有了成算,抬起手,重新回到御案后,看向他道,“大皇子遇刺的事情,朕會(huì)讓刺客自己暴露出來(lái)屆時(shí)你只需將人拿下就是,至于興平,你身子不適,就不要再奔波勞累了?!?br/>
“微臣領(lǐng)旨?!彼螀栒酒鹕?,拱手應(yīng)道。
“跪安吧!”皇上擺了擺手,下了逐客令。
宋厲又行了一禮,然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
出了御書(shū)房,站在臺(tái)階下的張公公立刻迎了上來(lái),笑著問(wèn)道,“宋大人和皇上說(shuō)完話(huà)了?”
宋厲微微頷首,張公公又側(cè)頭看向跟在他身邊的小麟子,“去,替咱家送宋大人離宮?!?br/>
“是,師傅。”小麟子答應(yīng)一聲,恭敬的朝宋厲做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì),宋厲沉著臉頷首,左手微微抬起,貼著腰間的玉帶,朝外走去。
他徑直去了大皇子府,管家剛帶他進(jìn)門(mén),前院便傳來(lái)一陣喧嘩,宋厲臉色一變,疾步朝前走去,他趕到時(shí),大皇子身邊的近侍正和一個(gè)黑衣人纏斗在一起。
宋厲側(cè)頭吩咐管家,“立刻增派人手,務(wù)必拿下刺客。”
管家應(yīng)了一聲,沉著的吩咐近身的小廝,“去調(diào)三十弓箭手來(lái)?!毙P領(lǐng)命退下。
黑衣人也聽(tīng)到了管家的吩咐,他突然沖出侍衛(wèi)的包圍,朝宋厲和管家刺來(lái)。
宋厲也有幾分身手,他向前一步,擋在管家的身前,赤手空拳的和刺客搏斗起來(lái)。
不過(guò)很快就有侍衛(wèi)追來(lái)幫忙,并扔給宋厲一把刀,黑衣人始終纏著宋厲,似乎對(duì)他多管閑事極為不滿(mǎn),哪怕死也要拉上他墊背,直到被宋厲將刀架上脖頸。
有年輕的侍衛(wèi)滿(mǎn)腔怒氣,一見(jiàn)黑衣人被制住,立刻扯下他臉上的面巾,跟著狠狠變了臉色,“李威,是你?”
其他人也都變了臉色,他們都沒(méi)有想到,自己朝夕相處的同僚竟然會(huì)是他們最痛恨的刺殺主子的刺客。
“你這是為什么?”管家發(fā)現(xiàn)是李威后,也變了臉色,他痛聲責(zé)問(wèn)。
李威臉上浮起一抹痛意,咬著牙道,“為什么?自然是為了給阿蘭報(bào)仇?!?br/>
其他人聽(tīng)他這般說(shuō),一時(shí)倒是無(wú)話(huà),惟有管家冷哼一聲,道,“當(dāng)初害了蘭侍妾的是周側(cè)妃,你要恨也該恨他,與大皇子有什么關(guān)系!”
“他既照顧不好阿蘭,就不應(yīng)該納她為妾!”李威怒聲道,話(huà)落,他眼中閃過(guò)一抹絕望,“不過(guò),現(xiàn)在說(shuō)這些已經(jīng)沒(méi)用了,我知道,暴露身份后我逃不過(guò)一死,如今倒不勞你們動(dòng)手?!闭f(shuō)著,他牙關(guān)用力一咬,下一刻,嘴角溢出一絲血線(xiàn),整個(gè)人轟然倒下……
宋厲離開(kāi)大皇子府,已經(jīng)是一個(gè)時(shí)辰后的事情了,隔日,宮中頒下圣旨到宋府,嘉許他辦案有功,即日起擢升為刑部左侍郎。
大慶以左為尊,他這算是連升數(shù)級(jí)。
宋厲謝恩后,將小麟子送走,看著手中的圣旨,他面上浮起一抹嘲諷,兢兢業(yè)業(yè)查案多年,也不見(jiàn)升個(gè)一官半職,如今弄虛作假一次,便連升數(shù)級(jí)。
宋老夫人聽(tīng)聞兒子升官,心里也覺(jué)得有些不妥,她喚身邊的貼身婢女雪青將宋厲請(qǐng)到了暖閣,疑聲問(wèn)道,“阿貍,你這回升職,我怎么覺(jué)得古怪的很?”
宋厲笑了笑,放下手中的茶盞,看向宋老夫人,安撫道,“沒(méi)什么古怪的,只是皇上的補(bǔ)償罷了?!?br/>
“這話(huà)怎么講,莫非跟你突然從興平回來(lái)有關(guān)?”
宋厲微微頷首,“母親猜的不錯(cuò),皇上并不愿意我去查興平的那件案子,這次的升職與其說(shuō)是嘉許我辦案有功,倒不如是賄賂和補(bǔ)償。”
宋老夫人嘆了口氣,“既然如此,興平的那件案子你就不要再插手了,”頓了頓,又意味深長(zhǎng)的看著他補(bǔ)了一句,“至少明面上不要再插手了。”
“我明白!”宋厲微微點(diǎn)頭,他父親當(dāng)年也是在刑部就職,一度做到了刑部右侍郎,不過(guò)因?yàn)楣芰瞬辉摴艿陌缸?,年紀(jì)輕輕的就去了,留下他和母親,孤兒寡母曾有過(guò)一段很艱難的歲月,后來(lái)多虧童家搭手,他才能繼續(xù)讀書(shū),直至考中功名。
后來(lái),他母親為了回報(bào)童家,便在他十六歲中舉后,為他和童家大小姐童惠定下了婚事。
思及童惠,他眼底多了一抹血色,他對(duì)這位姐姐只有敬重和感激,并無(wú)男女之情,在她被害前一月,他們甚至已經(jīng)商量好了取消這門(mén)親事,可偏偏造化弄人,她和她全家都不得善終。
“阿貍!”宋老夫人又叫了他一聲,宋厲突然回神,客氣的問(wèn)道,“母親還有什么吩咐?”
“你覺(jué)得雪青如何?”宋老夫人猶豫再三,還是問(wèn)出了這個(gè)問(wèn)題,宋厲一看宋老夫人的表情就知道她打的是什么主意,正要開(kāi)口拒絕,宋老夫人卻先一步道,“我知道你還放不下惠兒,但宋家總是要留下一點(diǎn)血脈的,時(shí)至今日,母親已經(jīng)不求你娶妻了,可你身邊至少該有一個(gè)知冷知熱的人……”
宋厲皺了皺眉,他將宋老夫人臉上的哀求和沉重看的分明,想了想,最終點(diǎn)頭道,“我聽(tīng)母親的?!?br/>
“好孩子,”宋老夫人松了口氣,宋厲卻覺(jué)得胸口突然憋悶起來(lái),他站起身,朝主位上的宋老夫人行了一禮,“母親若是沒(méi)有旁的吩咐,我就先回房了?!?br/>
“去吧!”宋老夫人和藹的應(yīng)道,她也要交代雪青一些事情。
宋厲回房后,在圓桌邊坐下,他手里握著一只茶盞,想到方才答應(yīng)母親的事,不覺(jué)有些頭疼。
很快,就到了夜里,宋厲聽(tīng)到有敲門(mén)聲,眼皮微微磕了下,看著桌上的燭火,道,“進(jìn)來(lái)罷?!?br/>
下一刻,房門(mén)打開(kāi),穿著水紅色夾襖,畫(huà)了精致妝容的雪青端著一只托盤(pán)從外面走了進(jìn)來(lái),夾襖是掐腰的,襯的她的腰肢越發(fā)纖細(xì),柔軟,整個(gè)人窈窈窕窕的走向宋厲,眼底含著一抹羞怯道,“大人,老夫人吩咐奴婢來(lái)伺候您吃酒?!?br/>
宋厲看了雪青一眼,掃向?qū)γ娴膱A凳,“坐吧!”
雪青將托盤(pán)放下后,卻沒(méi)有在對(duì)面落在,而是挨著宋厲坐下,她身上帶著一股淡淡的冷梅香,很好聞,是宋厲一直喜歡的味道。
“大人,您請(qǐng)?!彼┩髴铱?,斟了一杯酒,遞給宋厲。
宋厲接過(guò)后,捏在手里,卻半天沒(méi)有喝下,他眼中一片明滅,不知在想些什么。
“大人?”雪青見(jiàn)宋厲半晌不動(dòng),她想起宋老夫人交代的“你們大人性子冷,不懂得疼人,你做了他的屋里人,可主動(dòng)一些,只要他肯接受了你,那你以后哪怕沒(méi)有名分,也是實(shí)打?qū)嵉摹蛉恕?,眼眸一抬,水?rùn)潤(rùn)的看著宋厲,便要去握他的手,服侍他將這杯酒喝下。
宋厲的手被一雙軟綿綿的青蔥指握住時(shí),才察覺(jué)到不對(duì),他側(cè)頭看了雪青一眼,不動(dòng)手色的抽回了自己的手,反問(wèn)道,“你喜歡我?”
“是?!毖┣嚯m然羞怯,但還是點(diǎn)頭承認(rèn)道,她始終記著宋老夫人說(shuō)的話(huà)。
宋厲忽然一笑,帶著幾分落拓邪氣,捻起她耳邊的一縷發(fā)絲,“可我喜歡能幫我忙的?!?br/>
“大人的意思是……”
“以后跟在我身邊伺候我的起居罷,若是有案子,有可能還會(huì)連夜不休的查證,做得到嗎?”
“回大人的話(huà),做得到?!毖┣嘤仓^皮答應(yīng)。
宋厲點(diǎn)了點(diǎn)頭,“服侍我安置罷?!?br/>
雪青起身服侍宋厲寬衣,又出去幫他打了洗腳水,宋厲坐在床邊,將腳泡在木盆里,余光看到雪青挽袖子,他問(wèn)了一句,“你這是做什么?”
雪青道,“伺候您洗腳?。 ?br/>
“這樣就可以了。”說(shuō)著,宋記將腳從木盆里撈了出來(lái),自己用帕子擦干,而后吩咐雪青,“將水倒了后,就去外間榻上歇下罷?!?br/>
“是,大人!”雪青領(lǐng)命退下。
宋厲放下床帳,一夜好夢(mèng),次日醒來(lái)時(shí),唇角帶著淡淡的笑意。
興平,裴卿卿和陸淮安等了有五日的功夫,蜀中那邊的斥候才將喬家人的尸骨和多年的老街坊帶過(guò)來(lái)。
隨后,陸淮安讓人將喬泰帶回了裴宅,他坐在桌后,目光犀利的看著他,“為龐進(jìn)武賣(mài)命這么多年,到死還要受盡酷刑,你覺(jué)得值嗎?”
喬泰冷冷的看了陸淮安一眼,雙唇緘默,一副刀山火海都不會(huì)開(kāi)口的模樣。
陸淮安輕輕的叩擊著桌面,臉上浮起一抹冷笑,“知道為什么這五日來(lái)都只讓我手下的斥候提審你,而我未露面嗎?”
“那是因?yàn)槲規(guī)巳チ艘惶耸裰??!?br/>
說(shuō)到“蜀中”二字,喬泰死寂的眸光突然閃動(dòng)了一下。
陸淮安接著道,“我去了喬家聚居的地方,原是想找到你的爹娘親人逼你就范,可沒(méi)想到,他們都過(guò)世了?!?br/>
“不可能!”喬泰終于有了反應(yīng),他盯著陸淮安急迫的否認(rèn)。
陸淮安搖頭,“我知道你不會(huì)信,所以將他們的尸骨都帶來(lái)了,你做了這么多年的暗衛(wèi),替龐進(jìn)武殺了那么多人,應(yīng)該在明白不過(guò),我說(shuō)的是不是事實(shí)!”說(shuō)著,他輕輕的拍了拍手,下一刻,扈十七帶著喬家人的尸骨從外面走了進(jìn)來(lái),他當(dāng)著喬泰的面將他的爹娘,大哥一家,幼弟一家的尸骨全部拼了出來(lái)。
“將他放開(kāi),讓他好好的看看,這些年死忠的主子是個(gè)什么樣的人!”陸淮安吩咐鎖著喬泰的斥候。
斥候聞言,立刻將喬泰松開(kāi),喬泰撲向擺了一地的尸首,他一具一具的查驗(yàn)過(guò)去,越往后,他的臉色就越難看,他知道,陸淮安說(shuō)的沒(méi)有錯(cuò),在他跟了龐進(jìn)武沒(méi)多久,他就用龐氏的獨(dú)門(mén)劇毒要了他全家人的性命,連他剛剛滿(mǎn)月的侄子都不曾放過(guò)。
一滴滾燙的淚從喬泰眼中流出,陸淮安居高臨下的看著他,“還想見(jiàn)見(jiàn)人證嗎?”說(shuō)著,他又拍了下手,接著,一對(duì)已經(jīng)耄耋之年的老人從外面走了進(jìn)來(lái)。
雖然多年沒(méi)見(jiàn),但喬泰還是第一眼就認(rèn)出,這時(shí)他當(dāng)年還在蜀中時(shí),對(duì)他像自己家親孫子一樣的伯爺和伯娘,他整顆眼珠子都變得通紅,含淚看著兩人。
老太太還不敢認(rèn)地上的喬泰,她的眼睛有些昏花,好一會(huì)兒,才看著喬泰反問(wèn)道,“你、你是阿泰?”
喬泰聽(tīng)到伯娘的話(huà),良久后,才嗚嗚的點(diǎn)頭,叫了一聲,“伯娘,”又抬起頭,看著另一位老爺子,叫了聲“伯爺”。
“你這孩子,當(dāng)年怎么就一去不回呢!”老太太在喬泰身邊蹲下,抱著他哭了起來(lái),半晌后又道,“你的事情奉國(guó)將.軍已經(jīng)跟我和你伯爺說(shuō)了,那個(gè)龐進(jìn)武就是個(gè)殺千刀的糟心玩意兒,他表面上答應(yīng)你會(huì)好好照顧你爹娘兄弟,可其實(shí),早在幾十年前就一把火將你家燒了個(gè)干干凈凈,咱們縣上的仵作查探時(shí),說(shuō)是你家里人都是中毒而死后才被焚燒的,但是根本找不到證據(jù)啊,這樁案子慢慢的也就不了了之了?!?br/>
老太太說(shuō)完,陸淮安朝扈十七使了個(gè)眼色,扈十七立刻上前,將老太太和老爺子請(qǐng)了出去。
屋中寂靜下來(lái)后,陸淮安看向喬泰道,“看在你也是個(gè)可憐人的份上,你若是將龐進(jìn)武這些年的罪名一一招來(lái),我可以給你一個(gè)重新安葬你爹娘兄弟的機(jī)會(huì)?!?br/>
喬泰到現(xiàn)在還有幾分恍如夢(mèng)中的感覺(jué),他聽(tīng)陸淮安這般說(shuō),又過(guò)了許久,才抬起頭反問(wèn)道,“你說(shuō)的是真的嗎?”
“你覺(jué)得呢?”陸淮安反問(wèn),頓了頓,他又道,“我只是想讓龐進(jìn)武五馬分尸,再無(wú)復(fù)起之力,對(duì)你可并沒(méi)有半分興趣?!?br/>
“好,我答應(yīng)你!”喬泰松口,他眼中帶著刻骨的恨意。
陸淮安看向他滿(mǎn)是血痂的右手,反問(wèn)道,“會(huì)寫(xiě)字嗎?”
喬泰搖了搖頭,咬牙切齒道,“會(huì)寫(xiě),但是現(xiàn)在寫(xiě)不了。”
“那你來(lái)口述,我來(lái)寫(xiě)!”陸淮安吩咐了一聲,頓了頓,又問(wèn),“可用給你回憶的時(shí)間?”
喬泰點(diǎn)了點(diǎn)頭,“給我一日時(shí)間吧,我怕回憶的不夠全!”說(shuō)這話(huà)時(shí),他眼底閃過(guò)一抹狠意,是要將龐進(jìn)武踩進(jìn)泥里的恨。
陸淮安擺了擺手,正要讓人將喬泰拖下去,喬泰忽然又道,“這一日,可以讓我伯爺和伯娘照顧我嗎?”
“可以?!标懟窗菜煽凇?br/>
喬泰沉默片刻后,低低的道了聲謝。
陸淮安這才讓人將他帶下去,安頓在西偏房的耳房。
喬泰出去后,裴卿卿才從屏風(fēng)后走出來(lái),她看向陸淮安,有些擔(dān)心的問(wèn)道,“喬泰會(huì)說(shuō)實(shí)話(huà)嗎?他會(huì)不會(huì)只是權(quán)宜之計(jì)?”
“不會(huì),”陸淮安搖頭。
裴卿卿反問(wèn),“你就這么肯定?”
陸淮安指了指身邊的圓凳,裴卿卿坐了下來(lái),陸淮安提起桌上的茶壺幫她倒了一盞茶,然后才道,“讓他下定決心出賣(mài)龐進(jìn)武的并不是喬家人的尸骨,而是那一對(duì)老夫妻,他們是喬泰的伯爺和伯娘,喬泰因?yàn)辇嬤M(jìn)武背信棄義的過(guò)去,必然不會(huì)全然相信我,所以為了他的伯爺和伯娘能平安回到蜀中,他必定要竭盡全力的幫我。”
裴卿卿流露出若有所思的表情。
陸淮安笑了笑,“這點(diǎn)你不是最懂得了?”
裴卿卿挑眉。
陸淮安解釋道,“就像在你心中,英歡是高于報(bào)仇的,在喬泰心中也一樣,活著的人其實(shí)是高于已經(jīng)死了的人的。面對(duì)喬家人的尸骨和龐進(jìn)武的背信棄義,他會(huì)不可置信,會(huì)悲憤,但他絕不會(huì)因此而與我們站在一條線(xiàn)上,而那對(duì)活著的老人,也就是他的伯爺伯娘,才最能觸動(dòng)他的心弦,他不會(huì)因?yàn)閮晌焕先四昙o(jì)大了,就覺(jué)得他們應(yīng)該死去,或者死了也不可惜,而是希望兩個(gè)人能壽終正寢,連帶著他曾經(jīng)對(duì)他爹娘的那一份期望?!?br/>
裴卿卿微微頷首,明白了陸淮安的意思,喬泰這幾十年對(duì)龐進(jìn)武的死忠就像是一個(gè)笑話(huà),他現(xiàn)在活著的意義,除了替爹娘和兄弟報(bào)仇,就是讓他的伯爺和伯娘平平安安的回到蜀中,同時(shí)跟前者相比,后者要更加重要,或者更有意義。
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