英王得到鐵證如山的犯事官員名錄，既大為吃驚，又深感必有內(nèi)，吃驚的是沒想到各部門均有官員涉案，同時(shí)對(duì)秦帝不交出賬本的舉動(dòng)有所疑慮。在英王符長(zhǎng)史來衡的點(diǎn)撥下，英王終于明白秦帝此舉可能是維護(hù)皇家顏面，有意開恩于某些宗室和高官。

    英王馬上召集相關(guān)人員開庭。兆敬、韋統(tǒng)、路富和尚書左仆射勒譚均被押到大堂，尚書令?yuàn)鋳^強(qiáng)以身體有恙而缺席。英王不敢自專，便將涉案人犯交由秦帝親自處置。秦帝冷冷道：“爾等貪利枉法之徒，幾乎使朕錯(cuò)殺忠良，全部正法，絕不姑息?！?br/>
    英王恭聲道：“兒臣遵命?！?br/>
    英王宣布恢復(fù)木府名譽(yù)，木師安和木無悔官復(fù)原職。木師安率領(lǐng)妻兒向秦帝、英王叩首謝恩。英王下令將名錄上所有涉事官員悉數(shù)押入天牢之中，擇日全部斬首示眾。這些人嚇得面如死灰，個(gè)個(gè)心驚膽裂，等待著死神的降臨。廷尉石勤一向嚴(yán)格執(zhí)行大秦刑律，認(rèn)為英王此舉草率，便勸諫道：“殿下，臣以為此舉欠妥，務(wù)必查清事情原委，揪出其他隱藏的幫兇?！?br/>
    秦帝對(duì)石勤此言根根于懷，但也不便于當(dāng)堂表態(tài)，又想到伏擊禁軍的元兇尚未找到，便未置一詞。英王不禁大喜，“本王不諳刑律，請(qǐng)石大人代本王審訊?！?br/>
    石勤憂懼道：“陛下已委任殿下審理此案，臣不敢接手?！?br/>
    秦帝以為英王害怕得罪人太多，不敢揪出余黨，遂正色道：“既然石愛卿善于斷案，剩余工作便交由石卿處理。”

    石勤致謝后，英王便讓出堂位，在石勤旁邊端坐著，正好與瓏佳公主對(duì)面。石勤喝令道：“罪人韋統(tǒng)將華陰犯官凌俊貪贓枉法之事全部道來，否則大刑伺候?！?br/>
    韋統(tǒng)跪在堂下，凄聲道：“大人已有賬本，事情一目了然，何須再問罪人?！?br/>
    石勤勃然大怒，用驚堂木狠擊了一下桌子，堂下犯人均戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗。在一旁的眾人無不心驚，只覺得這位二品刑官威風(fēng)凜凜，秦帝倒也心生幾分震動(dòng)。

    石勤喝斥道：“大膽罪人韋統(tǒng)，本官讓你交代清楚凌俊如何作奸犯科，你沒聽懂本官之意嗎？”

    韋統(tǒng)伏地不起，不敢吭聲。

    石勤下令道：“此賊膽大妄為，冥頑不化，拒不招認(rèn)?？磥頉]傷到筋骨，便不把本官放在眼里。來人，將犯人韋統(tǒng)拖下去，拶刑、鞭刑伺候?！?br/>
    刑吏們將韋統(tǒng)綁在木架子，兩名刑吏用拶子猛拶韋統(tǒng)的十根手指，另一名刑吏鞭打韋統(tǒng)背部。片刻之后，韋統(tǒng)嗷嗷慘叫，手指皮肉夾碎，身上血跡斑斑。眾人不忍直視，紛紛垂下雙目，在一旁的犯人渾身顫抖不停，冷汗涔涔。瓏佳公主向來害怕慘象，趕緊捂住眼睛。

    韋統(tǒng)終于熬不住，乞求道：“請(qǐng)大人住手，罪人愿意招供?！?br/>
    石勤揮手，示意刑吏停止施刑，又厲聲道：“罪犯韋統(tǒng)趕快招來，若有半句謊言，本官將劓鼻刖足，讓你生不如死?！?br/>
    韋統(tǒng)慘然道：“凌縣令私吞大多數(shù)餉銀，拿出一部分獻(xiàn)給京城高官，好讓他們照應(yīng)?！?br/>
    石勤想順蔓摸瓜，一舉揪出在京城負(fù)責(zé)分贓的官員，遂厲聲道：“誰負(fù)責(zé)京城臟銀傳送？”

    韋統(tǒng)因妻兒捏在顏啟手里，不敢出賣他，囁囁嚅嚅，想說又不敢說。

    石勤大怒道：“來人，將此賊劓鼻刖足，再挖眼割舌?！?br/>
    一群刑吏蜂擁而上，將韋統(tǒng)捆綁在地上。三名刑吏手持閃閃發(fā)亮的鋼刀，正準(zhǔn)備剁去韋統(tǒng)鼻子和雙膝。韋統(tǒng)嚇得會(huì)費(fèi)魄散，驚叫道：“請(qǐng)住手，罪人愿招供?！?br/>
    石勤遂喝止住刑吏，怒道：“還不從實(shí)招來。若再有遲疑，剝皮抽筋，求生不得，求死不能。”

    韋統(tǒng)凄聲道：“凌縣令是顏仆射女婿，京城里官員都是由他打點(diǎn)?！?br/>
    “是誰指使殺手偷襲禁軍？”

    “彥大人?！?br/>
    眾人頓時(shí)心驚目呆，原來39名受賄官員的贓銀是朝廷堂堂從一品的副相顏啟贈(zèng)送的。秦帝恍然大悟，顏啟定是為女婿報(bào)仇，同兆敬一起，嫁禍木家。為求保命，顏啟不惜雇傭虎笑天的殺手，襲擊禁軍。依照秦律，襲擊禁軍，要處以滅九族的極刑。

    可是，顏啟稱病，沒在公堂參加旁聽，秦帝急命斛律建捉拿顏啟，碰巧馬含巡視門禁時(shí)得知顏啟借故出城，便前來向秦帝稟報(bào)。

    馬含向秦帝行完君臣之禮后，正色道：“臣巡查各大城門，有軍士向臣報(bào)告，尚書右仆射手持尚書通關(guān)令牌，稱藍(lán)田縣老母病危，軍士只得放行。臣認(rèn)為顏大人在這節(jié)骨點(diǎn)出城，行跡著實(shí)叫人生疑，特來向陛下請(qǐng)示。”

    “狡猾的老東西，想趁機(jī)開溜?！鼻氐勖碱^緊皺，不由得大怒，又話鋒一轉(zhuǎn)，“馬含，朕命你率1000名禁軍，騎快馬，定要給朕追上?！?br/>
    “臣遵旨?！瘪R含匆忙離開公堂，抽取5000名禁軍騎兵，火速追趕顏啟。

    中午時(shí)分，馬含在出春明門外50余里的小道追上一輛馬車。軍士攔下馬車，將顏啟逮個(gè)正著?；氐介L(zhǎng)安，馬含將其帶至御前，交由秦帝處置。秦帝極為惱怒，令斛律建將其關(guān)押在廷尉司大牢，交由廷尉處置。

    在天牢里關(guān)了一夜，顏啟發(fā)須盡白，面容憔悴不堪。馬含命軍士將顏啟押至大堂，顏啟伏在地上，不敢抬起頭來，這位相爺已無往日在僚屬面前那種作福作威的傲氣，儼然像一位待死的糟老頭。

    石勤當(dāng)頭棒喝道{}“罪人顏啟，快將你惡行一一從實(shí)招來，否則定當(dāng)嚴(yán)懲不貸?！?br/>
    顏啟思慮半晌，心中似乎多了一份底氣，想好了如何攀咬紀(jì)蕙蘭，“罪人之婿雖然貪些錢財(cái)，觸犯朝廷律令，卻也是響當(dāng)當(dāng)?shù)某⒚?，沒有圣命任何人都不能私自處死朝廷命官。然而，惡婦紀(jì)氏心懷不軌，與其子木無愧私通逆犯晁彪不成，便以殘殺我婿為由，向晁彪投誠。怎奈上天報(bào)應(yīng)未到，紀(jì)氏與其子巧遇長(zhǎng)孫將軍的剿賊大軍，趁機(jī)溜回長(zhǎng)安，裝作若無其事的樣子，以此蒙蔽陛下。罪人后來查實(shí)，罪人之女被晁彪部眾凌辱致死，外孫輩亦無辜慘遭殺害，女婿一家慘死殆盡，無一幸免。每每想到女兒一家，罪人痛心疾首，恨不得將木氏一家和晁彪逆賊碎尸萬段。罪人深知晁彪逆賊自有陛下誅除，但是木家勢(shì)大，又有瓏佳公主袒護(hù)，陛下自然難以將木氏繩之以法，罪人只得另尋他法。罪人有心為女婿家報(bào)仇，怎奈心有余而力不足，故出此下策?！?br/>
    “臣婦親眼所見凌俊同其下屬投降逆賊晁彪，擔(dān)心他們助賊為虐，故而將其斬殺。此賊通敵，人人得而可誅之，臣婦助朝廷除之，有何不可。陛下可垂詢路富。”紀(jì)蕙蘭針鋒相對(duì)。

    顏啟這番辯詞說得振振有詞，不知內(nèi)情的人或許還同情他。紀(jì)蕙蘭把話說到這個(gè)份上，秦帝倒也不懷疑，遂怒視顏啟道：“老賊，居然還敢強(qiáng)詞奪理，污蔑紀(jì)氏。你的女婿一家死有余辜，還敢責(zé)怪朕，真是豈有此理?！?br/>
    顏啟沉默不語，石勤厲聲道：“罪人顏啟，你的話尚未講完?！?br/>
    顏啟顫聲道：“罪人害怕東窗事發(fā)，便請(qǐng)?zhí)A門風(fēng)云山莊舵主虎笑天刺殺路富，毀滅證據(jù)，沒想到事竟不成，又借機(jī)逃出長(zhǎng)安，還是被逮住，此乃天意，罪人甘愿受死?！?br/>
    眾人唏噓不已，堂堂宰臣，不思為國效力，專事蠅營狗茍。

    石勤怒道：“罪人顏啟，你身為宰輔之臣，上不知為陛下分憂，下不體恤百姓疾苦，犯下如此潑天大罪，不知悔罪，反而逃之夭夭，令陛下天威受損。你還有何話可說？”

    顏啟哀求道：“陛下，罪臣羞愧難當(dāng)，本無話可說，情愿一死。但是，罪臣難以割舍家中老小，望陛下念在罪臣為陛下效忠多年的份上，饒恕妻兒，罪臣亦死而無憾?！?br/>
    秦帝怒不可遏道：“你貪贓也就罷了，還不知收斂，竟然栽贓木府，勾結(jié)匪徒虎笑天，行刺禁軍。你罪大惡極，天理難容，白死莫辯，竟還有臉為家小求情?！?br/>
    眾人聽罷，震驚不已，紛紛側(cè)目而視。

    秦帝將目光投向石勤，“石卿，此人該當(dāng)何罪？”

    石勤正色道：“依照大秦律令，刺殺禁軍，嫁禍朝廷忠良，當(dāng)處以滅九族之刑?！?br/>
    顏啟癱倒在地，已處于絕望之中。

    秦帝眸中充滿殺氣，訓(xùn)令道：“對(duì)于此等宵小之徒，嚴(yán)懲不貸，絕不姑息?！?br/>
    “臣遵旨?！笔趯⒛抗鈷呦蚬虻夭桓姨ь^的兆敬，呵斥道，“罪人兆敬，你身為錢糧農(nóng)官，朝廷二品大員，枉負(fù)圣恩，愛財(cái)如命，搜刮民脂民膏，又陷害木家，依律當(dāng)斬，并且抄沒家產(chǎn)，沒入國庫?！?br/>
    瓏佳公主喜不自禁，大叫道：“這種傷天害理的惡人害得木家?guī)缀踉┧?，這種處罰實(shí)在是太輕了?！?br/>
    秦帝怒道：“兆敬，你貪得無厭，又誣陷木家，害得朕幾乎誤殺忠良，當(dāng)滅九族，方能以儆效尤?！?br/>
    石勤依律判處其余38名犯官腰斬之刑，又按照秦帝指示，將這40人家產(chǎn)全部沖入國庫，以作軍餉和建造招賢樓開支之用。

    英王在此次斷案中，表現(xiàn)出色，秦帝頗為滿意，遂笑道：“英王辦事勤懇，及時(shí)決斷，成果卓著，朕心甚慰，特賞錦緞千匹，黃金萬兩，加夜明珠兩顆，以資獎(jiǎng)勵(lì)?！?br/>
    “兒臣謝父皇隆恩。”

    秦帝將目光掃向石勤，正色道：“廷尉石勤恪盡職守，助英王斷案有功。如今尚書令?yuàn)鋳^強(qiáng)抱恙在府，朕恐耽擱政務(wù)，特降為尚書左仆射。宰輔之位，事關(guān)重大，特擢升石勤為尚書令，以填補(bǔ)空缺?！?br/>
    石勤推卻道：“臣平庸昏聵，何德何能，蒙陛下信任而起用臣為廷尉。如今，臣為只不過為英王打雜而已，陛下卻要提拔臣為宰輔，臣愧不敢當(dāng)，恐請(qǐng)陛下另擇賢良。”

    秦帝笑道：“朕遍觀諸臣，唯有卿才是尚書令最佳人選，愛卿休要推辭。”

    “臣叩謝陛下厚恩?！?br/>
    “望石卿再接再厲，為朕分憂?！鼻氐厶岚瘟耸冢⑽靖簿涂杖敝鞴??？墒?，廷尉負(fù)責(zé)掌管大秦刑律之事，每天需要處理成千上萬的案件，此職干系極大，國不可一日無廷尉。秦帝遂征詢石勤的意見，“石愛卿，誰可接任廷尉？”

    石勤正色道：“臣以為廷尉評(píng)范昶兢兢業(yè)業(yè)，恪盡職守，可堪當(dāng)此任。”

    秦帝當(dāng)即任命范昶為新任廷尉，范昶拜謝秦帝。

    英王想到木無悔此次立功不小，有意拉攏木家，遂向秦帝請(qǐng)功道：“父皇，典軍校尉木無悔護(hù)送路富有功，又取回賬本，兒臣以為應(yīng)對(duì)木無悔多加獎(jiǎng)勵(lì)?！?br/>
    秦帝意識(shí)到對(duì)木府有虧欠，柔聲道：“木無悔立功一件，又受英王推薦，朕提拔你為虎賁軍中郎將，以茲鼓勵(lì)?！?br/>
    “臣謝陛下隆恩?！?br/>
    路富剛才一直被眾人遺忘，這才引起大伙的注意?？墒牵悄娣戈吮胪h，依律當(dāng)斬，秦帝一時(shí)沒想好如何處理他。

    紀(jì)蕙蘭念及路富救命之恩，向秦帝求情道：“陛下，路富救了木氏一家，請(qǐng)陛下法外開恩，免其死罪。”

    秦帝一時(shí)犯難，思慮片刻，認(rèn)為路富已無利用價(jià)值，半晌方道：“逆犯路富打家劫舍，殘害百姓，攻略官府，殺害朝廷命官，雖有救木家之功，但是罪惡滔天，不殺難以平民憤?！?br/>
    眾人深知路富謀反罪大，又威脅到秦帝的皇權(quán)，同情路富的人也不敢置一詞。秦帝把目光投向英王，“昊兒，以為如何處置路富？”

    英王附和道：“兒臣不敢偏私，堅(jiān)決贊成父皇?！?br/>
    “難為你了?！鼻氐塾謫栃氯紊袝钍?，“石卿，你以為如何？”

    “回陛下，依律處置?！?br/>
    木師安、紀(jì)蕙蘭、木無悔剛獲赦不久，見圣命不可違，眾口難犯，遂不敢觸怒龍顏。路富不是瓏佳公主關(guān)注的人，瓏佳公主壓根兒沒打算救他。路富拋出美人而讓秦帝上心，從而讓他留自己一條生路，沒想到秦帝不吃這一套，翻臉比翻書還快，還是下了殺心。路富想提醒秦帝，但是秦帝可以私下派人尋找虎綺麗，完全不需要他了，滿堂公卿眼睛都是雪亮的，若是貿(mào)然提及，群臣必然強(qiáng)烈反對(duì)，他的死亡日期可要提前了。

    木師安、紀(jì)蕙蘭眼見路富生還無望，紛紛低頭垂目。出乎眾人意料之外，木無愧居然挺身而出，跪在秦帝面前，和聲道：“陛下，小人認(rèn)為官逼民反，路富家小不幸為逆賊晁彪所擄，故而不得已而屈身事賊。如今，路富雖犯謀逆之罪，但他智勇兼?zhèn)?，文武雙全，武藝卓絕，又有心效忠朝廷。方今四方賊寇尚未剿除，陛下正是用人之時(shí)，請(qǐng)陛下赦免路富死罪，讓其帶罪立功，說服晁彪歸順朝廷，如此一來，減少不少兵災(zāi)禍?zhǔn)??！?br/>
    秦帝睥睨木無愧一眼，默然無語，陷入深思。方才堂上眾人鴉雀無聲，現(xiàn)在卻議論紛紛。瓏佳公主大吃一驚，沒想到這小子宅心仁厚，只顧救人，不計(jì)逆鱗犯顏的后果，不禁多看了木無愧兩眼。她思慮一下，定是這小子依仗有她這位靠山，便想秦帝面前露臉。于是，瓏佳公主向秦帝奏道：“父皇，女兒認(rèn)為木家二公子言之有理。若是沒有路富出手相助，木家這次可真的要慘死在顏啟、兆敬等壞人手里。女兒請(qǐng)父皇免去路富死罪?！?br/>
    英王見風(fēng)使舵，也向秦帝奏請(qǐng)道：“兒臣以為皇妹與木家二公子所言極是，若無路富傾力相助，只怕兒臣破不了此案。兒臣斗膽懇求父皇將功折罪?！薄?br/>
    秦帝對(duì)此心知肚明，瓏佳公主這一次又是因?yàn)槟緹o愧而為路富求情。不過，兩人所言在理，路富尚有利用價(jià)值。秦帝笑道：“路富，既然英王、瓏佳公主都愿意為你求情，朕也有心用你，你可愿效忠朝廷？”

    路富熱淚盈眶，含淚道：“罪人多謝陛下不殺之恩，定然以死相報(bào)?！?br/>
    木師安、紀(jì)蕙蘭兩人對(duì)視，又喜笑顏開，沒想到小兒沒什么本領(lǐng)，只需三言兩語，便將路富從鬼門關(guān)拉回來。兩人驚嘆這個(gè)兒子沒有白養(yǎng)，倒是木無悔心生妒忌之意。

    木無悔認(rèn)為路富身手不凡，想把他攬入自己麾下，遂奏請(qǐng)道：“陛下，路富是木家恩人，臣打算把他留在身邊，懇請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)?！?br/>
    “你倆這次配合得天衣無縫，取回賬本，朕心甚慰?！鼻氐坌Φ溃謱⒛抗鈷佅蚵犯?，“路富，朕命你為虎賁軍領(lǐng)軍校尉，從此以后，你便可在木無悔麾下效力?！?br/>
    “謝陛下?！甭犯粷M臉喜悅，想到晁彪，頓首道，“陛下，臣以為剿滅晁彪，無需一兵一卒。臣雖不才，愿憑三寸不爛之舌，說服晁彪來降，請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)?！?br/>
    秦帝狐疑道：“逆犯晁彪乃是殺人不眨眼的惡魔，朕將其碎尸萬段，也難以平民憤，怎能輕易放過他。何況，他反朕久矣，斷不會(huì)效忠朝廷?！?br/>
    路富正聲道：“臣對(duì)晁彪了如指掌，此人雖身居草莽，但是為人耿直，頗講義氣，身手不凡。臣之妻兒雖為其俘虜，但其未嘗加害他們。臣受其禮遇，故而屈身事賊。凌俊等人有眼無珠，不辨忠良，貪贓枉法，致使民怨沸騰。晁彪素懷忠義，籠聚義士，起兵反抗凌俊。方今四海未平，陛下有心吊民伐罪，一統(tǒng)天下，非用此人不可。臣若是未能勸降晁彪，愿將頭顱獻(xiàn)給陛下?！?br/>
    秦帝見路富言之鑿鑿，不免心動(dòng)，笑道：“路富，晁彪肯招安，朕一定重賞與你。木無悔、路富聽令，臣令你二人擇日趕赴華陰，勸降晁彪，不得有誤?！?br/>
    二人雙雙向秦帝致謝。秦帝已覺困乏，揮揮手，示意眾人散去，然后起駕回宮。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。