因?yàn)榫嚯x稍遠(yuǎn)，所以那支隊(duì)伍里大部分的人艾琳看不清面孔。但為首的一個(gè)騎著一匹褐色高頭大馬的少年讓艾琳一眼就認(rèn)了出來(lái)。那纖瘦而帶著點(diǎn)儒雅的氣質(zhì)，應(yīng)該是羅卡沒(méi)錯(cuò)！
“怎么會(huì)是……羅卡！”艾琳真的沒(méi)有想到在托馬斯的軍營(yíng)里竟然能夠再看到羅卡。而且還是穿著很神氣的軍服，騎著高頭大馬。那么他面前的那一隊(duì)人是不是……
“為什么不是？他們?cè)揪褪悄愕挠H兵，我把他們重新聚攏在一起而已。這段時(shí)間你不在陸地上，他們可是每天都加緊訓(xùn)練，就是在等著你回來(lái)的重新領(lǐng)導(dǎo)。現(xiàn)在我把他們重新交給你了。至于他們的衣服和馬匹，就算是我送給你的禮物好了。”托馬斯笑著說(shuō)道。然后帶著艾琳徑直進(jìn)了軍營(yíng)，向著羅卡帶領(lǐng)的那一隊(duì)人走去。
期間有個(gè)別的分隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)看到托馬斯想要打招呼，都被托馬斯擺手制止了，最后只有一個(gè)高大壯碩、皮膚黝黑，長(zhǎng)著卷曲胡子的男人跟在了托馬斯的身后，一路隨侍著。
羅卡已經(jīng)看到了艾琳，心中的喜悅和激動(dòng)已經(jīng)從眼神和額角緊張的冒出來(lái)的汗珠表現(xiàn)出來(lái)。可是幾個(gè)月來(lái)的正規(guī)軍一樣的訓(xùn)練，讓他也有了軍人的素養(yǎng)和嚴(yán)格的自律，所以目前以一個(gè)軍人的守則來(lái)看，他要繼續(xù)的任務(wù)只是把訓(xùn)練做好，讓這些曾經(jīng)在艾琳手下的先鋒小隊(duì)更加的精神百倍。
“聽(tīng)令，一組負(fù)責(zé)攻擊，二組實(shí)行守衛(wèi)，三組預(yù)備攻擊?！绷_卡下令的聲音很響亮，和原來(lái)他那斯文羞澀的模樣已經(jīng)大相徑庭。而手下的那些人也都是原來(lái)村里跟著艾琳加入自衛(wèi)隊(duì)的，所以在看到他們?cè)瓉?lái)的領(lǐng)袖來(lái)了之后也是個(gè)個(gè)都精神抖擻，把羅卡隊(duì)長(zhǎng)的命令完成的很漂亮。
艾琳和托馬斯來(lái)到隊(duì)伍的側(cè)面，不想要影響他們的戰(zhàn)術(shù)演習(xí)，所以也沒(méi)有說(shuō)話。艾琳就只是靜靜的看著那些人，現(xiàn)在距離已經(jīng)近來(lái)，艾琳還記得他們的名字，還可以一一的對(duì)上號(hào)。并且在心里暗自的衡量一下，感覺(jué)那個(gè)人看起來(lái)更壯實(shí)了，哪個(gè)腳步比原來(lái)伶俐了。
看過(guò)一陣之后，艾琳不僅在心里暗自驚訝，托馬斯確實(shí)很有實(shí)力，堪稱帶兵有方啊。這些人原本都不是正規(guī)軍，自己覺(jué)得他們被自己操練的已經(jīng)很不錯(cuò)了；可是現(xiàn)在看來(lái)，托馬斯更注重的是這些人的團(tuán)結(jié)力量和協(xié)作關(guān)系，完全讓他們把各種的長(zhǎng)處都融合在整個(gè)隊(duì)伍的行進(jìn)、攻擊和防守當(dāng)中，這樣一來(lái)整體實(shí)力大大加強(qiáng)了，估計(jì)這幾十個(gè)人就算是遇到比他們多出一倍、兩倍的人數(shù)攻擊，也不會(huì)輕易敗落的。
就這樣一直看著，直到所有的人都訓(xùn)練完畢散去了，羅卡帶領(lǐng)的那支隊(duì)伍卻依然站的筆直，一雙雙的眼睛都帶著欣喜和激動(dòng)，定定的看向艾琳。羅卡最先跳下馬來(lái)，快步來(lái)到艾琳的馬頭前面，單膝跪了下去，把手里的長(zhǎng)劍劍尖向下戳在地上，做了一個(gè)軍人的最高禮節(jié)。
雖然艾琳并不懂中世紀(jì)的軍人禮節(jié)，但是看到男人單膝跪地，頭低垂下去，她就知道那是很高的待遇了。忙著跳下馬來(lái)，雙手去扶羅卡。而且其他的人竟然也效仿羅卡，騎馬的幾個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)都跳下馬來(lái)和其他的人一起單膝跪地，向艾琳致敬，這樣一來(lái)，艾琳就算是有八只手也扶不過(guò)來(lái)了，只好叫羅卡起來(lái)，讓大家都起來(lái)。
“艾琳小姐，我們……，我們真的很想念你，也很擔(dān)心你?！绷_卡沒(méi)有站起來(lái)，只是抬起頭看著艾琳。眼睛里有激動(dòng)的水汽浮涌上來(lái)，看起來(lái)那張儒雅的臉龐更多了幾分感性。
這樣近距離的看過(guò)去，艾琳才發(fā)現(xiàn)羅卡也有了不小的變化，原本很清秀的面容變得剛毅了許多，眼神里更是透出成熟的堅(jiān)毅和睿智，看起來(lái)這段時(shí)間羅卡成長(zhǎng)了不少。
“快起來(lái)，我也很想念你們。既然大家互相想念，那么是打算就這樣一直跪著和我說(shuō)話呢？還是像原來(lái)那樣，找一塊空地，大家圍坐在一起開(kāi)心的聊天？”艾琳又扶了羅卡一下，羅卡猶豫著才站了起來(lái)。
確實(shí)，艾琳說(shuō)的那樣圍坐在一起愉快的聊天的場(chǎng)景他們當(dāng)中的每一個(gè)人都無(wú)比的懷念。先不說(shuō)對(duì)于艾琳的那份想念，單單從那種氣氛來(lái)說(shuō)，就是和其他的人身上找不到的。那種平和、平等的感覺(jué)使他們找不到一點(diǎn)階級(jí)和身份上的差異，反而讓他們感覺(jué)自己是個(gè)自由而快樂(lè)的人。
“好吧，兄弟們，跟我來(lái)，我想托馬斯大人一定不會(huì)介意我們?cè)谒能姞I(yíng)里找一個(gè)安靜而舒適的地方，坐下來(lái)一起聊聊天、敘敘舊的?！卑照f(shuō)完，大家才陸續(xù)的站了起來(lái)。
但羅卡還是看向了一直跟在托馬斯身后的那個(gè)黝黑似鐵塔的男人，貌似他就是這里的頭兒，在托馬斯不在的時(shí)候管理這這里所有的人。
“亞里斯，這是艾琳小姐，你做的盔甲和劍就是送給她的。艾琳，你該知道，你背后的那把劍是出自誰(shuí)之手了吧。”托馬斯微笑著介紹著。
那個(gè)鐵塔似的男人馬上跳下馬來(lái)，但是沒(méi)有單膝跪地，而是恭敬的向艾琳鞠躬施禮，表情微微有些驚訝，不過(guò)也只是一閃而過(guò)。因?yàn)樗o艾琳做過(guò)盔甲，能夠從盔甲的尺寸大致知道艾琳應(yīng)該是個(gè)身材嬌小玲瓏的女人；不過(guò)他沒(méi)有想到是這樣一個(gè)短發(fā)、漂亮又可愛(ài)的少女；不過(guò)身為軍人的敏感和直覺(jué)，讓亞里斯從艾琳的身上嗅到了一種特有的堅(jiān)毅和血?dú)?，那是一般人的身上所沒(méi)有的；這也是他微微吃驚的另一個(gè)原因。
“嗨，亞里斯隊(duì)長(zhǎng)是吧。我聽(tīng)特里克管家和迪克侍衛(wèi)長(zhǎng)多次提醒過(guò)你，說(shuō)您是一起跟隨托馬斯大人從英格蘭來(lái)的。您除了驍勇善戰(zhàn)之外，制作盔甲和武器的能力更是整個(gè)英格蘭數(shù)一數(shù)二的。能夠得到您親手做出來(lái)的劍，我真是太榮幸了，這次能夠當(dāng)面感謝你真是太好了?！卑蘸茏匀坏南騺喞锼贡硎玖烁兄x，還用極其真摯的態(tài)度表示了對(duì)于亞里斯贊揚(yáng)。
如果說(shuō)出這番話的是一個(gè)事故又圓滑的人，顯然會(huì)讓亞里斯這個(gè)直爽的漢子感覺(jué)有些虛偽了?？砂掌莻€(gè)看起來(lái)可愛(ài)又聰慧的少女，加上眼底的真摯還透著一種崇拜和感謝，說(shuō)話的口氣也十分的平和，完全聽(tīng)不出一絲諂媚的味道來(lái)。這不僅讓這位亞里斯隊(duì)長(zhǎng)對(duì)于艾琳的好印象又加深了幾分，而表現(xiàn)出來(lái)的態(tài)度也完全不同了。亞里斯微微欠身向艾琳表示感謝，同時(shí)上前一步執(zhí)起艾琳的手，在她的手背上輕輕的一吻。
吻手禮是西方最普遍的禮節(jié)，但也不是所有的人見(jiàn)面都能夠得到這樣的高待遇的禮節(jié)的。首要對(duì)方是女人，而且要是身份比較高貴的夫人或淑女、名媛，其次還要對(duì)方有一種肯定的恭敬心態(tài)，自愿放低身段表示誠(chéng)摯的恭敬，否則即使和女士打招呼，微微欠身、點(diǎn)頭或是鞠躬都是可以表示禮貌的，不必要一定用吻手禮。
剛剛亞里斯想艾琳大招呼就是簡(jiǎn)單的鞠躬，而現(xiàn)在主動(dòng)吻手，這就等于對(duì)艾琳的禮貌程度和好感度上升了。
“艾琳，如果你不介意我也參加你們敘舊的話，我倒是有個(gè)悠閑的好地方。后面的山坡下還有條小河，我們可以去那里坐坐?！蓖旭R斯過(guò)來(lái)?yè)砹藫戆盏募绨?，把剛剛話題繼續(xù)下去。畢竟一直站在這里說(shuō)話、行禮肯定不行，總要坐下來(lái)好好敘舊的。
“那好，謝謝你了托馬斯，請(qǐng)帶我們?nèi)グ??！卑招χ鴮?duì)托馬斯表示感謝。不過(guò)在場(chǎng)包括亞里斯隊(duì)長(zhǎng)和羅卡在內(nèi)的所有人都吃驚不小。
要知道，托馬斯可是他們的最高統(tǒng)帥，而現(xiàn)在居然要去給艾琳小姐帶路，而且兩人看起來(lái)還眉開(kāi)眼笑的好不介意，原來(lái)艾琳還稱托馬斯為“托馬斯大人”，而剛才就直接的叫他的名字托馬斯了，其親密程度不言而喻了。
不過(guò)，托馬斯介紹的這塊地方倒是不錯(cuò)，前面是一條小河，背后是一個(gè)不高也很緩的小坡，坐在半坡上可以看到前面很遠(yuǎn)的一片地方，視野開(kāi)闊心情也就好多了。加上艾琳此時(shí)的心情不錯(cuò)，坐下來(lái)看看左右熟悉的故人，又感受一下午后愜意溫暖的陽(yáng)光，竟然提議野餐燒烤！
“好吧，亞里斯隊(duì)長(zhǎng)，麻煩你去準(zhǔn)備一下?！蓖旭R斯吩咐一聲，亞里斯隊(duì)長(zhǎng)馬上就照做了。不一會(huì)兒就有幾個(gè)士兵把一些樹(shù)枝、木柴搬來(lái)，架起了火堆，還有一整剝好穿在木棍上的羊，架在了火堆之上，看這架勢(shì)是烤全羊的意思呀，還真是豐盛。
酒也有一些，不過(guò)亞里斯只給托馬斯、艾琳和迪克的面前放了酒杯，看得出來(lái)，托馬斯的紀(jì)律嚴(yán)明，平時(shí)是不準(zhǔn)士兵們隨意喝酒的。一切都準(zhǔn)備好了，亞里斯也被艾琳邀請(qǐng)坐了下來(lái)，雖然在托馬斯這個(gè)最高統(tǒng)帥面前微微還有些拘謹(jǐn)，不過(guò)氣氛輕松融洽，亞里斯隊(duì)長(zhǎng)原本也是豪爽的漢子，所以在不超出恭敬范圍的情況下，也喝了點(diǎn)葡萄酒，吃了一些烤肉。
艾琳則是一直問(wèn)著大家的情況，問(wèn)羅卡他們是怎么來(lái)到這兒的。羅卡眨巴著眼睛覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題太明顯了，但還是給艾琳解釋道：“艾琳，你離開(kāi)之后我們都像是無(wú)頭的蒼蠅了，還有大部分的人陷在了鐵礦繼續(xù)干活。是托馬斯大人最先找到了我和另外的幾個(gè)人，然后相互通知，最后又把鐵礦的人用金幣贖了出來(lái)。而我們的家人也被托馬斯大人安置在一個(gè)村子里，生活過(guò)的挺不錯(cuò)的。再然后，我們就接到了通知，可以自愿到軍營(yíng)里來(lái)，組建一支自由小隊(duì)，作為你艾琳小姐的親兵隨時(shí)候命。聽(tīng)到會(huì)有你的消息，所以我們就都來(lái)了?！?br/>
艾琳本來(lái)也能想到是托馬斯幫忙的，現(xiàn)在知道了具體詳細(xì)的過(guò)程，不僅深深的看向托馬斯，用眼神對(duì)他表示著感謝。因?yàn)榘蘸芮宄@其中的難處，而且要把那些被關(guān)在礦上干活的人都弄出來(lái)，可不是單單用金幣就可以了事的。
“艾琳，我說(shuō)了，他們還是你的親兵，我只是負(fù)責(zé)幫你管理一段時(shí)間而已?，F(xiàn)在加上你的海盜兄弟，你在陸地和海上的實(shí)力可都是不容小視了呢?！蓖旭R斯半開(kāi)玩笑，半認(rèn)真的說(shuō)著。
其實(shí)艾琳在海上的名聲確實(shí)響亮，除了海盜這個(gè)“行業(yè)”鮮少有女人，而艾琳竟然是頭一個(gè)之外，艾琳在短短幾個(gè)月時(shí)間里，在愛(ài)爾蘭和大西洋上做出的事例卻是真真正正可以顯示實(shí)力的，這一點(diǎn)就連其他的海盜都會(huì)暗自佩服，想必除了正規(guī)軍之外，鮮少會(huì)有海盜的實(shí)力能與艾琳的三艘艦匹敵了。
而在陸地上，艾琳雖然不是唯一擁有領(lǐng)地的女人，但無(wú)疑她是最年輕的一個(gè)，也是不通過(guò)繼承的方式擁有自由領(lǐng)地的第一人，雖然最終被打壓下去，但那個(gè)有著“A”字標(biāo)志的木牌其實(shí)等于釘在了許多愛(ài)爾蘭貴族和莊園主的心里。
可以試想一下，如果艾琳不是一下子惹到了威爾士和庫(kù)拉那么強(qiáng)大的對(duì)手的話，如果不是兩個(gè)奸詐、狡猾的小人聯(lián)手用卑劣的手段對(duì)付艾琳的話，只要假以時(shí)日，艾琳的自由領(lǐng)地定然會(huì)壯大起來(lái)，成為一股新生的自由力量。
所有托馬斯的話有真也有假，但是從他的長(zhǎng)遠(yuǎn)目光來(lái)看，艾琳確實(shí)是一個(gè)有代表性的領(lǐng)軍人物；而更因?yàn)樗桥说氖聦?shí)，而使得艾琳這個(gè)名字顯得更加耀眼璀璨了。
“哈哈，這份禮物還真不小呢。我該怎么感謝你，托馬斯？敬你一杯吧，非常感謝。”艾琳真誠(chéng)的舉起酒杯，對(duì)托馬斯表示著感謝。其實(shí)她知道不必說(shuō)什么動(dòng)聽(tīng)的話，也不需要甜言蜜語(yǔ)，兩人的心思彼此再了解不過(guò)了，那是因?yàn)閻?ài)的力量，他才會(huì)包容，才會(huì)如此的寵溺。
“看，天邊的晚霞真美。艾琳，還有一樣?xùn)|西我將送給你呢，到時(shí)候一起感謝不遲?！蓖旭R斯說(shuō)著舉起酒杯，把杯里的酒一飲而盡，艾琳也喝了一大口，不過(guò)因?yàn)樗雷约翰粍倬屏?，所以沒(méi)有一口干掉。
看著遠(yuǎn)處紅燦燦的晚霞把腳下的草地都照成了金紅色，看著那一條蜿蜒的小河也仿佛流淌著璀璨的光華，艾琳深深的吸了口氣，淡淡的說(shuō)了聲：“謝謝?！彼m然不知道托馬斯又打算送什么給自己，可是她知道每一份禮物都是極其珍貴的，也是他用心良苦的。
“晚了，我回去吧，今天不趕夜路了，明天一早回去的時(shí)候路過(guò)亨利醫(yī)生的家，你再去看看小羅莉？”托馬斯扶起艾琳，看到她的小臉都帶著酒后微醺的暈紅，又看看已經(jīng)暗下來(lái)的天色，擔(dān)心一路趕回去艾琳辛苦。
“好?！卑蘸芄郧傻狞c(diǎn)頭，對(duì)羅卡和那些兄弟們說(shuō)了聲抱歉，她實(shí)在不勝酒力。而羅卡他們當(dāng)然知道艾琳是趕路過(guò)來(lái)的，都表示希望艾琳好好休息，他們則是熄滅了火堆，整理了東西，然后才散去了。
托馬斯在軍營(yíng)里有一間獨(dú)立的休息室，雖然不像是城堡里那么舒適，也不像莊園那樣簡(jiǎn)潔溫馨，但還是非常干凈的。而且有前后兩個(gè)房間，外面做了客廳和書(shū)房，里間則是一張典型的歐式鐵床，上面的床品都是雪白的。
艾琳和托馬斯一進(jìn)屋，托馬斯就把艾琳抱了起來(lái)，徑直朝里間走去。艾琳喝了些酒有些無(wú)力，但還是羞澀的推了推托馬斯，用手指指外面，意思是：這里可是軍營(yíng)，不能在這里做那樣羞人的事情，當(dāng)心給那些大男人聽(tīng)到，影響多不好啊。
托馬斯則是一臉的嚴(yán)肅，把艾琳放在床上只是低頭吻了吻她的額頭，然后就放開(kāi)她轉(zhuǎn)身到一邊的柜子翻騰起來(lái)。艾琳好奇，用胳膊撐起身子、伸長(zhǎng)脖子想要看看托馬斯翻箱倒柜的找什么，就看到托馬斯從柜子底下拖出一個(gè)小木箱子，看起來(lái)竟然像是……醫(yī)藥箱？
“這是干嘛？”艾琳的臉抽了一下，不知道托馬斯的竟然有這樣的愛(ài)好，要玩角色扮演嗎？那自己是小護(hù)士呢？還是他扮演流氓醫(yī)生？
不過(guò)，當(dāng)托馬斯利落的打開(kāi)藥箱，把里面的紗布和藥水一樣樣拿出來(lái)，動(dòng)作嫻熟，表情嚴(yán)肅的時(shí)候艾琳才知道，或許是自己的想法猥瑣了點(diǎn)。
而當(dāng)托馬斯再次過(guò)來(lái)，把艾琳的右手捧起來(lái)小心翼翼的把手指上的白布解開(kāi)，然后認(rèn)真、仔細(xì)的給她換藥的時(shí)候艾琳才明白，確實(shí)是自己的想法齷齪了，竟然會(huì)理解出那么變態(tài)的意思來(lái)。