四月初十這日一早，冷卉妙卉便把明燦從弦絲雕花架子床上拉了起來(lái)，細(xì)致地梳洗過(guò)了，仍為撲上她自己調(diào)制的香粉。林泓謹(jǐn)跑來(lái)，聞著說(shuō)香味兒好聞，讓明燦悄悄勻了些在他臉上。

    他是來(lái)吃薛家兄妹的長(zhǎng)壽面的。今晨廚房用骨頭湯做了幾碗，香噴噴熱騰騰的湯面，白膩細(xì)滑的面上臥上幾個(gè)金燦燦的太陽(yáng)蛋，饞得林泓謹(jǐn)吃了一海碗。

    長(zhǎng)壽面吃完后薛明煜仍舊回東廂房讀書(shū)，明燦則在屋里看冷卉靈巧地把她繡的寶珠茉莉絹絲做成香囊，林泓謹(jǐn)百無(wú)聊賴(lài)又不想回去，就坐在明燦的梳妝鏡前調(diào)弄她的幾盒脂粉。

    庭院中的白霧漸漸散去，窗欞子外斜斜地偏進(jìn)來(lái)幾道陽(yáng)光，照得廊下幾株李子花白嫩馥郁，屋子里靜悄悄的，一時(shí)只聽(tīng)到林泓謹(jǐn)一會(huì)兒拿起瓷盒，一會(huì)兒開(kāi)鏡奩翻珠翠的“叮當(dāng)”磕碰聲。

    “明燦表姐？”

    乍然冒出一個(gè)清甜的聲音，屋里幾個(gè)人都嚇了一跳，尤其林泓謹(jǐn)，還以為是他母親遣來(lái)叫他回去的丫鬟，要是看到他又在對(duì)這些女孩兒的東西玩物喪志，回去肯定會(huì)責(zé)罵他。

    來(lái)人身量不高，一身白底水紅竹葉梅花圖樣印花對(duì)襟褙子，底下鵝黃挑線裙子，淡雅素靜，小小一張瓜子臉上溢著淺淺的笑。

    原來(lái)是林棠洛。

    “明燦表姐，生辰快樂(lè)?！绷痔穆遄哌M(jìn)來(lái)。

    “謝謝?！泵鳡N在林府唯一愿意見(jiàn)到的女孩兒怕也只有她了，“妙卉，還有長(zhǎng)壽面嗎？給棠洛妹妹端一碗來(lái)吧?！?br/>
    林棠洛擺手說(shuō)不用了，“我用過(guò)早飯了。我是來(lái)送生辰禮的?！闭f(shuō)著她把手里提的圓食盒打開(kāi)，里面是蓮紋青花瓷盤(pán)盛著的幾塊雞蛋糕。

    明燦的眼睛亮了亮。

    “棠洛你怎么知道我饞雞蛋糕的！”其實(shí)她什么都饞，尤愛(ài)甜點(diǎn)。此時(shí)興奮地搓了搓手，拿起筷子夾了其中金黃亮澤的一塊，沒(méi)想到非常軟糯，差點(diǎn)夾散了。

    吃到嘴里，一股香甜便從舌尖爬進(jìn)來(lái)，明燦覺(jué)得雞蛋糕是最溫柔的點(diǎn)心了。

    “好吃呀棠洛，這是你做的嗎？”

    林棠洛抿著嘴笑了笑，說(shuō)道：“這是姨娘做的，我的手藝沒(méi)有這么好。”

    林泓謹(jǐn)又湊上來(lái)嘗了塊，結(jié)果一吃就停不下來(lái)，眨眼只剩了兩塊。他又往食盒里伸手。

    沒(méi)想到被薛明燦打下來(lái)，“給我哥哥留些。”

    林棠洛笑道：“若是不夠，我回去再拿些來(lái)。”

    “不用了?！泵鳡N知道她和她母親的處境。雞蛋糕美味，做起來(lái)最簡(jiǎn)單，只需要雞蛋和面粉，不過(guò)這恐怕也是她們唯一能拿得出手的，“我哥哥脾胃不大好，點(diǎn)心吃多了也克華不了，淺嘗輒止?！?br/>
    林棠洛點(diǎn)點(diǎn)頭，“是我疏忽了。”

    “沒(méi)事兒，謝謝你的心意。我就讓丫鬟給我哥哥送去?！?br/>
    明燦又問(wèn)：“今日去鐘府，你會(huì)去嗎？”

    鐘家人要收她兄妹二人為義子的事，林棠洛也有所耳聞，不過(guò)直到今早出門(mén)時(shí)，也沒(méi)有婆子丫鬟來(lái)通知她，想來(lái)是不用她去的。

    她搖了搖頭，明燦拉住她的手，說(shuō)道：“棠湄表姐不讓你去，我請(qǐng)你去?！?br/>
    “這怎么行？”

    “怎么不行。今日本就是我的生辰，鐘家為我和哥哥置的酒宴，為什么要看棠湄表姐怎么想？”

    “姨娘會(huì)責(zé)備我的?！绷痔穆逡Я艘Т?，神色猶疑。

    “我讓冷卉去跟衛(wèi)姨娘說(shuō)，沒(méi)事，大不了我去說(shuō)?！泵鳡N是真喜歡這個(gè)小表妹，柔弱溫順，說(shuō)起話來(lái)總是輕聲細(xì)語(yǔ)，不緊不慢。

    林棠洛猶豫再三，林憲那邊派人來(lái)叫，說(shuō)車(chē)轎已經(jīng)備好，要準(zhǔn)備出發(fā)了，明燦便索性牽住林棠洛的手，拉她上了香車(chē)。

    本來(lái)還有些局促，但薛明燦一路都掀著車(chē)簾一角，指街景給她看，林棠洛便逐漸放松下來(lái)。本來(lái)也是十一二愛(ài)玩愛(ài)笑的年紀(jì)，一會(huì)兒就忘了她母親的叮囑。

    馬車(chē)另一邊還坐著薛明煜。本來(lái)男子應(yīng)該騎馬，但他前幾日讀書(shū)到深夜，本來(lái)想推開(kāi)窗子賞賞春月，沒(méi)想到迎頭撲來(lái)一股涼涼的晚風(fēng)，當(dāng)即打了幾個(gè)噴嚏，第二日晨起便覺(jué)頭重鼻塞。

    林憲忙又為他延醫(yī)診治，開(kāi)了幾服藥灌下去，好歹今天好了許多，趕著到鐘家拜義父義母。

    林棠洛很少出門(mén)，即使出門(mén)，也不能和兩個(gè)姐姐一起坐香車(chē)，都是由一頂臟臟舊舊的小轎抬著。所以頭一回坐上馬車(chē)，又可以細(xì)細(xì)看街上的熱鬧，小女孩兒的天性得到解放，喜悅之余，一張小臉上溢滿(mǎn)笑容，漸漸紅潤(rùn)起來(lái)。

    正看得高興，猛一回頭，發(fā)現(xiàn)另一角坐著的薛明煜在看自己，眉目溫和，氣質(zhì)儒雅，如玉一般溫潤(rùn)安靜。

    明煜表哥和明燦表姐長(zhǎng)得真像。她第一次見(jiàn)到明燦表姐，心里就驚嘆世上竟有這么標(biāo)致的模樣，沒(méi)想到這副模樣換到男子身上，更有說(shuō)不出來(lái)的柔美。

    薛明煜其實(shí)是在看妹妹，不過(guò)林棠洛和妹妹挨得很近，林棠洛回過(guò)頭，就以為他在看自己。

    兩人對(duì)視，他先笑了笑，說(shuō)道：“今天的雞蛋糕很好吃，謝謝表妹?！?br/>
    林棠洛被他夸得又欣喜又害羞，差點(diǎn)忘了糕點(diǎn)不是她做的了，澀澀地說(shuō)了聲“不謝”，便轉(zhuǎn)頭和明燦繼續(xù)看窗外。

    香車(chē)骨碌碌停在了鐘府，小巷寂靜，朱漆大門(mén)外只幾個(gè)路人，不似上次鐘弗的生辰，門(mén)庭若市，熙熙攘攘的花團(tuán)錦簇。

    武清伯林橫峰先下了車(chē)，問(wèn)跟在身邊的長(zhǎng)子：“薛家那兩個(gè)孩子，男孩兒帶過(guò)來(lái)同我一起進(jìn)去?！?br/>
    雖然還不知道鐘家有什么意圖，但事實(shí)明擺著，薛家兄妹就是他搭上鎮(zhèn)國(guó)公的橋，他頗有一種踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫的痛快。

    薛明煜被林憲喚過(guò)來(lái)，林橫峰第一次好好打量眼前的人。見(jiàn)他開(kāi)春了還裹著身銀狐褂子，靴子也穿得頗厚重，身材瘦弱，文文靜靜，模樣又生得陰柔。

    這不就是個(gè)活脫脫的戲子模樣嗎！或者孌童！他在心里開(kāi)始鄙夷起來(lái)，不過(guò)面上不露許多，畢竟這或許是個(gè)有用的人。

    薛明煜就由林橫峰領(lǐng)著進(jìn)了大門(mén)，鐘澄恰好從影壁后轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    “大學(xué)士?！蔽淝宀灰?jiàn)人，神情有些諂媚，“久仰大學(xué)士的名望，今日能與大學(xué)士結(jié)交，實(shí)在是人生幸事！”

    鐘澄還比他小了十來(lái)歲，不過(guò)官場(chǎng)浸淫多年，這副嘴臉也見(jiàn)慣了，當(dāng)下不疾不徐還了禮，手微微向前一請(qǐng)，只說(shuō)：“父親已在上房等候?！?br/>
    武清伯聽(tīng)出來(lái)他是不想多言其他，當(dāng)下也只好奈下性子，跟著鐘澄往里走。

    鐘澄側(cè)頭便看到即將收養(yǎng)的薛家義子。男孩兒今日也十三歲了，身量高卻太過(guò)瘦弱，被圍在毛皮衣裳中保暖，文文弱弱，眉眼端正，卻是有股自然的清貴之氣。

    幾個(gè)人來(lái)到上房，喝茶敘事，片刻女眷們從角門(mén)也進(jìn)來(lái)了。

    說(shuō)來(lái)是鐘澄收義子，鐘澄的妻子甄氏倒是比他更緊張。女人對(duì)子女的感情來(lái)得更敏感強(qiáng)烈，公公忽然告知有兩個(gè)陌生的孩子要來(lái)叫自己義母，甄氏又喜又憂(yōu)，一片迷茫，因?yàn)椴恢肋@兩個(gè)孩子的秉性如何。

    不過(guò)倒是從女兒鐘弗那兒聽(tīng)說(shuō)兄妹都長(zhǎng)得標(biāo)致，性格脾氣也討人喜歡，她才放了幾分心，但實(shí)在不明白公公為什么執(zhí)意要收兩個(gè)從未聽(tīng)說(shuō)名諱的孩子。

    她先見(jiàn)過(guò)薛明煜，男孩兒長(zhǎng)得清俊養(yǎng)眼，恭敬溫順地向自己行禮，聲音朗潤(rùn)卻又有些弱，似乎有不足之癥。

    人與人講究的就是一個(gè)投緣。她一見(jiàn)了這孩子便覺(jué)得很喜歡，說(shuō)了兩句話，問(wèn)出他確實(shí)有不足之癥，都因幼年過(guò)得凄楚，心里更是心疼起來(lái)，想著要請(qǐng)府上總請(qǐng)的太醫(yī)為他仔細(xì)瞧瞧。

    一會(huì)兒女孩兒們也來(lái)了。林家兩個(gè)姐妹她是見(jiàn)過(guò)的，薛明燦她也一眼認(rèn)了出來(lái)，因?yàn)楹脱γ黛祥L(zhǎng)得非常相似。不過(guò)多了一個(gè)女孩兒又是誰(shuí)？

    林棠湄謙恭有禮地上來(lái)介紹：“嬸母，這位就是薛家妹妹?！?br/>
    甄氏點(diǎn)點(diǎn)頭，拉起明燦的小手看她，豆蔻年華的小姑娘，長(zhǎng)得水蔥似的水嫩，明眸皓齒，眉眼如畫(huà)，長(zhǎng)大了不知又是怎樣一副好模樣，心里更加的喜歡起來(lái)。

    “長(zhǎng)得和宜妹妹有七分相似。”甄氏笑道。

    “您認(rèn)識(shí)我母親？”明燦眨眨眼。

    “嗯，我嫁進(jìn)鐘府時(shí)，你母親還待字閨中，當(dāng)年她和荺兒極要好，我們便常常來(lái)往?！?br/>
    “我知道荺兒是誰(shuí)，她就是靈仙郡主的母親，先太子妃對(duì)嗎？”上次在會(huì)仙樓聽(tīng)?wèi)椄绺缯f(shuō)過(guò)。

    “不得無(wú)禮，燦燦！”林憲斥了她一句，甄氏現(xiàn)在便開(kāi)始護(hù)著義女，道：“不礙事，小孩子家不懂事?！?br/>
    “嬸母莫慣著她，這丫頭頑皮得緊?！绷謶椪f(shuō)道。

    明燦見(jiàn)甄氏疼她，便膩在她身邊，朝林憲吐了吐舌頭。甄氏生得微胖，手心有些濕熱，牽著她的手，明燦覺(jué)得很安心，任她牽著。

    “這兒，你們都見(jiàn)過(guò)，鐘弗姐姐，還有啟盛哥哥……”甄氏四下看了看，皺眉問(wèn)身邊的丫鬟：“大少爺呢？”

    丫鬟回道：“催人去請(qǐng)了，說(shuō)大少爺剛起?！?br/>
    “這不成器的東西！”甄氏啐了一句，下一刻看到薛家兄妹，神情又柔和回來(lái)，說(shuō)道，“還有一位大哥哥，他才起呢，一會(huì)兒再見(jiàn)他吧?！?br/>
    二人點(diǎn)點(diǎn)頭，薛明燦道：“這大哥哥我見(jiàn)過(guò)，上次我還和謹(jǐn)哥哥他們一起叫他射鵠子呢。”

    “是嗎？他就是愛(ài)射鵠子，驕傲得很，不過(guò)上回你們鐘弗姐姐生辰，聽(tīng)說(shuō)有位小姐射中了彩綢，他覺(jué)得被比下去了，這段日子心里一直不暢快呢。”

    “就是我呀?！泵鳡N笑道。

    “是嗎？你射中了飄著的小綢子？”甄氏睜大了眼，沒(méi)想到義女這么本事。

    “是呀?！?br/>
    “燦燦有這本事，以后去做女將軍罷！”

    林憲在旁說(shuō)道：“運(yùn)氣好罷，嬸母快別贊她了，她一會(huì)兒該自傲了?！?br/>
    甄氏對(duì)兩個(gè)水晶般的人兒是越看越喜歡，鐘澄見(jiàn)夫人很喜愛(ài)，又見(jiàn)兩個(gè)孩子的確討喜，心里這才不抵觸父親的這個(gè)命令。

    到了吉時(shí)，鐘澄便把兩個(gè)孩子帶到家中祠堂，掛了祖先的畫(huà)像，引著薛家兄妹上香跪拜，把二人名姓記入宗譜。

    義子的關(guān)系正式確定下來(lái)。

    隨后才到花廳，明燦和哥哥端了茶奉給鐘澄和甄氏，行了跪禮，又把準(zhǔn)備好的鞋帽送給義父義母。甄氏歡喜非常，把早備好的禮物拿出來(lái)給兩個(gè)孩子。

    中午的宴席就擺在花廳。飯后甄氏安排了堂會(huì)戲，女眷們都跟著去聽(tīng)?wèi)蛄?，林泓誨本就無(wú)意來(lái)，但不得不服從父親。冷眼看了一上午，更覺(jué)得十分無(wú)趣，用過(guò)午飯后便想告辭。

    沒(méi)想到被鐘啟盛拉住，說(shuō)剛得了把好弓，要他去房里看看。

    林泓誨推脫不了，只好跟著鐘啟盛去，哪知這廝半道急著出恭，便把他丟在園子里等。

    等了好一會(huì)兒不見(jiàn)他回來(lái)，林泓誨便負(fù)著手沿湖邊閑步，正值暮春時(shí)節(jié)，湖邊楊柳依依，卻不似夏日般茂盛得殺氣騰騰，路的另一邊又種了許多玉蘭樹(shù)，雪白的粉紫的，開(kāi)得碗口般大，花樹(shù)堆雪一般。他駐足細(xì)賞起來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便看到兩個(gè)人在湖盡頭的亭間煮茶，裊裊綠煙中依稀辨得一個(gè)是他父親武清伯，另一位則是鎮(zhèn)國(guó)公世子鐘澄。

    “父親，竟然在品茶？”林泓誨莫名發(fā)笑，一向蠅營(yíng)狗茍……罷了，父親有父親自己的選擇。

    正想轉(zhuǎn)身往回走，不料玉蘭枝葉間隱隱有人說(shuō)話的聲音，正好不偏不倚地，字句清晰地鉆進(jìn)了他耳朵里。

    鐘啟盛不知吃壞了什么，腸胃鬧騰起來(lái)，連著出恭幾趟。大半個(gè)時(shí)辰才好了些，小跑著回來(lái)找林泓誨。

    “走吧，咱們?nèi)タ纯次夷前押霉??！彼吹搅帚d獨(dú)自坐在樹(shù)下一塊石頭上，說(shuō)話他也不搭理，便推了推，“這石頭坐著不涼嗎？快起來(lái)?！?br/>
    而林泓誨木然呆滯，喪魂落魄一般，一言不發(fā)。

    “你這是怎么了？”鐘啟盛伸著五根手指頭，在他眼前使勁兒晃。但他毫無(wú)反應(yīng)，眸子里一點(diǎn)光也沒(méi)有，像被什么轟去了魂魄。

    “難不成是中了邪？”鐘啟盛環(huán)顧四周，“不對(duì)啊，我家這園子敞亮著呢，能有什么邪祟？”

    “喂，林泓誨，你是不是病了？”他搖了兩搖，正想要伸手掐他人中試試，結(jié)果被他一把抓住腕子。

    “他們竟然是他的孩子！他們！”林泓誨魔怔了一般，說(shuō)到這里忽地止住，緊緊咬著下唇，似乎在努力克制自己不要說(shuō)出來(lái)。

    “他們是誰(shuí)的孩子??？”鐘啟盛試圖掰開(kāi)林泓誨握著的手，奈何他力氣越來(lái)越大，疼得鐘啟盛大喊起來(lái)。

    “松手，松手！”

    林泓誨仍是自顧自地喃喃：“他的孩子，他的孩子，原來(lái)如此……”一邊說(shuō)一邊怔怔地落下淚來(lái)。

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