?李自成在甘肅的連續(xù)兩次勝利震動(dòng)全局。

    明軍一總兵兩副將授首，損兵雖不多卻皆為‘精’銳，且曹文詔一向被崇禎皇帝、兵部、洪承疇以及官府士紳稱為“當(dāng)世第一良將”。聞湫頭敗報(bào)后，不僅是洪承疇頓足捶‘胸’半晌不出一聲，官軍各鎮(zhèn)也“為之氣奪，各總兵皆不敢輕言挑戰(zhàn)”。

    陜甘地方百姓則又是另外一番光景。眼看秋收將至的百姓沒(méi)有絲毫的喜悅，連續(xù)的大旱搞得田地荒蕪、禾焦苗枯，僅有的收成就是田地里的一把衰草。此時(shí)的朝廷官府卻除了嚴(yán)令追剿起義軍，為曹文詔之侄曹變蛟加都督銜領(lǐng)副總兵事統(tǒng)帶臨洮兵，以鼓勵(lì)各鎮(zhèn)士氣外，全然看不到百姓的生死疾苦。待官軍戰(zhàn)敗消息從湫頭傳開(kāi)時(shí)，大批的農(nóng)民加入起義軍，半個(gè)月內(nèi)，陜西起義農(nóng)民總?cè)藬?shù)竟然達(dá)到百萬(wàn)之巨！

    不過(guò)，起義軍各部之間缺乏必要的配合，沒(méi)有一個(gè)整體的指揮系統(tǒng)統(tǒng)籌全局，各部各自為戰(zhàn)的情況沒(méi)有得到根本上的改變，只不過(guò)在官軍的重壓下開(kāi)始出現(xiàn)大并小的傾向而已。在形勢(shì)一片大好的崇禎八年6月-7月間，起義軍并沒(méi)有挾新勝之威擴(kuò)大戰(zhàn)果，而是忙著整合部伍，準(zhǔn)備繼續(xù)“逐糧草而轉(zhuǎn)戰(zhàn)”。

    在這樣的大環(huán)境下，張獻(xiàn)忠的西營(yíng)因?yàn)閷?shí)力比較雄厚，在兼并了幾支小股義軍后向東轉(zhuǎn)移至興安（今陜西安康）地區(qū)，與當(dāng)面的四川總兵張令部小戰(zhàn)幾場(chǎng)后奪取了幾座縣城。而張令部則因?yàn)樗脑麻g在樊城發(fā)生大規(guī)模兵變而戰(zhàn)力銳減，面對(duì)張獻(xiàn)忠十萬(wàn)之眾只得節(jié)節(jié)后退。7月中，闖王高迎祥、老回回馬守應(yīng)、一字王、撞天王等部也向東轉(zhuǎn)移，全面***到陜?cè)ミ叀?br/>
    白河（陜西白河）北面的桐子坪山區(qū)，健伍營(yíng)5000‘精’銳在李定國(guó)、袁升高及參領(lǐng)、哨官們的連聲催促鼓勵(lì)下頂著烈日向東北急行。李、袁兩人立馬于道旁，看著部下甲仗鮮明、戰(zhàn)意勃勃的快速行軍，都是一臉贊揚(yáng)與自豪的神‘色’。經(jīng)過(guò)的將士們看主將如此，更是賣(mài)力地前進(jìn)、再前進(jìn)，誰(shuí)都清楚即將面臨的大戰(zhàn)背后是全軍能否突破官軍封鎖進(jìn)入河南的關(guān)鍵！這是小將軍在開(kāi)拔時(shí)站在哨樓上向全營(yíng)上下曉諭過(guò)的——“占領(lǐng)朱陽(yáng)關(guān)堅(jiān)守之，為十萬(wàn)大軍開(kāi)辟東去通道?！?br/>
    隊(duì)伍在山中逶迤穿行，進(jìn)湖廣地界卻不入鄖西也不停頓，連夜急行直奔河南盧氏。

    兩騎快馬逆向而來(lái)，騎兵左哨杜一林到得近前邊勒馬邊飛身下地，行了個(gè)屈膝禮后大聲報(bào)告：“小將軍、袁副將，查明朱陽(yáng)關(guān)守軍為尤世威部參將徐來(lái)臣一千兩百余步騎，沒(méi)有車(chē)營(yíng)大炮。尤世威本鎮(zhèn)駐扎陜州（今陜縣），距朱陽(yáng)關(guān)一天路程。”

    李定國(guó)沉聲問(wèn)道：“前部距朱陽(yáng)關(guān)多遠(yuǎn)？”

    “不到六十里?！?br/>
    李定國(guó)抬頭看看天‘色’，又沉‘吟’了片刻提聲道：“傳令，全軍到五里川山間宿營(yíng)待命，不得喧嘩，不得造飯生火。騎兵左右哨游騎50里，嚴(yán)密監(jiān)視朱陽(yáng)關(guān)和盧氏（今河南盧氏）之?dāng)?。快馬回報(bào)大帥知曉?！?br/>
    立即有中帳護(hù)衛(wèi)傳令兵上了戰(zhàn)馬急弛而去，山路上的隊(duì)伍眼見(jiàn)宿營(yíng)在即，也是加快了步伐滾滾向前。

    伏牛山西北麓，5000健伍營(yíng)在急行軍一天一夜走了一百六十多里山路后在朱陽(yáng)關(guān)前五里川宿營(yíng)休整，等待入夜后的‘激’戰(zhàn)降臨。

    山坡上，李定國(guó)召集手下的頭領(lǐng)們就著黃土坡圍坐在一起，商議朱陽(yáng)關(guān)之戰(zhàn)的具體打法。他習(xí)慣于讓手下頭領(lǐng)們了解戰(zhàn)役的目的，根據(jù)情報(bào)和自身?xiàng)l件來(lái)提出相宜的打法，當(dāng)然，一個(gè)大前提他早就提了出來(lái)——夜襲！這樣，手下的人能夠充分理會(huì)到各自的任務(wù)，也能逐漸地培養(yǎng)出一定的戰(zhàn)役指揮能力。至少在霍山夜襲戰(zhàn)中，健伍營(yíng)已經(jīng)表現(xiàn)出了在夜襲攻城戰(zhàn)和伏擊戰(zhàn)上的優(yōu)秀素質(zhì)。可以說(shuō)，長(zhǎng)途急行軍搞突然夜襲和打伏擊，是健伍營(yíng)的作戰(zhàn)特‘色’、看家本領(lǐng)。

    杜一林是探馬頭子，幾乎這樣的會(huì)議都會(huì)從他那里開(kāi)始。

    “官軍可能以為咱們還在白河，警戒不算嚴(yán)密，關(guān)外幾乎沒(méi)有游動(dòng)哨。而且這朱陽(yáng)關(guān)殘破已久，城墻低矮難以作為屏障。官軍極有可能在咱們進(jìn)攻后主動(dòng)退向淇水（老灌河）東岸列陣以待。哨探化妝‘混’進(jìn)去后也確實(shí)看到淇水邊山上有軍營(yíng)，大約五百官軍駐扎在那里。也就是說(shuō)，官軍部署在城關(guān)上只有七百余人，淇水邊有五百人?！?br/>
    袁升高抬手示意搶先問(wèn)道：“淇水寬多少，深多少，水流急否？”

    杜一林沒(méi)有被這個(gè)問(wèn)題難住，忙向副統(tǒng)制拱手道：“淇水寬七十步，水深及膝，并不難于涉渡?！?br/>
    “那就是了，既不是天險(xiǎn)，那官軍為何還駐500兵于東岸？”袁升高繼續(xù)問(wèn)道。

    “朱陽(yáng)關(guān)設(shè)立之初應(yīng)當(dāng)是主防東次防西，此次咱們從西而東，朱陽(yáng)關(guān)西面官軍很難堅(jiān)守，只有把住淇水渡口牽制我軍大隊(duì)通行。這么個(gè)地方放500人，主要的目的應(yīng)該于此。”李定國(guó)見(jiàn)杜一林回答不上來(lái)，遂提出了自己的認(rèn)識(shí)，也讓手下不會(huì)過(guò)于尷尬。畢竟能力是慢慢磨練出來(lái)的，杜一林能夠做到目前這樣已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了。

    袁升高點(diǎn)了點(diǎn)頭，再去端詳?shù)厣隙乓涣钟媚鄩K、石頭和樹(shù)枝拼成的地圖，尋思了半晌才道：“小將軍，此戰(zhàn)首在奇，次在快。夜襲要突然，一鼓而下不讓關(guān)上守軍潰退到河?xùn)|增強(qiáng)河?xùn)|實(shí)力；二則渡河攻擊要快，不待河?xùn)|守軍反應(yīng)過(guò)來(lái)就必須有一哨以上人馬發(fā)起牽制攻擊掩護(hù)大隊(duì)。70步及膝深的河水，足夠官軍用火銃、小炮和弓弩防御了?！?br/>
    李定國(guó)在腦子里轉(zhuǎn)了一下。70步，平時(shí)只用兩分鐘就能跨完，可是在河上，那至少要5倍的時(shí)間來(lái)計(jì)算，也就是需要十分鐘。10分鐘的時(shí)間里官***銃和火炮能夠發(fā)‘射’兩輪，弓則可齊‘射’20-30輪，弩機(jī)能齊‘射’15-20輪。就算是夜間視線不明，也能給健伍營(yíng)造成極大殺傷了。傷亡大的戰(zhàn)法李定國(guó)是不會(huì)去考慮的，現(xiàn)在的部下個(gè)個(gè)是寶貝，以后都是隊(duì)哨長(zhǎng)的料，可不能折在這次小小的戰(zhàn)斗中。

    眾人見(jiàn)他陷入沉思，都自動(dòng)地閉了嘴等著。

    “朱陽(yáng)關(guān)，可有小路能過(guò)？”李定國(guó)偏頭看向杜一林。

    “有，關(guān)左三十里有一條小道可過(guò)朱陽(yáng)關(guān)，只是山路著實(shí)難行，是鹽梟礦盜們販運(yùn)‘私’貨的密道。尤鎮(zhèn)士兵多系遼東、河北人，想必也剛來(lái)此地而不知有這條道路?！倍乓涣譀](méi)有說(shuō)話，倒是李定國(guó)身后的梁彪‘插’了話。

    “咦，怎么忘記梁哥是盧氏本地人了咧！”李定國(guó)笑著拍了拍除下頭盔的腦‘門(mén)’子，這梁彪以前就是礦盜，豈有不知道販‘私’小路的道理呢？“這就成了，咱們分兵兩路。我?guī)吧诟弑刭F、后哨董慶跟梁彪衛(wèi)隊(duì)穿山而過(guò)，偷渡淇水，半夜掩近敵河?xùn)|軍營(yíng)。袁大哥帶其余人馬夜襲城關(guān)，得手后以騎兵為先迅速東來(lái)增援。四更天兩路同時(shí)動(dòng)手，務(wù)必一舉拿下朱陽(yáng)關(guān)，不得放一名官軍得逃！”

    袁升高一聽(tīng)，不對(duì)?。∵@次怎么又是他李定國(guó)去挑重?fù)?dān)子，自己這個(gè)堂堂漢子，健伍營(yíng)副統(tǒng)制干什么吃呢？忙道：“小將軍，還是升高帶隊(duì)繞道，正面夜襲當(dāng)由小將軍親自把握?！?br/>
    李定國(guó)早料到袁升高會(huì)來(lái)?yè)專(zhuān)πΦ溃骸罢撘挂u還是袁大哥、儲(chǔ)參領(lǐng)內(nèi)行，把我硬擺在正面上不是存心出糗吧？”

    眾人哄然笑了起來(lái)，這小將軍下令的時(shí)候一臉嚴(yán)肅，這個(gè)時(shí)候卻頗有些少年無(wú)賴的模樣了。

    袁升高哪里說(shuō)得過(guò)李定國(guó)，這一句話就把他噎在那里不知道說(shuō)什么才好，只得閉了嘴一臉無(wú)奈的樣子看著李定國(guó)。

    “報(bào)！杜頭領(lǐng)，小將軍、袁將軍。尤、尤世威的人動(dòng)了，看旗號(hào)是本鎮(zhèn)主力！”一名探子急匆匆地跑來(lái)，上氣不接下氣地報(bào)告著最新的敵情。

    袁升高找到了轉(zhuǎn)移尷尬的機(jī)會(huì)，忙轉(zhuǎn)頭道：“兄弟別急，坐下來(lái)喘口氣好好說(shuō)?！?br/>
    那探子也真聽(tīng)話，徑自坐在一旁地上拽出腰上的水袋打開(kāi)來(lái)“咕咕”地喝了幾口，又哈了口水氣才道：“尤鎮(zhèn)兵馬大約3000，已經(jīng)離開(kāi)陜州向朱陽(yáng)關(guān)而來(lái)，距此不過(guò)百里路程。旗號(hào)上分明是‘討賊將軍總兵官尤’字?！?br/>
    眾人這才倒‘抽’了一口涼氣。5000健伍營(yíng)擺明對(duì)上了4000多官軍，此時(shí)此地誰(shuí)也沒(méi)有把握能夠戰(zhàn)勝敵人了！說(shuō)不得，剛才小將軍的作戰(zhàn)方略落了空，還得再想辦法！現(xiàn)在健伍營(yíng)是急行軍到了五里川，西營(yíng)前鋒軍還遠(yuǎn)在一百多里外的山里行軍，增援，顯然是來(lái)不及了！

    李定國(guó)突然大笑了幾聲，在眾人擔(dān)心的目光下擺著手道：“不妨事，按剛才說(shuō)的辦。不過(guò)動(dòng)作一定要快，四更發(fā)動(dòng)五更就必須結(jié)束，天亮前不管姓尤的來(lái)不來(lái)，這關(guān)城上還得是官軍的旗號(hào)，各位，明白嗎？”

    “小將軍，萬(wàn)一官軍主力連夜趕路的話，四更天剛好能到朱陽(yáng)關(guān)，那時(shí)候發(fā)動(dòng)豈不是腹背受敵嗎？”董慶疑‘惑’不解地問(wèn)出了幾乎所有人的心思。

    “官軍走夜路的可能‘性’不大，即使走也比不上我們的速度。因此不能按照咱健伍營(yíng)的行軍速度套官軍的速度，何況這幫子官軍最近也走累了、走怕了，只要五更前結(jié)束戰(zhàn)斗，咱們還可以從容對(duì)付尤世威，說(shuō)不得讓這個(gè)討賊將軍也吃吃咱們苦頭了！傳令下去，前哨、后哨、中帳護(hù)衛(wèi)立即整隊(duì)，騎左哨嚴(yán)密監(jiān)視尤軍行動(dòng)，如果情況失控，則全力襲擾之，務(wù)必把尤軍拖到天亮后才得放過(guò)！另，立即通報(bào)前鋒軍，請(qǐng)加速增援?！崩疃▏?guó)說(shuō)著站了起來(lái)，話音剛落就提起了渾鐵長(zhǎng)矛，帶著梁彪、方平等人向山下走去。

    夕陽(yáng)西下，天際紅霞萬(wàn)丈。

    朱陽(yáng)關(guān)西南側(cè)的山中小路上，1200健伍營(yíng)戰(zhàn)士正在李定國(guó)的親自率領(lǐng)下向東***……