每年各府送什么年禮，走什么親戚，那都是按照慣例來的。
吳氏并沒有因?yàn)槌戏蛉烁呖垂鹨棠锒蚜旨耶?dāng)親戚走。
是以，年禮都送出去后，便也沒在意，不想，這日，老夫人身邊的陳媽媽竟來了梅苑，聽到通傳，吳氏放下了手中的賬簿。
陳媽媽一進(jìn)來，先行了禮，道：“夫人，老夫人想看看今年的年禮單子，命我來拿？”
吳氏蹙眉，道：“陳媽媽先坐?！币慌缘牧謰寢寣⒌首影醽?，陳媽媽也不推辭，她是老夫人身邊的人，向來在府里各方都有體面。
“不知老夫人是覺得有什么不妥，還是？”吳氏試探著問。
陳媽媽呵呵一笑，道：“老夫人只是想看看這幾年走動(dòng)的人家，沒有其他的意思。”
吳氏向林媽媽看去，林媽媽便走進(jìn)偏房里從一個(gè)木盒中將單子拿了出來，上前遞給了陳媽媽，陳媽媽拿了東西也不多留便起身離開。
待人走后，林媽媽喚來一個(gè)小丫頭，道：“你去萬壽堂附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看有什么可打聽的?！比缓笞チ艘话烟枪f給小丫頭。
小丫頭歡歡喜喜走了。
走進(jìn)內(nèi)堂，見吳氏用手撐額，眉頭微蹙，道：“夫人不必多慮，老夫人若是有其他心思，我們再見機(jī)行事?！?br/>
吳氏站起身來，看向門口，道：“林媽媽，不知為何，最近總是心口緊緊的，像是有什么事要發(fā)生一般，不安寧?！?br/>
“許是太累了。”林媽媽回道，“這些天看年禮，送年禮，都是夫人親力親為，自然累的緊，好好歇著才是正理，各院的管事都是緊事的，夫人不必事事操心。”
吳氏看著窗外天色還早，便道：“這冬日里也少有逛園子的時(shí)候，林媽媽。我想出去逛逛?！?br/>
林媽媽趕緊走進(jìn)內(nèi)屋，將吳氏的一件絨面披肩拿了出來，邊給吳氏系上，邊道：“外頭冷得緊，夫人早去早回?！?br/>
吳氏點(diǎn)點(diǎn)頭，喚來碧石、碧平，接過碧石遞過來的手爐，兩人跟在吳氏身后出了梅苑。
海棠將床邊的紫衫蚊帳輕輕放了下來，看了眼床上熟睡的人，眼神復(fù)雜地離開了。
卷起門簾，正在做針線的玉蘭抬起頭，小聲道：“姑娘歇下了？”
海棠點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“玉蘭姐姐，那我出去了。”
“恩，你自去頑會罷?！庇裉m放下手中的東西，站起身，進(jìn)了內(nèi)屋。
這個(gè)時(shí)辰還早，許多丫鬟婆子都還未歇下，有些沒當(dāng)差的，便聚在一起打會葉子牌，或者小賭些物件。
自從映竹小心謹(jǐn)慎不再出頭，在顧青云面前也老老實(shí)實(shí)的之后，海棠便很少看見她。
聽月季說，映竹的老子娘在映月出了事之后，就開始打聽未婚嫁的外院管事，想將映竹早早定了出去。
映竹，默念著這個(gè)名字，海棠正要穿過甬道走回房里，剛好一根柱子遮住了她的身影。
隱隱約約傳來窸窸窣窣的聲音，海棠收住步子，側(cè)身沿著樓柱站著，緊緊貼著柱邊，微微將頭向那處看去。
真巧，海棠心里默默說道，才想到她，她便來了。只見苑角里，站著兩個(gè)身影，側(cè)身微微在樹枝間隱藏身形。
只隱約聽見外院……等著……之類的，說了會，兩個(gè)人便從陰影里走了出來，一個(gè)是海棠未見過的生面孔，四下看了看，便朝門口而去。
一個(gè)是映竹，此時(shí)她的神情看不太真切，只隱約覺得她有些慌亂，腳下的路走的有些不穩(wěn)。
待兩人都走了開去，海棠微微思索了會，便沿著映竹的方向而去。
夜幕悄悄來臨，誰也不知夜色里，將會發(fā)生些什么。
候府的前院，來往的小廝仆婦還有許多。
一個(gè)小廝急急忙忙沖進(jìn)了一間下人房，房內(nèi)圍坐了幾個(gè)穿著體面光亮的婆子，火盆里正噼噼啪啪地?zé)y炭，仔細(xì)瞧去，那炭質(zhì)地尚好，未有許多粉末黑煙，燒的旺旺的，竟是府里主子用的上等碳。
一個(gè)身體福滿的婆子不悅地皺起眉頭，喝道：“阿才，你怎么這么冒失，跑來何事？”
阿才擦了擦額頭的汗，急道：“玉媽媽，您快去看看，紅兒和阿紫打起來了！”
玉媽媽一聽，微微變了臉色，蹭一下站了起來，跟著阿丁出了門，朝另一邊院子而去。
余下的婆子，卻不慌亂，兩個(gè)丫頭打打鬧鬧再正常不過的事。
其中一個(gè)道：“咱們上回玩的可要繼續(xù)？”
另一人答：“那是自然，玉婆子今晚怕是回來晚了，我們幾人繼續(xù)便是。”
說完，幾個(gè)體面的婆子便四散開來，圍著房內(nèi)的桌子坐下，一人從柜子里拿出一包東西，放在桌子中間，鋪開來，只見是幾個(gè)骰子。
然后幾人便從各自的衣袋里掏出幾張銀票還有幾錠大銀子，啪地扔到了桌上，然后一個(gè)個(gè)躍躍欲試，眼睛緊盯桌面。
夜色朦朧，海棠蹲在草叢里，趁著夜色看著映竹到了隔門處，前院后院就此為界，守門的婆子在一處打盹，聽見響動(dòng)便又睜開了眼，映竹上前低低說了幾聲，還將一個(gè)荷包塞到了婆子手里。
然后映竹便從門房里走了過去，到了前院，海棠搓了搓有些僵硬的手，等了一會，就在海棠感覺自己快要凍僵的時(shí)候，映竹回來了，而且，還摻著一個(gè)人。
赫然就是方才談話的人。
兩人走走停停，海棠便一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，許是怕人瞧見，兩人都往偏僻的小道行走。
直到叩響梨園的大門，一個(gè)身影出現(xiàn)將兩人迎了出去，海棠才慢慢往回走。
有些疑惑兩人的行徑，這映竹看來也不是表面老實(shí)了，仍是同梨園的人牽扯著，得讓人打聽打聽，這個(gè)外院與映竹交好的人是誰。
夜色越來越濃重，海棠剛走過樹邊，頭上的發(fā)帶便被樹枝勾散了，輕輕掉了下去。
微微皺了皺眉，海棠彎腰去撿，恰在此時(shí)，一陣聲音傳來。
海棠警覺的朝樹后蹲了下去，將自己小小的身影蜷縮在樹后，隱沒身影。
只聽腳步聲越來越近，釀釀蹌蹌，一個(gè)外院小廝扶著一個(gè)人走來，邊走邊呼道：“侯爺，這邊夜黑，您小心著點(diǎn)?！?br/>
海棠微微愣住，對于顧侯爺，她無半點(diǎn)溫情。
他向來不看重顧青云，對待她無甚特別，只是經(jīng)常囑咐她要走規(guī)矩，莫要失了候府臉面。
母親去世后，他很少來看她，在她出了那種有損名譽(yù)的事后，他贊同老夫人的做法，要將她關(guān)在庵堂待事散后，將她從這個(gè)世上抹去。
后來，李家上門提親，桂姨娘不知怎么勸服了他們，竟然同意這樁荒唐的婚事。
想到這，海棠死死捏住了衣角，盯著那個(gè)人的背影，眼里閃過熊熊怒火。手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。