在方家吃過一頓飽飯，到下晌姐妹三人離開時(shí)，田大姨讓方大牛套了牛車，先拉她們姐妹去到鎮(zhèn)上，按照方子撿了幾副藥，然后再回東山村，車上還裝了一袋二十斤雜糧面，是粟谷和高梁以及少量麥子混在一起碾碎合成的，田大姨用這種面蒸窩窩頭，很好吃，想節(jié)省的話也可以煮糊糊，比馮家日常煮的黑面糊糊好得多了！
馮家只有七八畝田養(yǎng)那么多人，田大姨家十二畝好田，旱地也有七八畝，兩個(gè)女兒又都出嫁了，只五口人糧食管夠吃還能賣些，今年便是秋收蝗災(zāi)無(wú)收，光靠夏糧她家也不缺吃的，田大姨對(duì)錦繡姐妹說：這袋糧食不用說進(jìn)門就會(huì)被你奶收走，但她好歹得拿這些面煮一兩頓好的給你娘吃！等以后……大姨每年怎么省也能省出你們母女半年糧！
錦繡十分感激，心里嘆息：田氏有這么好個(gè)大姐，怎么就不懂抱大腿咧？
來(lái)的時(shí)候累死累活，回去卻有牛車坐，錦玉、錦云兩個(gè)舒服得直打瞌睡，不過也難為她們，小小年紀(jì)夜里就不能睡個(gè)囫圇覺，得輪流起來(lái)照顧生病的田氏。
錦繡讓她們伏在面袋上睡，自己和表弟方大牛閑聊起來(lái)。
比起外界消息一概不通的錦玉和錦云，在鄰村讀過幾年私塾，又經(jīng)常去鎮(zhèn)上走動(dòng)的方大牛知道的事情可太多了！
錦繡這才了解到：這個(gè)年代叫大夏，國(guó)號(hào)康德，皇帝復(fù)姓南宮，南宮皇朝已歷經(jīng)二百多年！當(dāng)今在位三十六載，先太子去世多年，剛剛冊(cè)立了新太子，是戰(zhàn)功赫赫的六皇子！
錦繡問方大牛：“你怎么知道得這么清楚？”
方大牛道：“咱們興?？h城衙門那條街有布告，縣官親自出來(lái)念給大家聽的，普天同慶啊！我去我二姐家住了幾天，剛好聽到了！哦，我二姐就是你二表姐，她嫁在縣城！”
“是這樣啊，那縣城離咱們這兒遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”
“不算遠(yuǎn)，就二十多里路。嗯，離你家是遠(yuǎn)了點(diǎn)——你家到鎮(zhèn)上十幾里，再往縣城去，可不就要三十多里?！?br/>
錦繡摸了摸耳朵，東山村到方石鎮(zhèn)才十幾里么？怎么感覺好遠(yuǎn)，早上她跟著兩個(gè)妹妹走得累死，總也不到！
流木村就在方石鎮(zhèn)邊上，所以，從流木村到東山村也是十幾里，牛車走著走著很快就到了。
牛車進(jìn)到村里，村道上過往的人看見錦繡姐妹幾個(gè)坐著牛車回來(lái)，都好奇地問一兩句，錦繡特意大聲說：“我們?nèi)ゴ笠碳医杓Z食，這是我方家表弟，送我們回家來(lái)了！”
村里大嬸大嫂們聽了，就議論起來(lái)：“田氏病得越來(lái)越重，聽劉嬸子說，馮老奶不但不給錢買藥，連一口好吃的都不舍得給，那大碴子黑糊糊病人哪里咽得下??？”
“你看看牛車上那袋米糧，還有幾副藥包，總歸是骨肉相連的親姐妹好啊！”
“就是，還得錦繡大姨給了錢才能買到藥，唉！”
“馮老奶母女幾個(gè)太厲害了，樣樣克扣，怪人家田氏不生兒子，秀才老爺都兼給二房了，那二房小梁氏長(zhǎng)得妖精似的，把秀才老爺看得死緊，分明就是不想田氏生兒子！這樣一來(lái)，等那三個(gè)閨女全部出嫁，這家當(dāng)還不都是她馮老奶親生孫子的？”
“哎呀，你一說，還真是這樣的呢！”
“可不就是么？”
“那老婆子也太毒了！怎么說田氏也替馮家生了三個(gè)閨女，一嫁進(jìn)馮家就辛辛苦苦干活，白天下田，夜里搓麻線，大著肚子也不得閑，生完孩子才幾天就下地干活……這過的什么日子喲，我可是受不了！”
“誰(shuí)受得了？咱們村也就她們馮家這樣兒，平白無(wú)故搞什么‘兼祧’？這是有萬(wàn)貫家財(cái)沒人繼承呢還是怎么地？窮得飯吃不飽，凈瞎折騰！”
……
村道上石板凹凸不平，牛車得慢慢行走，錦繡把那些議論一句句聽進(jìn)了耳里。
牛車在馮家院門前停下，方大?？钢娲M(jìn)了院子，果不其然，被馮梁氏攔下，皮笑肉不笑地和方大牛說了兩句話，就拉著他直接把面袋扛正屋去了。
馮家院落挺大的，中間空地足有一畝多寬，夯實(shí)了地面，往常打回來(lái)谷物麥子什么的就堆放在那里脫粒。五間正屋和七間東廂房全是泥坯墻蓋著黑瓦，是馮老頭、馮梁氏和他們所生子女住的，田氏原先跟著馮進(jìn)也能占住正屋一眼瓦房，后來(lái)要迎娶梁氏，那眼房改做洞房，田氏母女就被擠到西廂兩間茅草屋里去住。
西廂除了田氏母女的兩間茅草屋，過去就是柴草棚，再過去是牲口棚和圈養(yǎng)雞鴨的地方。
錦玉錦云看到面袋被馮梁氏攔截了去，難過得眼淚在眼眶里直打轉(zhuǎn)，錦繡安撫地拍拍她們，沒有作聲，反正那面袋要真扛到西屋，她們也沒法弄熟了吃——馮梁氏以西屋是茅草屋防走水為由，不準(zhǔn)她們隨便燒火，連盛水喝的碗都只有兩只，鍋就更加不會(huì)有！廚房統(tǒng)一煮飯統(tǒng)一分食物，你趕不上趟那就沒得吃！晚上的熱水嘛，只給半桶，說是家里柴草不多，不準(zhǔn)浪費(fèi)！
而那柴草棚里推放的柴木，哪一根不是錦繡姐妹從山上打回來(lái)的？
馮梁氏在家倒也罷了，她只要走出院門，廚房是要被鎖起的！
在這樣的情況下，要糧食有什么用？
田大姨給那么多米面，只希望今晚和明天田氏能喝上一口帶點(diǎn)糧食味道的糊糊！
馮老爺子坐在正屋堂上，看見方大?？钢娲M(jìn)來(lái)，就和他客氣了兩句，并讓小女兒柳花給方大牛倒茶，方大牛接下卻沒喝，端著出門給了錦云，錦云在大姨家吃窩窩頭的時(shí)候啃多了咸蘿卜干，一路上直喊渴。
在自己家里喝到表哥端來(lái)的茶水，錦云就算年紀(jì)小也覺得怪怪的，被錦玉瞪了兩眼，她還是把茶喝光了——實(shí)在是渴嘛！
方大牛又走到西屋門口朝里邊喊了兩聲二姨，田氏躺炕床上迷迷糊糊哪里應(yīng)答得他？錦繡姐妹只說屋里暗，不用他進(jìn)去探看。
把方大牛送出院門，錦繡叮囑他路上慢點(diǎn)兒，姐妹仨看他趕著牛車轉(zhuǎn)過拐角才回屋。
晚上，馮梁氏果然拿那雜糧面蒸了窩窩頭，煮了一大鍋灰白色的糊糊，院子里飄散著麥香，馮棗花的兩個(gè)半大小子和一個(gè)八歲閨女?dāng)D在廚房門口，馮梁氏縱容外孫，沒開飯就讓每人抓了個(gè)窩窩頭香香噴噴地啃著。
生病的田氏不能上桌，分得小半碗面糊糊和一個(gè)窩窩頭，馮梁氏說病人胃口不開，盛多了又吃不完糟蹋糧食。
錦繡也不能上桌，她擅自退婚不上花轎，張家來(lái)鬧，馮梁氏被迫退還十五兩銀子聘金，馮桃花就巴望著那筆銀子置辦多些嫁妝，馮柳花想分點(diǎn)銀子買新衣裳穿，馮棗花自然也想有點(diǎn)好處……馮錦繡的任性執(zhí)拗讓母女幾個(gè)夢(mèng)想破滅，她們把馮錦繡恨得要命，哪里容得她在跟前礙眼？
也給她一碗糊糊一個(gè)窩窩頭自回屋去吃。
錦繡倒是樂意得很：才懶得跟他們一窩蛇鼠共桌吃飯，她還嫌他們倒胃口呢！
中午在大姨家吃得太飽，錦繡便放下自己的飯，先去喂田氏。
田氏大多時(shí)候都在沉睡，醒也只醒一小會(huì)，醒來(lái)就哭泣，喊著：“錦繡！錦繡我的兒?。 ?br/>
錦玉和錦云只當(dāng)娘是擔(dān)心大姐被爺奶趕出門，因?yàn)闋斈陶f那句話的時(shí)候娘清醒著，當(dāng)時(shí)就想翻身下床爬過去求爺奶饒過大姐。
錦繡心里卻惴惴：莫不是母女連心，田氏感應(yīng)到她的長(zhǎng)女其實(shí)已經(jīng)離開這個(gè)世界了吧？
叫了幾聲娘，田氏才睜開眼睛，錦繡就把她后背墊高些，然后一口一口喂她喝糊糊，半碗糊糊只喝了一小半，問她要不要嚼兩口窩窩頭，田氏搖頭。
錦繡就說：“娘，你得多吃些墊墊肚子，一會(huì)要喝藥的?！?br/>
田氏喝了幾口熱面糊糊，人也清醒些，弱弱問道：“哪來(lái)的藥？是……你爹？”
錦繡看著田氏眼里閃出幾點(diǎn)希望的光芒，毫不留情地就給她澆滅了：
“不是爹！我們姐妹三人去找爹的時(shí)候，爹正和嬸娘吃早飯，嬸娘見了我們就不高興，爹把我們罵了一頓趕出門，連口吃的都不肯給，更別說錢了！我們實(shí)在沒法子，才去找大姨，是大姨給了錢買藥，還讓大牛送我們回家，又送給家里一大袋米面，娘你吃的糊糊就是大姨給的！好吃不？”
田氏輕輕點(diǎn)一下頭，眼神果然暗淡下去，她能干的時(shí)候是個(gè)要強(qiáng)的，現(xiàn)在弱了，也免不了女人愛哭的毛病，此時(shí)眼淚溢出眼眶，嗚咽道：
“你爹，太狠心了！我這么多年，像男人一樣支撐家里，就盼他有出息……他不看我，也該顧念你們，你們，是他的親骨肉?。∷s你們走……嗚嗚嗚！我的兒?。 ?br/>
錦繡拍撫著田氏，不一會(huì)兒，錦云也吃飽回來(lái)了，錦玉還留在廚房洗碗刷鍋。
田氏拉著女兒有一句沒一句地問些大姨家情況，錦玉端著藥碗進(jìn)來(lái)，叫錦云去廚房把半桶舀好的熱水提回來(lái)，等田氏喝完藥，姐妹合力用熱水替她擦拭了身子，服侍她躺下歇息。
此時(shí)是九月，天氣還不算涼，姐妹三人打了冷水洗澡，又在井臺(tái)邊把衣裳洗了才睡覺。
她們母女的衣裳得頭晚洗，因?yàn)槊魈煸缙鹩忠匆淮蠖岩律?，那都是正屋和東屋里抱出來(lái)的，這些事一般都是錦玉和錦云在干，聽說以前的錦繡也不干的，身為長(zhǎng)女，其實(shí)錦繡小的時(shí)候曾得馮進(jìn)疼愛，還教她識(shí)字、算術(shù)，所以錦繡自來(lái)都有那么點(diǎn)傲氣。
只可惜，男女之情會(huì)變，父愛也會(huì)變！馮進(jìn)和小梁氏勾搭上之后立刻棄了糟糠原配，連三個(gè)女兒都不愛了！
馮進(jìn)替錦繡訂的娃娃親，當(dāng)年與方石鎮(zhèn)上一位張姓同窗乘興所為，聽說那位張父倒是個(gè)明禮儀循規(guī)蹈矩的，他十八歲的兒子張瑞文卻風(fēng)流多情，考取得童生在縣學(xué)里讀書，得同窗贈(zèng)送一名婢女，也不稟明父母就把那婢女收為通房，這還不算，竟讓那婢女懷了孕！
而那婢女也是個(gè)囂張的，在張、馮成親之日，使銀子讓人送信給馮錦繡，把自己和肚子里孩子的存在透露出來(lái)，錦繡得了這個(gè)信，立馬跑去找新郎對(duì)質(zhì)，張瑞文竟然當(dāng)場(chǎng)承認(rèn)，錦繡氣得說不出話，哪里還肯上花轎？也做了件讓張瑞文臉面盡失的事——撕蓋頭、摔喜服，宣布退婚！
又有馮梁氏和她女兒們跳出來(lái)插一腳，最后新娘血流滿地，新郎抬著空花轎回家，好好一個(gè)吉日弄得慘烈無(wú)比！