這兩日間，嚴(yán)毅照樣過(guò)著往常的生活，早上陪嚴(yán)敏去書院，午間教嚴(yán)婷學(xué)幾個(gè)字，講上一些妹妹沒聽過(guò)的新奇故事，下午無(wú)聊了，就去郊外走一走。有時(shí)候嚴(yán)敏要是吩咐什么，他也會(huì)去照辦，好像那日的事本沒發(fā)生過(guò)一樣。
這期間，他也抽空去了趟首飾鋪，打聽了一下價(jià)格，母親留下來(lái)的東西雖多，但大都不怎么值錢，這也是讓他有些失望的地方。
學(xué)堂中，婉兒也來(lái)找過(guò)他一次，讓他寫出最后一句詩(shī)，他自然是敷衍兩句，言自己還沒想到，算是應(yīng)付了過(guò)去。婉兒雖然可惜，卻也是沒有辦法，那日向阿翁講了實(shí)話后，雖沒有受什么太大的訓(xùn)誡，但還是被了兩句。周凝私下也問了她一些有關(guān)的事情，如果有機(jī)會(huì)再見到嚴(yán)毅，就請(qǐng)他寫出最后一句，湊成一首完整的詩(shī)，雖未必會(huì)流芳百世，但精品，自然是算得上的。
婉兒更是將自己補(bǔ)的那句拿給嚴(yán)毅看了看，嚴(yán)毅當(dāng)即笑著了聲不錯(cuò)，既然是答應(yīng)賠給她的，想怎么補(bǔ)就怎么補(bǔ)。
嚴(yán)敏當(dāng)日在他身上出過(guò)氣后，雖沒有明著去找麻煩，卻也沒怎么再給他好臉色看。前日因?yàn)橄掠?，放學(xué)的早，更是要求他陪著自己去了趟柳園，命嚴(yán)毅在外面等著，這一等，就是兩個(gè)多時(shí)辰，嚴(yán)毅只得在屋檐下，看著水滴，濕了半身衣服。
這個(gè)時(shí)代，雖同父異母，但嫡庶之間的區(qū)別，是有一些的。首先表現(xiàn)為母親上，正妻，需要三媒六聘，遵周禮，行多重儀式迎娶，進(jìn)門后，與丈夫當(dāng)算平起平坐。而妾就要簡(jiǎn)單的多，一般為妾者，多是出身低賤，要么丫鬟，要么青樓女子，像嚴(yán)毅生母便是丫鬟出身，無(wú)需禮儀，直接收房就可以。
妾在妻面前，實(shí)際上是沒有地位的，并且當(dāng)夫死后，妻更是對(duì)妾有處置之權(quán)，妾死后，也是沒有資格進(jìn)祠堂的。而且法理上，妾生子女，正母應(yīng)是妻，所以往往大戶人家，規(guī)矩嚴(yán)一些的，庶出子女只能喊自己母親為姨娘，就像紅樓夢(mèng)中的探春，生母雖為趙姨娘，卻只能稱呼王夫人為母親。
子女之間，沒有妻妾那樣的等級(jí)森嚴(yán)，但古語(yǔ)有云，母憑子貴，實(shí)際上這句話前，應(yīng)該再加一句子憑母貴。年幼時(shí)，母親地位高了，子女便相應(yīng)受寵，年齡大后，母親人老珠黃，需要依托子女，這時(shí)候才能叫母憑子貴。
再加上嚴(yán)家與柳家的關(guān)系，柳氏在其中，充當(dāng)了不少角色，嚴(yán)景惠能有今，多半得依賴著這位夫人，因此在嚴(yán)家，這種嫡庶差距，無(wú)形中又被拉大了幾分。
嚴(yán)家如今是這么一個(gè)情況，柳氏育有兩子一女，大兒子名叫嚴(yán)懷，早幾年通過(guò)州試，中了舉人，后來(lái)又入東京省試，沒有及第，便在柳家的安排下，去了益州下轄的雒縣，做了縣丞。女兒也于前年嫁給了益州的一個(gè)商賈，如今就剩下兒子嚴(yán)敏，還在家中。
嚴(yán)景惠平日間除了自家莊戶上的事情處理外，主要就是打理綢緞莊的生意，每逢春秋兩季，要是生絲不夠用了，會(huì)跟著柳家的商隊(duì)去外地跑一跑，就像這段時(shí)間，便是去了益州。
嚴(yán)敏的性情，作為母親，柳氏是再清楚不過(guò)，于學(xué)問上，多半不會(huì)有成就，作為對(duì)他的安排，無(wú)非就是過(guò)上兩年，娶上一門親事，以后嚴(yán)家的產(chǎn)業(yè)，便交給他來(lái)打理。
……
前兩日的一場(chǎng)秋雨過(guò)后，落葉開始多了起來(lái)，遠(yuǎn)處半黃半綠的楊柳，在身后漫山的紅葉下，顯得有些孤單。微風(fēng)拂過(guò)，輕輕蕩起，又緩緩落下，如此反復(fù)，偶爾有一些尖細(xì)的碎葉落入溪水中，未作停留，便順流而去。樹下走過(guò)的農(nóng)夫，腳步匆匆，低頭而行，在萬(wàn)里晴空下，形成一張廣闊的水墨畫。
柳老太爺今閑來(lái)無(wú)事，也來(lái)到了學(xué)堂之中，與丁夫子算是老交情了，按照老規(guī)矩，安排好了學(xué)生的誦讀練習(xí)后，在休息室中，擺起了棋局。
“丁老，我這些孩子們平時(shí)也是頑劣，讓你多費(fèi)心了！”
“哪里的話，應(yīng)該的！只要你柳公，莫嫌棄我這把老骨頭不中用就行?！?br/>
對(duì)于丁夫子的學(xué)問，柳清河是沒有疑問的，聽到這話，自然是笑著擺了擺手，而且能請(qǐng)到丁夫子這樣的當(dāng)?shù)卮笕澹瑏?lái)教導(dǎo)自家兒孫，也顯示了他柳清河在梓縣的影響力。
兩人談?wù)摿藭?huì)兒最近學(xué)堂中所教授的課業(yè)，在這方面，丁夫子自然是內(nèi)行，不過(guò)柳清河偶爾也會(huì)提出自己的一些意見，若是中肯了，兩人便會(huì)中斷棋局，相互談?wù)撘环?，不過(guò)都是上了年紀(jì)的人，心性上要寬廣的多，即使不太贊同對(duì)方，也不會(huì)出現(xiàn)紅臉的情況。
有時(shí)候，兩人也會(huì)談?wù)撘恍┊?dāng)下的局勢(shì)，到政論改革方面，丁夫子會(huì)引經(jīng)據(jù)典的出自己的一番見解，可談到人事變動(dòng)方面的，顯然柳清河看得更深一些。
“我這次過(guò)來(lái)，主要是氣轉(zhuǎn)涼，看看你這邊還需要什么，叫下人們趁早給你備上?！?br/>
“也沒什么，你府上的管家前幾日才剛來(lái)過(guò)，該準(zhǔn)備的已經(jīng)備上了?！?br/>
柳清河點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情卻是忽然一窒，才發(fā)現(xiàn)，聊著聊著，棋盤上自己的黑子，竟然已經(jīng)寥寥無(wú)幾，當(dāng)即笑著捋了捋胡須:“又輸了，丁老最近的棋藝看來(lái)又精進(jìn)了不少?！?br/>
“哪是我精進(jìn)了，是你柳公退步罷了！是不是最近又遇到什么煩心事了？”
“唉！還不是那幾個(gè)不爭(zhēng)氣的孩子……算了，不提也罷，與你丁老相比，我是被俗事拖累著，這么大歲數(shù)了，還得時(shí)常為他們操心。”
柳家其實(shí)最近，是遇到一些事情，這事兒，還得從柳清河的兩個(gè)兒子起。
柳家的生意，如今主要集中在梓縣和益州，梓縣這邊，算是根基，益州那邊，是前些年大兒子柳晟開拓過(guò)去的，雖時(shí)間短，可因?yàn)槭袌?chǎng)大，這些年的利潤(rùn)早已超過(guò)了梓縣不少。
柳晟去了益州，二兒子柳瑞自然守在了當(dāng)?shù)?，可眼看大哥的生意越做越大，便多多少少，有些羨慕起來(lái)。按柳清河如今還健在，哪邊多，哪邊少，算下來(lái)都是柳家的，可父親總有走的一，到時(shí)候終歸得分家，這樣問題就出來(lái)了。
為了不被大哥落下太多，柳瑞便服父親，去年將業(yè)務(wù)拓展到了汴梁，但因?yàn)椴僦^(guò)急，收購(gòu)了一家大的布匹作坊后，才發(fā)現(xiàn)是一堆爛攤子，如今已經(jīng)砸進(jìn)去不少錢，卻遲遲動(dòng)不了工。