咸濕的海風(fēng)帶來了刺鼻的硝煙的味道。
霍拉斯·雷德溫還沒有完全緩過神來，更讓他迷惑不解的是，敵人究竟用的什么秘密武器？
怎么能一下子將這么多碩大的鐵球暴雨一樣地砸過來？
還有那雷鳴般的轟響究竟是什么？那一圈圈的白色火光和黑色煙霧又是什么？
霍拉斯爵士再次拿起密爾透鏡看向風(fēng)暴地艦隊(duì)，就見敵艦一側(cè)甲板上整齊地排列著一根根粗大的黑管，每根黑管此時(shí)都有兩三名水手在忙碌往里面填塞著什么東西。
剛才就是這東西發(fā)出的聲響和鐵球？
對未知的恐懼如一把大手攥住了霍拉斯的心臟，讓他從戰(zhàn)前的囂張中清醒過來，終于認(rèn)識到，眼前的敵人，跟以往所有的敵人，都不一樣。
不光是霍拉斯，整個(gè)青亭島艦隊(duì)都被這一輪炮擊給嚇到了。
雖說這輪炮擊的實(shí)際威力其實(shí)并不算大，沒有任何一艘青亭島戰(zhàn)艦被擊沉，頂多就是甲板上船舷上被砸出幾個(gè)洞，以及幾個(gè)倒霉蛋被鐵球直接擊中，下場頗為凄慘。
但這種前所未有的攻擊手段卻給河灣人造成了極大的心理壓力。
更糟糕的是，這支艦隊(duì)的指揮官霍拉斯此時(shí)不僅沒有做出穩(wěn)定人心的舉動，反而自己也陷入了恐慌和無措之中。
于是傳令官們等待著新指令，鼓手們不再擊鼓，槳手們也停止了劃動，青亭島艦隊(duì)就這樣白白浪費(fèi)了寶貴的時(shí)間。
風(fēng)暴地艦隊(duì)這邊，盧卡斯·戴恩當(dāng)然不會浪費(fèi)時(shí)間，也不會對敵人心存憐憫，眼見敵艦居然傻愣在火炮射程之內(nèi)當(dāng)活靶子，他立刻再次下達(dá)了開炮的命令。
轟！轟！轟！
伴隨著一連串的白色閃光和雷霆般的巨響，四十二艘戰(zhàn)艦上的三百多門火炮幾乎同時(shí)發(fā)出咆哮。
一顆顆鐵質(zhì)實(shí)心炮彈帶著破空的呼嘯聲射進(jìn)了對面青亭島艦隊(duì)的陣型中。
當(dāng)然，大半的炮彈都沒有命中，而是落到了海水里，炸起巨大的水柱。
但剩下的小半炮彈也依然給敵艦造成了不小的損傷。
旗艦紫葡萄號由于沖在最前列，體型又是最大，自然被當(dāng)成了首要攻擊的目標(biāo)。
幾十顆鐵制炮彈讓它變得千瘡百孔，甲板上的水手們抱頭鼠竄，逃入船艙中躲避。
還在愣神中的霍拉斯·雷德溫也被侍衛(wèi)拉進(jìn)了船長室。
“大人，現(xiàn)在怎么辦？還要繼續(xù)進(jìn)攻嗎？”大副搖晃著霍拉斯的身體，試圖讓對方清醒過來。
“當(dāng)然要進(jìn)攻！”霍拉斯條件反射似地叫道，“我們是青亭島艦隊(duì)！在大海上所向披靡，從無對手！難道要向風(fēng)暴地人認(rèn)輸？傳我的命令！全速前進(jìn)！撞沉他們！”
這番慷慨激昂的宣言并沒有得到熱烈的反應(yīng)。
霍拉斯環(huán)顧四周，看到的都是一張張?bào)@慌失措的面孔。
“怎么？你們這就怕了嗎？”他惡狠狠地質(zhì)問道。
“當(dāng)然沒有?！贝蟾钡?，“只是……風(fēng)暴地人究竟用的什么武器？能將那么多鐵球拋過來？”
“無非就是投石機(jī)之類的東西，有什么好怕的?！被衾沟溃澳銈儎偛乓部吹搅?，威力其實(shí)也就……一般……”
說到這里，霍拉斯也有些心虛。
什么樣的投石機(jī)能將這么重的實(shí)心鐵球拋這么遠(yuǎn)？
而且投石機(jī)笨重，占地空間大，根本沒法在甲板上裝載那么多座。
但他知道，自己這個(gè)時(shí)候必須給出一個(gè)解釋，不然任由下面人胡思亂想只會更糟糕，而且他也絕對不能暴露軟弱，否則艦隊(duì)的士氣就完了。
“你們剛才也看到了，那些鐵球哪怕挨上幾百顆也未必會我們的大型戰(zhàn)艦沉沒，所以我們完全可以盯著敵人的攻擊全速沖過去，用撞錘撞翻他們，或者進(jìn)行接舷戰(zhàn)，這都是我們最熟悉的戰(zhàn)斗方式，勝利一定屬于青亭島！”
“勝利一定屬于青亭島！”這回終于有人應(yīng)和。
傳令官也將霍拉斯爵士的命令傳達(dá)下去。
嗚嗚嗚——
象征著進(jìn)攻命令的號角聲在青亭島艦隊(duì)上空回蕩，隨之響起的是隆隆擊鼓聲。
槳手們也重新各就各位，跟著鼓點(diǎn)的節(jié)奏，劃動木漿。
以紫葡萄號為首的龐大艦隊(duì)再次啟動，劈開巨浪，向前而行。
轟轟轟——
又是一輪炮擊，暴雨般的鐵球轟然砸下。
有了前兩次的經(jīng)驗(yàn)，河灣人倒沒怎么驚慌，鼓聲不停，木漿上下翻飛，拍打著水面，保持著全速前進(jìn)。
“大人，?；ㄌ柭┧?！”
聽到大副的提醒，霍拉斯爵士立刻看向自己右翼，果然見到傷痕累累的海花號停了下來，甲板上的旗語官用力揮舞著紅色旗幟。
“青藤號和榮耀號也不行了?！庇钟腥颂嵝?。
“繼續(xù)前進(jìn)！”霍拉斯用力揮舞了一下手臂，像是要斬?cái)嗨械莫q疑和恐懼。
“是?！?br/>
船長室陷入了壓抑的沉默。
看著越來越近的敵艦，忽然有人提議道：
“大人，在這個(gè)距離上，我們可以用蝎子弩還擊?！?br/>
為了對付凱撒的巨龍，青亭島艦隊(duì)的每一艘戰(zhàn)艦上都特意在船頭和船尾各安裝了一架大型蝎子弩，本打算百弩齊發(fā)，完成一次屠龍壯舉。
可沒想到，還沒碰上巨龍，就先遇上了這種古怪的戰(zhàn)艦。
說實(shí)話，用蝎子弩去射戰(zhàn)艦，就跟用弓箭去射巨象一樣，不能說完全沒用，但也別指望靠這個(gè)贏得勝利。
“好！即刻使用弩炮還擊！”霍拉斯還是下達(dá)了射擊的命令。
否則一直被動挨打，會對士氣造成極大的打擊。
命令很快傳達(dá)下去，上百架蝎子弩調(diào)整好角度，開始射擊。
嗖嗖嗖——
上百支弩箭從青亭島艦隊(duì)陣型中飛射而出，猶如嘶嘶怪叫的毒蛇。
一支足有六英尺長的弩箭深深沒入風(fēng)暴地旗艦凱撒之錘號地船舷上，巨大的力道崩掉了一大塊甲板，箭尾在余力的作用下兀自顫抖個(gè)不停。
盧卡斯對這些弩箭視若無睹，哪怕剛才那一箭只差半碼就射中自己。
他看著越來越近的敵艦，從容下令道：
“換爆破彈！”
(本章完)
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