常清靜這一走就是大半年。
自那天他孤身一人走入夜雨中, 黑夜仿佛將他吞噬了，他再也沒(méi)有出現(xiàn)在寧桃面前，也鮮少有消息傳來(lái)。
偶有消息, 無(wú)非也是謝迢之出關(guān)，嚴(yán)令罰罪司追捕常清靜。罰罪司的修士一次又一次追上了他, 一次又一次重創(chuàng)了他。
他受傷不知不覺(jué)間已經(jīng)在修真界是個(gè)值得慶祝的好事, 人人喜氣洋洋地互相慶祝, 慶祝他們斷了他一臂，道遲早必將他捉拿歸案。
半年后。
江南一艘烏篷船上，孤舟燈青，月華收練，夜雨如注。
桃桃匆匆忙忙披著蓑衣頭戴斗笠, 提著盞魚(yú)燈，矮著身子鉆入了船艙, 冰冰冷冷的夜雨胡亂地在臉上拍，夜雨亂打魚(yú)燈，搖曳出迷離的水樣般的微光。
這艘船不大，船艙里卻滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)囟蚜瞬簧贂?shū)篋。
“這雨下得好大！”費(fèi)勁擦了把臉上的雨水, 解開(kāi)身上的蓑衣, 桃桃嘆了口氣道，“不知道什么時(shí)候才能到得了諸暨?！?br/>
自從那次與常清靜分別之后, 桃桃又回到了白鷺洲書(shū)院念了兩個(gè)月的書(shū)。兩個(gè)月后，張瓊思和宋居揚(yáng)一行終于忙完了手頭上的事, 前來(lái)接桃桃離開(kāi)。
四人向宋先生辭別, 又繼續(xù)天南海北的到處跑，去了云南滇池、金沙江、騰沖，去了蜀中, 去了巴水、荊州……
張瓊思盤(pán)腿坐在船艙中，膝上放著張地圖，在圖上勾勾畫(huà)畫(huà)。
他們已經(jīng)游歷了不少地方，這回是受宋先生所托，前往紹興府諸暨縣拜會(huì)宋先生一位好友——梅大俊，對(duì)方亦是一位算術(shù)大家。
見(jiàn)過(guò)了山川地理之廣博，天文星辰之深邃奧妙，四個(gè)人一邊走，一邊充實(shí)自我。
換下了一身干凈的衣服，桃桃趴在船艙里，也開(kāi)始記自己的學(xué)習(xí)日記。
“易傳曰，仰以觀于天文，俯以察于地理，窮理之事也，儒者格物致知將以順性命之理而立天地之道1……這大半年里。我和瓊思姐姐跑了許多地方……”
他們四個(gè)年紀(jì)小，其中以張瓊思學(xué)識(shí)最為廣博，然而即便是瓊思姐姐都沒(méi)到能著書(shū)立說(shuō)的年紀(jì)，所能做的不過(guò)是四處游學(xué)順便完善現(xiàn)如今的地理志。
這回前往諸暨，又是受宋先生所托，幫著這幫大儒打下手，梅先生如今正忙著將自己學(xué)習(xí)天文歷法之心得匯作一本書(shū)，他們就幫著訂訛補(bǔ)缺，查查可有什么計(jì)算錯(cuò)誤。
打了個(gè)哈欠，桃桃揉了揉眼睛，合上了日志。
金蟬脫殼之后，她非但解了毒，身體更加健康，皮膚更白了，就連視力也回歸到了正常水準(zhǔn)。
有了曾經(jīng)的前車(chē)之鑒，寧桃對(duì)自己這雙眼十分之愛(ài)惜，在搖晃的船艙里，晦暗的燈光下看書(shū)是大忌！！做了會(huì)兒眼保健操，將日志往枕頭底下一塞，桃桃閉上眼開(kāi)始睡覺(jué)。
她對(duì)她現(xiàn)如今的生活十分滿(mǎn)意。
見(jiàn)識(shí)了天地之遼闊，才意識(shí)到從前困于方寸之間的自己有多狹隘。
第二天船靠了岸，又步行了一段時(shí)間，終于到了梅先生的居所。
才到住所門(mén)口，剛巧在門(mén)前碰到了不少儒生，當(dāng)中也有太初學(xué)會(huì)的師兄師姐，最讓人意外的是，桃桃竟然看到了本應(yīng)還在白鷺洲書(shū)院的邵康和孟狄。
將寧桃的震驚收入眼中，孟狄笑道：“怎么？桃子看到我倆你就這么驚訝？”
邵康解釋道：“宋先生也叫我們來(lái)幫忙打下手?！?br/>
“誒！瓊思，桃桃，你們來(lái)得挺快嘛！”師姐招招手笑道。
其余幾個(gè)并非太初學(xué)會(huì)的學(xué)子看了眼寧桃、蛛娘和小揚(yáng)子，俱都面面相覷。
怎么來(lái)了仨小孩？
在場(chǎng)的學(xué)子外貌大多已二十多歲或三十多歲。這回幫著梅先生著書(shū)，訂訛補(bǔ)缺并非易事，來(lái)的大多也是年紀(jì)稍長(zhǎng)的師兄師姐。
問(wèn)題是這仨小孩跑來(lái)是干嘛的。
“哦這是寧桃，宋居揚(yáng)和蛛娘，都是一塊兒來(lái)幫忙的?！碧鯇W(xué)會(huì)師姐笑道。
眾學(xué)子：……！騙人的吧?。?br/>
梅先生是位樣貌清矍的中年文士，白發(fā)被整齊地梳攏入鬢角，眼角的細(xì)紋很深，看人時(shí)目光溫潤(rùn)和藹，卻毫無(wú)老年人的渾濁，只覺(jué)得清明。
桃桃和張瓊思從前在學(xué)會(huì)見(jiàn)過(guò)梅先生一次，這回算是久別重逢。
桃桃和小揚(yáng)子一進(jìn)屋，中氣十足地大喊了聲：“梅先生??！”
“學(xué)生見(jiàn)過(guò)梅先生！”
梅大俊此刻正在伺弄花草，放下了手里沾著泥的剪刀，詫異道：“咦？你們來(lái)得這么快？吾還以為你們至少要正午才到?！?br/>
短暫的寒暄之后，梅先生領(lǐng)著他們屋里走，和藹的看著桃桃他們，嘴中卻吐露出最恐怖的話語(yǔ)：“這么長(zhǎng)時(shí)日沒(méi)見(jiàn)，待會(huì)兒定要考考你們的學(xué)識(shí)，看看你們可曾懈怠?！?br/>
四人頓時(shí)如遭雷劈。
桃桃心臟立刻停跳：……開(kāi)學(xué)考什么的最兇殘了好嗎！
蛛娘顫巍巍道：“先生，我能不能不考啊……□□□□a□□□□”她是妖怪，剛開(kāi)智還沒(méi)多久的妖怪，最笨了好嗎？
梅先生淡定道：“不能?！?br/>
張瓊思默默攬蛛娘入懷：“乖乖，不哭啊，小乖乖?！?br/>
梅先生家中不大，卻遍栽嘉木繁華，青瓦白墻亙以綠水，
“吾平生無(wú)所好，唯嗜書(shū)與花?！泵废壬χ焓种钢更c(diǎn)點(diǎn)，言談間頗有幾分自豪，和剛剛那個(gè)一來(lái)就要開(kāi)學(xué)考的恐怖大佬恍若兩個(gè)人，“這是四季海棠，牡丹、芍藥、這是……”
在指向一團(tuán)粉色的小花時(shí)，梅先生頓了頓，捋須笑道：“這我便要考考你們了，你們可知曉這是什么？”
這就像寧爸爸，寧爸爸生平無(wú)所好，唯獨(dú)愛(ài)花，愛(ài)酒，愛(ài)看網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)，愛(ài)下棋?？梢哉f(shuō)是天|朝中年男人之模板。每當(dāng)家里來(lái)人時(shí)總要向客人顯擺一番自己伺弄的花花草草。
跟著寧爸爸?jǐn)[弄花草久了，桃桃蹲在這叢小花面前多看了兩眼，略一思索：“先生這個(gè)是不是扶桑繡線菊？”
“扶桑繡線菊？”梅先生詫異地道，“你竟然知道此花，這的確是從扶桑傳來(lái)的。”
看著桃桃的目光中已多了幾分賞識(shí)。
“不錯(cuò)，看來(lái)這段時(shí)日的游歷的確長(zhǎng)進(jìn)了不少?！?br/>
“哦這個(gè)你們應(yīng)當(dāng)是不陌生了，”梅先生指著不遠(yuǎn)處黃澄澄的佛手柑笑道，“聽(tīng)聞你們前不久剛從閔地折返。”
“這是佛手柑。”察覺(jué)到梅先生的考校之意，桃桃道，“里面肉白無(wú)子，味短而香馥最久，置之室內(nèi)，香氣彌久而不散，南人以此雕鏤花鳥(niǎo)，作蜜餞果實(shí)甚佳2?！?br/>
十多個(gè)人邊走邊交談，來(lái)到屋里，梅先生叫他們坐下，又從室內(nèi)拿出來(lái)了一沓卷子，大笑道：“聽(tīng)聞你們要來(lái)，這是我前幾天便為你們準(zhǔn)備好的卷子，做吧?！?br/>
末了，還十分貼心地補(bǔ)充了一句：“我就在這兒看著你們，不急?！?br/>
十幾個(gè)悲催的學(xué)生差點(diǎn)兒齊齊淌下熱淚來(lái)：先生我們不需要你如此上心的?。?br/>
誰(shuí)說(shuō)古人算數(shù)不好的？比如說(shuō)隋唐之后，我國(guó)《開(kāi)元占經(jīng)》所載《九執(zhí)歷》中便曾經(jīng)介紹天竺傳來(lái)的正弦函數(shù)表。這卷子上的題目難到桃桃拼命抓頭發(fā)，絞盡腦汁，頭都快炸了。
好不容易做完了，也到了正午時(shí)分。
眾人崩潰的表情似乎是愉悅了梅先生，梅先生眉眼含笑，大發(fā)慈悲地叫他們?nèi)コ燥?，又叫幾個(gè)年紀(jì)最長(zhǎng)，成績(jī)最好的學(xué)子在東廂房幫忙批改試卷。
這卷子上都為歷算題，題型艱澀難懂，計(jì)算復(fù)雜，又融入了不少西洋那邊兒的幾何題型，比如說(shuō)《授時(shí)歷》中這個(gè)“弧矢割圓術(shù)”，即與求解球面直角三角形的方法是類(lèi)似的。又或者是《授時(shí)歷》中這個(gè)“招差法”。
其中一個(gè)師兄批著批著卷子默了，睜大了眼。
將這卷首翻來(lái)覆去地看了幾遍，沒(méi)錯(cuò)，這上面的確寫(xiě)著“寧桃”的名字，也就是今天上午看到的那小孩兒！
如果他未曾記錯(cuò)的話，這似乎是經(jīng)他手下批改的得分最高的卷子了。
師兄立即有點(diǎn)兒懷疑人生，以為是哪里出了錯(cuò)，忙又仔仔細(xì)細(xì)核算了一遍。
沒(méi)錯(cuò)，的確是最高的分?jǐn)?shù)。
而且這小姑娘答題十分工整，有邏輯，寫(xiě)得一手好字，看著十分讓人賞心悅目，這字體他竟然生平未曾見(jiàn)過(guò)。
“你們都來(lái)看看?。 睅熜钟昧ε牧伺淖雷?，驚嘆道，“你們都來(lái)看看這卷子可有什么問(wèn)題？”
其余的師兄師姐紛紛湊上頭來(lái)，也倒吸了一口涼氣，聚在一起又檢查了一遍，的確是沒(méi)有問(wèn)題，加分上面也沒(méi)有特別寬容。
這卷子是梅先生親自出的，有三道題尤為難，這小姑娘竟然能考出這么高的分?jǐn)?shù)簡(jiǎn)直就是奇跡。
“這個(gè)姑娘叫寧桃？！”師兄乙捧著茶杯，興奮地說(shuō)，“我們這小師妹天資竟然如此之高?！?br/>
就在這時(shí)，一位太初學(xué)會(huì)的師姐剛好打了水走屋外走了進(jìn)來(lái)：“你們?cè)谡f(shuō)什么呢？”
“你看看。”眾人激動(dòng)地抖了抖卷子，“這你們太初學(xué)會(huì)的小師妹的卷子?！?br/>
“哦，寧桃啊?！碧鯉熃闵斐鲆粋€(gè)頭，看了一眼，又不感興趣地收了回去，“這正常?！?br/>
在場(chǎng)眾人：……雖然不知道是怎么回事，但總感覺(jué)好像莫名其妙地被太初學(xué)會(huì)的狠狠秀了一把。
某師姐丙惡狠狠掐住了太初師姐的脖子，怒道：“給我裝！繼續(xù)給我裝逼！”
在場(chǎng)眾人都是來(lái)自各儒門(mén)學(xué)會(huì)，對(duì)于這些好苗子個(gè)個(gè)都是思之如狂，太初學(xué)姐這無(wú)形裝逼，最為致命立刻招來(lái)了眾怒，筆墨紙硯與空中亂飛。
而此時(shí)此刻，以張瓊思為首，蛛娘、宋居揚(yáng)、邵康等幾個(gè)小的正在鬼鬼祟祟地蹲在廊下商量正事。
“蛛娘，”張瓊思肅然道，“你確定沒(méi)有走漏風(fēng)聲。”
蛛娘猛搖頭：“沒(méi)呢沒(méi)呢。”
“小揚(yáng)子！”
小和尚抬頭挺胸：“到??！”
張瓊思手指著他：“東西都已經(jīng)準(zhǔn)備好了？”
邵康道摸摸下巴：“待會(huì)兒就等吃晚飯的時(shí)候給桃桃來(lái)個(gè)驚喜了?！?br/>
“……驚喜個(gè)鬼。”剛從東廂房里偷摸過(guò)來(lái)的孟狄，崩潰大叫道，“還給寧桃過(guò)個(gè)鬼的生日！”
四臉懵比：……？
孟狄捶胸頓足：“我剛剛偷看完成績(jī)回來(lái)！你們知道寧桃考了多少分嗎？！”
邵康似有預(yù)見(jiàn)，顫巍巍地問(wèn)：“多、多少？”
孟狄：“滿(mǎn)分?。 ?br/>
四人異口同聲：“擦??！”
那他們剛剛出去對(duì)答案的時(shí)候，桃桃竟然還特一本正經(jīng)地說(shuō)說(shuō)好幾個(gè)題不會(huì)寫(xiě)，這次一定考得很差了！用寧桃的話來(lái)說(shuō)就是，這個(gè)可惡的學(xué)霸！
“就這樣你們還打算給學(xué)霸過(guò)生日！”孟狄一手捂住胸口，一手顫巍巍地指控道，“過(guò)個(gè)鬼的生日，就地埋了吧?！?br/>
前幾天宋先生又在書(shū)院中抓壯丁去紹興諸暨，幫梅先生打白工。
想到寧桃就在那兒，過(guò)幾天就是她生日了，孟狄他和邵康這回來(lái)是主動(dòng)請(qǐng)纓的，為了能來(lái)，甚至還遭受了宋先生好一番試題轟炸摧殘，美其名曰考考他們有沒(méi)有這能力。
卻沒(méi)想到啊。
幾人扼腕嘆息，內(nèi)心翻涌著深深的嫉妒，學(xué)霸竟然如此之恐怖。
考完試之后，寧桃就餓了，揉著饑腸轆轆的肚子剛走到廚房。
桃桃抽了抽鼻子，心道好香。
扶著門(mén)框，桃桃探出頭來(lái)激動(dòng)地問(wèn)：“大娘，今天是燒了什么好菜嗎？”
卻沒(méi)想到廚房里忙活著的廚娘看到她，竟然哎呦叫了一聲：“小祖宗你到這兒來(lái)干嘛?！?br/>
桃桃羞赫道：“我、我有點(diǎn)兒餓了。”不甘心地繼續(xù)抻著脖子看，“大娘，今天燒得是什么菜呀?！?br/>
廚娘沒(méi)回答她的問(wèn)題：“餓了啊，那你等等?！币晦D(zhuǎn)身走到蒸籠前，揣了個(gè)饅頭塞到了桃桃嘴里，“喏，先吃這個(gè)墊墊肚子吧?！?br/>
被一個(gè)饅頭就打發(fā)了，桃桃也不失落。叼著個(gè)饅頭，寧桃像條小狗一樣興沖沖地從廚房里躥了出來(lái)：“瓊思姐姐！今天梅先生燒了好多好菜——”
話音未落，但見(jiàn)孟狄?guī)兹艘荒樤鼓畹囟⒅础?br/>
桃桃默默地咽下嘴里的一口饅頭，硬著頭皮問(wèn)：“怎么……怎么了？都盯著我看干什么？我臉上又東西嗎？”
孟狄森森一笑，振臂一聲高喝：“來(lái)人給我抓住她！！”
張瓊思大聲嚷嚷道：“抬走！埋了?。 ?br/>
蛛娘：“埋、埋了！！====v====”
……
這邊雞飛狗跳，歲月靜好，另一邊，常清靜的生活就有點(diǎn)兒悲催了。
果如他所料，謝迢之出關(guān)之后，打著正義的旗號(hào)，以“罰罪司司魁”的身份下令，不計(jì)一切手段將他追回。
在于寧桃分別之后，半身回歸本體，少年一夕之間抽條長(zhǎng)高，變作了青年模樣。只是蒼白孱弱如昔日。
這么長(zhǎng)時(shí)日的風(fēng)餐露宿，日夜殺伐，就算是個(gè)鋼澆鐵鑄，銅筋鐵骨的人也熬不住這經(jīng)年累月的磋磨。
秦小荷自那日見(jiàn)勢(shì)不妙飛身離去后，便拜在了謝迢之前，道是與常清靜有救怨。對(duì)于秦小荷與常清靜的過(guò)往，謝迢之不置可否，沒(méi)多問(wèn)但也給了她一批手下。
謝迢之的攻勢(shì)愈加猛烈，步步緊逼，在這攻勢(shì)下，常清靜絕無(wú)喘息之機(jī)。
罰罪司某處幽深的地下水牢內(nèi)。
牢獄是由堅(jiān)硬的大塊石板所砌成，用的是修真界最為堅(jiān)固的石料。水牢共有十八層，如螺旋狀層層往下延伸。
兩側(cè)墻壁渾然一體，密不透風(fēng)，燭臺(tái)上的燈光幽微。
秦小荷端著燈臺(tái)，裙擺曳地，緩緩步下石階。
修真界大大小小的城池中，都設(shè)有罰罪司的監(jiān)牢，關(guān)押中天下各地的罪犯，其中有人，有妖，也有修士。
監(jiān)牢內(nèi)每一層都不缺罪犯痛苦的呼喊聲，越往下，聲音越凄厲，而到達(dá)底層的時(shí)候，聲音已是氣若游絲。
秦小荷一直下到第十八層，剛邁下最后一層臺(tái)階，腳踝便被冰冷刺骨的水面所浸沒(méi)。
秦小荷握緊了燈臺(tái)暗道，若是常年累月待在浸泡在這冷水中，恐怕這雙腳也是廢了。
定了定心神，秦小荷繼續(xù)往前，終于在一間水牢前停下了腳步，找到了自己要找的目標(biāo)。
這是個(gè)血肉模糊的，姑且能看得出“人形”的男人，霜白的長(zhǎng)發(fā)臟污不堪地披在臉上，他下半身俱都浸泡在這冰冷的水底，琵琶骨被拇指大的鎖鏈穿透。
此時(shí)他半垂著眼，沉默地看著水面上的倒影。
秦小荷朝對(duì)方笑了一笑，高高舉起了燈臺(tái)，照耀出男人的真容。
唇瓣一張：“歸璘真君?！?br/>
常清靜目色平靜，毫無(wú)驚詫之意，淡淡地掃了她一眼，緘默不言。
任誰(shuí)都想不到，這被關(guān)押在水牢最底層的，竟然就是罰罪司如今通力追捕，大名鼎鼎的常清靜。
任誰(shuí)也做不到在罰罪司的追捕下全身而退，哪怕是昔日那位修真界最強(qiáng)的度厄道君。
秦小荷看著常清靜的眼里有同情也有譏諷：“據(jù)說(shuō)是你的同門(mén)將你送入這間水牢的？是叫孟玉真、孟玉瓊？”
秦小荷本來(lái)以為這是常清凈的痛處，卻沒(méi)想到常清凈依然低垂著眼，不置一詞。
霜白的長(zhǎng)發(fā)鋪散在水面，這水中的寒意無(wú)時(shí)不刻不再深入骨縫，常清靜眼睫微顫，水珠順著纖長(zhǎng)的眼睫滑落，沿著高挺的鼻梁上，又落入干裂的唇瓣中。
幾日前，由閬邱、蜀山和罰罪司三方合力發(fā)起的一場(chǎng)圍捕中，他不敵眾人，被玉真玉瓊所捕獲，關(guān)進(jìn)了這場(chǎng)水牢。
從開(kāi)始到結(jié)束，玉真與他之間沒(méi)有過(guò)哪怕一個(gè)字的交流。少年對(duì)他失望至極，將他押入水牢后，轉(zhuǎn)頭通知了謝迢之，轉(zhuǎn)身便走。
……
秦小荷后退一步，細(xì)細(xì)地打量著常清靜，忍不住冷笑道：“不愧是真君，當(dāng)真是道心堅(jiān)定，不為外物所動(dòng)?！?br/>
不過(guò)這些都不重要了。
抓到了常清靜這一消息已經(jīng)傳回了罰罪司總部，嶺梅仙君謝迢之不日之后便會(huì)趕來(lái)。
秦小荷掣出匕首，緩緩走近，目光緩緩地落在了常清靜的腰腹上。
常清靜一身道袍破碎發(fā)黑，浸泡在水中，薄薄地貼著肌膚。這連日以來(lái)的蹉跎使得他面色病態(tài)，瘦骨嶙峋，然而神情依然漠然孤傲。
秦小荷死死地盯緊了常清靜，激動(dòng)得心臟砰砰亂跳，夢(mèng)游般地想。
快了，她馬上就能為她和妹子報(bào)仇了。
高高舉起手中削鐵如泥的匕首，秦小荷咬緊牙，一刀捅入了常清靜丹田之中！！
噗嗤——
利刃入肉的動(dòng)靜響起，血液飛濺上臉，感受到刀尖上傳來(lái)的血肉的觸感，秦小荷雙目通紅，腦子里嗡地一聲炸開(kāi)，當(dāng)下神思盡沒(méi)，大腦被復(fù)仇的快意所支配。
一刀又一刀深入常清靜丹田，力道大到常清靜甚至能清楚地看到刀尖帶出的飛揚(yáng)的碎肉。
吃力地喘息了一聲，常清靜貓眼冷凝，捏緊了指尖。他十根手指中有八根指甲都被血淋淋地剝?nèi)チ?，剝得很?xì)致也很完整。
常清靜咬緊了牙關(guān)，眼前仿佛有大片大片空茫的黑暗蕩開(kāi)，也依然硬是不發(fā)出一點(diǎn)兒聲響。
這么多天的時(shí)間里他都是這般過(guò)去的。
罰罪司水牢底層關(guān)押的犯人多是大奸大惡之輩，越往下，刑罰越嚴(yán)酷。這幾日以來(lái)，他身上究竟遭受了多少非人的折磨常清靜已經(jīng)記不甚清。
秦小荷并不擔(dān)心常清凈會(huì)突然掙脫鎖鏈對(duì)她下手，這鎖鏈?zhǔn)怯僧愯F制成，探入鎖骨中，繞鎖骨一圈這才牢牢扣死，他如今已是任人魚(yú)肉的階下囚。
到最后，秦小荷干脆丟了匕首，直接把手伸進(jìn)了常清靜的丹田去摸。
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