蘇小樓和真德秀等人駕著被扎成刺猬的馬車回了揚(yáng)州鹽運(yùn)司，把三名刺客交給了衙門，身受重傷的趙四被安排進(jìn)了醫(yī)館，還有專人貼身保護(hù)，等抓到了趙清河，就可以開堂會(huì)審，為李舉子亡妻洗脫污名，主持公道。
何必聽說(shuō)趙清河竟然逃了，立刻以玩忽職守的罪名對(duì)他下了通緝令，全國(guó)搜查，如此一來(lái)?yè)P(yáng)州的貪官們立馬就警覺(jué)起來(lái)，朝廷已經(jīng)打算對(duì)他們動(dòng)手了，他們?cè)趺纯赡軙?huì)坐以待斃，接下來(lái)的路會(huì)更難。
雖然蘇小樓和何必都覺(jué)得趙清河是畏罪潛逃，但是真德秀甚至就連剛聽說(shuō)這件事的包捕頭的都覺(jué)得趙清河是失蹤了，要不然就是被人做掉了。
接下來(lái)的幾天的搜捕果然沒(méi)有任何結(jié)果，就連尸體都沒(méi)有找到，趙清河就像是人間蒸發(fā)了一樣，蘇小樓也漸漸覺(jué)得趙清河是被人滅口了。
假設(shè)趙清河是畏罪潛逃，沒(méi)有通關(guān)文碟，很難跑遠(yuǎn)的，就算趙清河是漕運(yùn)同知，自己提前弄到了通關(guān)文碟，由借由漕運(yùn)的大船已經(jīng)跑遠(yuǎn)了，但他也很難學(xué)會(huì)外地的口音，出入城池關(guān)卡時(shí)也必然會(huì)引起城管的懷疑，而且一旦逃跑，他的戶籍就沒(méi)有了。
真德秀去抓趙清河的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)他連行禮都沒(méi)有收拾就走了，那天必然就沒(méi)有攜帶大量銀錢，沒(méi)有戶籍他就沒(méi)法建房、買田，也沒(méi)有辦法安家落戶。那就是流民，不受大明律法保護(hù)，很容易被盜匪劫掠，但就算是流民也不該沒(méi)有半點(diǎn)消息，只能是被滅口了。
李舉子聽說(shuō)了消息后，眼神中藏不住的失望，現(xiàn)在徹底沒(méi)有辦法為他亡妻洗脫罪名了，蘇小樓便做主，主動(dòng)找合趙四商量，讓他傷好之后出面向村民們澄清事實(shí)的真相，趙四看在蘇小樓的救命之恩上，答應(yīng)了此事，李舉子很是感激蘇小樓。
趙清河如今下落不明，李舉子的案子也只能擱置了，何必命鹽運(yùn)司的人在兩淮鹽廠修建了一個(gè)小小的學(xué)堂，特請(qǐng)李舉子去講學(xué)，也不用去鹽長(zhǎng)煮鹽了，如今鹽民都可以用余鹽去換一些銀錢，支付學(xué)費(fèi)應(yīng)該是沒(méi)有什么問(wèn)題的。
夜晚，蘇小樓和何必等人聚集在一起商量事情。
經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的相處后，幾個(gè)人都已經(jīng)非常熟悉了，何必就直接開門見山地說(shuō)道：“鹽務(wù)跟漕運(yùn)息息相關(guān)，趙清河又是漕運(yùn)同知，我明天上午打算起程去查一下?lián)P州府、淮安府和徐州府的漕運(yùn)和堤壩，大概要過(guò)半個(gè)多月才能回來(lái)?！?br/>
“包捕頭留下來(lái)繼續(xù)搜查證據(jù)，真百戶跟我去漕運(yùn)。”何必看像蘇小樓：“你要跟我一起去查漕運(yùn)嗎？”
蘇小樓搖搖頭：“我怕包捕頭一個(gè)人應(yīng)付不過(guò)來(lái)，我還是留下來(lái)跟他一起搜查取證吧！”
主要是蘇小樓覺(jué)得路途顛簸，對(duì)他的屁股不太友好。
“那樣也好，那你就留下吧。”
……
月上柳梢，天邊出現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)星光，巷子里傳來(lái)遙遙的打更聲，已經(jīng)是辰時(shí)了，蘇小樓一行人打著燈籠，走在昏暗的街道上，路上行人寥寥。
刑部的貪官名冊(cè)上，不知是巧合還是人為，目前已經(jīng)消失了三個(gè)人了，一位是鹽課提舉司的官員，一位是河道官員，還有一個(gè)就是平川縣同知趙清河了。
包捕頭現(xiàn)在一個(gè)頭兩個(gè)大，他一旦找著點(diǎn)什么證據(jù)，有個(gè)懷疑目標(biāo)，不等他抓捕審問(wèn)人就開始失蹤，這明顯就是背后有人在毀滅罪證。
蘇小樓問(wèn)道：“包捕頭，你懷疑背后下手的人是誰(shuí)？”
包捕頭冷哼一聲：“還能是誰(shuí)，看看名單上最大的魚就知道了？”
“你懷疑是揚(yáng)州知府吳萬(wàn)里？”
“他只是個(gè)跑腿的，說(shuō)不得動(dòng)手的是他，真正想殺那些人的人確是在京城。”
蘇小樓點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們眼下最大的線索就是一旦查到點(diǎn)線索就斷了，要我說(shuō)我們直接把名單貼出來(lái)辦一場(chǎng)鴻門宴，等人來(lái)了刀斧手出動(dòng)，全拿下！”
“賢弟，沒(méi)有證據(jù)就抓人，置大明律法與何地，再說(shuō)別說(shuō)抓人了，我們刑部的人擅闖朝廷命官府邸都是一項(xiàng)罪名?！?br/>
蘇小樓不屑道：“你們刑部行事就是麻煩，我們錦衣衛(wèi)向來(lái)都是抓了人再說(shuō)，大刑之下，有幾個(gè)能抗住不說(shuō)的?！?br/>
“所以你們錦衣衛(wèi)的名聲比我們刑部臭?！?br/>
“哈哈哈哈哈哈……何止是臭，簡(jiǎn)直是臭名昭著，我倒是覺(jué)得臭點(diǎn)挺好的，不用像你們刑部那樣憋屈?！?br/>
說(shuō)的包捕頭都有點(diǎn)羨慕了：“也是！”
蘇小樓提議道：“如今這些貪官肯定沆瀣一氣，抱團(tuán)取鬧，他們知道一旦被我們找到線索，就會(huì)被滅口，既然無(wú)法從外部打破，不如試著從內(nèi)部瓦解他們的結(jié)盟?！?br/>
包捕頭緊皺眉頭思索著，朝堂那些事他其實(shí)不怎么懂，他只是一個(gè)捕頭，遠(yuǎn)離權(quán)力中心，每天要做的事情只是查案，包捕頭疑惑的問(wèn)道：“依賢弟之見，該如何從內(nèi)部瓦解?！?br/>
蘇小樓冷笑道：“一群豺狼虎豹為了利益聚集在一起，肯定會(huì)因?yàn)榉众E不均吵起來(lái)，如今看似團(tuán)結(jié)，不過(guò)是為了保命罷了，那我們便挑個(gè)人成全他們，那個(gè)人會(huì)不會(huì)反咬他們一口呢！”
包捕頭點(diǎn)點(diǎn)頭：“反正如今風(fēng)聲都已經(jīng)走漏了，只能死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，試試了?！?br/>
“我回去再查一下名單上貪官的背景情況，選出一條適合反咬他們一口的狗來(lái)，另外那三名失蹤的人也是重要線索，不可不查，我得通知揚(yáng)州清吏司一趟，讓他們派人過(guò)來(lái)查查。”
蘇小樓一陣煩悶涌上心頭：“現(xiàn)在真是諸事繁多??！揚(yáng)州這么繁華的好地方，小爺我好不容易來(lái)?yè)P(yáng)州一趟，想去逍遙快活都沒(méi)有時(shí)間?！?br/>
一行人正走著，道路突然變的豁然開朗起來(lái)，抬頭一看眼前的府邸寬闊且華麗，朱紅色的大門前兩個(gè)威武的石獅子鎮(zhèn)守在兩旁，高高的院墻都擋不住雕梁畫棟的樓閣，露出來(lái)的金色琉璃瓦在燈火闌珊里熠熠生輝，站在門口仔細(xì)聽聽，還能聽見小橋流水的聲音，相比旁邊就是大假山、古戲臺(tái)、玉玲瓏、竹翠林。
秀才疑惑道：“大明朝又遷都了？沒(méi)聽說(shuō)??！”
胖子有些不服氣：“要遷也是遷回南京，怎么會(huì)遷到揚(yáng)州？”
蘇小樓白了胖子和秀才一眼：“你倆那眼睛就跟擺設(shè)一樣，揚(yáng)州乃是寧王的封地，門口‘寧王府’那么大三個(gè)大字你倆瞅不見，還遷都！遷都是那么容易的事?！?br/>
不過(guò)說(shuō)是皇宮也不為過(guò)，他的府邸沒(méi)比皇宮小到哪去,在江蘇這一片寧王最大，沒(méi)人管得了他，算算還是當(dāng)今皇上爺爺輩的人，皇上也是要給幾分薄面的，就算是逾制修剪府邸，很多人也都是睜一只眼閉一只眼。
蘇小樓聽說(shuō)這個(gè)寧王已經(jīng)是古稀之年了，年輕的時(shí)候經(jīng)常在京城里惹是生非，曾經(jīng)還在圍獵的時(shí)候?yàn)榱藸?zhēng)奪獵物就射瞎了國(guó)公府的最疼愛(ài)小兒子的眼睛，老國(guó)公看著被抬回來(lái)的小兒子血淋淋的一片，驚嚇的當(dāng)場(chǎng)就撅過(guò)去了，醒后不依不饒，聯(lián)合所有的親信一定要討個(gè)說(shuō)法，多方施壓下年幼的寧王就離開了京城，提前到了自己的封地?fù)P州。
如今寧王坐擁江蘇，住著這么富麗堂皇的府邸，看來(lái)是這些年并沒(méi)有消停，只是年紀(jì)大了，手段更高明了，也更會(huì)偽裝了，不屑于用箭射瞎敵人眼睛這么拙劣的手段了。