北風夾雜著細密的冷雨，從兩側山壁上呼嘯而下，抽打在騎手們的面頰上，讓他們看上去仿佛都在無聲慟哭。連帽的油布斗篷被刺骨的雨水打透，牢牢的貼在身上，起不到半點遮擋寒意的用途，反而讓身體被凍得更加麻木僵硬。

    一陣號角聲從身后傳來，鋼拳騎士團第三分團的分團長——德利伯?卡拉修楊勛爵勒住坐騎的韁繩，一面喃喃咒罵著鬼天氣，一面掀開灌滿雨水的護面甲。他那條黑色天鵝絨披風早已吸飽了雨水，沉重得活像是塊鐵板一樣，死氣沉沉的垂在身后。

    “諸神該死，今天這是第幾次了？”德利伯勛爵用有些不耐煩的語氣說，“暫停前進，傳令兵？傳令兵干什么去了？去后面看看，咱們的使者大人和少爵爺又出了什么麻煩？”

    “遵命，分團長大人！”一個聲音回答，隨后馬蹄聲迅速遠去。德利伯勛爵從腰間摸出酒囊喝了一口，讓流入喉嚨的灼燒感暫時驅走身上的寒意。不到兩分鐘的時間，從隊伍后面的蒙蒙雨幕之中跑來一名狼狽不堪的騎兵，腳上的高筒皮靴滿是泥濘，還裂開了一道呲牙咧嘴的口子。

    “分團長大人，使者大人的馬車陷進泥濘里面了。提修爾連隊長召集了一隊士兵，想要把它抬出來，但是馬車太沉，少爵爺又不愿意卸下他的那些貴重行李，生怕被雨水打濕，所以……”

    德利伯勛爵憤怒的從鼻孔里噴出一股氣。他現在身上非常難受，濕透了的羊毛襯衣粘在皮膚上，帶來的感覺又癢又涼，肩膀和脖頸被鎧甲的重量壓得有些發(fā)痛，就連腰間的佩劍仿佛也在作祟。這讓他沒心思去為少爵爺的貴重行李多加考慮。

    “你去后面?zhèn)鬟_我的命令，加派一倍的人手抬那輛該死的馬車，但是如果還是抬不起來的話，就請咱們尊貴的使者大人和少爵爺都挪挪屁股。告訴他們，如果不想在雨天露宿野外的話，就最好加快點速度?！?br/>
    “遵命，分團長大人?！眰髁畋幕卮鹫Z氣之中居然帶了一些愉快的味道，顯然早就被后面層出不窮的麻煩逼的快要發(fā)瘋。

    馬蹄聲再度遠去，德利伯勛爵將酒囊湊近嘴邊，不過這次只有幾滴液體流入口中。他忍不住咒罵起來，如果沒有這場突如其來的風雨的話，按照行軍花費的時間，他們早就應該穿過這條該死的峽谷，坐在鐵巖城的大廳爐火邊，就著開胃暖酒或者熱湯吃上熱騰騰的晚餐了。

    然而一切都被這場冷雨，或者更準確一點說，被那輛沉重的馬車給毀了。鋼拳騎士團的特制裝甲馬車堅固無比，擅長在平原上沖鋒陷陣，或者在如雨的飛箭之中保護部隊的重要人物，但是由于車體太過沉重，對于在崎嶇道路上行走就顯得非常吃力。加上少爵爺還在車上裝載了大量奢華衣物和貴重物品，碰上雨中的泥濘道路，前進速度甚至比徒步還要緩慢。

    按照這樣的速度，日落之前能夠通過黑民隘口就是幸運的事情了。德利伯勛爵煩躁的將酒囊掛回腰帶上，心里盤算著晚上應該在什么地方宿營。

    鐵巖城在天黑之前肯定是走不到了；黑民隘口向北大約三里路，有個綽號叫蠻人之牙的哨所，不過房屋太少，無法容納這么多人休息；向南的話，倒是有個規(guī)模不小的村子，足以找到安置二百人馬的屋頂。但是那個村子屬于塞德里克家族一位旁支爵士的食邑，如果漢格雷少爵爺在村里胡作非為——這簡直是一定的事情，德拉鞏遜家族就不免要和塞德里克家族發(fā)生摩擦。

    考慮到圣?巴布魯帕修道院對德拉鞏遜家族的屠殺指控，這次不合時宜的摩擦很可能帶來非常嚴重的后果。

    傳令兵再次從隊伍后面跑了過來，臉上帶著一道鞭撻造成的血痕?！胺謭F長大人，少爵爺拒絕接受您的命令，還賞了我一鞭子。”他盡可能用平靜的語氣報告，但是微微顫抖的聲音依然泄露出憤慨的心情。

    德利伯勛爵惱火的用手擦去滿臉雨水，“去找人幫你包扎一下?！彼谀莻€傳令兵，“傷口泡了雨水可不是什么好事，一旦感染，就非要找個牧師才能治好了?！比缓筮@位分團長抖動韁繩，讓愛馬轉到來時的方向。“我去看看，全體原地待命?！?br/>
    迎面而來的飛雨暫時消失了，這讓德利伯勛爵感覺稍微舒服了一點，不過在看到歪斜在一灘泥濘當中的馬車的時候，他的心里重新燃起了煩躁的火焰。

    三十幾名身強力壯的士兵正在手腳并用，試圖將馬車拖出半米多深的泥坑，幾匹駑馬也在車夫的鞭撻下拼命拖拽，然而馬車的車輪深深陷入松軟潮濕的土層中間，像是生了根一樣紋絲不動。裹著厚皮衣和防水斗篷的色雷斯子爵和漢格雷少爵爺并肩站在路邊，前者的臉色顯得有些焦慮不安，不過至少還有貴族的矜持；而后者的表情已經完全扭曲，污言穢語伴隨著揮舞的拳頭，朝正在努力拖拽馬車的士兵們潑灑而去。

    德利伯勛爵的臉色變得更加難看起來。他是德拉鞏遜家族的遠親，同時也是一位有著近三十年軍旅生涯的騎兵指揮官，漢格雷?德拉鞏遜的無理取鬧讓他幾乎無法保持住敬意，哪怕這些敬意從來都是表面上的偽裝。

    “漢格雷少爵爺，您又在向小伙子們大發(fā)雷霆嗎？”德利伯勛爵努力讓自己的語氣變得溫和一些，不過顯然不太成功?！斑@么冷的天氣，我們得要加快行動才行。不然等到晚上連火把都沒辦法用，必須在峽谷里面露宿可就糟透了?！?br/>
    漢格雷甩過肥臉，眼睛里面閃爍著近乎于仇恨的光芒?！斑@還用你說？德利伯，讓這些廢物用點力氣拖車，我看說不定一頓鞭子會讓他們明白一點?！?br/>
    德利伯勛爵需要雙手緊握，才能遏制住給少爵爺的胖臉狠狠一拳的沖動。“小伙子們已經用出吃奶的力氣了，少爵爺，但是馬車太重了，完全拉不動，您看能不能先把馬車里面的東西拿出來一些……”

    “蠢材！”漢格雷尖銳的聲音宛如利刃一樣刺入德利伯勛爵的耳膜，讓他的面龐立刻漲的通紅，“車里面裝著的東西比你和你手下這群廢物寶貴一百倍，如果弄濕了的話，扒了你的皮都賠不起！”

    “少爵爺，德利伯勛爵大人說的也有道理?！鄙姿棺泳粼谝贿呴_口，語氣顯得溫和得多，“而且不是所有東西都怕潮濕，至少火漆封好的那些亞漢茶磚不怕水，瓦爾毛毯用油布裹起來，一時半會也不會澆濕。還是讓人搬出來吧，不然這么冷的天氣，露宿在外可不太妙。”

    漢格雷至少還記得色雷斯子爵身為帝都使者，不是他能夠隨意呵斥的身份，他陰沉著臉考慮了幾秒種，隨后很不情愿的點了點頭?！澳呛冒?，德利伯，你多找?guī)讉€人來，手腳干凈的，把馬車里面的東西先搬下來。我可要警告你，這些東西碰壞了一點，你都賠不起……”

    一聲銳利的警哨從前方傳來，穿透蒙蒙細雨。德利伯勛爵霍然轉身，“斥候騎兵的敵情警報！”他難掩驚訝的脫口而出，“真是活見鬼，誰敢在獅鷲帝國的腹地，試圖襲擊全副武裝的二百名精銳騎兵？”

    和面露憂慮的色雷斯子爵不同，漢格雷的眼睛倒是為之一亮?！耙恍┎婚L眼睛的烏合之眾？太好了，可以讓我在糟糕的天氣里面找點樂子。”

    他的肥臉上隨后露出殘忍而嗜血的笑容，“自從那個倒霉的晚上之后，我還沒親手宰過幾個人呢。這幾天我盤算了幾個炮制俘虜的好點子，本來想拿那個多管閑事的小子試試，可惜你們這幫廢物根本抓不到人。”

    “那是因為圣?巴布魯帕修道院把你給耍了，讓你像是得不到骨頭的狗一樣眼巴巴的蹲在門口，等了整整一天?！边@句話像是團烈火一樣燒灼著德利伯勛爵的嘴唇和舌頭，讓他費了好大的力氣才勉強吞咽回去。“漢格雷少爵爺，我感覺這件事情有些反常。反正現在天氣這么糟糕，無法在日落之前抵達鐵巖城，不如干脆退回去，到中午時分路過的長墻堡宿營吧?！?br/>
    想到必須這樣狼狽的退出魔山峽谷，德利伯勛爵的心里并不好受。但是原路返回肯定是唯一正確的選擇，細雨持續(xù)飄落了大半天時間，潮濕讓弓箭全都無法使用，而且視野非常差，如果前面的敵人——無論是盜匪還是不長眼的半獸人部落——設下了陷阱，那么即使是擁有二百名精銳騎兵這樣強大的武力，也不該莽撞的一頭撞進去。要知道，即使是損失掉十分之一的士兵，也算得上巨大的失敗了。

    “鋼拳騎士團居然收留你這樣的孬種當分團長？”漢格雷有本事把侮辱人的話說到最難聽的程度，這也是他身為德拉鞏遜侯爵的長子，卻始終拿不到第一順位繼承權的原因?！笆掷镂罩倜柧氂兴?，裝備精良的騎兵，卻打算在一小撮烏合之眾面前退縮，德利伯，你是打算這樣丟掉我父親的面子嗎？”

    這句話讓德利伯勛爵無路可退。久經沙場的分團長面露森然冷笑，“既然如此，少爵爺，就請你好好看著吧。鋼拳騎士團第二分團究竟是不是孬種！”

    隨后德利伯勛爵用力合上護面甲，從腰間抽出長劍，“全體集合！”他高聲吶喊，聲音在斗氣的加持下輕易撕開雨幕的阻隔，在峽谷的兩邊山壁之間回蕩不已，“為鋼拳騎士團的榮譽而戰(zhàn)！楔形陣列，前進，前進，以戰(zhàn)無不勝的德拉鞏遜之名！”