張孟誠(chéng)和馬項(xiàng)伯還在窯洞里傷腦筋，余保這時(shí)苦著臉走了進(jìn)來。他臉上帶著一些女人的指甲劃痕，樣子看起來十分狼狽。張孟誠(chéng)和馬項(xiàng)伯知道他的差事不好做，所以沒有在這個(gè)時(shí)候取笑他。
余保成看了看張孟誠(chéng)和馬項(xiàng)伯兩人，隨即將手中的鞭子一扔。拿起桌上裝水的葫蘆，一邊喝水一邊相當(dāng)憋悶的說道：“戰(zhàn)死兵丁的消息都已經(jīng)傳過去了，撫恤的錢糧也全部都發(fā)了下去，這差事辦完了。我說以后這種報(bào)喪的活你們別再找我，看著那些死去弟兄的家小，一個(gè)個(gè)都大聲哭號(hào)的樣子，我這心里實(shí)在是悶得慌。”
“是誰(shuí)都會(huì)覺得心里不痛快，可是總要有個(gè)頭領(lǐng)過去，要不然哪對(duì)得起跟著咱們賣命的弟兄們。守寨子的頭領(lǐng)都要輪流去報(bào)喪，不論是誰(shuí)也逃不了?！瘪R項(xiàng)伯也知道這差事不怎么好，所以就安慰起了余保成。
在余保成之前去報(bào)喪的山寨頭領(lǐng)正是馬項(xiàng)伯，他很清楚余保成此時(shí)的感受。但是對(duì)于這些死傷弟兄家屬的過激行為，他們這些山寨頭領(lǐng)只能乖乖受著。
張孟誠(chéng)從一旁的文件中抽出一些，對(duì)著余保成說道：“劃給他們的份地的地契我都已經(jīng)寫好了，之后就由我給他們送過去吧。以后寨子里每年公田的收獲都會(huì)補(bǔ)給他們一些，一直供應(yīng)到他們的孩子成年，我想寨子里的這些撫恤，應(yīng)該多少能讓那些死去的弟兄安心吧?！?br/>
“這又要給陣亡的弟兄家里發(fā)糧，又要應(yīng)付把都河堡的開支，萬(wàn)一朝廷哪天又不給軍堡發(fā)糧，那時(shí)候咱們應(yīng)該咋辦，寨子里今年收的糧食夠不夠？我不識(shí)數(shù)，你們倆誰(shuí)來給我說說看?！庇啾３煽吹綇埫险\(chéng)已經(jīng)寫好了地契和憑條，總算是寬了一些心，可他又對(duì)寨子里日漸擴(kuò)大的開支擔(dān)憂了起來。
陜北的土地相當(dāng)貧瘠，土地的產(chǎn)出遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到大明內(nèi)地省份的平均標(biāo)準(zhǔn)。像是陜北的安定縣每三畝地記為一尋，每尋土地能產(chǎn)五斗糧食就可以算是豐年了。
三畝土地只能產(chǎn)五斗糧食，換算成畝產(chǎn)就是達(dá)不到二斗，這和內(nèi)地那些畝產(chǎn)一石例子的差距簡(jiǎn)直是天差地別。而陜北還有別的縣要四畝地湊成一尋，才能達(dá)到安定縣的標(biāo)準(zhǔn)。
而陜北越往西邊，環(huán)境就更糟糕。像金鼎山所在的保安縣這一塊，大多數(shù)土地每畝也就產(chǎn)糧一斗四升左右，這么貧瘠的產(chǎn)出讓不少人覺得有時(shí)候越種越賠。
糧食的畝產(chǎn)太少，陜北的農(nóng)民就靠“廣種薄收”來解決問題。好在陜北的農(nóng)民人均土地相當(dāng)多，一個(gè)人耕種一、兩頃地（明代百畝為一頃）的情況很常見。
但是這進(jìn)一步降低了每畝地的單產(chǎn)，同時(shí)也對(duì)環(huán)境的破壞影響很大。張孟誠(chéng)從小跟著父兄種地，就常常思考如何能增加畝產(chǎn)。雖然他也想出了一些法子，但因?yàn)槿鄙賱诹透鞣N生產(chǎn)資料而無(wú)法實(shí)施。
在張氏一眾消滅沙里滾之后，金鼎山開始在周圍大力屯墾，依靠著之前四處掠奪的生產(chǎn)資料和大哥張孟金的支持，張孟誠(chéng)以前構(gòu)想出的很多想法終于可以實(shí)施。
除了新的農(nóng)作物種植以外，就是注重水利設(shè)施的修建和灌溉技術(shù)的改進(jìn)。同時(shí)他們也采取較為科學(xué)的草田輪作方式，盡量改變以往粗放的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。
在張孟誠(chéng)的努力下，如今金鼎山治下的土地糧食產(chǎn)量增長(zhǎng)了不少。一些經(jīng)過規(guī)劃整治的土地，畝產(chǎn)一般能達(dá)到三斗，而一些試驗(yàn)田甚至能實(shí)現(xiàn)畝產(chǎn)一石。再加上番薯的種植收獲，金鼎山總算勉強(qiáng)能維持山寨各項(xiàng)政策的展開，其中就包括戰(zhàn)死弟兄家屬的撫慰。
馬項(xiàng)伯聽到余保成的詢問后，就把前段時(shí)間他的估算說了出來。
“咱們手底下控制的土地有六百七十多頃，按照秀才的法子整頓過的總共有一百六十多頃。要是今年老天爺繼續(xù)這樣開恩按時(shí)下雨，再加上去年修好的水渠，咱們今年應(yīng)該能得個(gè)大豐收。前些時(shí)日我簡(jiǎn)單地估算了一下，今年咱們寨子里的份地和公地，或許可以收麥粟豆等一萬(wàn)兩千多石，番薯三萬(wàn)多石。所以咱們能征收的收獲大概有麥粟五千多石，番薯一萬(wàn)多石?！?br/>
“這可真是發(fā)財(cái)了啊，還真是多虧了秀才，種地的本事比艾蒿巔的蔡矮子還厲害。總算能讓寨子發(fā)出糧食養(yǎng)活他們，要不然真對(duì)不起那些死去的弟兄。”余保成聽完馬項(xiàng)伯的預(yù)計(jì)之后，對(duì)寨子的糧食收獲感到相當(dāng)吃驚，對(duì)于他來說這就是一個(gè)天文數(shù)字。
實(shí)際上這些糧食還是相當(dāng)少的，若是只靠傳統(tǒng)的麥粟豆。這一萬(wàn)兩千多石糧食，只能勉強(qiáng)湊夠金鼎山三千四百多人的口糧。別說把都河堡的士卒了，就連兩地?cái)?shù)百匹頭大牲口的料豆都不夠，幸好現(xiàn)在山寨能摻雜著番薯過日子。
沒管余保成興奮的表情，馬項(xiàng)伯接著說道：“那是在之前算的，可是大當(dāng)家的現(xiàn)在說要給把都河堡補(bǔ)充兵員。要是再抽調(diào)寨子里屯田的人手，就肯定沒有原來估算的產(chǎn)量。我和秀才正忙著算怎么調(diào)配人手呢，可是怎么算都擠不出人來?！?br/>
“這不就是不夠了嗎，朝廷什么德性咱們還不清楚！大當(dāng)家的那里以后八成有發(fā)不出月糧的時(shí)候，咱們只能自己想辦法種糧食。干脆和大當(dāng)家的說讓他們先忍忍，等到山寨秋收之后再說補(bǔ)充的事情?！?br/>
余保成被潑冷水后，立刻反應(yīng)過來問題的所在。金鼎山勞力缺乏嚴(yán)重，大當(dāng)家的把寨子里最精壯的那批人拉走大半，金鼎山的屯墾本來就已經(jīng)很勉強(qiáng)?，F(xiàn)在若是再抽人手補(bǔ)充把都河堡的缺員，那金鼎山這個(gè)后方基地怎么可能忙得過來。
“咱們金鼎山這塊離軍堡太近了，若是北邊軍堡里大當(dāng)家他們沒能擋住入犯的達(dá)子，咱們這里肯定會(huì)遭搶。這一個(gè)多月的功夫，達(dá)子已經(jīng)入犯兩次了，難保之后不會(huì)再來。若是有上百達(dá)子殺到咱們屯地上來，咱們肯定無(wú)法衛(wèi)護(hù)周全。到時(shí)候就更沒什么糧食可以收獲了，所以大當(dāng)家的那里一定要有人補(bǔ)上去?！?br/>
游騎騷擾耕牧?xí)泻魏蠊?，馬項(xiàng)伯這個(gè)在保安居住多年的土著深有體會(huì)，自然堅(jiān)持要對(duì)大當(dāng)家的那里進(jìn)行補(bǔ)充。
“那也不成啊，現(xiàn)在寨子里的人心才剛穩(wěn)定，一出現(xiàn)糧食不夠的狀況，肯定會(huì)有亂子產(chǎn)生，咱們可不是以前做賊的時(shí)候了?！庇啾３梢怖^續(xù)找理由反對(duì)，過了這么長(zhǎng)時(shí)間不挨餓的日子，金鼎山?jīng)]人愿意回答以前那種狀態(tài)?？墒撬婉R項(xiàng)伯兩人都說的有道理，局勢(shì)有些僵持不下。
看著兩人漸漸陷入爭(zhēng)執(zhí)，張孟誠(chéng)覺得氣氛有些沉悶，就在這時(shí)轉(zhuǎn)開話題的說道：“金湯寨那里好像新來了一伙人，聽說是一些外地跑來的土寇，人數(shù)有好幾十人。只是并沒有騷擾咱們的屯地，我想他們是不想得罪咱們。保成兄弟你見多識(shí)廣，不如咱們就去那里探探底，如果那些人識(shí)相，咱們干脆就把他們招進(jìn)寨子里，這樣或許能解決些寨子里人手不夠的問題?！?br/>
余保成也不想和馬項(xiàng)伯多作爭(zhēng)執(zhí)，在聽到張孟誠(chéng)的圓場(chǎng)后，就接著張孟誠(chéng)的話回應(yīng)道：“居然有不長(zhǎng)眼的敢來咱們金鼎山的地頭開盤兒，真是活得不耐煩了。秀才咱們啥時(shí)候出發(fā)，若是那些人不識(shí)抬舉，干脆咱們就把那些人都剁了喂狗，省的給咱們寨子里添麻煩?！?br/>
馬項(xiàng)伯之前就和秀才討論過的這個(gè)辦法，他也認(rèn)為這是個(gè)目前比較好實(shí)現(xiàn)的法子。只要這些人能安穩(wěn)招進(jìn)來，山寨和把都河堡再縮減點(diǎn)開支，就能把這些人的口糧省出來。然后他們這些留守山寨的頭領(lǐng)，只要想辦法管好這些人的行動(dòng)就行了。