劉曜是由他的叔父劉淵撫養(yǎng)長大的，沒辦法，親爹死得早，叔父劉淵又太有本事（建匈奴漢國），當(dāng)然要跟著他混飯吃。

    其人自幼聰慧，氣度非凡。有這樣一個事情：話說劉曜八歲那年，跟著劉淵到西山狩獵，因天降大雨而在一棵大樹下避雨。這時突然一個驚雷閃過，如在眼前一般，劉曜身邊的人嚇得盡皆跌倒，但劉曜卻神色自若，不為驚雷所動。

    這就很不簡單了，后世的蘇洵有這樣的論斷：為將之道，當(dāng)先治心。泰山崩于前而色不改，麋鹿興于左而目不瞬。然后可以治厲害，可以待敵。

    劉曜的作為，在八歲那年，就足以和名將比肩。

    劉曜也是這樣認(rèn)為的，常自比于樂毅、曹參。只是當(dāng)時人皆笑之，唯劉聰知其才。后來，劉聰就是靠著他才把西晉帝國給徹底消滅了的。

    二十歲的時候劉曜到中國洛陽留學(xué)，就像現(xiàn)在中國人愛去美國一樣，只不過，那時候的外國人愛往中國跑。

    出了國的劉曜不熟悉當(dāng)?shù)胤?，犯了法，被逮捕了，判了罪，死刑?？磥韯㈥自诼尻栆欢]干什么好事，魏晉不以嚴(yán)法著稱，像劉曜這樣的匈奴貴族，政府多少要講究些情面的，即使這樣，依然判了死刑，所犯之事嚴(yán)重程度就可想而知了。

    然后劉曜就上演了一部古代版的“越獄”，逃亡到了朝鮮。

    劉曜在朝鮮的境遇我們并不知道，只知道直到朝廷大赦天下時才敢回來。真不容易，流亡在外很多年，也算抵得上是充軍發(fā)配了，境遇不可謂不傳奇。

    劉曜自己也認(rèn)為自己很奇特（外表異于常人），怕不被世人接受，于是在管涔山（位于山西呂梁山脈）隱居，……。還真是個奇人！

    若是放在現(xiàn)在，這樣的人必會被認(rèn)為是腦袋有問題，然后被神經(jīng)病院收容，但在那時，卻是劉曜超然出眾、不同凡響的表現(xiàn)。奇怪的人，奇怪的歷史。

    劉淵建立匈奴漢國的時候，劉曜建功立業(yè)的機會終于來臨，為漢建威將軍，率兵相繼攻克泫氏（今山西高平縣）、屯留（今山西長子縣）、中都（今山西太原市），為匈奴漢國在并州的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

    等到劉聰繼位后，劉曜有皇帝哥哥的賞識倚重，更是大展拳腳、盡書胸懷。

    311年，劉曜會同石勒、王彌攻洛陽，燒洛陽坊市，殺諸王公及百官以下三萬余人，將晉懷帝、太后羊獻(xiàn)容及傳國玉璽送于平陽。以功署為車騎大將軍、開府儀同三司、雍州牧，封中山王，身居顯職。

    攻陷洛陽后，劉曜又奉命進(jìn)攻關(guān)中。數(shù)年之后，劉曜攻克長安，俘晉愍帝，滅西晉。

    無論是哪個朝代，開疆拓土、克城滅國都是天大的功勞，劉曜憑借克洛陽、滅西晉的之功，足以奠定他在匈奴漢國的歷史上不可褻瀆的崇高地位。

    如果說對石勒劉聰還要有提防之心的話，那么，對劉曜劉聰就可以大膽地去任用。打虎親兄弟，上陣父子兵。攻克長安的功勞，沒有石勒，也不會有石勒。

    劉聰死后，匈奴漢國風(fēng)起云涌，上文已有交代。石勒在勒明投降劉曜后悍然攻取匈奴漢國首都平陽，并且一把火燒了平陽宮殿，將整個平陽燒成一攤廢墟。

    一個大臣，帶著軍隊把自己國家的皇宮一把火燒了個干凈，這是一種什么精神呢？反叛和決裂！石勒打算和匈奴漢國告別了，自己單干的心思已經(jīng)打定。

    石勒的心思劉曜是知道的，兩個人在那一刻已然臨近決裂的邊緣，雙方劍拔弩張馬上就要開打。

    但是，在此必須要有但是，因為沒有開打。

    沒有開打的原因在于劉曜，關(guān)隴地區(qū)新占不久，立足尚不穩(wěn)固，頗有后顧之憂，客觀現(xiàn)實讓劉曜不敢貿(mào)然同石勒翻臉。

    授石勒為太宰、領(lǐng)大將軍、加殊禮，以河內(nèi)二十四郡封其為趙王，當(dāng)然，這些地方本來就是石勒自己的占領(lǐng)區(qū)。劉曜想以此先穩(wěn)住石勒，以便騰出手來對付關(guān)隴地區(qū)的敵對勢力。至于和石勒的決戰(zhàn)，必須要等到根基穩(wěn)固之后再說。而對于石勒而言，樂得如此，你的關(guān)隴地區(qū)不穩(wěn)固，我的河北也是剛剛打下來，天天有變民作亂，那好，咱們各回各家各找各媽。扯呼（土匪用語：撤退）！

    劉曜和石勒的對決從一開始就是高手之間的戰(zhàn)斗，沒有一照面就開場子單練的三板斧，雙方都很理智，沒有必勝的把握，即使錯失良機也絕不貿(mào)然出手。他們在等待，在想盡辦法積蓄力量，他們都各自相信，用不了多久，他們就會有足夠的實力一招斃敵。

    本來到這里劉曜和石勒就該各自退兵，然后相安無事，畢竟，窗戶紙還沒有捅破，名義上大家都還是自己人。但沒過多久，發(fā)生了一件小事，這件小事引發(fā)了后來劉曜和石勒的連年血戰(zhàn)。

    319年六月，劉曜改匈奴漢國為趙，定都長安，改漢宗廟為匈奴宗廟、社稷，以冒頓配天，史稱前趙。這是歷史性的時刻，標(biāo)志著匈奴人再也不愿打著漢人的幌子招搖撞騙，他們要開創(chuàng)一份屬于自己民族的千秋功業(yè)。

    作為臣下，石勒自然要去表示一番，就派長史王修作為使者，帶著好多禮物去長安祝賀劉曜登基開元。畢竟臉皮還沒有完全撕破，該表示的意思還是要表示到的。劉曜也很高興，和使者在一片和諧友好的氛圍中洽談甚歡。然后就把使者送走了。

    走了不就沒事了嗎？不是的，事情恰恰就在他走后發(fā)生。王修的使者團(tuán)里面出了叛徒！

    有一個叫曹樂平的王修的門客告訴劉曜說：“王修此來，名為道賀，實則偵查。一朝歸國，奇兵旦夕即至！”

    這時候王修還沒有走太遠(yuǎn)，連送行的酒水都還沒有涼透，劉曜的追兵就出發(fā)了。

    追捕王修及其隨從，皆斬！同時，給石勒的趙王等官銜爵位的封賞全部收回。

    石勒當(dāng)然很憤怒，立馬滅了曹樂平三族，并停止給劉曜進(jìn)貢。在這里突然想起那個叫曹無傷的人來，鴻門宴的始作俑者，據(jù)說，當(dāng)年沛公從項羽那里撿得一條命回來，干的第一件事就是：立誅殺曹無傷！

    相隔五百年，但叛徒都沒有好下場。

    319年十一月，石勒反，在襄國自立，稱趙王。

    理由很充分：功多不賞，刀兵加頸！口號很響亮：自己的稱號自己做主，趙王、趙帝，想叫哪一個就叫哪一個！

    為了和劉曜的趙國區(qū)分開，史學(xué)家稱石勒所建立的趙國為后趙。

    再也沒有遮羞布了，劉曜和石勒徹底翻臉，兩個國家因為個人野心和民族仇恨，開始了新的斗爭。

    但此刻的雙方依然沒有馬上動手，而是采取了大力發(fā)展經(jīng)濟的策略，先防守，后進(jìn)攻，在頭幾年里，一切都顯得風(fēng)平浪靜。