瞧見(jiàn)關(guān)平生臉上的驚訝之色，劉統(tǒng)勛卻是啞然失笑，輕聲道：“本官自然不敢對(duì)內(nèi)閣命令去多說(shuō)什么，只是此人如此重要，可是本官卻發(fā)現(xiàn)沿途護(hù)送的騎兵不過(guò)數(shù)十騎，未免有些太少了些，若是遇到俄人可就危險(xiǎn)了——”
“什么？俄人的威脅已經(jīng)發(fā)展到這個(gè)地步了嗎？”
關(guān)平生頓時(shí)有些驚訝，他望著這里數(shù)也數(shù)不清的勞工們，輕聲道：“可是下官看這里還是一片火熱朝天的模樣，并不顯危急??！”
劉統(tǒng)勛聽(tīng)到這話之后，卻也并沒(méi)有急著解釋，而是先派人將關(guān)平生一群人安頓了下來(lái)，就連那些馬車(chē)也都安置在了一間守衛(wèi)十分嚴(yán)密的院子，并且嚴(yán)令任何人都不得進(jìn)入后，這才找到了關(guān)平生，拉著關(guān)平生的手就往營(yíng)地里面走去。
只見(jiàn)營(yíng)地里面的一間屋子里，此時(shí)已經(jīng)擺上了桌椅板凳，而桌子上則擺放著幾碟小菜，都是西北尋常菜色，桌邊上還有一壺清茶，看上去頗為樸素。
劉統(tǒng)勛連忙拱手道：“爾純兄，剛剛是因?yàn)楣?，故而不得相認(rèn)，如今到了這里，那么好歹也算是小弟一盡地主之誼，還請(qǐng)爾純兄不要介意。”
一聽(tīng)劉統(tǒng)勛提到了他的字，關(guān)平生頓時(shí)就有些驚訝，他連忙拱手回禮，清聲道：“不敢叨擾劉兄，只是小弟有些疑問(wèn)，劉兄可曾于小弟有過(guò)一面之交？卻是小弟已經(jīng)記不起來(lái)，還請(qǐng)劉兄勿怪。”
劉統(tǒng)勛一改先前的嚴(yán)肅，而是滿臉微笑地邀請(qǐng)關(guān)平生上了座，才輕聲道：“爾純兄，不必客氣，就稱呼我的字延清吧。要說(shuō)起咱倆的淵源，過(guò)去的確沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，可是我卻從汪司長(zhǎng)那邊聽(tīng)聞過(guò)爾純兄的大名。”
關(guān)平生瞬間恍然大悟過(guò)來(lái)，笑道：“原來(lái)如此，卻是險(xiǎn)些忘記了，汪司長(zhǎng)同延清兄是同年好友，不瞞延清兄，小弟原本是在財(cái)政部，正是汪司長(zhǎng)手下的一介郎中?后來(lái)才因?yàn)闄C(jī)緣被調(diào)到了外交部?今日這才得見(jiàn)延清兄。”
二人至此卻是熱絡(luò)了不少，在聊起在南京時(shí)期的一些往事時(shí)?更是平添了幾分惺惺相惜的感覺(jué)?而讓劉統(tǒng)勛感覺(jué)到有些意外的是，對(duì)于這番樸素到極致的宴飲?關(guān)平生似乎沒(méi)有絲毫的介意，依然是大口大口吃著。
劉統(tǒng)勛笑了笑?夾起一筷子野菜?放進(jìn)了嘴里細(xì)細(xì)嚼著，然后才感慨道：“野菜著實(shí)有些苦喉，配著這清茶也確實(shí)清苦了許多，難得爾純兄還能顧及到我的面子?！?br/>
聽(tīng)到劉統(tǒng)勛這么說(shuō)?關(guān)平生卻是放下了筷子?一本正經(jīng)地起身作揖道：“小弟只不過(guò)是吃了幾口而已，可是延清兄卻在此地已經(jīng)待了兩個(gè)多月，實(shí)在是當(dāng)之有愧。”
劉統(tǒng)勛卻是哈哈大笑起來(lái)，他起身攬住關(guān)平生的胳膊，讓他坐下之后?才傲然道：“野菜苦喉，可是卻抵不過(guò)男兒建功立業(yè)之心?等我在此地籌劃新城有功，卻可以提前五年進(jìn)入中樞?這點(diǎn)苦自然也就不足道了?！?br/>
關(guān)平生聽(tīng)到這里頓時(shí)有些奇怪，他還以為劉統(tǒng)勛是為了百姓才留在這里?然而如今聽(tīng)他所說(shuō)?倒更像是為了個(gè)人的一番功利之心?想到這里心里頓時(shí)就有些怪怪的。
劉統(tǒng)勛見(jiàn)到關(guān)平生臉色異樣，便直接解釋了一番，這下卻讓關(guān)平生頓時(shí)恍然大悟，原來(lái)他沒(méi)想到的是，如今在地方上做官竟然有這么多的說(shuō)道。
自從大楚進(jìn)行了科舉改革以及政務(wù)改革之后，當(dāng)官的邏輯就跟以前完全不一樣，很多人發(fā)現(xiàn)升官的方式變得很困難，以前的很多所謂‘常識(shí)’，如今卻完全顛倒了過(guò)來(lái)，
就舉一個(gè)例子，在過(guò)去的時(shí)候，大家都希望能夠進(jìn)入中樞當(dāng)官，畢竟天子腳下升官快嘛，特別是在要害部閣衙門(mén)的時(shí)候，升官簡(jiǎn)直就像喝水一般容易，而且還特別清貴，特別是像做上一任翰林官，更是入閣的基本要求。
可是在如今的大楚，這種所謂常識(shí)就完全失效了，因?yàn)樵诂F(xiàn)在的大楚官制中，升官同科舉綁定在了一起，即考試——當(dāng)官——再考試——再升官的過(guò)程，而且在這個(gè)過(guò)程中，所有的中樞官員都屬于遷轉(zhuǎn)官，意思很簡(jiǎn)單，從地方上提拔到中央是不能升官的，而且從中央發(fā)配到地方上也是不能升官的。
那什么情況下才能升官呢？那就是看履歷，即在基層當(dāng)官的時(shí)候，任滿期限且無(wú)大過(guò)之后，將會(huì)遷轉(zhuǎn)到省府一級(jí)當(dāng)官，而后任滿期限后會(huì)平級(jí)下放，這樣如果在地方任期滿足要求，才能進(jìn)行升遷科舉考試，而如果只有地方經(jīng)歷，沒(méi)有省府一級(jí)的任職經(jīng)歷，根本無(wú)法啟動(dòng)升遷科舉考試。
與此類推，當(dāng)官品到了一定的階段時(shí)候，也需要在地方和中樞進(jìn)行錘煉，圓滿履歷，否則也不可能直接進(jìn)行升遷科舉考試。
因此，在這個(gè)過(guò)程當(dāng)中，官員想要升遷其實(shí)很難很難，因?yàn)楣馐菆A滿履歷這一項(xiàng)就可以卡死很多人，而關(guān)鍵的要素并不是在于中樞的任職經(jīng)歷，關(guān)鍵是在于地方上取得的成績(jī)，越是在地方上政績(jī)驚人，則越容易滿足升遷要求。
關(guān)平生過(guò)去的時(shí)候一直在中樞任職，由于所在的是外交部，因此地方經(jīng)歷并不多，對(duì)這里面的彎彎繞了解是很少——當(dāng)然也正是因?yàn)殛P(guān)平生沒(méi)有地方履職經(jīng)歷，因此他的官品也一直都沒(méi)有上升過(guò)，將來(lái)更加沒(méi)有入閣的機(jī)會(huì)。
反倒是劉統(tǒng)勛眼下地方履歷驚人，在中樞也擔(dān)任過(guò)一段時(shí)間的要職，因此他眼下升遷甚至要比彭啟豐、吳敬梓和汪由敦等人更快，也更有機(jī)會(huì)進(jìn)入內(nèi)閣。
劉統(tǒng)勛臉上卻露出一絲苦笑，他輕聲道：“哈密筑城之事比我先前想的還要難，此番吃野菜倒不是作秀，而是因?yàn)橹撬腻X(qián)糧實(shí)在太大，可是西北窮苦，只能仰仗中樞撥款，否則我這苦菜就只能繼續(xù)吃下去了——”
說(shuō)到這里的時(shí)候，劉統(tǒng)勛定定的望著關(guān)平生，輕聲道：“爾純兄有所不知，邊地之難絕非一言兩語(yǔ)所能說(shuō)完，特別是那些大人們?nèi)羰菦](méi)辦法親自前來(lái)，就只能換個(gè)法子，讓他們知道這里的處境才行?！?br/>
關(guān)平生啞然失笑，頓時(shí)明白了劉統(tǒng)勛的心思，無(wú)非是擔(dān)心朝廷的人真把他放在西北給忘記了——這話哪里是要什么錢(qián)糧？明明是在借他關(guān)平生的口，去告訴那些朝堂上的大人們，可千萬(wàn)不要忘記他劉統(tǒng)勛的功績(jī)呢。
“延清兄，我只不過(guò)是外交部遠(yuǎn)東司的一介小小副司長(zhǎng)，實(shí)在是登不上大雅之堂，即便是將來(lái)回到南京，怕是連大人們的一面都難以見(jiàn)到。”
倒不是關(guān)平生故意拿捏什么，他自家知道自家的情況，平日里只不過(guò)是一個(gè)跑腿的，并沒(méi)有多少話語(yǔ)權(quán)，根本談不上幫助劉統(tǒng)勛了。
劉統(tǒng)勛卻是搖了搖頭，又重新斟上一杯清茶，才嘆息道：“若是尋常時(shí)候自然無(wú)需多提，可是爾純兄你此時(shí)身負(fù)重任，保護(hù)那位貴人回京，若是能夠在路上，讓貴人能夠看到一二景象，或許將來(lái)事情就不同了，無(wú)論如何，總是一個(gè)由頭。”
然而，劉統(tǒng)勛這句話卻使得關(guān)平生頓時(shí)心生警惕，他冷冷道：“劉大人，那你可是想錯(cuò)了，不管是內(nèi)閣還是樞密院，都絕不會(huì)允許我在中途過(guò)多停留，更不可能讓那個(gè)人去接觸其他人——你想要我死嗎？”
“爾純兄，此言差矣?！?br/>
劉統(tǒng)勛絲毫不在意關(guān)平生的態(tài)度變化，他微微帶著些許笑意，道：“我自然不會(huì)讓爾純兄為我去冒險(xiǎn)，其實(shí)此事極為簡(jiǎn)單，眼下?tīng)柤冃炙胁贿^(guò)數(shù)十騎，在哈密多多少少是有些風(fēng)險(xiǎn)的，我可以多派些人保護(hù)車(chē)隊(duì)，到時(shí)候等到了京城之后，他們自然也就能夠?qū)⒐艿那闆r，告訴給京城的大人們?！?br/>
關(guān)平生心態(tài)略微放松了下來(lái)，苦笑道：“延清兄，難不成哈密這個(gè)地方，還真的有俄人不成？”
“沒(méi)錯(cuò)，實(shí)際上就在今天，我們已經(jīng)派出去了一隊(duì)人馬，看能不能釣出那批還在哈密的俄人?！?br/>
劉統(tǒng)勛十分干脆地將面前的茶一飲而盡，眼神中透著些許殺氣。
......
在哈密筑城，自然不可能憑空變出一大堆的物資，特別是像糧食，只能依靠西北其余諸省的支援，因此從哈密到安西州的數(shù)百里路程當(dāng)中，分布著復(fù)漢軍的數(shù)個(gè)物資站，還有大量的運(yùn)輸民夫在將兩地的物資進(jìn)行轉(zhuǎn)運(yùn)。
因此此時(shí)在這片荒涼的西北邊地，正有一只武裝運(yùn)輸隊(duì)伍在前進(jìn)，上千人規(guī)模的隊(duì)伍推著數(shù)百輛大車(chē)，正在艱難地行進(jìn)著，而在隊(duì)伍兩端則分別有一百人組成的復(fù)漢軍，他們騎著馬兒，押運(yùn)著大車(chē)一路往哈密出發(fā)。
“一二一，一二一，大家伙們多使勁嘿！”
“一二一，一二一，趕到哈密吃羊肉嘿！”
“弟兄們，拼命拉，齊心協(xié)力把車(chē)推呀！”
上千人吼著號(hào)子推著車(chē)，吆喝著馬匹一路連推帶拉的，人人臉色漲紅，可是卻都是一副斗志昂揚(yáng)的模樣，似乎根本不需要人進(jìn)行催促。
這些人自然便是復(fù)漢軍組織起來(lái)的武裝運(yùn)輸隊(duì)伍，他們其中只有一小部分人是左近的農(nóng)民，大部分人都是武裝農(nóng)場(chǎng)里面的壯丁，他們因?yàn)樵诠鼙环至舜罅康耐恋兀虼思壹覒魬舳加辛x務(wù)參加武裝運(yùn)輸，為前線的哈密筑城提供后勤支援。
當(dāng)然，并不是所有人都希望前來(lái)參加武裝運(yùn)輸，畢竟哈密這邊還在打仗，很多人分完土地之后，只想著老婆孩子熱炕頭，根本沒(méi)人愿意為寧大皇帝奉獻(xiàn)生命和血汗。
可是自從內(nèi)閣進(jìn)行了發(fā)文之后，所有的命令也都被踐行到了下面，所有人都知道了一件事，那就是如果不參加武裝農(nóng)場(chǎng)組織的運(yùn)輸任務(wù)，那么田地都會(huì)被收回去，到時(shí)候還要趕出農(nóng)莊——因此在這種軍令面前，倒也沒(méi)有人敢于逃役。
在如今的大楚徭役令當(dāng)中，所有的徭役征發(fā)都是根據(jù)就近原則，也就是說(shuō)參加這一次哈密筑城的農(nóng)夫，在過(guò)去的時(shí)候大多都是北方數(shù)省的無(wú)地農(nóng)民，他們?cè)诮?jīng)歷過(guò)去年的饑荒之后，如今被分了土地，一個(gè)個(gè)都十分乖巧老實(shí)，壓根就不敢炸刺。
當(dāng)然在這些人當(dāng)中，倒也不是完全沒(méi)有例外，其中有一個(gè)四川漢子就惹得大家頻頻側(cè)目，他叫劉老四，因?yàn)榘凑照５恼饕刍蛘咭泼?，他根本不可能到西北這邊來(lái)，基本上都是往南邊去，唯獨(dú)這個(gè)劉老四卻成為了眾人當(dāng)中的唯一一個(gè)四川人。
“龜兒子的，這太陽(yáng)哪個(gè)那么大嘛........曬死老子了！”
劉老四一邊努力地推著車(chē)，一邊輕輕嘟囔著，他這幅模樣卻引起旁邊的其他漢子都紛紛大笑，他們望著劉老四，一邊高聲笑道：“老劉頭，俺可以幫你推，但是你得把你家的姑娘嫁給我！”
人人都知道，劉老四來(lái)西北可不是孤家寡人，而是帶著自家的一個(gè)老婆和兩個(gè)女兒，偏生這兩個(gè)女兒長(zhǎng)的十分水靈，因此當(dāng)那些農(nóng)莊的漢子們都知道后，一個(gè)個(gè)的天天在老劉頭面前獻(xiàn)殷勤。
然而劉老四聽(tīng)到旁人的打趣之后，卻是不屑地瞅了眾人一眼，這才傲然道：“就你們這些個(gè)糙貨也想娶我女兒？做夢(mèng)去吧！我家女兒將來(lái)可是要嫁給讀書(shū)人的！”
聽(tīng)到老劉頭這說(shuō)過(guò)不止一次的話，眾人也只是嬉笑了一番，也就沒(méi)人繼續(xù)在意了，在他們看來(lái)，讀書(shū)人這個(gè)詞距離他們這些農(nóng)人實(shí)在是太遙遠(yuǎn)了。
即便是幾年前的劉老四，也不敢有這種奢望，實(shí)在是當(dāng)年在四川老家得時(shí)候，生活太過(guò)于窮困，只能給地主家里做佃戶為生，每年的糧食只夠勉強(qiáng)家里吃個(gè)半飽，就這還欠下了許多外債，如果就這么發(fā)展下去，劉老四也就只能選擇將自己家的女兒賣(mài)掉，才能維持一家人的生計(jì)。
然而自從大楚新政改革以來(lái)，特別是在減租減息令一下之后，劉老四的生活就得到了肉眼可見(jiàn)的改善，后來(lái)等到武裝農(nóng)場(chǎng)計(jì)劃實(shí)施之后，作為無(wú)地農(nóng)民的劉老四便咬了咬牙，帶著一家老小加入了西北這邊的武裝農(nóng)場(chǎng)當(dāng)中，還在哈密分到了八十畝地，而且前三年還不用交租。
對(duì)于此時(shí)的劉老四來(lái)說(shuō)，生活總算是快要熬到頭了。
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