?想象與現(xiàn)實(shí)之間顯然是隔著一道鴻溝的。這落差就好像你一直崇拜著圣詩(shī)班的領(lǐng)唱，將他視為純潔無(wú)暇的天使；但熟識(shí)以后，天使卻搭著你的肩膀說(shuō)嘿，哥們兒，今晚去哪兒嫖呢？
多么令人難過(guò)。
道格拉斯已經(jīng)結(jié)束了早上的禱告，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。他穿著黑色的牧師袍，頸間掛著式樣簡(jiǎn)單的十字架。他的額頭因?yàn)榻?jīng)常皺眉而留下了一道深深的紋理，這令他看起來(lái)比真實(shí)年紀(jì)大很多，還不到三十歲的人，看起來(lái)卻像將逾四十。
過(guò)去半年內(nèi)發(fā)生了什么？您看起來(lái)又老了許多。路易斯走過(guò)兩排長(zhǎng)椅形成的過(guò)道。
因?yàn)橛腥肆钗覔?dān)憂。當(dāng)他犯錯(cuò)誤時(shí)，我必須為了他的冒失和我自己的縱容而贖罪。與多數(shù)時(shí)候的和善不同，面對(duì)路易斯時(shí)，這位牧師是嚴(yán)苛、冷淡的。我真不敢相信。你是個(gè)有自制力的成年人了，可你竟然會(huì)破壞教堂內(nèi)的設(shè)施！而這僅僅是因?yàn)槟銢](méi)有搭檔陪著！
更糟的是，就算我自制力如此之差，我仍舊不接受任何人做搭檔。路易斯嘆氣：如果繼續(xù)討論這個(gè)循環(huán)圈，我們能說(shuō)上一整天。我知道錯(cuò)了，也已經(jīng)向那些人道歉。這次有什么新任務(wù)？
道格拉斯盯著路易斯，眼中一片冰冷，但沒(méi)有繼續(xù)苛責(zé)對(duì)方。他取出一個(gè)信封。一位單身母親正因?yàn)榕畠旱漠悩佣鴵?dān)驚受怕，這是地址。此外，這個(gè)地區(qū)最近常無(wú)緣無(wú)故發(fā)生火災(zāi)。
而誰(shuí)都知道深秋的密蘇里州有多濕潤(rùn)。路易斯思索了片刻。是火龍或是類(lèi)似的東西嗎？
據(jù)以往經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，應(yīng)該是的。找出原因并解決，這是你的任務(wù)。
我明白了。其他的呢？只給我兩件事做，這可不像你。
作為驅(qū)魔師，必須將保護(hù)人們、驅(qū)逐惡魔放在首位。但已經(jīng)十一月底了，無(wú)論職責(zé)如何，我也不希望你們?cè)诒疾ㄖ卸冗^(guò)圣誕節(jié)。道格拉斯的表情柔和了一些。你是我最親切的學(xué)生與孩子。對(duì)于你童年時(shí)代便立志做驅(qū)魔師這件事，我很驕傲，你也該為它感到驕傲。
驕傲與否暫且不說(shuō)，但這個(gè)選擇無(wú)比正確。路易斯感嘆。他虔誠(chéng)地目送著對(duì)方回到圣壇后面。
在路易斯眼中，道格拉斯有這樣那樣的毛病，與圣人差了一萬(wàn)八千里遠(yuǎn)；可他始終記得，這個(gè)男人在自己彷徨無(wú)助時(shí)拯救了自己，這便足以令自己像仰望圣靈般仰望他了。
先去弄點(diǎn)兒像樣的武器，然后迅速動(dòng)身。路易斯暗自打算著，回身的瞬間，大腦卻停止運(yùn)轉(zhuǎn)了片刻。羅蘭穿著黑色的厚呢子大衣坐在教堂內(nèi)長(zhǎng)椅的最后一排，正微笑地看著他。
路易斯走了過(guò)去。為什么不祈禱？
我并不信上帝。我來(lái)這兒，只是想靠近光明罷了。羅蘭輕聲回答：我來(lái)找您。正如我先前所說(shuō)，在您改變主意之前，我會(huì)堅(jiān)持下去的。
第六章
您不信上帝，卻要與驅(qū)魔師同行？路易斯語(yǔ)氣嚴(yán)厲地發(fā)問(wèn)。意識(shí)到自己因?yàn)樯窠?jīng)質(zhì)而語(yǔ)氣不善，他咳嗽了兩聲。
我很抱歉。我被教導(dǎo)要包容一切，所以，就算是猶太教或信教徒盡管他們信仰中的上帝與我們不大相同我也會(huì)接受的?？赡鷮?duì)我的信仰根本毫不認(rèn)同，卻要做我的同伴。恕我直言，這不僅可笑，而且可疑。
路易斯的藍(lán)眼睛透出銳利的光芒，如同狩獵的鷹隼。羅蘭溫和的目光同他互不相讓。上帝的門(mén)向所有人敞開(kāi)，這便是他如此偉大的原因。我是尊敬上帝的，只是不愿加入任何宗教組織罷了。
惡魔可不會(huì)這么坦然地站在教堂里尊重地談起上帝，就算那家伙也不會(huì)。想到這里，路易斯收回了侵略性的目光。他示意羅蘭和自己到門(mén)廊，這樣他們的談話便不會(huì)打擾圣靈們。
和您說(shuō)實(shí)話吧，教會(huì)為驅(qū)魔師尋找搭檔時(shí)，首要條件是嚴(yán)肅虔誠(chéng)、善良包容，但這都是鬼扯。多數(shù)情況下，他們只要接受驅(qū)魔師的保護(hù)和照顧，再做一個(gè)操蛋的挑刺者，這樣就可以了！但我絕不會(huì)做某些人的免費(fèi)保鏢和保姆，您明白了嗎？
無(wú)論怎樣我都能讓你退卻的；天知道，我可是被同事稱為能將死靈氣活的人。路易斯不自覺(jué)地露出微笑。但是當(dāng)他發(fā)現(xiàn)羅蘭也在笑時(shí)，他有了不太美妙的預(yù)感。
羅蘭握住了路易斯的手，真誠(chéng)道：我明白了。所以說(shuō)，在這件事上，教會(huì)犯了一個(gè)錯(cuò)誤，治標(biāo)不治本。驅(qū)魔師最需要的其實(shí)是心理醫(yī)生，因?yàn)槟銈冃睦碛袉?wèn)題。而我學(xué)過(guò)這個(gè)，可以幫您。
先生，如果您繼續(xù)說(shuō)下去的話，您最需要的會(huì)是外科醫(yī)生！路易斯終于不再壓抑他的怒氣，雖然刻意壓低聲音，但他憤怒的說(shuō)話聲依舊在門(mén)廊回蕩：看在上帝的份上，我脾氣真的很好！但您再這樣糾纏下去，我便會(huì)不客氣了！
路易斯差點(diǎn)揚(yáng)長(zhǎng)而去，但一個(gè)聲音令他停住了腳步。
仿佛有人用尖細(xì)的小刀在石面上劃刻，發(fā)出的聲音令人牙酸。刀刃沒(méi)有卷；它令人意外地刺進(jìn)了堅(jiān)硬的石壁緩緩切割，刺耳的響聲讓人渾身難受。
路易斯向教堂內(nèi)走了幾步，怔怔地看著墻壁。每一面高墻都有白色的石屑簌簌落下，它們正震動(dòng)著。四面八方都似乎有什么東西要破墻而出，而墻壁也快要爆炸了一般。
有些惡魔深諳障眼法之道，它們會(huì)令驅(qū)魔師迷惑。路易斯遇到過(guò)這種情況，當(dāng)時(shí)他正在為一座畫(huà)廊解決靈異事件。他用大火力的噴火槍向每一面墻壁掃射，直到再聽(tīng)不見(jiàn)惡魔挑釁的笑聲與驚怒的尖叫。
畫(huà)廊的危機(jī)倒是被路易斯解決了，但老板不得不花錢(qián)重新粉刷，因?yàn)閴Ρ谝呀?jīng)變得焦黑。
路易斯不想在這座教堂里施展那樣的手段，可他看不見(jiàn)那東西在哪兒。
手移向腰間的噴火槍，路易斯向后退了一步，準(zhǔn)備躍向上方。行動(dòng)之前，他無(wú)奈地嘆息。就在這須臾之間，身后伸來(lái)一只手，拉住了他的手臂。
別著急，先找到它再行動(dòng)。你在這兒，惡魔不敢暴起挑釁的。它們害怕驅(qū)魔師；它們害怕你。羅蘭在他耳畔柔聲低語(yǔ)，吐息的熱氣令他耳廓微癢。
路易斯不著痕跡地將手臂解脫出來(lái)。謝謝，但我看不見(jiàn)它，所以該擔(dān)心的是我。他正努力使自己平心靜氣。驅(qū)魔師可以識(shí)破大多數(shù)惡魔的偽裝，只要他們受了足夠的訓(xùn)練，并且能夠保持平靜。驅(qū)魔師很難心靜，因此需要搭檔的耐心幫忙；不幸的是，路易斯根本沒(méi)有搭檔。
這樣下去可不行，我得動(dòng)手了但如果我考焦了墻壁，道格拉斯會(huì)出離憤怒的不，天哪，他絕對(duì)會(huì)把我釘死在十字架上的
路易斯腦中天人交戰(zhàn)，目光急切地環(huán)視教堂的墻壁。羅蘭的聲音在他身后響起：沒(méi)什么好焦急的?；蛟S，當(dāng)你拋開(kāi)一切的時(shí)候包括你對(duì)自己的嚴(yán)苛要求和他人的期待，你便會(huì)看見(jiàn)邪惡的生物了
胡扯。路易斯撇了撇嘴。然而，就在這時(shí)，他視野中的景象發(fā)生了變化。有什么東西在空氣中逐漸顯形。
我能看見(jiàn)了！路易斯驚喜地向前走了兩步，握緊了刀。
最初是它正啃噬著墻壁的大嘴，尖利的牙齒如同淬了毒般呈現(xiàn)出青黑色，破碎的石塊嵌在尖牙的縫隙間；緊接著，大嘴與墻壁相接的地帶，這東西黑色的形體也一點(diǎn)點(diǎn)地憑空出現(xiàn)。它的模樣如同一大團(tuán)瀝青，正試圖從厚重的教堂墻壁中掙脫出來(lái)。
路易斯疑惑這東西是怎么跑到墻里去的，但現(xiàn)在他顧不得這個(gè)。這會(huì)兒，就連對(duì)羅蘭的懷疑也被他拋向九霄云外去了。
斬殺惡魔才是最重要的。
他飛奔過(guò)去。
一支黑色手臂掙扎著從墻壁中戳了出來(lái)，像一截光禿禿的樹(shù)枝。此刻，這支手臂撐在墻上，試圖將它黏黏乎乎的身體也弄出來(lái)。
路易斯揮刀斬?cái)嗔四侵皇直?，它化成一團(tuán)黑泥掉了下來(lái)，在接觸教堂地面的一刻消失了。沒(méi)有絲毫耽擱，路易斯迅速將手臂探入了張開(kāi)的大嘴，將刀刺向這東西的喉嚨深處。
那張嘴開(kāi)始閉合，多半是想咬斷路易斯的手。但它很快就再度大開(kāi)，發(fā)出了足以刺傳耳膜的凄厲尖叫聲！而教堂內(nèi)的金屬燈架也如同應(yīng)和般地劇烈震動(dòng)，嗡鳴聲不絕！
當(dāng)一切歸于沉寂，路易斯的手臂完好無(wú)損，教堂的墻壁也恢復(fù)了原狀。他搖了搖發(fā)疼的腦袋。這可真夠操蛋的。事情結(jié)束，他終于想起了羅蘭。你很鎮(zhèn)靜。事實(shí)上，對(duì)方過(guò)于鎮(zhèn)靜了。通常情況下，不懼怕惡魔的只有兩類(lèi)人，驅(qū)魔師，還有惡魔本身。
看著路易斯持著銀刀走向自己，羅蘭平靜地解釋：只是震動(dòng)的墻壁和尖叫聲罷了。我可是寫(xiě)的，了解的奇談怪論并不比你少。剛才尖叫的東西，它看起來(lái)可怕嗎？
路易斯停在對(duì)方面前，將刀收了起來(lái)。不，它就像一團(tuán)黑乎乎的泥巴，看起來(lái)挺蠢的。
羅蘭嘆了口氣，表情竟然有些失望。在我的想象中，凡是普通人肉眼不可見(jiàn)的惡魔，應(yīng)該都是模樣可怖的。當(dāng)我構(gòu)思故事的時(shí)候，它們嚇人的模樣便會(huì)浮現(xiàn)在腦海中?？上КF(xiàn)實(shí)如此令人失望。
你沒(méi)必要失望，路易斯小心仔細(xì)地打量羅蘭。這些東西無(wú)論外表何如，也都是十分危險(xiǎn)的，比如吸血鬼、狼人、附身的邪靈。我的任務(wù)就是消滅它們。
羅蘭語(yǔ)氣有點(diǎn)驚喜：您開(kāi)始和我談?wù)撨@些了。那么，您愿意讓我與您一同旅行了？
路易斯沒(méi)有直接回答。他不信任羅蘭，而且認(rèn)為對(duì)方不簡(jiǎn)單。就目前來(lái)看，羅蘭是個(gè)普通的男人，但誰(shuí)知道這張人皮下面會(huì)是什么呢？看不到的危機(jī)也是切實(shí)存在的。
這家伙可能很危險(xiǎn)這個(gè)認(rèn)知令路易斯認(rèn)真考慮與對(duì)方同行的事。比起放任有迷惑性的危險(xiǎn)生物到處亂跑，他寧愿將對(duì)方放在身邊。
路易斯終于開(kāi)口。我討厭和投機(jī)者與軍火商打交道。遇上他們我會(huì)幫忙，但言談難免不夠得體。您不會(huì)阻止并指責(zé)我，對(duì)吧？
我不會(huì)的。那是您的自由。
很好。還有，我很缺錢(qián)非常缺錢(qián)。如果我們不得不在旅館夜宿，您會(huì)替我付錢(qián)，對(duì)吧？
當(dāng)然。我已經(jīng)給您添麻煩了，當(dāng)然要盡我所能滿足您的需求。
路易斯露出了微笑：那么好吧。出發(fā)之前，你得了解我的工具。驅(qū)魔師的搭檔也兼任助手。如果你在我需要圣水時(shí)遞上大蒜汁，我會(huì)直接把你扔到密西西比河里去的。
無(wú)論羅蘭是人類(lèi)還是別的什么，路易斯都沒(méi)做好與人同行同居的準(zhǔn)備。為了令自己多一重保障，路易斯在啟程之前去了怪人彼得那里。
彼得為驅(qū)魔師服務(wù)，他在私下里制造殺傷性超過(guò)教會(huì)規(guī)定的武器。前世路易斯就和對(duì)方打過(guò)交道他死前用的某樣武器就是出自彼得之手。
推開(kāi)門(mén)，大蒜、醋味兒混雜著其他分辨不出的怪味撲面而來(lái)。路易斯不得不屏息片刻，以免自己被這令人作嘔的氣味熏得暈過(guò)去。
噢，路易斯，是你！我昨天剛調(diào)試好了攻擊距離長(zhǎng)達(dá)十米的噴火槍，你要不要試試？
路易斯搖了搖頭，不贊成地說(shuō)：這可不好。你應(yīng)該知道，教會(huì)規(guī)定，火焰噴射距離不能超過(guò)兩米。上次那把能?chē)姵鑫迕谆鹧娴臉尶砂盐业耐楹K了，他試圖用速戰(zhàn)速?zèng)Q的方式消滅一群吸血鬼，結(jié)果整座公園的草坪都被燒禿了。那得賠多少錢(qián)哪！我真為他難過(guò)。
既然你這么嫌棄，就別拿起這槍呀。彼得不滿地嘟噥。
路易斯舉著黃銅噴火槍打量，臉上掛著滿意的微笑。閃著金黃色光芒的槍筒被塑得又細(xì)又長(zhǎng)，槍托之內(nèi)藏有噴火的機(jī)關(guān)。這比教會(huì)下發(fā)的槍更得他心意。我和他們不一樣?？吹缴戏降闹┲肓藛幔?br/>
我知道。有一只大肚子黑蜘蛛在角落里結(jié)網(wǎng)。我最討厭這玩意兒了，等我做完了這個(gè)能?chē)娚涫ニ氖旨?，一定要把它趕走。
不必了，我?guī)湍?。說(shuō)罷，路易斯抬手扣動(dòng)扳機(jī)。細(xì)長(zhǎng)的火龍從槍口竄出，直抵墻壁與天花板的相接處。
彼得嚇了一跳，連忙回身看過(guò)去。黑色的灰燼落了下來(lái)，那只令他厭煩卻無(wú)暇顧及的蜘蛛已被燃成灰燼。
這沒(méi)什么了不起的。從這兒到那蜘蛛網(wǎng)的距離在射程范圍內(nèi)，你彼得忽然住了嘴，嚴(yán)肅地搬過(guò)梯子爬上去查看。蜘蛛被燒成灰了，蜘蛛網(wǎng)一點(diǎn)兒卻沒(méi)破！真他媽邪門(mén)了！
路易斯將槍放下，自信地微笑。我說(shuō)了，我和其他人不一樣。
那么，為什么你有這樣精確的槍法，卻差點(diǎn)燒毀一座教堂？
路易斯笑容不變。因?yàn)槲椰F(xiàn)在心情好，而且，很冷靜。
每個(gè)興奮過(guò)度或出離憤怒的驅(qū)魔師都是超級(jí)破壞狂。這認(rèn)知是如同公理般的存在。
好吧，讓我先來(lái)準(zhǔn)備你的東西。銀椿、硝酸銀子彈對(duì)了，我有樣好東西，想不想看看？彼得忽然換上了神秘兮兮的表情。他拿出一個(gè)小禮盒，動(dòng)作小心、神情肅穆，如待珍寶。
路易斯也嚴(yán)肅起來(lái)，身體繃得緊緊的。他知道那是什么。給我看看吧。
一枚細(xì)長(zhǎng)的銀色子彈躺在盒內(nèi)的絨布上。子彈上面有黃綠色淺紋，看著十分詭異。
這顆銀彈基本融合了一切對(duì)付有形惡魔的東西。更棒的是，它的內(nèi)核是滾燙的巖漿，只要爆炸就能將一切燃燒殆盡，而刺眼的強(qiáng)光也會(huì)令一切黑暗生物灰飛煙滅。我用生命起誓，這顆子彈甚至能殺死撒旦。
是嗎？路易斯喃喃低語(yǔ)。這玩意兒能否殺死撒旦，他不知道；但他知道，它能殺死撒旦親密的仆從。
那一槍是他親手開(kāi)的。
既然它這么有用，那我買(mǎi)了。誰(shuí)知道將來(lái)會(huì)遇上什么呢？路易斯看著那顆子彈，愈發(fā)堅(jiān)定起來(lái)。他選擇的道路是正確的，而他也將在這條路上繼續(xù)走下去！
第七章
生活如同一條長(zhǎng)河，人們多數(shù)時(shí)候只能隨波逐流。無(wú)論發(fā)生什么不幸的事，就算他們悲傷、痛苦，也得強(qiáng)撐著繼續(xù)前行。
反言之也是一樣正確。南茜便是這樣，一直堅(jiān)強(qiáng)地?fù)沃?，?shí)則疲憊又傷心。她是位不幸的婦人，丈夫愛(ài)上了探險(xiǎn)隊(duì)里的同事，為此與她離婚。她帶著女兒與母親相依為命，而她的母親也在不久之前去世。現(xiàn)在，丈夫的新任妻子又來(lái)到這里，要帶走她的精神支柱她的女兒。
南茜不得不強(qiáng)顏歡笑，打著精神應(yīng)對(duì)沙發(fā)另一端的女人。與自己不同，這女人很時(shí)髦，馬靴锃亮，豐滿的胸部像是要從低胸襯衫上沿跳出來(lái)一般。
對(duì)方不自在地坐著，一臉歉意。我知道這請(qǐng)求會(huì)給您造成困擾。但您瞧，我不能生育，我們夫婦沒(méi)法擁有自己的孩子?？赡€年輕，而且這么美麗，會(huì)有條件不錯(cuò)的男士青睞你的。
南茜口中發(fā)苦。如同有所感應(yīng)般的，她回過(guò)頭。她漂亮的女兒正透過(guò)臥室的門(mén)縫，怯怯地看向這邊。她苦澀地說(shuō)：我不想再結(jié)婚了。我只要她。
我明白?？吹贸鰜?lái)，你們感情很好。時(shí)髦的女人語(yǔ)重心長(zhǎng)：可您養(yǎng)不起她。她快要上中學(xué)了，要從這兒坐車(chē)到鎮(zhèn)上去。我不想令您傷心，可車(chē)費(fèi)與學(xué)費(fèi)您都負(fù)擔(dān)不起。把她交給我們吧，我會(huì)把她當(dāng)成親生女兒的。
南茜當(dāng)然舍不得女兒，可養(yǎng)不起女兒是她胸口一塊沉甸甸的大石。她有點(diǎn)松動(dòng)了。讓我考慮兩天吧。
好的。但我想先和這孩子聊聊。如果您不介意，今晚我可以帶她去城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)嗎？我的馬車(chē)在外面。說(shuō)著征求同意的話語(yǔ)，這女人卻徑直向臥室走了過(guò)去。南茜張了張口，但看到女兒走出了臥室，便放棄了阻止的打算。
別害怕！我知道，你肯定意識(shí)到什么了！唉，你是這么的美麗和敏感！女人彎腰看著面前的女孩，夸張地贊嘆。
女孩好奇地打量她。你說(shuō)要帶我去城里，為什么？
為了尋找樂(lè)趣。和我在一起，永遠(yuǎn)都不會(huì)缺少樂(lè)趣的。女人俏皮地微笑：今晚有一場(chǎng)狂歡，有啤酒、風(fēng)琴手什么的
南茜在一旁聽(tīng)著，雙手痛苦地絞緊了。她的丈夫和女兒都被同一個(gè)人搶走，而她竟懦弱如斯，連一句難聽(tīng)的話都說(shuō)不出口，只能看著女兒跟對(duì)方離開(kāi)
媽媽，我不喜歡她。女孩的擁抱和耳語(yǔ)打斷了南茜的自怨自艾。她看著自己的女兒，驚訝地發(fā)現(xiàn)對(duì)方原本澄澈的眼中一片陰暗，那如同成年人的深沉幾乎讓她認(rèn)不出來(lái)了。親愛(ài)的，你沒(méi)事吧？
我沒(méi)事。女孩湊過(guò)來(lái)，吻了吻南茜的臉頰。無(wú)論如何，我會(huì)和您在一起的。
來(lái)自女兒的保證令南茜悄悄地微笑了。她目送女兒和那個(gè)女人出了門(mén)，放心又愧疚。然而她不知道的是，女兒出門(mén)時(shí)順手拿起門(mén)后的防暴斧塞進(jìn)了大衣。那沉甸甸的工具在女孩手中變得如此輕巧，就像一片羽毛。
第二天晚飯時(shí)，南茜通過(guò)報(bào)紙得到了那個(gè)女人的死訊。對(duì)方在把南茜送回來(lái)后出了事。她親自駕駛的馬車(chē)因?yàn)橛幸粔K關(guān)鍵的木板松動(dòng)，因此在顛簸中散了架。一根細(xì)長(zhǎng)尖銳的木條從她頸后戳穿了她的喉嚨。但這并不是最糟的。她在死前掙扎過(guò)，這令事情變得更糟糕。
系著馬的韁繩纏住了她的腳踝，受驚飛馳的馬將她拖了很遠(yuǎn)。她漂亮的臉蛋和隆起的胸部被砂礫摩擦得血肉模糊，看不出原樣了。最終，她的身體歪向道路旁邊，頭狠狠撞在路碑上。由于速度過(guò)快，她的頭部在與石頭相撞的瞬間爆裂了，腦漿與頭骨碎渣飛濺，眼珠也滾到了道路中央。
她便是這樣凄慘地死去了。
愿你的靈魂安息。南茜低語(yǔ)。她恨她，卻依然因?yàn)檫@個(gè)消息而震驚和難過(guò)。
您還要蘑菇湯嗎？對(duì)面的女孩關(guān)心地問(wèn)道：我想再添點(diǎn)兒，順便也給您盛一碗。
去吧，親愛(ài)的。謝謝你。至少自己不會(huì)失去女兒了，那個(gè)男人會(huì)暫時(shí)放過(guò)自己的。南茜放心地想著。
可真正的不幸從這一刻正式降臨。最先出差錯(cuò)的是死物：放在觸手可及位置的刀叉憑空浮在空氣中，當(dāng)她們驚恐地去拿時(shí)卻扯不動(dòng)它，就像一只無(wú)形的手在與她們較勁兒。走廊里的燈但凡亮著，便是昏暗的；雖然以往供電也很不穩(wěn)定，但電力持續(xù)不足可是前所未有。
一個(gè)晚上，當(dāng)南茜試圖去查看是否是燈泡除了問(wèn)題時(shí)，她看見(jiàn)走廊盡頭有個(gè)高大的黑影。當(dāng)她壯著膽子、渾身發(fā)抖地挪過(guò)去查看時(shí)，那黑影便消失了。這可把她嚇得不輕。她是個(gè)傳統(tǒng)軟弱的女人，這實(shí)在超出她能承受的范圍了。
每每發(fā)生這種事，她的女兒便會(huì)安慰她，甚至賠她一同入睡。這令她多少得到些安慰。
但她女兒身上也發(fā)生了怪事。清晨起來(lái)，女孩總是黑著眼圈、嘴唇干裂，一副沒(méi)休息好的樣子。她對(duì)南茜說(shuō)自己的床在晚上會(huì)劇烈震動(dòng)，就像跳踢踏舞那樣。最初南茜不信這個(gè)，以為是對(duì)方出了幻覺(jué)，然而某天晚上她聽(tīng)見(jiàn)地板被跺得咚咚響，便去女兒房間查看。
南茜永遠(yuǎn)也忘不了那畫(huà)面。那張木板床劇烈地顛簸，四腳不住地撞擊地板。淚流滿面的女孩張口呼救，卻發(fā)不出任何聲音！
生活的河流被投放了劇毒，惡魔降臨了自己的家庭。這個(gè)發(fā)現(xiàn)令南茜絕望，眼前的一切都變得黯淡無(wú)光。她迅速寫(xiě)信給教會(huì)，祈求他們的幫助。她知道，自己要花很長(zhǎng)時(shí)間等待回復(fù)，所以不能耽擱哪怕一秒。
等待的每一天都令南茜深感煎熬。她懼怕那無(wú)形的邪靈，也擔(dān)心女兒受到更大的傷害，每時(shí)每刻都提心吊膽。
上帝啊，救救我們吧！一個(gè)人呆著時(shí)，南茜痛哭著祈禱，希冀能迎來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)：是我的愚蠢、軟弱和仇恨令災(zāi)難降臨嗎？那么，請(qǐng)看在我如此虔誠(chéng)的份上，讓惡魔只對(duì)我犯下罪行吧！不要去傷害我的女兒，她是無(wú)辜的！
南茜始終沒(méi)發(fā)現(xiàn)防暴斧上沾著的木屑，但這并不重要，因?yàn)樽羁膳碌哪峭淼絹?lái)了。走廊的燈徹底熄滅了，一出臥室，南茜便感到黑暗鋪天蓋地地壓過(guò)來(lái)。
她并不在意這個(gè)。她是被歌聲吸引出來(lái)的。誰(shuí)在那兒？她厲聲問(wèn)道，遮掩自己的恐懼。但她很快便放下心來(lái)她猜是女兒在唱歌。借著燭光，她看見(jiàn)對(duì)方正站在走廊盡頭，直勾勾地看著自己。
那的確是她的女兒，可模樣實(shí)在太異常了：眼球突出、混濁不堪，臉色白得嚇人，隱隱泛著青色。南茜想詢問(wèn)是否哪里不舒服，便聽(tīng)對(duì)方說(shuō)：您想知道我是誰(shuí)？那就讓您看看吧。
南茜受驚不小：看在上帝的份上，那可是個(gè)男人的聲音！她因?yàn)轶@恐而簌簌發(fā)抖，眼睛卻不由自主地盯著女兒看。
年輕的女孩無(wú)聲地咧嘴大笑，從口角內(nèi)涌出黑紅色的粘稠液體。她抬手抓撓自己的臉頰。青白色的皮膚如同被泡久了的墻皮般成塊掉落，露出了下面的血肉。那不像新鮮的傷口，肉變已經(jīng)變成了黑色、如同腐爛已久，而血管則像細(xì)長(zhǎng)的蟲(chóng)子一般蠕動(dòng)，仿佛下一秒就要從她血肉模糊的臉上躍起來(lái)！
南茜向后退了一步，終于爆發(fā)出驚恐的尖叫！
事情就是這樣。南茜痛苦地抱著頭：天哪，請(qǐng)您救救我們吧！
您放心，我知道該怎么做。路易斯湊向羅蘭身邊，低語(yǔ)道：都記下來(lái)了？
是的。男人收起了筆記本和鋼筆，微笑著看路易斯。
你對(duì)這事兒竟然比我還感興趣。
這并不奇怪。你有過(guò)太多驅(qū)魔經(jīng)歷，早就習(xí)以為常，可我卻是第一次聽(tīng)到當(dāng)事人口述。
南茜看著他們，滿懷期待又局促不安。真抱歉，但我有些擔(dān)心了。您看起來(lái)非常年輕，您的搭檔看起來(lái)倒比您成熟一些。這難免讓我擔(dān)心您的經(jīng)驗(yàn)足夠嗎？
我能理解您的心情。我為人驅(qū)魔已經(jīng)四年了，這對(duì)我來(lái)說(shuō)并不困難。請(qǐng)讓我看看您的女兒吧。路易斯安慰對(duì)方，盡量笑得輕松。但是，當(dāng)南茜起身帶路時(shí)，在對(duì)方身后，路易斯的微笑消失了，表情凝重。
沉睡許久的邪靈需要耗些時(shí)間恢復(fù)力量。如果在被附身初期就通知驅(qū)魔師，那么驅(qū)魔工作便很容易進(jìn)行。中世紀(jì)的歐洲便是如此，雖然邪靈附身總會(huì)造成恐慌，但很快就能解決。
但時(shí)代不同了。現(xiàn)在，被附身者首先會(huì)被當(dāng)作精神病人帶去醫(yī)院檢查、觀察，之后再寫(xiě)信給教會(huì)。而在這個(gè)科技主宰一切的時(shí)代，教會(huì)將對(duì)此慎之又慎，直到確認(rèn)病人被邪靈附身，才會(huì)派出驅(qū)魔師。
這么長(zhǎng)的時(shí)間足夠一個(gè)蘇醒的邪靈力量恢復(fù)鼎盛，也足以將一個(gè)活人折磨得不成人形。
先生，我們到了。南茜站在門(mén)口，緊張地吸了口氣。她敲了敲門(mén)，溫柔地說(shuō)：親愛(ài)的，你睡下了嗎？有位客人想要看看你。
進(jìn)來(lái)。屋內(nèi)傳出中年男人般低沉的聲音。
聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)，可憐的女人捂住了嘴，眼中迅速盈滿了淚水。路易斯視若無(wú)睹地走了過(guò)去，將門(mén)推開(kāi)。羅蘭看著淚水漣漣的女子，用戴著手套的手在對(duì)方肩上拍了拍，柔聲安慰：您別擔(dān)心。我們會(huì)解決麻煩的。
瘦弱的女孩抱著膝蓋坐在四柱床上，微曲的后背朝向路易斯。屋內(nèi)的血腥味令路易斯皺眉。他向前方邁了幾步，尋找能看見(jiàn)女孩側(cè)臉的角度。
一幅極其驚悚的畫(huà)面出現(xiàn)在他面前。那個(gè)女孩正在撕咬膝蓋，膝頭的皮肉已經(jīng)消失，露出了森森白骨。斷裂的血管垂下、貼在她破碎的皮膚上，鮮血沿著大腿流了下來(lái)。還有一條白色的半透明物露在外面，路易斯很快認(rèn)出那是筋腱，它因?yàn)樗撼抖晦拥煤荛L(zhǎng)。
路易斯冷冷地開(kāi)口，語(yǔ)氣有點(diǎn)傲慢。你這魔鬼，就用這種方式迎接我嗎？
女孩抬起頭來(lái)，將頭轉(zhuǎn)向路易斯。路易斯在她斜后方，她只要向左側(cè)過(guò)頭來(lái)就可以與他對(duì)視了；可她卻維持著抱膝的姿勢(shì)，將頭向右方轉(zhuǎn)了270度，以扭曲的姿勢(shì)面對(duì)他。