回程中，常樂離開了河道，沿北方陸地飛行，打算先與方丹元帥見一面。
元帥既是傳奇名將，又是他的恩師，自己孤軍奮戰(zhàn)這么久，很想能聽聽元帥的指點。
這件事在過去很難做到，因為相距數(shù)千里，中間還隔著十幾萬敵軍，可現(xiàn)在常樂駕馭死靈鳥乘風而行，一切阻礙都已不在話下。
沒想到，幾經(jīng)努力直到天亮，他還是沒有成功。
元帥的行軍太隱蔽，宿營也不露半點燈火，就算有個藍月“臥底”在元帥身邊，與常樂保持著靈魂傳訊，仍然找不到元帥那一萬多人馬的蹤跡。
死靈鳥經(jīng)過十幾個小時飛行，雖是三階魔獸，也已累得吐白沫。
常樂只得尋找一處樹叢，將座駕收入獸魂空間，命它好好休息，自己將就著和衣而臥，吃點東西小睡片刻。
太陽升高后，他又一次起飛，繼續(xù)尋找元帥的蹤跡。
藍月說部隊正在向西而行，但路線避開了人煙稠密|處，也躲過敵軍斥候，完全走在荒野之間，她并不清楚具體方位。
常樂缺少飛行經(jīng)驗，如今在天上俯瞰，才體會到世界之大，放眼望去都是無邊無際的平原。
這平原并非瀚海戈壁，而是布滿了農(nóng)田、灌木、深草，樹林之間又夾雜著河溝池塘，地表輪廓極其雜亂，別說從中尋找元帥的小部隊，連他自己飛行方向都經(jīng)常迷失。
就這樣一路搜索飛行，他卻不知不覺越過了元帥的位置，漸漸抵達前線，看到了弗蘭克親王的軍營。
之所以斷定那是弗蘭克，除了皇室旗號之外，也因其規(guī)模之大，數(shù)千頂帳篷延綿幾公里方圓，這就是帝國最后一支成建制的抵抗力量，由弗蘭克擔任總司令的西進軍團。
為了避免聳人聽聞，他提前降落到地面，收起死靈鳥，召出駿馬夜魘，向著軍營疾馳而去。
既然到了這里，他決定立刻把芬妮接走，絕不給親王留出任何機會！
預(yù)想中的盤查阻攔都沒有發(fā)生，親王所帶部隊以“動員兵”為主，農(nóng)夫們昨天還在種地，今天就上了戰(zhàn)場，嚴重缺乏軍紀與訓(xùn)練，很多人連鎧甲都沒有，除了一頂劣質(zhì)鐵盔，再無任何防護。
常樂一身華麗衣袍，原本是為了在精靈女王面前扮“魔導(dǎo)師”，此刻“動員兵”看到他，都以為是親王手下某個貴族，哪敢上來查問，任他大搖大擺縱馬直入軍營正門。
而他一路走在營中，聽士兵三三兩兩聚在一起閑聊，很快發(fā)現(xiàn)自己的猜測得到了證實。
副司令菲利普侯爵果然與親王意見不合，兩天前就已率部離開，令這支原本就兵力不足的軍團再次削弱。
特別是齊裝滿員的近衛(wèi)第五師，作為帝國最后一支精銳常備軍，原本因為負責帝都衛(wèi)戍，沒有參加邊境戰(zhàn)役，幸運地保存了實力，這次也作為西進軍團核心而出征。
結(jié)果由于第五師師長是菲利普的連襟，自然也跟著侯爵離開，導(dǎo)致親王手中只剩了戰(zhàn)斗力薄弱的“動員兵”，全軍士氣嚴重低落。
士兵們議論中都相信，皇帝不會放任親兒子吃敗仗做俘虜，肯定還要加以增援，所以親王才會如此按兵不動，一定是在等“強大援軍”到來。
常樂卻很清楚，除了正在趕來的元帥所部，不會再有援軍，如果眼前這支部隊又被擊潰，也就意味著哈維蘭帝國的毀滅。
看那些士兵滿懷期待地談?wù)撝静淮嬖诘摹皬姶笤姟保穱乐貞岩?，假如最終沒有援軍到來，將這伙人勉強送上戰(zhàn)場，恐怕敵人尚未沖鋒，他們就已拔腳開溜。
在真正開戰(zhàn)之前，提升部隊士氣才是最迫切的任務(wù)！
所以除了接芬妮離開，常樂決定也要跟親王認真談一談。
親王的營帳很好找，營地中心最高大華麗的那個，好像稀疏草地里聳立一個金色大蘑菇，如果敵人來突襲，也會成為最顯眼的目標。
直等到他走到帳前，看架勢好像邁步要進，這才有人迎了過來，盤問姓名身份。
為了少點麻煩，常樂簡化了自己的身份：
“我是使者，方丹元帥派來的，要見皇儲殿下?！?br/>
衛(wèi)兵聞訊大喜：
“元帥派人來了，太好了！皇儲殿下正在召開軍事會議，請您稍等……”
他的話還沒說完，皇儲聽到動靜，已經(jīng)下令：
“元帥的使者？進來吧，一起開會！”
與會者除了親王本人，還有幾名不知身份的將領(lǐng)，而在桌尾所坐，肩上赫然扛著少將軍銜的，竟是芬妮！
芬妮竟然已是將軍！
她幾個月前剛剛畢業(yè)，此后掛少校銜在參謀總部供職，雖受軍方看重，卻沒聽說有任何突出成績。
芬妮能做將軍，毫無疑問是出于親王的破格提拔！
斯坦尼斯公爵提拔親兒子做將軍，已經(jīng)引起眾人嘲諷，而親王如此提拔一個不相干的少女，恐怕早就成為整個帝國茶余飯后的八卦素材！
而這樣的提拔，必然伴隨其它方面的條件，芬妮難道都接受了？
除了接受這個少將軍銜，芬妮究竟還接受了什么？
常樂心里狠狠一痛，剛進門就站住不動，死死盯著芬妮。
少女仍與過去一樣嬌弱、美麗、清純，就像潔白的“雨后康乃馨”，可她氣色憔悴了不少，眉宇間也充滿憂慮。
僅僅這一瞥，常樂就是滿腔憐愛，無數(shù)甜蜜往事涌上心頭，心中立刻決定，即便芬妮與親王發(fā)生了什么，自己也會原諒她，無論如何要讓她回到自己身邊。
畢竟兩人處于“分手”狀態(tài)，芬妮就算做了什么，道德上也無可指責，自己同樣做過對不起芬妮的事。
此時親王略帶不滿的聲音響起：
“元帥的部隊什么時候到？我已經(jīng)等了三天！”
說完，他以高高在上的神態(tài)掃了常樂一眼，便將目光移回懸掛在前方的地圖，在座幾名將領(lǐng)也都是如此。
畢竟常樂只是個“使者”，又不是元帥本人，不至于要他們這些高貴人物來握手寒暄。
只有芬妮，從看到常樂那一刻，就抬手捂住了自己的嘴，兩眼瞪得滾圓，既有震驚，也有少許喜悅和悲傷混雜，淚光隱隱浮現(xiàn)。
常樂面色淡定地走去，坐到芬妮身邊，拉了拉椅子，向她格外靠近，接著就在桌下握住了她的另一只手。
芬妮用力一掙，卻沒能將手抽出，慌忙瞥了一眼皇儲，又低下頭去，臉色開始漲紅。
皇儲也發(fā)現(xiàn)了異常，繞過桌子，發(fā)現(xiàn)了常樂的小動作，立刻大吼：
“怎么回事？這位使者先生，能否解釋你的行為？”
常樂笑了笑，索性將芬妮向懷中一摟：
“介紹一下，她是我的女人，我是他的男人，夠清楚，夠明白吧？”
此話一出，芬妮的小臉徹底通紅，不斷低聲哀求：
“不行！你別這樣！”
她還試圖掙脫，可是和過去一樣，她對常樂的抵抗依舊軟弱無力。
而芬妮的神態(tài)越發(fā)激怒了親王，他踏上幾步，指著常樂的鼻子怒吼：
“是你！常斯勒爾！那個賤民強盜！”
另外幾名將領(lǐng)聞言跳起，紛紛抽劍出鞘，似乎打算幫主帥干掉情敵。
可這些人加起來也敵不過常樂一根手指，后者當然云淡風輕，微微一笑而已。
芬妮終于再也無法忍耐，從常樂懷中奮力掙脫，猛然起身，然后就動手撕扯肩頭的軍銜。
皇儲大驚，連忙出聲阻止，而芬妮力氣太小，終究沒能把肩章扯掉。
她只好帶著柔弱的哭腔喊道：
“皇儲殿下，我知道您任命我做少將參謀，是因為您對我的感情?？墒悄恢北虮蛴卸Y，從來不勉強我做任何事……”
常樂聽到這里，滿臉釋然的笑容，芬妮等于用這種方式向他解釋，自己與親王沒發(fā)生任何不軌行為。
就算發(fā)生過，他都打算原諒，何況沒發(fā)生過，更是美妙至極！
而芬妮還在繼續(xù)，向皇儲發(fā)出懇切請求：
“殿下，我希望您能夠延續(xù)您的寬容，我還沒能從過去的戀情走出來，如果您不高興，可以撤我的職，請不要勉強我，更不要傷害……不要傷害他……”
皇儲神色變幻不定，常樂則是一臉燦爛笑容。
既然對方一直彬彬有禮，沒有強迫芬妮，他對皇儲的印象立刻好了起來。
于是起身微笑道：
“皇儲殿下，我今天此來，一個目的，是要接走我的女人，另一個目的，則是要幫助您，幫您打勝仗?！?br/>
“胡扯！”一名將領(lǐng)怒吼，“你一個小小強盜，還能幫我們打勝仗？除了劫掠綁票，你還會什么？”
眾人七嘴八舌，漸漸讓常樂弄清了他們的態(tài)度。
這些所謂的“將領(lǐng)”，根本不是出自近衛(wèi)軍體系的軍人，而是親王平日里比較信任的幾個貴族子弟。
他們沒進過軍校，還都自命不凡，別說常樂這個“小毛賊”，他們連方丹元帥都瞧不上，請元帥率部過來會師的計劃，完全出于芬妮建議，皇儲對芬妮言聽計從而已。
那些人對此早有不滿，他們瞧不上元帥，是因為元帥手下兵太少，而且有相當一部分就是常樂的部屬，只會打家劫舍的山賊而已！
常樂被他們氣得發(fā)笑：
“你們有什么資格瞧不起元帥？他是帝國名將，你們是什么東西？你們打過哪些勝仗，說來聽聽？”
“我們的資格，輪不到你這個小毛賊質(zhì)疑！”
一名“將領(lǐng)”拍著桌子吼：
“方丹上一次打勝仗還是二十年前，已經(jīng)過時了！現(xiàn)在我們有真正的名將，弗蘭克親王！”
另一人高聲附和：
“皇儲殿下雖然沒打過仗，但是他熟讀兵書，各種軍事理論倒背如流！現(xiàn)在的戰(zhàn)爭靠的不是蠻力，是智慧！而弗蘭克殿下的智慧，無人可及！”
常樂笑著搖頭，轉(zhuǎn)向了芬妮：
“我美麗的女將軍，請您說句公道話，這位沒帶過兵，但是智慧過人的弗蘭克親王，帶著這樣一群真才實學(xué)，絕非馬屁精的將軍，領(lǐng)著一隊士氣高漲，上戰(zhàn)場絕不逃跑的農(nóng)民，一定能打勝仗吧？”
芬妮根本無法回答這個問題，說實話一定得罪皇儲，說假話又會得罪常樂，這心地柔軟的姑娘只能急得落淚。
“夠了！”弗蘭克沒有拍桌子，氣度相對雍容，但口吻非常嚴厲，“常斯勒爾先生，我已對你保持了最大限度的忍耐，如果你再散布失敗言論，按軍紀我也該殺了你！”
常樂點點頭：
“有道理，我不說話了，現(xiàn)在請您介紹一下，您手下的兵力有多少？菲利普侯爵帶走了多少部隊，帶去了哪里？敵人兵力如何，到了哪個位置？而您的下一步計劃是什么？”
“請注意你的身份?！备ヌm克面沉似水，“我作為大軍統(tǒng)帥，沒有義務(wù)向一個土匪匯報作戰(zhàn)計劃！”
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