克魯城貴族會(huì)議后，就連普通市民都注意到城市防務(wù)比以往更嚴(yán)密了。

    原本的守備兵團(tuán)從會(huì)議結(jié)束當(dāng)天的下午開(kāi)始，就只能負(fù)責(zé)街面治安、巡查火災(zāi)等等無(wú)關(guān)緊要的事情，城墻防御和主要道路口的防務(wù)全部移交到王國(guó)第六、第七兵團(tuán)。

    不過(guò)，城市普通市民并不感覺(jué)有什么不妥，該干什么照樣干什么。

    而上層區(qū)的貴族們，在今天的貴族會(huì)議結(jié)束后便直接回到各自的別墅，并謝絕了任何會(huì)客。

    夜晚在不知不覺(jué)中降臨，

    當(dāng)外城區(qū)實(shí)行戒嚴(yán)宵禁后，內(nèi)城區(qū)的貴族老爺們歇了一整天的馬車(chē)，陸陸續(xù)續(xù)走出別墅在街面上來(lái)回穿梭。

    …

    野鹿山士官學(xué)院，學(xué)生們?cè)谕聿徒Y(jié)束上了兩節(jié)理論課程后，在教官的催促下回按照軍營(yíng)的規(guī)定回到各自的宿舍進(jìn)入了睡眠。

    晚上九點(diǎn)半，整個(gè)學(xué)校開(kāi)始實(shí)行宵禁。

    十一點(diǎn)，城市上空的小雨慢慢變得有些大，兩輛簡(jiǎn)樸的馬車(chē)在雨水的沖刷下緩緩駛?cè)雽W(xué)校大門(mén)。

    幾分鐘后，

    簡(jiǎn)樸的校長(zhǎng)辦公室內(nèi)，考利爾、埃德溫-菲林、賽克-馬拉三人圍坐在會(huì)客沙發(fā)。

    沙發(fā)中間的小方桌上，三杯木制長(zhǎng)筒茶杯里的熱茶冒著熱氣，考利爾剛剛坐下又站起身走到壁爐旁往里面加著柴火，埃德溫-菲林和賽克-馬恩拍打著身上的雨珠，口中抱怨著外面的突變的雨天。

    當(dāng)考利爾重新坐在沙發(fā)上的時(shí)候，其他兩人已經(jīng)端在茶杯在慢慢品嘗清茶的香味，老法師皺著眉望著兩人，眼中帶著謝步不滿(mǎn)的說(shuō)道：“今天的會(huì)場(chǎng)上，你們是怎么回事？”

    “還能怎么回事，沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。”賽克-馬拉臉上的皺紋堆積在一起，整個(gè)人顯得很郁悶，“你又不是不知道，現(xiàn)場(chǎng)的局勢(shì)發(fā)展得太快，我根本來(lái)不及表態(tài)，陛下就把事情給解決了?！?br/>
    “這根本不是理由?！笨祭麪枔u頭，“今天，我們失去了一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)…”他望著埃德溫-菲林，“政府總理的職位本來(lái)該有你接任的…而因?yàn)槟愕耐丝s，陛下臨時(shí)改變了他的主意。”

    “是我太謹(jǐn)慎了?！卑５聹?菲林并沒(méi)有解釋?zhuān)暗遣贿^(guò)是一個(gè)政府總理的職位而已，沒(méi)必要這么緊張吧…畢普爵士不過(guò)是陛下王權(quán)統(tǒng)治下的一個(gè)傀儡而已?！?br/>
    “是的，只是一個(gè)傀儡而已?！笨祭麪柪淅涞恼f(shuō)道：“但你現(xiàn)在連當(dāng)一個(gè)傀儡的資格都失去了…你根本不明白取消內(nèi)閣后對(duì)整個(gè)王國(guó)意味著什么！”他指著埃德溫-菲林的胸口，“從今天開(kāi)始，你不在是內(nèi)閣成員，只是一位普普通通的財(cái)務(wù)大臣，任何與王國(guó)財(cái)務(wù)無(wú)關(guān)的事務(wù)你都沒(méi)有權(quán)利再過(guò)問(wèn)，而我也只能安安心心的在這所學(xué)校教導(dǎo)學(xué)生！”

    “我們甚至失去了主動(dòng)覲見(jiàn)國(guó)王陛下的機(jī)會(huì)。”老法師攤攤手，“我們現(xiàn)在的影響力甚至還不如…不如陛下身邊的那位年輕的秘書(shū)長(zhǎng)?！彼吭谏嘲l(fā)上，盯著天花板，“從今天開(kāi)始，王國(guó)所有的權(quán)力都被集中在那間小小的國(guó)王辦公室里?！?br/>
    “而你們，因?yàn)槟銈兊挠薮篮椭?jǐn)慎，失去了靠近那間辦公室的權(quán)力！”

    “那…”賽克-馬拉皺著眉想要說(shuō)點(diǎn)什么。

    “我很早就說(shuō)過(guò)，陛下討厭搖擺不定的人…他并不是一位嗜殺的統(tǒng)治者，他比你們想象中更具情感…只要，你們能夠在陛下最需要幫助的時(shí)候堅(jiān)定的站在他的身邊，你們就將獲得十倍、百倍的回報(bào)?！?br/>
    考利爾盯著埃德溫-菲林，“想想今天上午的事情吧，你們居然讓陛下孤立無(wú)援，他會(huì)覺(jué)得你們不可信任，而且你們會(huì)被他貼上‘危險(xiǎn)、不可用’等負(fù)面標(biāo)簽！”

    “你是不是太過(guò)于擔(dān)心了?！卑５聹?菲林對(duì)考利爾訓(xùn)斥般的話(huà)語(yǔ)有些不滿(mǎn)，他微微皺著眉毛表現(xiàn)著他的不滿(mǎn)，“陛下如今已經(jīng)完全和貴族撕破臉皮，他現(xiàn)在唯一能夠依靠的只有我們…我不會(huì)覺(jué)得陛下會(huì)在這種時(shí)候拋棄我們，他不敢冒這個(gè)危險(xiǎn)?！?br/>
    埃德溫-菲林最后一句話(huà)讓賽克-馬拉皺了皺眉，隨即便由松開(kāi)。他望著眼前很隨意靠在沙發(fā)上的王國(guó)財(cái)務(wù)大臣，下意識(shí)的想要說(shuō)點(diǎn)什么，卻礙于對(duì)方的身份選擇了閉嘴。

    但考利爾卻沒(méi)有那么多顧忌，他直接冷冷的說(shuō)道：“你這個(gè)白癡。”

    “從什么時(shí)候開(kāi)始，你開(kāi)始變得像年輕人一樣傲慢？像那群貴族一樣愚蠢？”老法師顯得有些激動(dòng)，他的手掌重復(fù)的拍擊著他前面的小木桌，拍的“啪啪”作響，“你是想干什么？或者說(shuō)，你也打算學(xué)習(xí)那些貴族想要挑戰(zhàn)陛下的王權(quán)？”

    “你太激動(dòng)了，老朋友?！卑５聹?菲林皺著眉。

    “是你把事情想得太簡(jiǎn)單了，老伙計(jì)?！笨祭麪柾鲁鲆豢跉猓冻鲆桓庇魫灥谋砬檎f(shuō)道：“你最近這段事情太過(guò)順利，以至于讓你忘記了身邊的危險(xiǎn)。”

    “難道這件事情很復(fù)雜嗎？”埃德溫-菲林身子向后一靠，伸出手熟練的把沙發(fā)后面木柜一個(gè)抽屜拉開(kāi)取出里面的雪茄盒，他一邊分發(fā)雪茄一邊說(shuō)道：

    “陛下之所以任命畢普爵士作為政府總理，不過(guò)是為緩解貴族心中的怨氣，讓他們不至于生出反叛的念頭…以畢普爵士的能力，只會(huì)把政府工作做弄得一團(tuán)糟，那個(gè)時(shí)候陛下就會(huì)考慮總理新的人選?！?br/>
    考利爾聽(tīng)著這些話(huà)忍住了要皺眉的習(xí)慣，也忍住了想要諷刺對(duì)方的話(huà)語(yǔ)。他沉默著接過(guò)對(duì)方提多來(lái)的雪茄，并熟練擺弄煙嘴，目光不時(shí)瞟了瞟埃德溫-菲林自信的表情。

    不知道從什么時(shí)候開(kāi)始，謹(jǐn)小慎微的埃德溫-菲林不見(jiàn)了，滿(mǎn)臉卑謙并認(rèn)真聽(tīng)取他意見(jiàn)的埃德溫-菲林也不見(jiàn)了，取而代之的是一位自信到極點(diǎn)的王國(guó)財(cái)務(wù)大臣。

    他的卑謙不在，

    他每時(shí)每刻都想要掌握談話(huà)的主動(dòng)權(quán)！

    他從一位睿智的政治投資者，變成了一位滿(mǎn)面油光的政客，

    一位只懂得思考自身利益的政客！

    他在極力更正他們聯(lián)盟之間的主次地位。

    同時(shí)，他也在改變他效忠的對(duì)象…以前，他效忠國(guó)王，效忠克魯領(lǐng)的統(tǒng)治者，現(xiàn)在他只對(duì)他自己負(fù)責(zé)。

    猛然間想明白的這些問(wèn)題的考利爾，后背不由得驚出一絲冷汗。

    “吸”老法師大口大口的吸食著雪茄，以掩蓋那一瞬間的驚異，當(dāng)煙霧繚繞之時(shí)，他說(shuō)道：“也許…好吧，就算陛下真的是為安撫貴族，而任命畢普爵士為政府總理，但這樣一來(lái)，他和那些貴族之間就有了一個(gè)良好的緩沖地帶…換句話(huà)說(shuō)就是，陛下和貴族隨時(shí)都有可能達(dá)成和解…只要籌碼足夠?！?br/>
    “當(dāng)然，我同意?！卑５聹?菲林聳聳肩，吐出一口煙圈，“但這個(gè)籌碼一定不是誰(shuí)都能夠付的起的，就算陛下也不得不考慮后果?！?br/>
    想明白問(wèn)題的考利爾此刻不再糾結(jié)于埃德溫-菲林的態(tài)度，他靠在沙發(fā)上隨意掃了一眼旁邊的賽克-馬拉用很輕松的語(yǔ)氣說(shuō)道：“我也同意…所以，我們現(xiàn)在還是想想接下來(lái)應(yīng)該做的事情吧。”

    “接下來(lái)無(wú)外乎就是組建總理政府，以及和獸人的談判?！卑５聹?菲林說(shuō)道：“你放心，我會(huì)全力支持總理政府的組建工作，別忘記了，我還兼任著副總理…”他說(shuō)話(huà)的時(shí)候看向外面越下越大的雨水，“至于獸人方面…我當(dāng)然會(huì)舉雙手贊成和獸人的合作。”

    考利爾看著盟友現(xiàn)在的樣子，把接下來(lái)的話(huà)咽回了肚子，和旁邊的賽克-馬拉對(duì)視一眼后說(shuō)道：“很好…看來(lái)我們的副總理閣下已經(jīng)安排好了一切…那么，好來(lái)點(diǎn)酒嗎？”

    “我需要紅酒！”埃德溫-菲林可能覺(jué)得終于在和考利爾的談話(huà)中掌握了主動(dòng)權(quán)，臉上不知覺(jué)露出了微笑，“你這里有紅酒嗎？”

    “當(dāng)然，卡瓦爾堡特意送來(lái)的兩箱?！笨祭麪栃α诵?，“你知道的，陛下不怎么喜歡紅酒?！?br/>
    “費(fèi)爾德領(lǐng)的落日紅？”賽克-馬拉雙眼一亮。

    “當(dāng)然！”

    “哈哈，現(xiàn)在這東西可不好弄，南部海域早已被被米沙王國(guó)和精靈把持，我們的商船根本不可能穿越?！?br/>
    “王國(guó)正在和狼人談判，我相信很快我們又能暢飲這樣的美酒?！?br/>
    “但愿吧?！辟惪?馬拉顯然不對(duì)這場(chǎng)談判報(bào)任何希望。

    但埃德溫-菲林卻對(duì)這件事情很上心，他望著考利爾，“你得到了什么準(zhǔn)確的情報(bào)嗎？”

    “我就隨口說(shuō)說(shuō)?！?br/>
    …

    今天的克魯城注定是一個(gè)不眠之夜，

    被大雨沖刷的內(nèi)城街面上，深夜十二點(diǎn)后依舊有不少馬車(chē)冒著大雨在來(lái)回奔波，無(wú)數(shù)的防風(fēng)燈和路燈，讓整個(gè)內(nèi)城在大雨下表現(xiàn)出一種很特別的景色。

    當(dāng)然，也讓負(fù)責(zé)防務(wù)的第六兵團(tuán)官兵不斷咒罵。

    第六街區(qū)，上層區(qū)九號(hào)莊園外，

    在磅礴的大雨中，一亮樸素的四輪馬車(chē)在兩匹棕色戰(zhàn)馬牽引下慢慢靠近莊園大門(mén)。

    幾分鐘后，馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)停靠在莊園別墅大門(mén)外。

    新任王國(guó)總理畢普爵士，從此時(shí)此刻面露恭謙的站在別墅大門(mén)外，望著從馬車(chē)車(chē)廂內(nèi)走出的一位老人。

    “戴西里侯爵，大家已經(jīng)恭候您多時(shí)了?！碑吰站羰柯曇舨⒉恍?，但在雨水沖刷的巨大聲音影響下卻顯得低不可聞。

    戴西里-龐博身上披著一件漆黑的斗篷，這讓他的身影在漆黑的夜色下顯得很模糊。斗篷里一雙略帶冷漠的目光左右看了看后，走到別墅的外門(mén)沿下對(duì)著畢普爵士低聲說(shuō)道：“我就不進(jìn)去參加你們的聚會(huì)了，帶我去你的書(shū)房，不要讓任何人看見(jiàn)我?！?br/>
    年老的畢普愣了愣，花白的頭發(fā)的在戶(hù)外暗淡的燈火下閃閃發(fā)亮，在以往他從來(lái)不會(huì)違背戴西里的話(huà)，但現(xiàn)在他卻下意識(shí)的說(shuō)道：“貴族們都在等著你呢?！?br/>
    戴西里-龐博放下了頭頂潮濕的頂篷，冷冷的望著老爵士，“我說(shuō)過(guò)，帶我去你的辦公室，不要通知任何人我到來(lái)的消息?！?br/>
    “好…好的。”

    五分鐘后，

    別墅寬敞而溫暖的書(shū)房?jī)?nèi)，

    畢普、戴西里-龐博以及克魯城貴族新推選的代表偉茲-伯斯特子爵，手中各自端著一杯紅酒圍坐在溫暖的壁爐旁邊。

    “陛下的王國(guó)令已經(jīng)發(fā)往各地…”偉茲-伯斯特子爵很年輕，只有三十二歲，留著很長(zhǎng)的絡(luò)腮胡，胡須上面打著的蠟油在燈火下閃閃發(fā)亮。

    他望著戴西里-龐博的目光充滿(mǎn)著應(yīng)有的卑謙和敬畏之色，“很快，我們的‘先祖盟約’就將被廢除，那群商人們的地位馬上就會(huì)超過(guò)我們?！?br/>
    “你說(shuō)錯(cuò)了，偉茲子爵?！贝魑骼?龐博聲音平靜，卻帶著一股滲入骨髓的冷意，“我們的地位從來(lái)就沒(méi)有比他們高…”他盯著熊熊燃燒的火焰，“你難道忘記了那些商人原和我們一樣擁有克魯領(lǐng)最傳統(tǒng)的家族…但他們比我們更有錢(qián)，如果‘先祖盟約’繼續(xù)存在，他們收益明顯高于我們，但他們依舊不予余力的支持陛下廢除盟約?！?br/>
    “這是為什么呢？”他看著畢普，看著這位帝國(guó)政府新任首腦。

    “為什么？”畢普習(xí)慣性的反問(wèn)，在戴西里-龐博身邊，他早已習(xí)慣聽(tīng)從命令，而非思考問(wèn)題。

    “我也不知道?！贝魑骼?龐博搖著頭，“我突然發(fā)現(xiàn)，我們連自己的對(duì)手都不了解，是完全不了解…但我們的對(duì)手卻對(duì)我們了解，就像了解他們的雙手那樣了解，他們了解我們的優(yōu)點(diǎn)，更了解我們的缺點(diǎn)?！?br/>
    “好像…真的是這樣子?！备贻p的偉茲-伯斯特子爵如有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    畢普也陷入了思考…

    “商人們總是在說(shuō)，貴族統(tǒng)治時(shí)代已經(jīng)結(jié)束?！贝魑骼?龐博品味著紅酒，帶著一副思考的面容說(shuō)道：“以前我對(duì)這樣的說(shuō)法總是唾之以鼻，但今天上午的貴族會(huì)議，突然讓我覺(jué)得我們的時(shí)代也許真的走到了盡頭…不要用那樣的眼神看著我，你們仔細(xì)想想吧。”他把玩就酒杯，微笑著回應(yīng)兩人奇怪的目光，繼續(xù)說(shuō)道：

    “想一想帝國(guó)的覆滅，再看一看蘇魯克公國(guó)的崛起，以及特瓦克公國(guó)安迪-巴萊特公爵的改革，還有那正在衰敗的里格羅克公國(guó)，無(wú)一不是在揭露貴族統(tǒng)治時(shí)代的結(jié)束…這些變革正在揭示一個(gè)問(wèn)題，那就是…適應(yīng)新時(shí)代的人將繼續(xù)生存，不適應(yīng)者將會(huì)被淘汰?！?br/>
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