柴榮義父郭威本是他姑父，與其并非血親。眼前這李重進(jìn)，便是郭威四姐之子，郭威外甥是也。
柴榮想起這段關(guān)系，心中大喜，迎上前道：“柴某幼年時(shí)曾見過李兄弟，不想多年不見，李兄弟變得這般英武。”
李重進(jìn)謙和道：“久聞不如一見，柴兄弟才是如此??！”
這兩日黑云看護(hù)著李沅湘，到處阻她拋頭露面，她也生著悶氣閉門不出，此時(shí)也恰好不在。
柴榮將聶遠(yuǎn)和柴嫣與李重進(jìn)和韓通一一引見，眾人見過，柴榮又和店家說好將韓通打砸之事私了。索性又算到黑云頭上，將整家飯館包了下來。
柴榮又讓店家上了好酒好菜招待兩人，酒過三巡，談天說地，柴嫣和聶遠(yuǎn)雖沉默寡言，但柴榮三人倒是頗為投緣。
談笑之間，柴榮得知李重進(jìn)這些年來在軍中歷練，如今已經(jīng)回到郭威帳下相助。又知韓通自高行周兵敗之后，只好暫且蟄伏，又被高行周調(diào)到郭威身邊聽用。
柴榮見他兩人都通曉武略，胸有大才，也為義父欣喜。眾人坐了許久，柴榮見他兩人有疲憊之色，便對(duì)他兩人道：“兩位風(fēng)塵仆仆遠(yuǎn)道而來，且先落落風(fēng)塵……”
韓通性子頗為著急，說起正事，連忙打斷柴榮道：“不可不可！郭將軍囑咐盡快尋到公子，我們路上已經(jīng)耽擱了許久，千萬不敢再落腳了?！?br/>
柴榮奇道：“不知如此匆忙，所為何事？”
一旁李重進(jìn)從懷中拿出一封信道：“這是舅舅親筆，柴兄弟看了便知?！?br/>
柴榮道聲：“多謝了?！苯舆^那信，卻見上面用朱漆封印，寫著“榮兒親啟”四字。
柴榮拆開信封，拿出信紙，心中默念道：
吾兒：
南下數(shù)月，為父常念。
自晉軍結(jié)連契丹南下以來，兵勢(shì)不利，大廈傾頹。為父無力挽救，又常念大志未成，不敢殞命，故屈身于晉王之下，無奈之舉也。
然晉王稱臣于契丹之主，以父禮事之，天下人無不汗顏。今人心擾動(dòng)，四方義軍蜂起，晉王之治中原必不能長(zhǎng)久。
晉王能敗唐軍，一賴契丹之襄助，二賴其帳下大將金刀王劉知遠(yuǎn)劉將軍之力。劉將軍常為晉王屈膝于契丹而忿忿，有恢復(fù)中原之志，怎奈帳下無人。
以為父之察，知遠(yuǎn)此人非末帝之流，亦非晉王之輩。如今晉王帳下諸將，唯知遠(yuǎn)威望最高，兵勢(shì)最盛，又以知遠(yuǎn)最曉大義，為父亦蒙其起用，托身于麾下。
知遠(yuǎn)眼下雖韜光養(yǎng)晦，但必有起兵光復(fù)中原聲威之時(shí)，此建功立業(yè)之機(jī)也，吾兒可速歸！
此外你姑母近日歸來以后，病情愈重，不能下床。她常念及嫣兒，你當(dāng)盡早帶來相見，以解她相思之苦。切盼！
柴榮讀完信件，陷入深思，又擔(dān)憂起姑母病情如何。過得半晌，李重進(jìn)問柴榮道：“不知舅舅在信上說些什么？”
柴榮對(duì)李重進(jìn)道：“不瞞兄弟，義父正是要我回他身邊相助。”他稍一思索，問兩人道：“說到此處，在下倒是有一事，想知兩位高見如何？”
李重進(jìn)道：“但說無妨?！?br/>
柴榮點(diǎn)點(diǎn)頭，稍微壓低聲音道：“兩位久在軍中，可知金刀王劉知遠(yuǎn)此人如何？”
一說起劉知遠(yuǎn)，韓通霎時(shí)激動(dòng)不已，搶先說道：“柴兄弟，劉知遠(yuǎn)這人可不簡(jiǎn)單！要知姓韓的生平?jīng)]佩服過幾人，什么‘十三太?！⑹裁础蹊F槍’，那些傳的神乎其神的，我沒親眼所見，是一個(gè)也不信?！?br/>
柴榮當(dāng)下不禁覺得這人率真莽撞，又聽他繼續(xù)說道：
“可有四人的本事我卻是親眼所見，不得不服。一個(gè)是白馬銀槍高行周高老將軍，一個(gè)是你義父郭威郭將軍，還有就是你柴榮柴兄弟，最后一個(gè)就是那金刀王劉知遠(yuǎn)。”
柴嫣見他先兵后禮，料想也和郭威比試過武功，不禁笑道：“那我哥哥和那金刀王劉知遠(yuǎn)，誰的武功高些？”
韓通不假思索道：“要說武功精妙，那是柴兄弟更勝一籌，要說騎馬沖陣，那就是金刀王更勝幾分了?！?br/>
柴榮在信中見了義父對(duì)劉知遠(yuǎn)甚為推崇，韓通也極為佩服，心下仍躊躇不已。只是如今舉目一看，師父已經(jīng)不見了身影，只能自己拿定主意。
又喝過一輪酒，韓通和李重進(jìn)腹中饑餓，柴榮又叫上幾盤下酒菜，對(duì)韓通和李重進(jìn)道：“義父有命，不敢不從，兩位且先歇息，待我安置好了事務(wù)，便隨兩位啟程。”
李重進(jìn)道聲：“請(qǐng)便。”柴榮使個(gè)眼色，讓聶遠(yuǎn)和柴嫣隨他同去，聶遠(yuǎn)當(dāng)即會(huì)意，起身跟隨。可柴嫣卻為柴榮回中原擔(dān)心起來，不住向李重進(jìn)詢問中原現(xiàn)下情形，并沒注意到柴榮眼色。
柴榮便和聶遠(yuǎn)走到樓上，見聶遠(yuǎn)不放心留柴嫣一人在下，勸道：“不必?fù)?dān)心，李兄弟是我義父親外甥，信得過的?！?br/>
聶遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那就好……哦，郭將軍信中到底是如何說的？”
柴榮道：“義父現(xiàn)下正是效力于金刀王劉知遠(yuǎn)麾下，要我進(jìn)軍中相助于他。劉知遠(yuǎn)此人是石敬瑭手下第一大將，亦是最大權(quán)臣，我亦不知他到底何意。師哥，你久歷四方，可知道劉知遠(yuǎn)此人如何？”
聶遠(yuǎn)應(yīng)道：“此人在軍中威望極高，不乏野心。我只知石敬瑭送燕云十六州與契丹時(shí)，石敬瑭帳下反對(duì)諸將中，便以他為首?！?br/>
柴榮若有所思道：“自李從珂在位后兩年來，中原屢次兵敗于契丹，耶律德光進(jìn)軍時(shí)縱兵劫掠，中原積憤久矣。若金刀王果真能重振中原聲威，再造太平之世，我倒愿助義父在他帳下效力?！?br/>
聶遠(yuǎn)心知柴榮在江湖上走了這一遭，如今有意重回朝堂，雖頗為不舍，但也認(rèn)為不失為柴榮的一個(gè)良機(jī)，便對(duì)他道：“人生幾十載如白駒過隙，良機(jī)難覓便蹉跎一生。既然今日有此機(jī)會(huì)，你若看準(zhǔn)，便放膽去吧?！?br/>
見柴榮有期許亦有顧慮，聶遠(yuǎn)伸出右拳道：“師弟，只要你還恪守在潞州那晚的誓言一日，師兄就在江湖上等你一日。若你在朝堂失意，便回到這片江湖，在這片江湖中，師兄保證無人動(dòng)得了你！”
柴榮心下感動(dòng)，伸拳和聶遠(yuǎn)相對(duì)，豪然道：“師兄放心，一日入了鬼谷，終生不忘此志。不負(fù)此劍，不負(fù)蒼生！”
聶遠(yuǎn)報(bào)之一笑，從旁邊取來兩只酒壺，遞給柴榮一只，也慨然道：“暫別之前，你需答允師兄：今日同飲慶功酒，壯志未酬誓不休！”
柴榮一愣，問道：“師兄不與我同去么？”
聶遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“三年前我在瀟湘之地與人有約，要三年之后于大寒之日與人決斗。如今雖尚在清秋，但既然已至江北離彼處不遠(yuǎn)，我也該赴約了?！?br/>
柴榮十分驚詫，連忙問道：“師兄怎么如此輕率與人私斗？這不是師兄的性子……”
聶遠(yuǎn)搖頭道：“并不輕率。你有所不知，三年前我曾在湘江之畔撞上一回寒鴉爪牙與人牙子交易。那時(shí)我出劍救人，不慎中了人牙子的暗算，所幸被一刀客所救。”
“那刀客頭戴斗笠，身披蓑衣，我看不清他面容，只記得他說這條命不是他給的，是寄存在我身上。但他那時(shí)見我身上帶傷，不愿動(dòng)手，約我三年后與他決斗。”
柴榮連忙道：“這等事豈能當(dāng)真……”可他轉(zhuǎn)念一想，自己不會(huì)當(dāng)真，可師兄卻一定會(huì)當(dāng)真，果然聽聶遠(yuǎn)道：“我不愿食言，何況以我現(xiàn)在武功，也未必會(huì)敗給那個(gè)刀客?！?br/>
柴榮知道師兄心性，勸他不得，只好先假意應(yīng)允，心道：“讓嫣兒勸他必能奏效?！?br/>
兩人遂喝過了酒，走下樓去。柴嫣正聽李重進(jìn)講得天花亂墜，竟面有期待神色。
見柴榮和聶遠(yuǎn)下樓，柴嫣高興地迎上前道：“哥哥，現(xiàn)下中原百姓都正翹首以盼，正是你建功立業(yè)的好時(shí)候！”
柴榮眉頭一皺，正色道：“嫣兒，入朝統(tǒng)軍，步步兇險(xiǎn)，豈是兒戲？”
柴嫣依附到柴榮身邊道：“我有一個(gè)好哥哥，一個(gè)好阿遠(yuǎn)，會(huì)怕什么兇險(xiǎn)？再說姑母都叮囑表哥了，一定要將我?guī)Щ厝ヒ娨灰姟！?br/>
柴榮道：“姑母如今病倒，每天念想著你，你確實(shí)該回去照料她些時(shí)日……只是，師兄恐怕不能隨我們同去了?！?br/>
柴嫣大吃一驚，連忙問聶遠(yuǎn)道：“為什么？”
聶遠(yuǎn)將那事再與柴嫣說明，柴嫣越聽越是難過，也沒了一點(diǎn)點(diǎn)歡喜神情，心中更是酸楚。
聶遠(yuǎn)說罷，輕輕撫著柴嫣肩膀道：“你放心，我將這件事了結(jié)，就去中原找你和阿榮。”
柴嫣欲要隨他同去，但一來離不開哥哥，二來確實(shí)想見到姑母一面，姑母如今病重在床，那是她在世為數(shù)不多的親人。
她亦想要?jiǎng)衤欉h(yuǎn)不去赴約，但又聽聶遠(yuǎn)說道：“嫣兒，做一個(gè)劍客，是不能失約的。你去吧，不必?fù)?dān)心我?！?br/>
柴榮以為柴嫣必會(huì)要死要活將聶遠(yuǎn)賴住，誰知柴嫣聽了聶遠(yuǎn)這話，竟咬著嘴唇紅起眼道：“你……你要去，那你就去吧，可別說是我礙了你出劍，做你的劍俠?！?br/>
說罷她轉(zhuǎn)過身來，喉頭發(fā)苦說不出話，怔怔滴下來幾滴淚珠。