孤兒院門口，雷普利商會(huì)的人大搖大擺地走了進(jìn)來。
因?yàn)橥ň兞钊匀桓吒邟煸诒毙浅堑乃奶?，蘇牧不能被雷普利的人發(fā)現(xiàn)，他在阿雷克與琪妮亞的保護(hù)下，藏到了孤兒院的后花園中。克勞迪婭與杰斯，卡瑞達(dá)則一起走向了孤兒院大門。
孩子們?cè)陂T口正開心地玩耍著，只見雷普利商會(huì)帶頭的一個(gè)人進(jìn)門對(duì)著孩子屁股就是一腳，臉上盡是欺凌弱小的愉悅。
隨著孩子嗷嗷大哭地逃離，同行的一人說道：“馬特，你也別太過了，今天只是來進(jìn)行最后通牒的?！?br/>
幾天前，馬特跟著治安隊(duì)來月桂孤兒院查找通緝犯，被當(dāng)時(shí)化妝的蘇牧和佟婭的精彩表演給弄得灰頭土臉，徹底失了面子。這次重新回到孤兒院，他肯定要好好發(fā)泄一番，而小孩子，這種隨便欺負(fù)又沒有風(fēng)險(xiǎn)的對(duì)象，馬特怎么可能放過。
“嘿嘿！這群小鬼馬上就要變流浪叫花子了！到時(shí)候都抓來送去賣了，可以惡賺一筆！”馬特說得眉飛色舞，一股神氣勁從腳竄到頭頂，這種自我感覺讓他完全沒意識(shí)到杰斯的接近。
“怎么又是你？”杰斯的話語(yǔ)冷得像似要?dú)⑷?，他高出馬特整整一個(gè)頭，眼睛死死地盯著眼前這個(gè)雷普利商會(huì)的小人。
“啊啊?。【让?！”剛才還神氣的馬特被杰斯嚇到，尖叫著躲到了同伴的背后，直到被安撫了幾分鐘，他才緩過神。
看著早已經(jīng)佇立在眼前的克勞迪婭與卡瑞達(dá)院長(zhǎng)，馬特又瞄了一眼杰斯，咽了口唾沫，想想背后也有一堆人撐腰，他挺起了胸膛，尖著嗓子說道：“偉大而光輝的北星城教會(huì)，已經(jīng)就合作上與大商人雷普利先生達(dá)成一致！將這塊地皮轉(zhuǎn)讓給雷普利先生，你們這些拿著地皮白吃白住的好日子馬上就要結(jié)束了！”
說著說著，馬特又重新找回了飛揚(yáng)跋扈的感覺，抱上了雷普利商會(huì)的大腿，讓他感覺成了人上人，聲音又抬高了一個(gè)八度，繼續(xù)著他的下半段內(nèi)容：“這塊地將會(huì)在我們雷普利商會(huì)的經(jīng)營(yíng)下，建成一座繁華娛樂宮殿，成為北星城最具盛名的地方！你們這些垃圾，就快點(diǎn)卷鋪蓋滾吧，我們可是已經(jīng)獲得海諾大主教的文件許可了！”
說完最后一個(gè)詞，馬特把帶有教會(huì)火漆的文件往卡瑞達(dá)臉上一扔，看到卡瑞達(dá)一臉憂愁地?fù)炱鹞募?，他心中一股成就感油然而生?br/>
不同于年邁有心無力的卡瑞達(dá)，克勞迪婭看完文件后，走到馬特眼前，當(dāng)著他的面幾下就把文件給撕了，并留下一句：“這塊地屬于月桂孤兒院，也屬于圣龍海爾拉斯，圣龍會(huì)因看到孩子們這些幼苗茁壯成長(zhǎng)而露出微笑，我相信圣龍教會(huì)也一樣?！闭f完，克勞迪婭不想再在這個(gè)狗腿子身上浪費(fèi)時(shí)間，轉(zhuǎn)身走向孤兒院大廳。
“院長(zhǎng)，放心吧，我一定會(huì)保護(hù)好孩子們的，這片他們賴以生存的家園，我死也會(huì)守住?！笨藙诘蠇I給了卡瑞達(dá)一個(gè)堅(jiān)定的表情，她已經(jīng)失去了弟弟，眼下她不希望這些孩子失去成長(zhǎng)的樂園。這些孩子不是失去了雙親就是居無定所，沒有孤兒院，他們根本難以生存?？ㄈ疬_(dá)也沒有更多的財(cái)力來重新購(gòu)置一塊地來?yè)狃B(yǎng)他們。
月桂孤兒院是一所教會(huì)孤兒院，土地與經(jīng)費(fèi)都由教會(huì)出，在蘇誠(chéng)在世時(shí)，他經(jīng)常關(guān)照這里，時(shí)不時(shí)地資助卡瑞達(dá)，這讓她對(duì)蘇誠(chéng)有著非常好的印象，也有著長(zhǎng)久的信任。因而這位老邁的圣龍信徒，同樣相信著蘇誠(chéng)的兒子蘇牧，堅(jiān)信蘇家絕不是什么犯罪之徒。
“你…你這個(gè)臭婊子！兄弟們干她！我們?nèi)硕?！”馬特感到自己的自尊遭到了克勞迪婭的漠視與踐踏，手一揮，讓身邊的保鏢去教訓(xùn)教訓(xùn)克勞迪婭。
保鏢們剛踏出沒幾步，就見杰斯快步上前一人一拳，直擊要害，把一圈人直接打倒在地。這些人非常一般，平時(shí)也就只能欺負(fù)欺負(fù)手無縛雞之力的平民，杰斯對(duì)付他們，十秒鐘都不用。
看著保鏢被打倒在地，馬特這下失了方寸，他被杰斯上前一把抓住，“滾…”，杰斯說完把他一推，心慌失措的馬特直接躺倒在地，他已經(jīng)一身冷汗，被杰斯嚇得心都快跳出來了。
這已經(jīng)是他第三次顏面全無地跌倒在地。顧不上保鏢，馬特爬起來后就跑出了孤兒院，一聲“還有半個(gè)月！咱們走著瞧！”在空中回聲響蕩，好久再散去。
隨著雷普利跟班們的消失，蘇牧他們又重新回到了大廳中。
克勞迪婭看到狀態(tài)逐漸好轉(zhuǎn)的蘇牧，說了一聲：“晚上來我房間，說下今后的安排吧?！碧K牧點(diǎn)了點(diǎn)頭，他心中的躁動(dòng)與失落還沒有完全平息，只是現(xiàn)在沒有太多時(shí)間去緩和，他的敵人可不會(huì)給他那么多時(shí)間去矯情。
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夜幕降臨，大家都往克勞迪婭的房間走去。
之前，阿雷克將王璃的信給了蘇牧，蘇牧抓緊時(shí)間把信完整看了一遍，他不禁感嘆自己母親的多謀多慮與神機(jī)妙算，王璃的擔(dān)憂與猜測(cè)，都在珍妮玫瑰坊的竊聽中獲得了驗(yàn)證：蘇倫與雷普利將自己的戰(zhàn)略礦源走私與販毒全都推給了蘇家；與梅西迪亞有染；有政府與教會(huì)關(guān)系的扶持等。最后，王璃那句“阿雷克與芮妮的關(guān)系能夠在這次起到至關(guān)重要的作用”在腦中不斷徘徊，蘇牧知道這將會(huì)直接影響到接下來北星城這盤棋局的走向。
在前往克勞迪婭房間的路上，蘇牧正想著應(yīng)對(duì)辦法，琪妮亞突然把他拉到一旁，小聲嘀咕：“有些事情我們現(xiàn)在要達(dá)成一致，待會(huì)兒不方便說?！?br/>
蘇牧看了看琪妮亞認(rèn)真與憂慮并存的眼神，輕輕點(diǎn)頭：“說吧，應(yīng)該是羅盤的事吧？”
發(fā)現(xiàn)蘇牧心領(lǐng)神會(huì)，琪妮亞輕松不少，她準(zhǔn)備長(zhǎng)話短說：“羅盤是瑪嘉與黑袍們的目的，現(xiàn)在他們要用這個(gè)干什么尚不明確，我們還是不要說出來牽扯到大家。另外，蘇倫與雷普利對(duì)于蘇家是欲除之而后快，把這些黑袍說成是雇來的殺手，你覺得怎么樣？”
“可以，兩個(gè)老賊活捉我是為了引出我的哥哥與老媽，這樣就可以把我們蘇家一網(wǎng)打盡，全數(shù)消滅?！碧K牧把下半段脫口而出，這樣解釋，既可以避免把阿雷克他們牽扯到羅盤的事件中去，也不影響大家一起對(duì)抗雷普利與蘇倫。
琪妮亞向蘇牧做了個(gè)“沒問題”的手勢(shì)，拉著蘇牧一起向目的地走去。
打開房門后，琪妮亞和蘇牧一起找到座位就坐，杰斯，克勞迪婭，阿雷克，早已等候多時(shí)。
“喲呵，你們兩個(gè)現(xiàn)在關(guān)系這么好了啊？粘得真緊。”阿雷克朝著蘇牧眨了一眼，調(diào)侃一番。
當(dāng)然蘇牧并沒有怎么理他。
看到各就各位，克勞迪婭打開了話匣子：“從今天起，我正式接受王璃女士的邀請(qǐng)，成為蘇牧的貼身護(hù)衛(wèi)。當(dāng)然這是蘇牧母親對(duì)我的個(gè)人委托，和杰斯傭兵團(tuán)沒有關(guān)系。接下來我會(huì)一直保護(hù)與幫助蘇牧，履行我的合約?！?br/>
杰斯并不覺得吃驚，他的表情依然冷漠，冷冷地說道：“既然你決定了，就去做吧…這樣孤兒院的事情你就能正式介入了，而且不影響你的委托?！?br/>
杰斯已經(jīng)完全看出了克勞迪婭決定后的心思，他知道克勞迪婭下午對(duì)卡瑞達(dá)的承諾不是隨意話，包括之前克勞迪婭一直對(duì)北星城教會(huì)腐敗的調(diào)查，都使得克勞迪婭參與這件事情順理成章。她不單單只是履行合同，善良的她也想幫蘇牧洗刷蘇家的污名，只是考慮到杰斯傭兵團(tuán)，一直不好出手。
“謝謝你，杰斯。我肯定不會(huì)牽扯到大家的?！?br/>
“不用，我們認(rèn)識(shí)十八年了?！苯芩乖捳Z(yǔ)雖冷漠，卻讓克勞迪婭聽著非常安心。這里沒有人會(huì)像杰斯這樣了解克勞迪婭。
如果克勞迪婭真出了事，杰斯肯定是第一個(gè)奮不顧身救她的人。
“克勞迪婭，我和琪妮亞在珍妮玫瑰坊與北星城大教堂已經(jīng)聽到了不少重要的事情，這些事關(guān)我們今后的安排?！碧K牧開始了今晚真正要討論的話題。
“蘇倫和雷普利走私黑鐵礦，販賣給梅西迪亞，還販賣“忘憂香”這種毒品，將罪狀全部推給了我們蘇家，此為其一。”
“雇傭黑袍殺手，想要抓住我，以此釣出我的兄弟與老媽，將我們蘇家徹底鏟除，此為其二?！?br/>
“利用城郊別墅的女奴與金錢關(guān)系賄賂官員，腐化北星城教會(huì)，以此來擴(kuò)張自己勢(shì)力，此為其三?！?br/>
“這三點(diǎn)是這兩個(gè)家伙的主要?jiǎng)討B(tài)，其中，雷普利占主導(dǎo)地位，蘇倫更多只是想獨(dú)占蘇家產(chǎn)業(yè)。雷普利如今魔爪已經(jīng)伸向了北星城各處，他不止想要這個(gè)孤兒院，他還想拆掉貧民區(qū)，成為商會(huì)聯(lián)盟的主宰，干掉第一商會(huì)秋風(fēng)商會(huì)，通過和政府的關(guān)系，最終成為這座城市的主宰?！?br/>
蘇牧不假思索地出口成章，對(duì)于這些事情，他精巧地將其總結(jié)，把這些內(nèi)容拋在了其他人面前。
看到陷入沉思的眾人，蘇牧又加了一句：“他們現(xiàn)在如日中天，但我覺得這是一種虛像，只要從一點(diǎn)切入，我們就能慢慢將其瓦解，而我和盜賊工會(huì)已經(jīng)設(shè)計(jì)抓住了雷普利的兒子德維特，我們還打算借德維特之口，讓雷普利與蘇倫互相猜疑，最終反目成仇！”
蘇牧狠狠地說出最后幾個(gè)字，他用拳錘了墻壁，心中一陣恨意油然而生。如果老爸能夠延遲一周處刑，那么很可能他就能洞穿這兩個(gè)老家伙脆弱的聯(lián)盟與計(jì)劃了。
“聽你這么說，我相信你已經(jīng)有計(jì)劃了，廢話不多說，直接說出你的想法吧?！笨藙诘蠇I想說的，蘇牧都說了，她不想多花時(shí)間，直接切入主題尋找解決辦法才是首要。
蘇牧將視線移向了克勞迪婭房間上的北星城地圖，阿雷克心領(lǐng)神會(huì)，立馬把地圖拿到桌上。
蘇牧拿起筆，在地圖上畫著圈，同時(shí)說道：“接下來，我們要利用阿雷克在盜賊工會(huì)的關(guān)系，鞏固與黑影世界的聯(lián)盟，從德維特說出的信息中進(jìn)行徹查，挖出雷普利與蘇倫關(guān)于走私販毒的實(shí)證。”
“其次，要去城郊別墅探查一番，那里聽說有著許多雷普利賄賂官員的證據(jù)。另外，做傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的雷普利商會(huì)很畏懼秋風(fēng)商會(huì)，尤其是秋風(fēng)商會(huì)最近開始新型靈子設(shè)備的引進(jìn)，他們肯定會(huì)派人去搗亂破壞，所以，借助這個(gè)機(jī)會(huì)，如果我能夠聯(lián)合秋風(fēng)商會(huì)，我們也會(huì)多個(gè)強(qiáng)力盟友?！?br/>
“最后，我有個(gè)叫芮妮的朋友，她關(guān)系很深，能夠聯(lián)系治安局局長(zhǎng)溫德爾辦事，我認(rèn)為她也可以通過關(guān)系搞定教會(huì)。就是這方面也需要一個(gè)切入點(diǎn)，如果我們能夠在商業(yè)，政府，教會(huì)上各自找到他們的證據(jù)，就能夠翻盤?！?br/>
蘇牧剛說完，克勞迪婭就接上了話：“不用擔(dān)心，教會(huì)這里我有切入點(diǎn)。我有個(gè)老朋友，幫我查到了大主教海諾的一些問題，我覺得我再繼續(xù)深入，可以挖出實(shí)證。而帝都的異端審判庭馬上就要來了，如果能夠趁這個(gè)機(jī)會(huì)挖到你說的這些證據(jù)，我認(rèn)為是個(gè)很好的機(jī)會(huì)。”
克勞迪婭微微一笑，接下來的內(nèi)容讓她很自信：“這次來的審判官塔莉亞，聽說是個(gè)庶出的貞潔女子，在名望與為人上不輸給七騎士中的“無暇騎士”，我想，她如果知道城郊別墅女奴的事情…“
蘇牧聞到了翻盤的氣味，他感覺全身的血液都在躁動(dòng)，雖然這些事情做好不容易，但是成功就會(huì)逆轉(zhuǎn)局勢(shì)。
他看著一旁摩拳擦掌的阿雷克，眼神始終堅(jiān)定的琪妮亞，以及平靜的克勞迪婭與杰斯，抽出腰際的安特亞短劍往地圖上一插。
“干吧！”