一艘微小但是堅(jiān)固的漁船趁著夜色悄悄由淺灣駛?cè)牒Ｖ?，漁船如同一艘鬼船，沒有一點(diǎn)光亮，亦沒有一點(diǎn)聲響，靜悄悄地在海面之上游動(dòng)，身后除了一絲漣漪，什么都沒有留下。
靜悄悄地行駛了大半個(gè)時(shí)辰之后，漁船早已經(jīng)看不清海岸所在，此時(shí)漁船船頭之上，才點(diǎn)燃一盞微弱得油燈。
油燈光芒黯淡，僅僅能照亮周遭三四丈的距離，海面之上又是夜色濃郁，但凡退出三十丈開外，便看不清這一點(diǎn)光亮了。
油燈之下有一身著灰色短打的船老大正在輕輕弄水，這船老大已經(jīng)五十開外，亂蓬蓬的頭發(fā)黑白參半，但雙臂之上的肌肉卻不輸年輕人多少，每次輕輕撥動(dòng)船槳，漁船便悄無聲息地滑出七八丈遠(yuǎn)，而且此人在海面之上摸爬滾打多年。經(jīng)驗(yàn)足夠豐富，黑夜之中行船，經(jīng)驗(yàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比氣力重要。
漁船船艙不大，四周皆以厚實(shí)棉被遮掩住，確保里面的光芒不會(huì)泄露一分。
在船艙里面，顧長鳳、姜流、李玉三人圍繞著中央的小木桌盤腿而坐，小木桌之上擺放著一豆?fàn)T火，還有一鍋熱氣騰騰，咕嚕咕嚕冒著響聲的乳白色魚湯。
魚湯香氣撲鼻，鮮氣四溢，但是方桌周圍的這三人卻沒有一人動(dòng)筷子。
姜流與李玉是因?yàn)闈M腹心事根本無暇顧及口舌之欲，但是顧長鳳，卻是因?yàn)椤瓡灤?br/>
自從漁船開始行駛得那一刻起，顧長鳳臉色便刷的一下變得蒼白了起來，身下?lián)u搖晃晃的感覺，無時(shí)無刻不在刺激著他的身經(jīng)脈，就似乎自己是飄搖在九天之中，根本沒有落腳之處，這也使得顧長鳳身上軟綿綿的，覺得使不上一絲氣力，若非船老大是個(gè)弄潮老手行船穩(wěn)重，恐怕顧長鳳此時(shí)就該哇哇大吐了。
船艙之中還有一豆蔻年華的女子，是船老大之愛女，喚作水妮，或是常年風(fēng)吹日曬的緣故，膚色略顯黝黑，但是一雙大眼睛卻是黑白分明，為她增添了幾絲靈氣。
水妮此時(shí)正坐在船艙一角替自己父親縫補(bǔ)著衣服，或許是受不了船艙之中的壓抑氣氛，水妮思量再三還是開口打破沉寂：“這魚湯是不是不夠可口？我看三位公子都沒有動(dòng)筷子。若是不喜歡，我去給你們捕一條新鮮的魚來。”
水妮的清脆話語講船艙中的寂靜驟然打破，姜流與李玉二人那神游物外的靈魂突然歸殼，前者風(fēng)度翩翩含笑表示不必，后者更是拿湯匙舀了一大碗魚湯放進(jìn)自己面前的海碗里，一邊捧在手心里取暖，一邊輕輕吹拂著魚湯上面的白色氤氳霧氣。
只有顧長鳳，還是以右手五指緊緊抓住船艙邊緣的一截凸出木制橫紋之上，另一只手不斷拍打著胸口，臉色蒼白、眉頭緊蹙，模樣甚是難受。
水妮放下手里的活計(jì)，輕聲靈巧地爬到顧長鳳背后，伸出一雙小手握拳，極為熟練地在顧長鳳后背某幾處大穴之上不輕不重地敲擊了幾下。
顧長鳳悶哼一聲，額頭之上微微滲出了一些汗水，不過臉色卻微微有了一點(diǎn)血色。
水妮笑嘻嘻地探過頭來，問道：“這位公子爺，你現(xiàn)在感覺怎么樣？”
方才水妮并不知道，她這不輕不重的幾拳捶打在顧長鳳后背上之時(shí)，牽動(dòng)了顧長鳳的傷勢，那股劇痛一下泛上來，硬是把這暈船的感覺都?jí)合氯榱恕?br/>
顧長鳳足足深呼吸數(shù)次，才慢慢恢復(fù)過來，扯動(dòng)嘴角笑了笑：“還……還算可以，姑娘這幾拳捶得恰到好處，我現(xiàn)在……感覺身體好受了許多。”
水妮嘻嘻一笑，雙眼熠熠生輝：“那我再替你錘一錘吧，我阿爹說了，要是客人暈船的話，只要勤捶捶后背那七處大穴，不到一刻鐘便能好轉(zhuǎn)過來?！?br/>
看著那一雙摩拳擦掌的白皙拳頭，顧長鳳幾欲魂飛魄散，慌忙擺手拒絕道：“不必了不必了，我感覺……自己完好了，不必再勞煩姑娘了。”
水妮放下拳頭，撇撇嘴小聲道：“騙人，不想就不想，還說什么完好了，你當(dāng)人家是傻子啊?！?br/>
姜流此時(shí)也是嬉皮笑臉地在旁邊添油加醋：“九哥兒啊，人家這位姑娘一片好意，你怎么忍心拉下臉來拒絕人家？”
顧長鳳抬頭瞪了姜流一眼，不過此時(shí)他身虛弱，眼神也是毫無殺傷力可言，姜流只是微微縮了縮脖子，不過想到顧長鳳現(xiàn)狀之后，立即挺起胸膛抬起頭，作昂首挺胸狀。
最后還是李玉看不下去，笑著向水妮解釋了原因。
水妮輕啊一聲，慌忙道歉道：“對(duì)不起對(duì)不起……我不知道你身上有傷！真是不好意思……剛才把你弄疼了吧……不過你這裝得也太好了，都能去唱戲了，上船這么久，我都沒發(fā)現(xiàn)你身上有傷?！?br/>
顧長鳳呵呵笑了笑，立即轉(zhuǎn)移話題道：“姑娘也是一片好意，在下先行謝過了。不知姑娘作何稱呼？”
水妮從小是跟著阿爹在水邊長大的，水性好，性情也爽利，沒有城中女子那么多的說法禮道，聽聞?lì)欓L鳳詢問之后，笑呵呵開口道：“我阿爹叫我水妮子，你們就叫我水妮吧，公子爺，你叫啥呀？”
顧長鳳拱了拱手：“在下顧九。”
“顧九……”水妮琢磨了半晌，然后笑呵呵道：“好名字，好聽，也好寫?！?br/>
姜流低頭抿了一口魚湯，抬起頭嬉皮笑臉道：“水妮姑娘，為何你偏偏只問九哥兒的名字，不問我們兄弟兩個(gè)的名字？”
水妮連猶豫都未猶豫，挺起胸膛理直氣壯道：“因?yàn)樗饶銈兒每?！?br/>
顧長鳳啞然失笑，姜流與李玉對(duì)視一眼，面面相覷不知該作何表情。
水妮臉頰罕見得微微紅了紅，站起身來低聲道：“你們……你們先吃著，我去給你們熱米飯去。”
說完，水妮靈巧若游魚的身軀一個(gè)閃身，便自船艙之中悄無聲息的鉆了出去。
水妮一離開，船艙里面便再度恢復(fù)了壓抑靜謐。
三人皆未開口說話，船艙里面只有燭火燈油偶然爆燭之噼里啪啦聲響、姜流啜飲魚湯之輕微響動(dòng)以及船艙外隱隱約約傳來的浪濤之聲。
片刻之后，顧長鳳坐直了軀體，輕聲開口道：“二位也不必驚慌，就在下看來，孫家這次出手雖然表面上看起來事發(fā)突然，但是卻未嘗不在姜世伯與李世伯的預(yù)料之中?！?br/>
李玉猛然抬起頭來，急切問道：“顧兄，此話何解？”
顧長鳳微微一笑，不慌不忙道：“李兄不妨靜心深思，這些年里，李家與姜家的行鹽生意明面上看來如火如荼，擴(kuò)張日益加劇，鼎盛程度愈演愈烈，但是不知李兄有沒有想過，不談姜家，這些年李家擴(kuò)張出去的生意，有哪些……真正是李家嫡系在打理？又有哪些擴(kuò)張出來的生意……與李家核心生意又有關(guān)聯(lián)？”
李玉低眉深思良久，猛然抬起頭，雙目放光激動(dòng)道：“顧兄說言甚是！這些年看似我李、姜二家是在擴(kuò)張，但是那衍生出來的生意，卻都是一些不堪重用之外人打理，甚至一些地痞無賴，只要能保證每月交上兩倍的例銀，家父還是會(huì)把產(chǎn)業(yè)交給他們打理，為此事，在下還與家父有過數(shù)次爭執(zhí)，當(dāng)時(shí)以為是家父眼里只有銀子，所以做了殺雞取卵、竭澤而漁的勾當(dāng)，現(xiàn)在想起來，這……這都是家父有意為之??！”
姜流捧著海碗的雙手頓了頓，而后蹙眉追問道：“既然如此，那我與鯉魚父親為何……從來沒與我們說起過？？”
顧長鳳搖搖頭，低聲道：“這一點(diǎn)我也不清楚，應(yīng)該是兩位伯父并未有真憑實(shí)據(jù)，只是多年與人斗爭經(jīng)驗(yàn)使得他們聞出了這湛英城里不對(duì)的味道，應(yīng)該是未雨綢繆吧，使得他們提前做了一些手段。而如今想來，這些暗手，最終還是被派上用場了。”
姜流長舒一口氣，放下手里裝著魚湯的海碗，拿小胖手拍著心窩道：“聽九哥兒這么說，我便放心了，也是，咱們現(xiàn)在如若喪家之犬一般，就算心有余，也力不足啊。咱們?cè)诤Ｉ巷h蕩上幾天，等到湛英城里事情平定下來之后，咱哥幾個(gè)，一塊風(fēng)風(fēng)光光的回城！”
顧長鳳與李玉同時(shí)仰首大笑，前者拿起湯匙舀了一些魚湯，放到嘴邊輕輕吹了吹之后，慢慢一飲而盡。
砸吧了幾下嘴巴，顧長鳳這才反應(yīng)過來，魚湯忘記放鹽了。