華亭縣衙門(mén)最終在從各地抽調(diào)的官差到來(lái)前，將海沙幫連同幫主裘老三在內(nèi)要犯三十四人擒獲，并解救海沙幫幫址地下暗室內(nèi)人口一十有二，皆是江州偏僻村鎮(zhèn)中失蹤的貧家女子。
被連根拔起的還有海沙幫在江州各處隱蔽經(jīng)營(yíng)的十幾處暗窯子，無(wú)需甚么嚴(yán)刑拷打，被擒獲海沙幫中的軟骨頭便將這些窯子所在和盤(pán)托出。當(dāng)?shù)夭犊觳钜圳s到這些在市井底層百姓中頗具聲名的聲色之所，稍一尋根究底，便有揪出被海沙幫販賣(mài)至此的人口共計(jì)百余來(lái)。
江州以及鄰近幾州的百余女子被海沙幫販賣(mài)做娼，海沙幫這等江州二流門(mén)派竟猖獗如此？此事甚至傳到了武杭城內(nèi)江州文武官員的兩大魁首耳中去，市井里傳聞連平日里只勤于整頓江州軍伍而鮮少對(duì)政務(wù)評(píng)議的將軍都大發(fā)雷霆，放言若是徹查此事后海沙幫要犯受人包庇得以活命，就休怪他親率麾下兵卒去華亭縣城主持公道。
販賣(mài)人口本就是要掉腦袋的重罪，更何況海沙幫販賣(mài)人口數(shù)目之巨，且販賣(mài)人口用于私開(kāi)窯子這等齷齪行徑，且不說(shuō)被拐走兒女待到人家心境如何，江州百姓多也群情激奮，如此一來(lái)被擒獲的海沙幫幫眾還有何活路可言？
被華亭縣官差當(dāng)場(chǎng)擒獲的海沙幫幫眾被收押在縣內(nèi)班房，人人都已是罕見(jiàn)四十斤重枷，海沙幫幫主裘老三有過(guò)之而無(wú)不及，華亭縣衙門(mén)塵封已久的一領(lǐng)八十二斤鐵枷與手銬腳銬并用還不罷休，看守班房的幾個(gè)獄卒都知曉裘老三一身橫練武功的厲害，生怕他走脫，又搬來(lái)幾塊大石置于枷上。
當(dāng)日于海沙幫宅院內(nèi)走脫的十余年輕幫眾，在出自江州名門(mén)正派松峰山的江湖俠士鼎力相助下，不出三日也被悉數(shù)擒回。
江州百姓無(wú)不翹首以盼這些海沙幫拍花子頭顱滾滾而落的下場(chǎng)，華亭縣知縣眼見(jiàn)轄境內(nèi)不時(shí)便有百姓群聚至衙門(mén)口處，也不做什么逾距舉止，俱都請(qǐng)說(shuō)早日將海沙幫幫眾依照大堯律法懲處，百姓都翹首以盼云云。。
于這些承載民意所向的百姓，自然不能再以待無(wú)理刁民那般亂棍驅(qū)散，知縣縣尉都已出面數(shù)次，好言相勸這些百姓散去，官府定然會(huì)主持公道。
華亭縣知縣傅川河本是貧家庶子出身，寒窗苦讀二十余年金榜題名后，下到江州華亭縣這等不上不下的縣份來(lái)，只等三年期滿后得了上等考評(píng)，便可有望官升一級(jí)，以傅川河不及知天命的年歲，不說(shuō)有朝一日能躋身廟堂中樞，至少地方大員之位還頗有指望。
身形羸弱氣色不佳的傅川河見(jiàn)案上厚厚一摞書(shū)信，附近郡望人家，清流名士還有好些平日里神龍不見(jiàn)首尾的漁鄞郡大人物，當(dāng)下都冒頭出來(lái)向他這華亭縣知縣施壓，可憐本就形容清瘦行走飄逸隨風(fēng)的這位知縣大人，為海沙幫一案茶飯不思，走動(dòng)時(shí)幾次三番魂不守舍，跌得滿身都是瘀傷。
海沙幫犯下了販賣(mài)人口這等重罪，傅川河即便真要冒天下之大不韙將裘老三保下，僅憑他中等縣份知縣的職位，如何能做到？
不過(guò)此案牽扯過(guò)大，如若悉數(shù)逐條按大堯律法嚴(yán)加查辦，現(xiàn)在人滿為患的華亭縣班房只恐要被殺得空無(wú)一人。販賣(mài)人口做娼這等下作行徑，傅川河自然是嗤之以鼻不屑與之同流，可到底生在他轄境內(nèi)，現(xiàn)如今江州上下都緊盯著他這位華亭縣父母官如何作為，若要是不秉公執(zhí)法，在即將到來(lái)的戶部考評(píng)后，他又須得在這華亭縣知縣的位子上蹉跎幾多歲月。
“本官這輩子也再不愿與這些江湖門(mén)派扯上什么關(guān)聯(lián)了。”傅川河靠住后背太師椅喃喃道，“先是與棲山縣張家余孽糾纏不清的周氏武館，現(xiàn)如今又多出了販賣(mài)人口的海沙幫....”
周氏武館遷出他轄境后，傅川河滿以為乃是松峰山附庸的漁鄞郡兩大門(mén)派，即便不能為他在位時(shí)政績(jī)?cè)龉馓聿剩步^不至于惹出什么禍患，可裘老三膽大包天，在他眼皮子底下瞞天過(guò)海做出了這等事來(lái)，身為華亭縣知縣的他自然也難辭其咎....
傅川河不是不愿及早處置此案，一來(lái)事關(guān)數(shù)十條人命的大案，板上釘釘?shù)媒?jīng)由郡守府，再遞送到武杭城刺史大人處，如此一來(lái)一回少說(shuō)便要一旬日子，前提還得是沿途都暢通無(wú)阻；二來(lái)海沙幫到底曾是松峰山附庸，后者作為江州江湖執(zhí)牛耳者，即便擺明姿態(tài)去對(duì)裘老三等人不加以包庇，可與江州將軍是血脈至親的那位松峰山山主尚未點(diǎn)頭首肯，他豈敢就在公堂上將其定罪？
眼下傅川河用以安撫華亭縣百姓和那些郡望名士的，無(wú)非就是一個(gè)拖字訣而已，拿來(lái)救急尚可，可長(zhǎng)此以往，眼見(jiàn)那些書(shū)信中言語(yǔ)愈發(fā)不耐，還有那些群聚而來(lái)的百姓每次都須得更多時(shí)候才會(huì)離去，可松峰山與武杭城的消息遲遲不至，他又能如何動(dòng)作。
日頭推移到晌午過(guò)后，華亭縣衙門(mén)前有逐漸有百姓群聚，傅川河聽(tīng)得衙門(mén)外傳來(lái)的嘈雜動(dòng)靜，愈發(fā)心煩意亂，甚至頭一次生出了想要?jiǎng)佑醚靡垓?qū)散人群的念頭，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬之后又被否決，光天化日下若是命那些衙役對(duì)請(qǐng)?jiān)赴傩談?dòng)粗，假使不慎傷及幾人，那華亭縣內(nèi)日漸沸騰的民怨就會(huì)轉(zhuǎn)嫁到他這位華亭縣知縣頭上，到時(shí)那可真就再無(wú)半分挽回余地。
對(duì)照銅鏡后見(jiàn)兩頰瘦削凹陷，傅川河長(zhǎng)嘆一聲翻閱起了那些書(shū)信，果然大多都是催促他這位華亭縣知縣及早處置海沙幫幫眾，更有甚者越俎代庖為他出謀劃策，說(shuō)不將那海沙幫幫主裘老三凌遲處死不足以平民憤，若是如此非但是嚴(yán)刑峻法大快人心之舉，還對(duì)他這位知縣老爺考評(píng)大有裨益云云，弄得他早便沒(méi)了哭笑不得的興致，取而代之的則是無(wú)奈。
什么民憤人心，這些人都未曾親身涉足官場(chǎng)，哪里知曉其中險(xiǎn)惡如龍?zhí)痘⒀?，他傅川河不是那些有家世背景傍身的豪閥世家子弟，一步邁錯(cuò)便可能萬(wàn)劫不復(fù)，二十載寒窗未能讀出個(gè)榮華富貴才起步便要在這華亭縣一畝三分地夭折。
在知縣之位期間許多政令但凡推敲過(guò)后風(fēng)險(xiǎn)稍大，他都寧愿暫時(shí)擱置下來(lái)也不去推行，道理簡(jiǎn)單，做好了未必讓他于華亭縣平添幾分清譽(yù)，可若要是做岔了，待到考評(píng)時(shí)豈不是授人以把柄，上頭空出的官位有限，比與他同期進(jìn)士的官場(chǎng)同僚來(lái)自然是只少不多，那棲山縣知縣亦也與他同期進(jìn)士，原想拿這點(diǎn)情分再添上千兩白銀讓周氏武館回歸原址，可惜四下運(yùn)作了快一年，直至那周氏武館堂而皇之襄助煙雨樓月棲山縣張家匪類(lèi)余孽前，連見(jiàn)他一面都是妄想，可憐了那位同期，轄境內(nèi)出了周氏武館這等匪類(lèi)同黨，能保住現(xiàn)在這頂官帽子已是萬(wàn)幸，再進(jìn)一步就是妄想癡人說(shuō)夢(mèng)嘍。
如傅川河這般看似不近人情之舉，在地方官場(chǎng)上比比皆是，他雖說(shuō)自認(rèn)為人尚可，可若要說(shuō)是把周氏武館這樁禍?zhǔn)轮匦聰埢刈约荷砩希@般舍己為人的行徑，傅川河還不至去做這爛好人。
此后接連幾封書(shū)信都與第一封大致相若，只是言語(yǔ)間對(duì)他這華亭縣知縣已不如當(dāng)初敬重，明眼人都能看出他如此猶豫不決究竟為何，只是再拖延下去，年后春來(lái)不宜動(dòng)刑，又要讓那些堪稱罪大惡極的海沙幫幫眾多活整整一年光景，教這些正派名士郡望如何能忍？
所謂天有四時(shí)，王亦有四政，四政若四時(shí)，慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬，秋冬方能行刑，眼下已是立冬節(jié)氣，不日便要小雪，再過(guò)三月開(kāi)春時(shí)便不宜行刑，傅川河對(duì)此心知肚明，只是依舊心存僥幸，武杭城內(nèi)那些大人物和松峰山做出決斷來(lái)總不至須得要三月光景。
果不其然傅川河翻至最后兩封書(shū)信時(shí)，一封來(lái)自武杭城江州將軍府邸，另一封則來(lái)自松峰山，都由驛路光明正大而來(lái)卻也未曾聲張，故而才被收拾書(shū)信的小吏當(dāng)做尋常書(shū)信隨意堆疊，不過(guò)想來(lái)書(shū)信是昨晚才到，稍稍推遲想必也不會(huì)....
傅川河先拆看了武杭城將軍府的書(shū)信，而后才是松峰山來(lái)信。
這位華亭縣知縣閱罷兩封書(shū)信后再難鎮(zhèn)定，先是驚惶起身難以置信，繞書(shū)案繞行往復(fù)口中含混念著不知什么言語(yǔ)，繼而怒難自抑將滿按書(shū)信揮袖掃于地面，最后頹然坐回太師椅上，顫巍著手將兩封書(shū)信又看了一遍，毋庸置疑，無(wú)可奈何。
海沙幫主犯幫主裘老三不日于華亭縣菜市口被千刀萬(wàn)剮，海沙幫幫眾從犯五十有二，悉數(shù)斬首，裘氏族人徒徙千里。
此后漁鄞郡再無(wú)海沙幫，也無(wú)游魚(yú)門(mén)。
華亭縣菜市口血腥氣經(jīng)久不消。
那日行刑罷，嘔出了黃綠膽汁的傅川河如釋重負(fù)回到府邸內(nèi)，將那兩封書(shū)信細(xì)細(xì)看罷后于火燭上焚燒殆盡。
你我皆是無(wú)奈人吶。
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