萬(wàn)歷四十八年八月初一。明神宗萬(wàn)歷帝駕崩，享年58歲，謚號(hào)明顯帝。其太子朱常洛登基，改年號(hào)為泰昌。

    登基大典過(guò)后，先帝生前寵妃為其進(jìn)獻(xiàn)8名佳麗，取悅泰昌帝。泰昌帝悉數(shù)笑納。然泰昌帝登基10日卻因身體虛弱而臥榻不起，御醫(yī)診治卻不見(jiàn)其效，反而越拖越重。

    朝不可一日無(wú)君，泰昌帝大怒，特命當(dāng)朝首輔方從哲廣招天下名醫(yī)，賞金萬(wàn)兩，為陛下根治其病。當(dāng)方從哲帶著內(nèi)閣大臣趕到太和門時(shí)，內(nèi)廷早已亂成一團(tuán)。

    皇帝重病纏身，太醫(yī)們束手無(wú)策。方從哲又火速趕到乾清宮。

    泰昌帝臥在榻上，面容憔悴，皆是病態(tài)，九五至尊的樣子也悉數(shù)被病魔湮滅了。見(jiàn)方從哲來(lái)了，他勉強(qiáng)著微微起身，伸出顫抖的手握住方從哲的胳膊說(shuō)：“太醫(yī)院這幫庸醫(yī)，朕信不過(guò)?！?br/>
    方從哲說(shuō)：“陛下若是信不過(guò)，臣當(dāng)傳繳天下，廣招名醫(yī)?！?br/>
    “陛下，奴才聽(tīng)聞民間有位醫(yī)師，名為楊辭，是我大明朝神醫(yī)談允賢的弟子，但傳聞前幾年駕鶴西去了。但…但是……”皇帝的貼身太監(jiān)小崔子捏著尖細(xì)的嗓音講著，他低著頭，陰翳的雙眼流露出逃避的神色，眼神不時(shí)還飄忽到方從哲的身上。

    方從賢一愣，眸中閃過(guò)不易捕捉的詫異與狠戾。

    皇帝不耐煩了，用手拂了拂衣袖，明黃色的金色波濤隨著動(dòng)作而擺動(dòng)。他的劍眉輕挑，雙眸不耐煩的瞧著小崔子。忽的，眉間皺成了川字，語(yǔ)氣蠻橫道：“但是什么啊，快給朕說(shuō)！”

    這一刻，盡管他已滿面憔容，但不自覺(jué)的流露著天神般的威儀及那與生俱來(lái)的高貴，簡(jiǎn)直是威懾人心。

    果然，天子與庶民生來(lái)就是不同的?？諝庵兴剖菑浡粶\不深的壓迫感，小崔子被嚇得跪在了地上，耷拉著頭，聲音隨著瘦弱的身子顫抖著，道：“但是楊辭還有一個(gè)徒弟，名為祁笙，是…是方首輔的外孫女。聽(tīng)聞醫(yī)術(shù)驚人，在民間治病救人，醫(yī)術(shù)堪…堪比神醫(yī)談允賢?！?br/>
    方從賢瞥了一眼跪在地上的小崔子，微微輕嘆了口氣，抽回被皇帝拽住的胳膊，從容不迫的作揖道：“老臣的外孫女兒，確實(shí)是楊辭的徒弟。但笙兒是因自幼身體嬌弱，后被他父親送到神醫(yī)處?kù)o養(yǎng)，在他師傅那兒也只是學(xué)了些養(yǎng)身子的小皮毛罷了，更何況笙兒年齡尚小，閱歷不足，怎可比得上太醫(yī)，更別說(shuō)陛下要尋得的民間神醫(yī)了?！?br/>
    皇帝道：“方首輔，你就別再謙虛了。這姑娘在民間醫(yī)德就如此之好，還是神醫(yī)親傳的徒弟，召進(jìn)宮來(lái)給朕看看也無(wú)妨?！边呎f(shuō)著邊招手：“快快快，小崔子，派人把這個(gè)祁笙請(qǐng)進(jìn)宮來(lái)?！?br/>
    京城祁府

    日漸漸地落幕了。黃昏的余暉灑在府內(nèi)的高墻上，暖洋洋的。

    小崔子等人帶著皇帝口諭前來(lái)請(qǐng)祁笙入宮，剛?cè)肫罡?，由小廝領(lǐng)著前往大廳等待祁笙接旨。這一行人還未到大廳，路過(guò)花園。倏的，傳來(lái)悠悠的琵琶聲。似是江南名曲《春江花朝秋月夜》。

    只見(jiàn)，亭中一雙纖纖玉手正緩緩撥弄著琴弦，真是如白居易詩(shī)中所寫(xiě)“猶抱琵琶半遮面”。小崔子等人抬眼望去，只見(jiàn)一位約莫十六、七歲的女子。

    她纖體盈盈，身著乳白色對(duì)襟襦裙，裙擺上繡著幾朵淡粉色的桃花。女子似是不喜繁冗縟節(jié)，墨色青絲隨意的用玲瓏點(diǎn)翠珠釵綰著。一曲畢，女子緩緩抬眼，深邃的眸子漫不經(jīng)意的掃過(guò)琵琶，將琵琶遞給身旁的婢女，露出絕美的臉。

    不似風(fēng)塵女子的俊美勾人心魂，更像是天仙，美的不沾半點(diǎn)塵埃，讓人不敢輕易靠近。

    但此女子最出眾的還不是她的容貌，而是她身上散發(fā)的的氣質(zhì)，清冷孤傲。

    小廝抬手做“請(qǐng)”的動(dòng)作，示意這就是他家小姐?！跋氡剡@位就是祁將軍的女兒祁笙了吧。早有傳聞，祁家有女，不僅容貌傾國(guó)傾城，而且醫(yī)術(shù)精湛。今日奴才前來(lái)，是聽(tīng)從圣上口諭，前來(lái)召您入宮為圣上治病的。”小崔子走過(guò)去，揮了揮手里的拂塵作了作揖，講道。

    祁笙還未開(kāi)口，她身旁的婢女卻跟小崔子叫嚷道：“早就聽(tīng)聞皇上臥榻不起，我家小姐此番前去，若是治好了，便是功臣，若是治不好，豈不是徒增殺身之禍。再者說(shuō)…”

    婢女還未講完，便被祁笙打斷，清冷的聲音響起：“好了，桃花，我去看看也無(wú)妨?！边呎f(shuō)著邊握了握桃花的手，示意她放寬心。

    祁笙的臉上無(wú)一絲多余的表情，薄唇淡淡的吐出兩個(gè)字：“帶路?！?br/>
    太和門此時(shí)已天色漸晚，月色當(dāng)空了。小崔子提著走馬燈帶領(lǐng)著祁笙向乾清宮走去。夏末夜晚的風(fēng)已經(jīng)漸漸地涼了，吹得祁笙有些發(fā)抖?？催@宮墻內(nèi)綠樹(shù)成蔭，繁花錦簇。卻有無(wú)數(shù)佳人死于非命，真是處處暗藏著殺機(jī)。不知不覺(jué)就走到了皇上寢宮。

    相比皇宮內(nèi)的其他地方，皇上的寢宮居然熱鬧一些。一些內(nèi)閣大臣、太醫(yī)跪在殿外，宮女太監(jiān)也在外候著?！皡⒁?jiàn)皇上，皇上，奴才把人給您請(qǐng)來(lái)了。”小崔子向皇上叩拜，道。

    祁笙也跟著叩拜：“臣女參加皇上?！逼铙咸痤^，竟看到了他的外公方從賢在榻旁侍奉。但也不奇怪，畢竟外公是當(dāng)朝內(nèi)閣首輔，更何況，先帝立太子為朱常洛時(shí)，只有外公一派大臣支持，其余皆反對(duì)?，F(xiàn)如今皇上器重也沒(méi)錯(cuò)。

    “平身吧。祁笙過(guò)來(lái)給朕看看?！被实坳H著眼，一臉疲憊的說(shuō)道。祁笙奉命伏在榻前，聲音沒(méi)有絲毫溫度，道：“請(qǐng)您把手伸過(guò)來(lái)，把脈?！?br/>
    “脈象虛浮?！逼铙系?。

    祁笙抬頭，深邃的雙眸緊盯著皇帝，上下打量他。祁笙拂袖退下，站在榻前。

    皇帝睜開(kāi)眼，許是驚艷于祁笙美貌，竟一愣，問(wèn)祁笙道：“可看出些什么門道？”祁笙作揖，清冷的聲音又再次響起：“肝開(kāi)竅于目，目受血而視，您眼白發(fā)黃，外耳呈灰黑色，淚堂發(fā)黑，唇色無(wú)華，手指發(fā)抖且脈象虛浮。敢問(wèn)您是否會(huì)感到腳后跟發(fā)軟的現(xiàn)象？”

    “對(duì)對(duì)，朕偶爾腳后跟發(fā)軟，站不起來(lái)。而且不知吃了什么東西，腹瀉不止?！?br/>
    “這是縱欲過(guò)度的現(xiàn)象?！逼铙贤Ａ送?，見(jiàn)皇帝臉上襲上尷尬之色，旁邊的小宮女們也在偷笑，又道：“至于腹瀉，臣女建議陛下從飲食上調(diào)整，忌辛辣、冰冷、滾燙的食物。且治療縱欲過(guò)度，只需去太醫(yī)院抓枸杞子、山藥和鹿茸這幾味補(bǔ)腎中草藥。假以時(shí)日，便可根治?！?br/>
    “哼，一提太醫(yī)院這些庸醫(yī)朕就生氣，居然比不上祁笙這個(gè)小丫頭。”皇帝邊說(shuō)邊拍了拍方從賢的衣衫：“還是首輔教導(dǎo)的孩子好，不僅長(zhǎng)得好醫(yī)術(shù)也好?！被实鄣淖旖枪雌鹨唤z笑。

    方從賢眸間閃過(guò)一絲不悅，但很快被他隱藏了起來(lái)。他心想，這皇帝老兒不會(huì)要對(duì)我的外孫女兒下手吧，那可不行，我就這一個(gè)寶貝外孫女。

    “天色也不早了，陛下不如讓笙兒先退下吧?！狈綇馁t皮笑肉不笑的說(shuō)道。“別別…”皇上打斷了方從賢的話，說(shuō)道：“現(xiàn)在確實(shí)也不早了，紫禁城也要宵禁了，不如就讓笙兒在宮中住一段時(shí)日，幫朕調(diào)養(yǎng)好身體，順便教教太醫(yī)院那些太醫(yī)告訴告訴他們什么是真正的醫(yī)術(shù)。”

    方從賢露出為難之色，祁笙輕佻眉，臉上仍然沒(méi)有半點(diǎn)微笑。

    還不等方從賢和祁笙發(fā)聲，皇帝便揮了揮手說(shuō)：“來(lái)人，帶笙兒去旎珞宮就寢?！?br/>
    旎珞宮

    “祁姑娘，可以沐浴更衣了?！辨九沦膺呄蛟⊥皟?nèi)撒花邊講?！耙呀?jīng)按照您的吩咐向水中加了金銀花、艾葉、無(wú)患子、玫瑰花瓣。沐浴時(shí)的香爐也換成了薰衣草香?！?br/>
    “好，麻煩了，不用伺候我，旎珞宮中不用留任何人，退下吧?！逼溜L(fēng)后的祁笙已褪下了襦裙，發(fā)半綰著，道?！笆恰！痹沦庥幸唤z驚訝的抬起了頭，沒(méi)想到這祁姑娘一點(diǎn)也不似妃嬪們難伺候，心中竊喜著，便退下了。

    月色劃過(guò)朱紅色的宮墻，半掩的紙窗被擋在簾后，但還是能依稀感受到絲絲的涼風(fēng)，不似夏末的風(fēng)，微微涼，更似是春風(fēng)拂面，溫柔的輕拂在身上。

    祁笙褪去外衫，玉足緩緩地探入水中，膚如雪凝，祁笙慢慢浸入水中，水面上浮著的花瓣微微晃動(dòng)。墨色青絲也浮在水面上?？諝庵袕浡幕ㄏ?，蒸汽彌漫開(kāi)來(lái)，整個(gè)浴間朦朧又不朦朧。

    祁笙好久沒(méi)有享受過(guò)夜晚的寧?kù)o了。自創(chuàng)立綰花閣后，已經(jīng)很久沒(méi)有闔過(guò)眼好好休息了。

    先帝曾忌憚護(hù)國(guó)大將軍祁曄手握兵權(quán)，祁曄在軍營(yíng)中又受人敬仰、被人愛(ài)戴。雖祁曄一世盡忠于大明朝，先帝卻恐其與宦官勾結(jié)，顛覆朝野。

    而祁曄為人耿直忠義，不會(huì)說(shuō)些表忠心的話。聽(tīng)方從賢的話，祁笙只得從小裝病，假意偽裝祁府已后繼無(wú)人，不對(duì)皇帝構(gòu)成威脅。暗中被送到楊辭手下學(xué)醫(yī)，但救人也可殺人。楊辭教給祁笙的不僅僅是醫(yī)術(shù)。

    后值先帝病入膏肓，祁笙趁此機(jī)會(huì)暗地創(chuàng)立綰花閣，培養(yǎng)出外人聞風(fēng)喪膽，堪比錦衣衛(wèi)的精兵。

    唯有不同的是，綰花閣內(nèi)僅有女子。世人皆認(rèn)為綰花閣的女人是一群毫無(wú)人性和感情的殺人機(jī)器?？芍挥衅铙厦靼?，她們不過(guò)是命運(yùn)多舛的風(fēng)塵女子，祁笙給了她們?yōu)樽约夯畹臋C(jī)會(huì)罷了。

    祁笙唯一的心愿。便是護(hù)好家人的周全。

    倏的，紙窗竟被打開(kāi)，涼風(fēng)侵入室內(nèi)。一身著黑衣，背負(fù)長(zhǎng)劍的男子翻窗入室。

    祁笙回眸，眉頭微蹙，面微露驚恐之色。男子攝人心魂的雙眸盯著祁笙，吞了吞口水。霎時(shí)，祁笙眼神狠戾，玉手捏緊銀針，毫無(wú)猶豫的刺向他的死穴。銀針飛出，男子躲閃了一下，竟躲過(guò)了。祁笙一愣。幸好她沐浴時(shí)沒(méi)有將衣衫全部褪掉。

    “快、快點(diǎn)，都快點(diǎn)，給我搜，必須找到這個(gè)刺客。”窗外傳來(lái)巡邏兵的聲音。

    男子來(lái)不及思索，關(guān)窗，放下長(zhǎng)劍，跳入水中，濺起水花。

    祁笙不敢抬頭，臉紅到耳根。低頭從黑衣男子袖口撕下一塊黑布，系在了他的雙眸上。但撕布的同時(shí)，從他的衣衫下滲出了血珠，漸漸染紅了水。

    此刻空氣中的淡淡花香竟彌漫著曖昧的氣息，男子一手伏在祁笙身旁的浴桶邊緣，湊近祁笙的耳朵，聲音充滿磁性，道：“姑娘，對(duì)不住了，別讓他們發(fā)現(xiàn)我。大恩不言謝。”

    祁笙許是第一次被男子親近，竟慌了神。眼神四處閃躲，呼吸也因緊張而變得急促?！昂?、好……”

    祁笙這一刻不知道是怎么了，語(yǔ)言不受控制竟答應(yīng)了這個(gè)登徒子。

    “錦衣衛(wèi)奉命查案，請(qǐng)開(kāi)門??！”伴隨著“咚、咚咚”的敲門聲，門口錦衣衛(wèi)的聲音也接踵而至。

    美人出浴，洗盡鉛華，呈素姿。祁笙隨手又再裹了件羅裘白紗，半遮半掩的，顯露出姣好的身姿。

    門慢慢的被祁笙推開(kāi)，發(fā)出“嘎吱、嘎吱”的聲響。祁笙慵懶的抬起雙眸，目光灼在少年郎的心上。

    祁笙眼前的這人兒身著魚(yú)尾服腰上別著繡春刀。眉眼俊朗，生的一副陽(yáng)剛之氣。

    “在下是錦衣衛(wèi)指揮使蘇白，受皇上所托深入后宮抓捕刺客，冒昧叨擾姑娘清凈實(shí)屬無(wú)奈，望姑娘海涵?！?br/>
    說(shuō)著，這蘇指揮使就要帶著若干手下沖進(jìn)屋去。

    “慢著?！逼铙下唤?jīng)心的盯著蘇白，手輕輕抬起，攔住了正要闖入的蘇白。又說(shuō)道：“這后宮中的女子閨閣，除去皇上外的男子安能入內(nèi)？”祁笙的臉上仍舊沒(méi)有多余的表情，總是淡淡的，厭世的樣子。

    “這......”蘇白略顯為難，面容似是不快。“此處并無(wú)刺客，蘇指揮使請(qǐng)回?！逼铙系难凵耠m淡然卻肯定。門被祁笙輕輕合上。

    轉(zhuǎn)身，那蒙面的黑衣男子卻已不在。

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