天啟七年十二月，北京城冷的出奇。
好好的臘月，守歲年關(guān)，但因?yàn)檫@突如其來的大寒，搞得四九城里白幡飄展。
凍斃者不知凡幾，順天府上下忙做一團(tuán)，不為救災(zāi)，而是為了清理隨處可見的流浪者尸首。
“今年這般冷，到了春夏時(shí)分又該大旱了?！?br/>
朱由檢站在乾清宮的殿門處望著天穹，一雙眉頭幾乎擰到了一起。
小冰河時(shí)期已經(jīng)來到了最殘酷的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，后面的十幾年，天災(zāi)將接踵而來。
流民遍地、餓殍盈野。
“唉?！?br/>
長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一口氣來，朱由檢微微側(cè)首低聲言語(yǔ)：“今天，袁崇煥該入京了吧?！?br/>
三步外的王承恩連忙上前一步。
“是的?！?br/>
“人在哪了？”
“去了福州會(huì)館。”
朱由檢于是笑笑：“看來，在咱們這位袁督師的心里，東林黨才更能救國(guó)家啊?！?br/>
沉默。
轉(zhuǎn)身離開，留下一句吩咐：“今晚加八個(gè)菜吧，朕請(qǐng)?jiān)鐭ǔ燥?，也不能太寒酸?！?br/>
“是?！?br/>
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福州會(huì)館的正堂，錢謙益捧著茶碗，眼神穿透氤氳的茶霧打量著不遠(yuǎn)處端坐的中年男人。
后者身形瘦薄，相貌白皙英俊，氣質(zhì)有著文官所獨(dú)有的書卷氣，很難讓人將其聯(lián)想到金戈鐵馬的疆場(chǎng)征伐，更不會(huì)想到這位就是曾經(jīng)取下寧遠(yuǎn)大捷、寧錦大捷的遼東巡撫袁崇煥。
“袁撫臺(tái)......”
隨著錢謙益的一聲撫臺(tái)，袁崇煥便立刻站了起來。
“不要那么拘束?！卞X謙益對(duì)后者的態(tài)度很滿意，于是頗有些驕矜的抬手虛壓：“快坐。”
“閣老直呼下官名諱即可。”
看的出來，袁崇煥的姿態(tài)很謙卑，這不是一個(gè)鎮(zhèn)守邊防的統(tǒng)帥應(yīng)該的樣子。
“既然如此，那本輔就稱撫臺(tái)表字元素吧?！卞X謙益一副理所當(dāng)然的語(yǔ)氣：“元素此番上表來京，為的什么事?！?br/>
袁崇煥堪堪落下屁股便又站了起來：“閣老，軍中欠餉已有多年，差數(shù)越來越大，如今更是停餉兩個(gè)多月，軍中風(fēng)言四起，下官擔(dān)心有嘩變之危，此番來京，陳請(qǐng)朝廷撥餉濟(jì)軍?！?br/>
錢謙益早有預(yù)料，袁崇煥入京，除了要錢還會(huì)干什么，還能干什么。
“要多少銀子？”
袁崇煥埋頭：“最少三百萬(wàn)?！?br/>
一句三百萬(wàn)讓錢謙益笑了，笑容又很快斂去，搖頭。
“朝廷也沒錢啊，元素你入京的時(shí)候想必也都看到了，天災(zāi)不斷啊，光是為了賑災(zāi)，朝廷諸公已經(jīng)是殫精竭慮，但還是難免顧此失彼，這種情況下，如何能拿出三百萬(wàn)來。
不過太倉(cāng)里糧食還算有不少，可以予你百萬(wàn)，暫緩軍困?！?br/>
袁崇煥頓時(shí)抬起頭來，急切道：“軍中并不缺糧，獨(dú)缺餉銀，給士卒們發(fā)糧食毫無用處，他們吃不完又賣不掉，士卒們家中貧苦，都需要錢來置衣御寒、買藥治病?！?br/>
“誰(shuí)說賣不掉的？”錢謙益笑瞇瞇說道：“本輔倒是可以為元素你找一個(gè)好買家?！?br/>
“誰(shuí)？”
“晉商的范永斗?！?br/>
錢謙益言道：“近年來天災(zāi)不斷，大家都在未雨綢繆，聽說范永斗于市面上大肆收購(gòu)糧食備災(zāi)，元素可以將一部分糧食賣給他換取金銀，如此不就可以給軍隊(duì)派餉了？”
袁崇煥的眼角猛烈抽搐起來。
把糧食賣給范永斗？
那不如直接賣給皇太極！
現(xiàn)在遼東誰(shuí)不知道出入山海關(guān)往來不輟的商隊(duì)大多都是晉商的車，一車車物資賣進(jìn)沈陽(yáng)，換回一車又一車的金銀奇珍。
錢謙益讓他將糧食賣給晉商，那跟直接賣給皇太極又有什么分別。
還是有分別的，因?yàn)榈米尫队蓝泛蜁x商賺點(diǎn)差價(jià)。
若是晉商賺不到差價(jià)，又怎么給錢謙益他們分銀子呢。
這是一條完整的利益鏈。
袁崇煥不由沉默下來。
見此，錢謙益皺起眉頭：“元素啊，你要理解朝廷的難處，就像朝廷理解你一樣，你和后金私下議和的事朝野盡知，士林上下對(duì)你很是非議。
朝廷之所以沒有怪罪，也是體諒你的難處，為什么你就不能體諒一下朝廷，體諒一下我等輔臣之困窘?！?br/>
袁崇煥于是閉上雙眼，隨著一聲長(zhǎng)嘆，躬身作揖。
“下官，知道了?！?br/>
“嗯，這就對(duì)了。”錢謙益滿意起身扶起袁崇煥，又言道：“還有，待會(huì)你入宮面圣，替本輔做一件事?！?br/>
“恭聆閣老示下?！?br/>
“替本輔，除了毛文龍。”錢謙益取出一道奏本遞給袁崇煥：“彈劾他的奏本，通政使司已經(jīng)替你擬好了，直接交給陛下即可?！?br/>
袁崇煥不明白錢謙益為什么要對(duì)付一個(gè)小小的皮島總兵毛文龍，因而滿是疑惑的看向錢謙益。
后者也沒有解釋，只讓袁崇煥照做便好。
“去吧?！?br/>
“下官告退?！?br/>
目送走袁崇煥，錢謙益便不由露出笑容。
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“臣，遼東巡撫袁崇煥，參見吾皇圣躬萬(wàn)安！”
中氣十足的見禮聲傳響于乾清宮內(nèi)，朱由檢總算是等來了這位在歷史上褒貶不一的明末重臣。
朱由檢望向殿外那跪著的漢子，放下手中書，拿起搭在龍椅上的大氅走了出去。
一步一步來到袁崇煥身邊。
或許是感受到了朱由檢的靠近，跪在地上的袁崇煥身子繃得僵硬，跪姿也更加規(guī)范。
朱由檢緩緩將大氅搭在了袁崇煥的背上。
后者劇烈顫抖了一下。
“袁卿，辛苦了?！?br/>
一句辛苦讓袁崇煥險(xiǎn)些淚崩當(dāng)場(chǎng)，哽咽頓首：“臣之苦不及陛下萬(wàn)一也。”
“地上涼，快起來。”朱由檢雙手扶起袁崇煥，后者要比他高約半頭，因此不得不微微仰視：“朕等袁卿久矣，今日終得一見，幸甚之，來，隨朕入宮，朕已命人備下了酒宴，今日你我君臣，暢飲美酒闊談邊務(wù)?！?br/>
言罷，朱由檢把住袁崇煥的手腕大步走進(jìn)宮殿，如此紆尊降貴的尊重，更是讓袁崇煥感動(dòng)不已。
他曾經(jīng)見過朱由檢，那時(shí)候還是信王，但兩人卻并未有過任何交際，因此談不上了解。
袁崇煥只知道朱由檢年輕，一個(gè)十七歲的少年，肩負(fù)一個(gè)千瘡百孔的國(guó)家，能應(yīng)對(duì)的了嗎？
對(duì)朱由檢的能力，袁崇煥并不信任，不然也不會(huì)在入京后先去見錢謙益。
可對(duì)于朱由檢的尊重，袁崇煥非常感動(dòng)。
他是士林出身，從小背著天地君親師的綱常倫理長(zhǎng)大，忠君是刻在骨子里的。
這一刻來言，袁崇煥甚至愿意為了朱由檢去死。
君臣之間并無故交，卻又情深似海，這大概就是獨(dú)屬于中華文明的浪漫。
暖閣里的炭火燒的旺盛，驅(qū)散走了所有寒意，一桌美酒佳肴已經(jīng)備下，朱由檢難得的奢侈。
王承恩伺候碗筷酒水，對(duì)著袁崇煥說了一句。
“平日里，陛下進(jìn)食從未超過四個(gè)菜，今日為了迎接袁撫臺(tái)，特意加到十二個(gè)菜?！?br/>
剛剛落座的袁崇煥剛想起身謝恩就被朱由檢按了下去。
“今天，咱們先把禮節(jié)放一邊，這些虛的不要管，吃飯、喝酒、救國(guó)家?！?br/>
說著話，朱由檢便端起酒杯，非常嚴(yán)肅卻又滿懷深情的沖向袁崇煥說道：“卿，為國(guó)戍邊多年，飽受關(guān)外風(fēng)寒相迫，換得家國(guó)無恙、山河未失，朕代社稷，敬卿一杯?！?br/>
說罷一飲而盡，先干為敬。
袁崇煥壓抑多時(shí)的淚水再也控制不住，當(dāng)場(chǎng)淚如潰堤，滔滔而下。