眼瞅著孫立率領(lǐng)余下的兩艘斗艦消逝在天際，王猛這才下令起帆。按照事先商量的方案，船隊(duì)往遼東方向開去。一方面迷惑孫立，讓其判斷錯誤，以為他們的確是回歸中原；另一方面則是兩人都不忍舍棄那些四散奔逃的大隋潰兵。

    想當(dāng)日，三十萬隋兵在薩水岸邊分崩離析，能逃回遼西的恐怕屈指可數(shù)。即便高句麗人圍追堵截，大開殺戒。但兩人都相信肯定有不少兵將能夠逃得性命，但一群群散兵游勇，面對窮兇極惡的高句麗士兵，未來的下場也是能想象得到的。

    現(xiàn)如今大隋船隊(duì)?wèi)?yīng)該已經(jīng)回歸東萊郡，高句麗船隊(duì)又已經(jīng)蕩然無存。如果有些聰明的隋兵，能想到往沿海方向逃竄，那他們這支小船隊(duì)無疑就是他們最后的希望，否則必將被那些高句麗人圍剿致死。

    這次椒島一行，收獲頗豐，這讓王猛與周文博都不免有些得意。兩人在甲板之上，迎著海風(fēng)，對著那若隱若現(xiàn)的海岸線信口閑聊。周文博還隱約記得，沿著占蟬、遂城等城池，一路向北，近海處都有不少島嶼，足夠他們這小船隊(duì)駐扎。只待收容到足夠多的隋兵，屆時是攻是守，可周旋的余地就大了許多。說起來，他們的實(shí)力還是略顯弱了些。即便算上王思晨帶過來的八十多士兵，也不過三百余人。單憑這些人馬，就想在高句麗境內(nèi)天翻地覆，那只能說是異想天開了。

    兩人正自閑聊，親兵前來稟報(bào)：周達(dá)等人已被押解到船艙內(nèi)，聽候發(fā)落。

    說起來這周達(dá)也算是個有些眼力的人。就在王猛三人受邀前往孫立營帳時候，周達(dá)卻是趁這機(jī)會，暗自帶了自己心腹，準(zhǔn)備引領(lǐng)孫立兵馬奪取船只。不過就在行事之前，周達(dá)無意中發(fā)覺自己身邊隱隱有人監(jiān)視，這才覺得情形似乎有些不對。再聯(lián)想到這兩日王猛的布置，哪還有不清楚的道理。也算他腦袋轉(zhuǎn)的夠快，非但沒敢發(fā)動，而且直接將帶來的孫立兵馬直接賣了出去。

    也虧得他機(jī)敏，否則按照王猛事先的布置，王強(qiáng)黃漢兩人早就布下天羅地網(wǎng)，就等著他上鉤了。沒曾想這家伙臨陣倒戈，居然如此這般，讓王強(qiáng)黃漢也有些愣住了，不知如何處理。為了提防有詐，也就先行將周達(dá)等人軟禁在船上，等著王猛的發(fā)落。

    看到王猛等人進(jìn)來，周達(dá)跪爬了幾步，帶著哭腔求饒道：將軍大人，都是周達(dá)心性不夠堅(jiān)定，被孫立許下的好處蠱惑，欲行不軌。但事情臨近，方感覺到將軍的好處。這幾日與將軍浴血奮戰(zhàn)，這番打出來的情誼，豈是那些黃白之物所能比的。正是感念于此，末將才警醒過來，將那孫立的詭計(jì)告與強(qiáng)二哥，以防將軍被害。萬幸三位大人沒事，否則末將真是萬死難辭其咎。請將軍責(zé)罰！

    這番話，說的情真意切，讓旁邊的楊戈都覺得這家伙如果不做演員真是可惜了。再看王猛，臉上卻沒有帶出一絲顏色，只是靜靜的看著跪在地上的周達(dá)，良久才說道：周達(dá)，那孫郎將許下了什么好處？

    周達(dá)滿臉都是愧疚，訥訥道：孫郎將，孫郎將說如果事成，許我一個校尉。末將這是豬油蒙了腦子，卻是忘了這條性命也是大人所救。當(dāng)真該死！

    黃漢呸了一聲，氣呼呼的在旁說道：哼，這小子一向貪婪成性，將軍，萬不可饒了他。

    周達(dá)以頭磕地，連連求饒，更是將懇切的目光投向王強(qiáng)，期盼他能說上兩句好話。王強(qiáng)卻不敢正視他的眼神，躲閃開來。周達(dá)心中暗罵這家伙的無情無義，卻不想自己如果真的下手，難道還會顧得了當(dāng)日一并作戰(zhàn)的同袍情誼。

    讓周達(dá)沒想到的是，這時候出來幫他說話的卻是楊戈。

    將軍，周達(dá)雖然有錯，不過知錯能改，善莫大焉?，F(xiàn)在正是缺少人手的時候，周達(dá)罪不至死，還望將軍饒他一命。楊戈說出這番話，其實(shí)也是有他的一些道理。周達(dá)這人，雖然品行上有些偏差，不過這人無完人，只要能善加利用，也未嘗不是一個得力的幫手。

    王猛聽后，更有些意動。對他而言，也不想就這樣殺了周達(dá)，眼下這小小船隊(duì)當(dāng)中，也有了一些派系紛爭。周文博自不用說，那些水軍對他唯命是從。而周達(dá)和左文龍，自然就是他王猛的班底。

    但這兩人情形又有所不同。左文龍是基于過去的情誼，加上對王猛能力比較拜服。但其手下卻并非他這樣想，至少那黃漢肯定心有不服。周達(dá)更是最早時候投奔他的，如果此時殺了他，對王猛而言，絕非妥當(dāng)。

    所以楊戈說出這番話，正中了他的下懷。但也不能就這樣輕輕放過周達(dá)，于是下令，將周達(dá)從隊(duì)正降了一級，以觀后效。他的隊(duì)正位置，由王強(qiáng)暫時擔(dān)當(dāng)。周達(dá)聞言，不由喜從天降，對楊戈的求情也很是感激。

    處置了周達(dá)后，王猛召集心腹將領(lǐng)，齊聚在一起，將自己和周文博的決定說了出來。底下將領(lǐng)除了楊戈之外，其余將領(lǐng)都想著要回歸中原，卻沒曾想在兩位主將口中聽到了這樣的訊息。

    王強(qiáng)新得了隊(duì)正位置，正在心得意滿，自然不愿在這苦寒之地，于是大聲嚷道：大哥，現(xiàn)在我們已經(jīng)有了五艘大船，哪里還去不得，干嘛還要留在此地？

    王猛并沒理會他，而是逐個看向分列左右的手下，緩緩說道：大家是不是都像王強(qiáng)所說，一心只想回去？

    底下的眾人眼光閃爍，大都不敢直視他的眼神，顯然多數(shù)都是這個想法。王猛不覺嘆道：沒想到，我大隋三十萬將士，血灑遼東。諸位直面死亡過后，心里想到的只是逃回中原。

    黃漢不堪王猛的刺激，梗著脖子叫道：將軍此言差矣。我等也是從戰(zhàn)場上奮勇拼殺過來的，能站在這里的，又有哪個是孬種。但這遼東地廣人稀，那么多大帥將軍都撤兵南歸，我們即便留了下來，孤軍奮戰(zhàn)，又有何用？

    左文龍呵斥一聲，開口道：黃漢不得無禮。王周兩位校尉心中所想，豈是你能猜測的。此時距離大軍潰敗也不過旬日，順著薩水往西，一路直到鴨綠江畔。不知道有多少兄弟失散。我們又怎么能是孤軍呢？

    這時候，新過來的旅帥王思晨也開口質(zhì)疑道：將軍，末將有一事不明。我們此行遼東，解救自家兄弟，這當(dāng)然沒什么好說的。但是事成之后，是直接返歸中原，還是另有打算，還望兩位將軍明示。

    王猛對這位王思晨的印象很是不錯。這個人年齡不算很大，但說話干脆利落，做起事來有條不紊。當(dāng)日能及時聯(lián)絡(luò)周文博，把握住機(jī)會從孫立身旁脫離，其果決也可窺見一斑。

    此刻見他說話，也不免微微欠身，對他說道：思晨老弟，話說到此，我們不妨敞開了說。實(shí)不瞞各位，如果搭救那些將士成功，我和周校尉已經(jīng)下定決心，準(zhǔn)備留在遼東，將高句麗攪個天翻地覆，也不枉來這世間一趟。如果來年王師北上，也好做個接應(yīng)。嘿嘿，這樣掉腦袋的冒險(xiǎn)事情，原本想著到時候再說也不遲。屆時愿走愿留，我二人絕不阻攔。

    王思晨臉色就是一變，沒想到這兩位校尉大人居然還真存了這般雄心壯志。心中正自犯著思量，耳邊卻聽得有人高聲說話：兩位將軍如此壯志，楊戈敬仰不已，愿為一小卒，供大人差遣。

    楊戈這話說得正是時候，張方拉著王強(qiáng)，齊齊拜倒在地，口中叫道：大哥想做那霍去病，又怎么能少了我等兄弟？

    王猛哈哈大笑，連忙將兩人扶了起來。對帳中其余將領(lǐng)說道：各位不必這么快下定決心，我與周校尉也不會勉強(qiáng)諸位。到時候定會給大家一個交代。

    周文博也順著王猛的意思，安撫水軍各位將領(lǐng)。有他二人這番言語，眾人心中想法不一，但口中俱都說的好聽。其中心思，自然不為外人道也。但王猛周文博也知道這事情急不得，正所謂計(jì)劃趕不上變化，凡事還是一步步來的。

    過后，其余將領(lǐng)都退了出去，王思晨卻留了下來。王猛周文博兩人對視一下，露出了笑容，等著對方說話。

    王思晨猶豫片刻后，對兩人說道：兩位將軍，末將不才，愿供兩位差遣。不過有一事，還請兩位能答允末將。

    王猛周文博不由訝異，趕忙將王思晨扶起，詢問何事。王思晨眼睛頓時紅了，聲音也有些顫抖：當(dāng)日平壤城破，末將的兄長被高句麗榮留王所殺。如果兩位能答允末將，為我兄長報(bào)仇，末將這條性命，就送與兩位將軍。

    王猛當(dāng)即作出承諾，誓取榮留王首級，以祭奠王思晨兄長。王思晨得到兩人承諾，大喜之余，更是對二人俯首聽命。