明軍營中。
中軍大帳，袁崇煥居中而坐，下面跪著桓震捉來的俘虜恩格德爾。這時(shí)候的恩格德爾，早已經(jīng)不是幾日前那個(gè)牙關(guān)緊閉的硬漢子了，給桓震一番折磨之下，將后金軍中諸般情形，都一一說了出來。至于桓震用的法子，說起來倒也簡單至極，他叫人做了站籠，將恩格德爾放在里面行軍，旁邊有十來個(gè)親兵守衛(wèi)，一則看住他不使自殺，二則不時(shí)用長矛捅他，不讓他睡覺?，F(xiàn)代警察逼供的法子，倒也十分管用，恩格德爾數(shù)日不睡，求死不得，終于認(rèn)輸投降。
袁崇煥這還是頭一次審問恩格德爾這種級別的俘虜，深知他是建虜要人，審起來十分仔細(xì)，將皇太極身邊的將領(lǐng)謀臣，各大貝勒之間的關(guān)系問得一清二楚。審罷，叫人將他押了下去好生看守，目光一一掃過眾將，忽然問道：“諸位且說說看，咱們下一步該當(dāng)如何才好？”
桓震是知道皇太極將會留下一支疑兵同袁崇煥周旋，自己繞道奔襲北京的，只是自己的參與似乎已經(jīng)讓歷史發(fā)生了改變，趙率教并不曾死，又抓住了一個(gè)額駙，皇太極是不是還會照原來的模式行動，一時(shí)倒難以確定。就在他心中暗自盤算的工夫，祖大壽已經(jīng)出列，躬身道：“督帥，敵人遠(yuǎn)來，糧草必然不繼。咱們只消扼守薊州城，將虜兵大軍拖在城下，時(shí)日一久，士氣必沮。到時(shí)我四方援軍畢至，就算圍而殲之，亦非難事?！痹鐭c(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“大同總兵滿桂，宣府總兵侯世祿，以及黑云龍、麻登云、孫祖壽等部，都已經(jīng)奉詔東移，大約不幾日就可以抵達(dá)北京、通州?！被刚痣S口道：“這些隊(duì)伍之中，有許多是督帥親手調(diào)教整頓過的，不比別處的癆兵，定能將韃子大軍阻在京城之外?！?br/>
袁崇煥輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，不置可否的道：“百里，你方才說的是，將韃子大軍阻在京城之外？”他將京城二字咬得格外重，桓震聽了，不由得便是一怔，自己這么說法，豈不是暗示韃子將會揮軍直抵京師城下，而明軍只有在京城之外才能防守么？一時(shí)間愣住了不及答話。卻見袁崇煥也是呆呆沉思，忽然眼睛一亮，雙手猛地一拍，道：“就是如此！我料皇太極此刻已經(jīng)不在營中，留下一支疑兵同咱們周旋，大軍卻已經(jīng)直奔北京去也。”說著便大聲吩咐副將傳令下去準(zhǔn)備拔營。
桓震暗想袁崇煥果然也料到了這一點(diǎn)，但不知他憑什么說得這樣肯定？只聽袁崇煥道：“咱們在馬升橋和薊州連截了虜兵兩次，皇太極定以為咱們拼死也不會讓他們靠近京師一步?！庇沂忠粨]，大聲道：“可是本督偏要在京城之下同他們打一場攻防戰(zhàn)！”眾將聞言都是大吃一驚，祖大壽抗聲道：“畿輔要地，豈容敵人深入，督帥怎能拿京師和皇帝來孤注一擲？”何可綱面露疑色，低頭不語，趙率教偏頭瞧著桓震，桓震腦子里卻是一片混亂，自己所知的歷史同現(xiàn)實(shí)糾結(jié)在一起，已經(jīng)讓他分不清孰先孰后，孰真孰假了。
袁崇煥微微一笑，道：“本督入關(guān)赴援以來，在沿途重鎮(zhèn)，都留下精兵把守，你們可知道為了甚么？”略略一頓，不等眾將應(yīng)聲，續(xù)道：“韃子所以跳梁難制，緣由乃是馬隊(duì)飄忽剽悍，然而彼空國遠(yuǎn)出，必要攜帶大批草料，大軍困處關(guān)內(nèi)，很快補(bǔ)給便成問題。倘若不能速戰(zhàn)速決攻克京師，就只有立刻遠(yuǎn)飏一途，否則只有死路一條。本督處處分兵防御，便是要韃子?xùn)|撤之時(shí)，前有堵截，后有追兵，就算闖過一關(guān)，前頭還有一關(guān)，務(wù)要將韃子大部，殲滅在山海關(guān)以內(nèi)！”
眾將這還是首次聽到他的全盤布局，個(gè)個(gè)都是面色十分激動，祖大壽左拳擊在右掌之中，大聲道：“督帥果然妙計(jì)！倘若真能如此，數(shù)月之內(nèi)滅虜朝食，也都不是難事！”
趙率教也道：“不錯(cuò)，建夷犯都，抑或有礙觀瞻，可是倘若真能借此謀劃，得竟十年之功，也未始不是遼事最好的結(jié)局?！焙慰删V點(diǎn)頭附和，桓震卻道：“督帥，何以這般拿得準(zhǔn)，山海關(guān)守軍必定能阻截得住虜兵？倘若給他破關(guān)而出，這一著可就用不上了。”
程本直向來穩(wěn)重，想了一想，道：“給韃子破關(guān)還是小事，若是任其蹂躪關(guān)內(nèi)外冀東遼西這一大片地，那可麻煩了。十年來慘淡經(jīng)營，立時(shí)化為烏有，要有目前規(guī)制，恐怕窮天下之力再花個(gè)十年也辦不到?！?br/>
袁崇煥點(diǎn)頭道：“正是如此。本督入關(guān)之時(shí)，曾在廣寧留下三萬軍時(shí)刻待命。到時(shí)東可以赴援山海，西可以奔襲遼沈。此事暫且慢議，咱們眼下須得將這支韃子大軍拖在關(guān)內(nèi)才成。時(shí)間不多，諸位有甚么高見，快快說來。”
趙率教道：“方才督帥言道，皇太極自率大軍繞道奔襲北京，他既然故布疑兵來拖住咱們，咱們偏偏不能給他拖住。率教以為，此刻當(dāng)先向南行，轉(zhuǎn)而向西，避開虜兵哨探，直赴京師城下設(shè)防。咱們須得到得比虜兵更早才是?！痹鐭ㄏ驇ね馔艘谎郏c(diǎn)頭道：“自是如此?！?br/>
桓震躊躇半晌，終于開口，問道：“督帥真有如此把握，可以在京師城下決戰(zhàn)，只贏不輸？”他這句話一出口，眾將盡皆變色，紛紛怒目而視。桓震也不理他們，自顧自的道：“城下決戰(zhàn)，萬一失敗，又或者全軍覆沒，北京立刻失陷，難道督帥要重演徽欽故事么？”袁崇煥笑道：“只需憑城固守，待得步軍大隊(duì)一到，咱們有火炮大陣，還怕他甚么？”桓震默然，心想皇帝哪里會給你憑城固守的機(jī)會？一句話在嘴邊轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，終于還是不曾說出。
袁崇煥見他再沒話說，恰好副將上來稟報(bào)準(zhǔn)備齊全，隨時(shí)都可出發(fā)，當(dāng)即一聲令下，三軍兜了一個(gè)圈子，從南而西，向京城急行。
桓震覷得他在中軍單騎獨(dú)行，趙率教等大將全都不在身邊，暗想這倒是一個(gè)說話的機(jī)會，當(dāng)下策馬趕了上去，在馬上躬身叫道：“督帥?！痹鐭ㄕ谀抢锍錾?，給桓震一叫，笑道：“百里，怎么？”桓震再不猶豫，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸澳⒂幸痪湓?，定要說給督帥知道。就算督帥怪罪，那也無法可想。”袁崇煥見他神色凝重，當(dāng)下不加思索的道：“且說?！?br/>
桓震吁了口長氣，道：“方才督帥說可以憑城固守，等待援軍。可是督帥難道不曾想過，萬一陛下不許入城，督帥又當(dāng)如何自處？”袁崇煥奇道：“不許入城？陛下為甚么不許援軍入城？前些時(shí)日咱們在玉田接到圣旨，不是還慰勉有加，令本部院盡統(tǒng)諸道援軍么？”桓震望著他，一字一頓的說道：“一出國門，便成萬里?！边@八個(gè)字兩句話，正是袁崇煥當(dāng)年平臺召對時(shí)候，對崇禎說的。袁崇煥自然是言猶在耳，當(dāng)日自己說這兩句話，乃是擔(dān)心自己在遼期間，皇帝對自己失卻了信任，那時(shí)候崇禎回答他說：“朕自有主持”，天子金口玉言，他袁崇煥就算半信，卻也不敢半疑。想想自己赴遼以來，除卻數(shù)次請餉給皇帝駁回，此外并沒甚么嫌隙，桓震這話卻從何說起？
其實(shí)桓震心中，也拿不準(zhǔn)眼下崇禎究竟會怎么對待袁崇煥。毛文龍并不曾死，或者現(xiàn)在的崇禎，仍然是倚重袁崇煥的？但是這件事情，他是寧可信其有的。當(dāng)下道：“督帥，所謂比之自內(nèi)，不自失也，夫圖敵之急，敵亦必從而間之，皇上素來獨(dú)斷，倘若朝中再有一二官員推波助瀾，能不疑忌乎？”袁崇煥搖頭道：“為邊臣難，本部院早已知之。然而勢之在此，卻不敢因其難而不為也?！被刚鸢蛋抵?，袁崇煥說這話，不過是針對一種潛在危險(xiǎn)，而他桓震卻是清楚知道崇禎將要做甚么的。
袁崇煥見他不說話，以為他仍有成見，嘆道：“百里，你我也算出生入死過來的，究竟有甚么話，不妨直說了罷?！被刚鸹旎煦玢绲貞?yīng)了一聲，心中翻來覆去，想的只是一件事情：怎么能讓袁崇煥相信皇帝要?dú)⑺?br/>
想來想去，除卻告訴他自己的真實(shí)來歷之外，再無別法?？墒沁@種離奇事情，比“皇帝要?dú)⑺边€要來得匪夷所思，又憑什么叫他相信？想想自己一年多來，明明知道許多事情的發(fā)生，卻全然不知從何下手加以扭轉(zhuǎn)，難道老天將他拋到這個(gè)時(shí)代，就是來見證一遍那些過去？在外人看來，他桓震既得天子信任，仕途又是一帆風(fēng)順，接連立下大功，官職品級也是接二連三地長，確是十分風(fēng)光?？墒钦l又能知道他在暗地里是碰了多少壁？
就拿陜西的事情來說，倘若崇禎肯聽他的辦法，一面大搞以工代賑、以兵代賑，一面從海上尋找財(cái)源，借以帶動國內(nèi)手工業(yè)市場，就算不能一舉解決天災(zāi)饑荒，少說也不會引發(fā)這么激烈的叛亂?？墒浅绲澾@個(gè)固執(zhí)而小氣的皇帝，接連數(shù)次都將他的奏折駁回，對于那些瞞災(zāi)瞞匪的巡撫倒是不聞不問，搞得陜西亂事愈來愈大。
有了這前車之鑒，桓震對于崇禎能否聽他的話識破皇太極的反間計(jì)，也是十分沒有信心。況且崇禎要?dú)⒃鐭?，積恨已久，所謂反間，也不過只是導(dǎo)火線而已?？墒且曉鐭ńo碎剮在北京街頭，那比一刀殺了他還要難受。
兩人誰也不言不語，在黑暗之中策馬急行。一時(shí)間只聽得九千騎兵的三萬六千只馬蹄，一起扣擊地面，聲音從四面八方匯集起來，如同擂鼓一般打在桓震心頭。