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鳳章君轉(zhuǎn)過(guò)身, 發(fā)現(xiàn)了截然不同的另一番景象——荒蕪田地的對(duì)面是村莊，抑或被稱做“廢墟”更為確切。那些低矮簡(jiǎn)陋的茅屋, 全部東倒西歪著, 不過(guò)是一堆爛木與廢土互相支撐著的殘骸。
耳邊, 朔風(fēng)的呼嘯愈發(fā)響亮了, 還送來(lái)影影綽綽的說(shuō)話聲。
練朱弦與鳳章君交換了一個(gè)眼神, 便循著動(dòng)靜走進(jìn)廢墟深處。
有許多尸體。
從衣著來(lái)看應(yīng)該都是這里的村民，有些還緊握著殘破的農(nóng)具。這場(chǎng)屠殺至少已經(jīng)過(guò)去了數(shù)日, 大多數(shù)尸身紺青、少部分已經(jīng)開(kāi)始膨脹，甚至還有被野獸啃噬過(guò)的痕跡。
“是尸鬼干的?！本氈煜液芸煺业搅苏鎯粗弧噶酥嘎愤叺囊痪邿o(wú)頭裸尸。盡管已經(jīng)被火焰燒得焦黑, 卻仍能看出怪異的長(zhǎng)手長(zhǎng)腳、巨大的身軀和散落一地的尖牙。
寒冬滿月之夜，陰氣最盛, 妖魔結(jié)伴橫行。越是偏遠(yuǎn)弱小的村莊, 越是容易成為群魔的俎上之肉。而無(wú)論云蒼派還是五仙教，也總是會(huì)在冬季頻繁出獵, 專為格殺這些兇殘饑餓的妖魔, 從血齒之間救出無(wú)辜的性命。
“前面有人?！?br/>
順著練朱弦的指引，鳳章君也望見(jiàn)了。大約在十多丈開(kāi)外立著四五個(gè)人類, 全都穿著月白法袍，凜然高潔, 如同月華落下凡塵。
正是云蒼派冬獵的隊(duì)伍。
“他們看得見(jiàn)我們？”鳳章君問(wèn)。
練朱弦搖頭：“我們只是看客?！?br/>
一邊說(shuō)著話, 二人走到了那幾位云蒼門(mén)人身旁。
及至近前, 他們才發(fā)現(xiàn)這些人正面對(duì)著一座坍塌的木屋。
廢墟里壓著人，很多很多的人。
練朱弦首先看清楚的是一只青白色的、纖細(xì)的手臂，涂著鮮紅的蔻丹，卻僵硬而無(wú)助地伸向半空，仿佛在生命的最后一刻仍在努力想要抓住什么。
緊接著是交疊在一起的，密匝匝的肢體。
幾乎都是婦女與孩童。
那幾個(gè)云蒼派的門(mén)人彼此低語(yǔ)著。聽(tīng)他們的意思，村莊遇襲之后，安排了壯年男性外出御敵，而讓老弱婦孺躲藏在村莊中央的這座木屋之中。然而村莊最終陷落，這些手無(wú)縛雞之力的生命也最終消逝在了妖魔饕足之后、玩樂(lè)一般的虐殺之中。
“師父，徒兒好像聽(tīng)見(jiàn)有哭聲?！币粋€(gè)稚氣未脫的聲音突然冒了出來(lái)。
練朱弦這才發(fā)現(xiàn)那幾個(gè)云蒼門(mén)人還帶著一個(gè)六七歲的道童，正指著廢墟的方向，一臉關(guān)注緊張。
幾位云蒼門(mén)人并未忽視道童的話，商量了幾句立刻開(kāi)始搜尋。
約摸搬開(kāi)了七八具尸首，廢墟下方現(xiàn)出一個(gè)由木柜與桌板支撐起來(lái)的空穴。穴中坐著一名身形扭曲的女尸，懷中死死地抱著一個(gè)三四歲的男童。
眾人費(fèi)了好一番氣力才將男童從女尸僵硬的懷抱中拽出，又有一位門(mén)人脫下外袍將他裹住，并將丹藥化入水中，勉強(qiáng)喂了一些。
約莫過(guò)了一盞茶的工夫，那男童的臉色才從青紫逐漸緩和過(guò)來(lái)，卻反而不再哭泣，安靜地一頭昏睡過(guò)去。
門(mén)人抱著男童給那道童去看：“既然是你聽(tīng)見(jiàn)他的哭聲，那他的這第二條命便是因你而生。你來(lái)給他起個(gè)名字罷?！?br/>
小道童一臉認(rèn)真地看了看師父，又去看那男童：“此處名為懷遠(yuǎn)村，師父不如就叫他懷遠(yuǎn)罷?！?br/>
原來(lái)這就是懷遠(yuǎn)的身世……
雖然明知過(guò)去一切皆已注定，可是看見(jiàn)男童得救，練朱弦依然感覺(jué)欣慰。
他又偷眼看了看鳳章君，卻發(fā)現(xiàn)男人正若有所思。
就在這時(shí)，周遭的景物突然模糊起來(lái)，如同風(fēng)過(guò)水面，攪亂一池倒影。
練朱弦正要提醒鳳章君不必詫異，很快一切又重新變得清楚分明起來(lái)。
他們已經(jīng)離開(kāi)了月色下的荒村廢墟，進(jìn)入了一處室內(nèi)。
練朱弦還在觀察著周遭的陳設(shè)，而鳳章君已經(jīng)報(bào)出了答案:“這里是云蒼峰、橘井堂?！?br/>
這里是云蒼峰橘井堂內(nèi)的一間客房，樸素整潔。借住于此的病人，正是之前被從尸堆里救出來(lái)的男童。
橘井堂醫(yī)術(shù)高明，男童的氣色已經(jīng)健康了些，只是身體依舊瘦弱驚人。他小貓似的躺在一張大床上，渾身纏滿了繃帶，腿上還打著夾板，卻不哭不鬧，安靜昏睡，如同一個(gè)假人。
練朱弦默默評(píng)價(jià)：如此安靜的一個(gè)孩子，真看不出日后會(huì)瘋成那樣。
“吱呀”一聲，門(mén)被推開(kāi)了。之前廢墟里的那個(gè)小道童端著湯藥走了進(jìn)來(lái)。
懷遠(yuǎn)還在床上沉睡著，道童考慮再三，還是將藥放到了一旁的桌上。
可是他剛放完藥，轉(zhuǎn)身卻發(fā)現(xiàn)懷遠(yuǎn)已經(jīng)醒了。醒得悄無(wú)聲息，不說(shuō)話也不動(dòng)作，只圓瞪著一雙眼睛。
由于極度的消瘦，懷遠(yuǎn)的眼睛大得有些嚇人。被他那雙布滿血絲的、無(wú)神的大眼睛死死盯著，很快就會(huì)產(chǎn)生出一種難以名狀的恐怖感。
那道童顯然有些發(fā)毛，先是后退半步，然后才鼓起勇氣靠近床邊。
“我……叫曾善?！彼晕医榻B：“是我在村子里發(fā)現(xiàn)你的。師父讓我照顧你。別怕，你既然進(jìn)了云蒼，一切都會(huì)好起來(lái)的?！?br/>
“這……居然是個(gè)女孩？”也難怪練朱弦詫異，這個(gè)道童無(wú)論是衣著打扮還是形容舉止都像個(gè)男孩。
“她就是那個(gè)曾善。”鳳章君證實(shí)他并沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)。
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曾善與懷遠(yuǎn)最初的關(guān)系，似乎并不像結(jié)局時(shí)那么“緊密”。更確切地說(shuō)，問(wèn)題應(yīng)該是出在了懷遠(yuǎn)這邊。
在尸堆里被活埋了三天，饑寒交迫暫且不論。懷遠(yuǎn)的身上有好幾處骨折和創(chuàng)傷，頭部也遭受過(guò)重?fù)?，完全不記得自己的身世與家人。
由于與尸體長(zhǎng)期接觸，他的背部起了大片毒瘡，潰爛流膿，很是令橘井堂的大夫們頭痛。
尋常這個(gè)年紀(jì)的孩童，只要稍有不適便會(huì)哭鬧不休，引來(lái)大人的重視疼惜。然而懷遠(yuǎn)卻反其道而行之，不要說(shuō)眼淚了，就連眉頭都很少皺起。更多的時(shí)候就保持著一種木然空洞的表情，直愣愣地看著別人。
三四歲的孩童，語(yǔ)言能力本就有限，此刻連哭鬧都不會(huì)了，與他溝通治療就成了一個(gè)極大的麻煩。
橘井堂的大夫們只當(dāng)他是個(gè)連話都聽(tīng)不懂的小孩，便經(jīng)常在問(wèn)診后當(dāng)著他的面前討論他的病情。
他們普遍認(rèn)為他這是受到過(guò)度驚嚇，將內(nèi)心閉鎖了起來(lái)；抑或干脆就被妖怪吸走了魂魄，日后即便平安長(zhǎng)大，也會(huì)因?yàn)槿烁袢笔Ф兊美淇帷埲躺踔潦葰?，總之恐怕不?huì)是個(gè)好人。
當(dāng)他們預(yù)估著未來(lái)的時(shí)候，懷遠(yuǎn)只像個(gè)小人偶似的，面無(wú)表情地注視著自己的腳尖。
大夫們?cè)谝魂噰@息聲里紛紛離去。小小的病房再度安靜下來(lái)。
在這樣的安靜中，懷遠(yuǎn)卻有了動(dòng)靜。
起初，慢得好像是蝸牛的蠕動(dòng)，他握緊拳頭，敲打了一下床鋪。
小小的拳頭落在柔軟的床單上，沒(méi)能發(fā)出半點(diǎn)聲音。
懷遠(yuǎn)看看拳頭、又看看床鋪，將目光移動(dòng)向床頭的欄板。
又一拳，更大的力道換來(lái)了“咚”地一聲悶響。
懷遠(yuǎn)把手收回，看看拳頭、看看欄板，仿佛困惑著什么，卻又無(wú)法用言語(yǔ)說(shuō)明。
第三拳、第四拳……
病房里的咚咚聲變得越來(lái)越密集。瓔珞竹質(zhì)的病床甚至不堪重負(fù)地吱嘎作響。然而懷遠(yuǎn)卻著了魔似的愈發(fā)癲狂起來(lái)，竟直接將腦袋朝著床板撞去。
一下、兩下、三下……
竹質(zhì)的床板似乎太過(guò)柔韌，他又走下床，用力推搡木質(zhì)的桌腿，兩三下之后，倒將桌沿上的一個(gè)杯盞晃了下來(lái)，摔得粉碎。
懷遠(yuǎn)看了眼碎片，竟一腳踩踏上去！
瓷片在腳底碾碎的聲響讓人頭皮發(fā)麻。練朱弦可以清楚地看見(jiàn)殷紅色的血液從懷遠(yuǎn)的腳底滲流出來(lái)。
可男孩依舊面無(wú)表情，仿佛受傷的是另一個(gè)人，與他并無(wú)半點(diǎn)干系。
“他的身體恐怕沒(méi)有知覺(jué)，自然無(wú)法做出恰當(dāng)?shù)姆磻?yīng)?！兵P章君道破了個(gè)中真相：“就像盲人無(wú)法感知色彩，懷遠(yuǎn)也無(wú)法理解那些由疼痛所產(chǎn)生的情感。這會(huì)給他帶來(lái)極大的溝通障礙。”
正說(shuō)到這里，門(mén)又被推開(kāi)了。
來(lái)人還是曾善，手里捧著一碟點(diǎn)心。發(fā)現(xiàn)了滿地的狼藉，她趕緊把點(diǎn)心撂下，一把將矮小的懷遠(yuǎn)抱回到床鋪上。
“怎么回事？疼不疼？！”
她驚愕地皺緊雙眉，檢查著那雙插滿了碎瓷渣的腳底，仿佛那都是插在了她自己的皮肉里。
奇怪的一幕開(kāi)始了。
起初，懷遠(yuǎn)依舊面無(wú)表情地凝視著曾善的臉。但很快，他的眉頭抽搐了一下、又一下，最終難看地皺縮起來(lái)。
而這種皺縮又牽動(dòng)了鼻子，嘴角……他笨拙地調(diào)動(dòng)著自己的五官，吃力地模仿著曾善的表情。
“……疼?！边@是他離開(kāi)廢墟尸堆之后，第一次表達(dá)出的“感覺(jué)”。
曾善驚訝地看著他，仿佛看著一個(gè)公認(rèn)的啞巴開(kāi)口說(shuō)了話。
“我，疼?！睉堰h(yuǎn)又重復(fù)了一遍，模仿力瞬間又有了更多的進(jìn)步。
曾善忽然手足無(wú)措起來(lái)。她似乎想要為懷遠(yuǎn)處理腳底的碎片，又想要安慰他、擁抱他。兩種情緒都是如此地急切，以至于在這個(gè)六七歲女孩的內(nèi)心里形成了一個(gè)焦慮的旋渦。
“我好疼啊?！逼珣堰h(yuǎn)還在不停地催促著，“好疼，好怕……”
他顯然發(fā)現(xiàn)了“疼痛”是一句神奇的咒語(yǔ)。能夠讓不被關(guān)注的自己瞬間吸引到別人的目光。即便他根本并不知道這個(gè)詞的本質(zhì)是什么，可只要管用就足夠了。
在手誤無(wú)措的終點(diǎn)，曾善還是優(yōu)先給了懷遠(yuǎn)一個(gè)用力的擁抱。
這并不是因?yàn)樗X(jué)得懷遠(yuǎn)急需一個(gè)擁抱，而是她也被懷遠(yuǎn)催得慌了神，眼泛淚光、微微地顫抖著。
除此之外，她也只能不斷重復(fù)著從大人那里聽(tīng)到的、一知半解的話：“大夫說(shuō)了，你只要大聲地哭出來(lái)就好。你哭出來(lái)了……一切就都會(huì)好起來(lái)的！”
幾乎就在話音落下的同時(shí)，屋內(nèi)立刻響起了嘹亮的哭聲。這哭聲是如此夸張，以至于任何一個(gè)稍有閱歷的人都會(huì)忍不住懷疑它的真實(shí)性。
可是年僅七歲的曾善卻聽(tīng)不出來(lái)。她顯然是一個(gè)極富責(zé)任感與同情心的孩子，更無(wú)法像練朱弦和鳳章君這些旁觀者一樣，從另一個(gè)角度看清懷遠(yuǎn)此刻的表情。
男孩的臉上的確有淚水，但卻沒(méi)有真正的悲傷，或許更多的還是迷惘。
“……怪不得舊書(shū)樓里會(huì)有那么一雙穿了底兒的鞋?！币恢膘o默旁觀的練朱弦，終于忍不住開(kāi)口，“兩百多年了，難道整個(gè)云蒼峰上都沒(méi)人知道？”
“據(jù)我所知，的確沒(méi)有?！兵P章君坦言，“畢竟不像外傷那么明顯，而且本人顯然也刻意遮掩?！?br/>
練朱弦追問(wèn)：“如果不遮掩的話，會(huì)怎么樣？”
鳳章君道：“很難說(shuō)，但若是有瑕疵的幼童，一般不會(huì)收為弟子。而是送往大焱的孤獨(dú)園，此后便不再糾葛?！?br/>
這個(gè)做法倒與五仙教的有些類似。只不過(guò)兩百年前的話，中原尚是一片兵荒馬亂，孤獨(dú)園即便勉力經(jīng)營(yíng)，恐怕也是人滿為患。倒真不如待在云蒼峰上，遠(yuǎn)離世俗，說(shuō)不定倒還算是幸福。
練朱弦才想到這里，卻聽(tīng)鳳章君道：“福之為禍，禍之為福，化不可極，深不可測(cè)。這便是無(wú)常。”
話音剛落，面前場(chǎng)景就再度開(kāi)始了變化。
榻邊的書(shū)架上堆著不少書(shū)，他隨手挑了一本來(lái)看，發(fā)現(xiàn)書(shū)中記敘著海內(nèi)各處鬼魅妖怪修行的訣竅法門(mén)，粗略一翻，種種方法稀奇古怪，有些甚至荒誕不經(jīng)。
鳳章君也會(huì)看這種不知真假的江湖傳聞？
練朱弦覺(jué)得不可思議，出于好奇也試著翻閱起來(lái)。不過(guò)天色畢竟已晚，沒(méi)翻幾頁(yè)他就打起了哈欠，第一章還沒(méi)看完便沉沉昏睡過(guò)去。
羅漢榻很硬，也沒(méi)有合適的鋪蓋。練朱弦知道，這肯定不是一個(gè)舒服的夜晚。
可他卻沒(méi)料到，自己會(huì)在這個(gè)不舒服的夜晚，回想起那段更不舒服的往事。
云蒼山中的后半夜，氣溫?cái)嘌孪碌１M管門(mén)窗緊閉，可陣陣寒意依舊混在霧氣里，鉆進(jìn)房間。
練朱弦并沒(méi)有醒來(lái)，他裹著外袍在羅漢床上翻了個(gè)身，整個(gè)人突然往下一沉。
堅(jiān)硬的床板消失了。倏忽間，他被四面八方涌來(lái)的冰涼液體所吞沒(méi)。
記憶與夢(mèng)境發(fā)生了混淆，他本能地掙扎起來(lái)，可是寒冷卻無(wú)孔不入，迅速奪走了他的體溫。
練朱弦無(wú)法控制地顫抖著，他覺(jué)得身體正在朝著深淵不斷下沉。無(wú)比真實(shí)的窒息感迫使他大口喘息，卻始終無(wú)法緩解痛苦。
就在這時(shí)，一條帶著淡淡百和香氣的錦被落在了他的身上。
寒冷被阻擋在外，溫暖熨帖而來(lái)。
追逐著舒適的溫度，練朱弦伸手去拽肩上的被子，卻摸到了另一只手。
觸碰僅僅只在一瞬之間，那只手又迅速地撤走，而練朱弦也沉沉昏睡過(guò)去。
此后，一宿無(wú)夢(mèng)。
第二天清早、未過(guò)卯時(shí)練朱弦就醒了。剛睜眼便感覺(jué)身上有些異樣。
蓋著的外袍被收到了靠椅上，取而代之的是一床水色錦被，用銀線繡著蒼松仙鶴。
練朱弦很快確定這就是鳳章君床上的被子，而將它蓋到自己身上的，也只可能是被子的主人。
心旌微搖之際，練朱弦聽(tīng)見(jiàn)窗外有衣物颯颯摩挲聲。他將窗戶推開(kāi)一道縫隙，恰好可以望見(jiàn)池畔空地。
在那里，一道高大背影長(zhǎng)身鶴立，手中的鳳闕劍在旭日下反射著熠熠光華。
早起的鳳章君正練著一套行劍。練朱弦對(duì)于中原武學(xué)無(wú)甚研究，但還是能夠看出這一套劍舞得行云流水，再聯(lián)想到昨晚鳳章君一劍剁下尸鬼頭顱，可見(jiàn)他的武學(xué)造詣應(yīng)該也是非凡。
如今不少修真者沉溺于術(shù)法修行，卻忽略了武學(xué)素養(yǎng)，以至體格虛弱，反倒被龐大的法力壓垮，輕則精神渙散，重則走火入魔——看來(lái)鳳章君應(yīng)當(dāng)是沒(méi)這種擔(dān)憂。
不忍打攪對(duì)方練功，練朱弦就倚在窗欞上暗自遠(yuǎn)觀，直到鳳章君收起劍勢(shì)，回頭朝這邊看過(guò)來(lái)。
兩個(gè)人對(duì)上了眼神。
鳳章君首先發(fā)問(wèn)：“醒了？”
“嗯。”想起被子的事，練朱弦不希望鳳章君誤會(huì)自己是在嫌棄他的寢具，于是額外附上一句感謝：“昨夜有勞仙君了。”
鳳章君收劍入鞘，沒(méi)有回應(yīng)，反倒問(wèn)了一句毫無(wú)關(guān)系的話：“用膳？”
練朱弦搖頭表示無(wú)需早膳，鳳章君便示意他洗漱收拾，準(zhǔn)備動(dòng)身前往南詔。
小半時(shí)辰過(guò)后，收拾停當(dāng)?shù)木氈煜腋S鳳章君離開(kāi)小院，來(lái)至崖邊。
只見(jiàn)鳳章君伸手比出一個(gè)敕令，鳳闕出鞘，劃出一圈寒芒，飛至崖邊半空之中。
鳳章君信步踏上劍身，回頭等待練朱弦。
練朱弦看看那細(xì)長(zhǎng)的鳳闕劍，再看看腳底的云海深崖，難得老實(shí)地?fù)u了搖頭。
“有沒(méi)有更加…平穩(wěn)些的辦法？”
鳳章君并未多說(shuō)，又從乾坤囊中取出瓔珞符紙，兩三下折成紙鶴模樣，向半空拋出。
金光閃過(guò)，紙鶴竟然化形成為一羽比人還高大的肥碩仙鶴。
“如何？”
“…行吧。”
練朱弦咬一咬牙，跨上肥鶴。
誰(shuí)知才剛坐定，那仙鶴突然仰脖長(zhǎng)嘯，一飛沖天！
練朱弦修行百多年，卻還是頭一遭在天際翱翔。他只覺(jué)得身體時(shí)輕時(shí)重，頭腦陣陣暈眩，心臟突突狂跳，渾身肌肉都緊繃到了酸脹，無(wú)比難受。
如此窘境之下，他也顧不得顏面，只緊閉著眼睛，死死摟住仙鶴脖頸。
大約過(guò)了一炷香，仙鶴飛得平穩(wěn)些了，練朱弦這才勉強(qiáng)睜開(kāi)眼睛。
眼前竟是一片雪白！
茫茫云海近在咫尺，仿佛唾手可得。大片云朵相互挨擠、堆疊，雪白綿軟、厚實(shí)緊密，仿佛可供人踩踏站立。
練朱弦看得入迷，不禁淡忘了恐懼，甚至還想伸手摸摸那絲綿般的浮云。
突然一陣橫風(fēng)襲來(lái)，云海被吹出個(gè)大窟窿，露出下方崚嶒的山巒和盆景似的樹(shù)木河流。
練朱弦這才想起自己是高懸在百丈半空。他瞬間暈眩，一個(gè)發(fā)軟，險(xiǎn)些從仙鶴背上翻滾下去。
所幸有人及時(shí)將他扶穩(wěn)。
“小心?！币宦烦聊镍P章君終于有了點(diǎn)兒存在感。
“……”
被他這一扶，練朱弦霎時(shí)清醒過(guò)來(lái)，自覺(jué)丟臉羞愧。再不東張西望，只眼觀鼻、鼻觀心，雙手抱定鶴頸，老老實(shí)實(shí)地當(dāng)好一名乘客。
云端飛行果然高效，不出一個(gè)時(shí)辰，二人便已來(lái)至南詔地界。