?船隊(duì)，帥船。
天明海闊，風(fēng)小，微浪。鄭和站在帥船頂層，負(fù)手挺立。環(huán)繞四處，風(fēng)帆林立，綿延數(shù)里。他望著前方，前方海浪依舊。翻騰，波涌。船隊(duì)通航正常，卻不知前方何處盡頭。
鄭和就這么望著，他想起第一，二次出海時(shí)，首達(dá)占城，再向爪哇。平東西爪哇內(nèi)亂，折服西王。剿“翻江倒?！标愖媪x，揚(yáng)大明威德于四方?？淌诠爬?，永示萬(wàn)世。這一切舊事，如昨日般依稀可見(jiàn)。今次目的何方，他年往事是否重現(xiàn)？此刻心里都沒(méi)底，前路漫漫啊！然則路雖漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾必將上下而求索，大丈夫有使命如此，今生何求？鄭和心里這樣想著，臉上神情卻是堅(jiān)毅無(wú)比，有些人，使命是生來(lái)就注定了的！不是么？
旁邊一個(gè)使者模樣的中年漢子此時(shí)走上前來(lái)，稟道：“正使大人，再有三個(gè)時(shí)辰，就可到滿(mǎn)剌加。此下風(fēng)和日麗，船隊(duì)是否提速前行？”言語(yǔ)間神色恭謹(jǐn)之極。
鄭和看了一眼身旁來(lái)人，也沒(méi)現(xiàn)出任何神情，只道：“景弘，你我同僚多年，又跟著本使數(shù)次出海，可說(shuō)彼此間信任至極。有些事本使想聽(tīng)聽(tīng)你的看法。”
那叫景弘的使者姓王，是船隊(duì)的副使，日前是在鄧孝明坐船上，通俗點(diǎn)說(shuō)就是船隊(duì)‘二把手’。他跟著鄭和多年，卻也不明此時(shí)鄭和所指。但他心思縝密，臉色間雖顯驚疑端倪，嘴上卻道：“正使所指所為何事？”
鄭和似乎沒(méi)有打算與這位副使繞彎，直道：“吾等奉圣上天命，率領(lǐng)船隊(duì)，出使西洋，其旨在于宣威德于化外，弘明望于四海。然則圣上卻還有他命，以你之精明，亦能猜出。對(duì)于此事，你如何看待？”
王景弘聽(tīng)罷，心下驚詫萬(wàn)分。鄭和所言，他當(dāng)然知曉是為何事。前幾次出海，船隊(duì)在西洋宣德?lián)P威之際，平日間卻還“另有所圖”，動(dòng)靜雖隱秘，但他身為副使，焉能不知？至于這所圖何事，自然亦能猜曉得出。只是此事事關(guān)重大，無(wú)關(guān)之人幾乎都不知情，自己亦是憑借多年官場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)才略知一二。盡管如此，但平日里還是不敢顯露分毫，因?yàn)樗钪耸律踔聊軒?lái)滅身之禍。故而聽(tīng)得鄭和突然有此一問(wèn)，王景弘心下惶恐之極，他極力想著如何應(yīng)答，以確保禍不及己。
但鄭和既然問(wèn)到自己，想來(lái)彼此間都很清楚，他微一思索，便道：“正使所問(wèn)，景弘本應(yīng)知無(wú)不言，然有些事為人臣者，不該妄言揣測(cè)。只是圣上既已交待，臣等盡力去辦就是?！边@番話(huà)卻仍是沒(méi)有明言。
鄭和似是知曉他會(huì)有這番話(huà)語(yǔ)，并沒(méi)有生氣，繼續(xù)道：“我知你為人謹(jǐn)慎，有些事不敢明言，怕禍從口出。但今日只我二人于此，說(shuō)些掏心窩的話(huà)，你認(rèn)為今后青史會(huì)如何書(shū)寫(xiě)這段壯史？是會(huì)說(shuō)我們?nèi)f古流芳，或是寫(xiě)我們明修棧道暗渡陳倉(cāng)？”
王景弘再次一驚！想不到鄭和竟會(huì)如此直接！但話(huà)又說(shuō)回，此次既然是二人私下討論，憑他對(duì)鄭和為人了解，應(yīng)該不會(huì)是故意套話(huà)。但他仍然謹(jǐn)慎，小心才能駛得萬(wàn)年船。
王景弘嘆了口氣，道：“無(wú)論如何，此番壯舉必會(huì)銘記青史。至于其中干系，后人自會(huì)有評(píng)。是非公論，本就難分，悠悠眾口，更是難堵。愚以為，我等恪守本分，問(wèn)心無(wú)愧便是?！?br/>
鄭和干笑了兩句，道：“呵呵，你倒是滑頭，也罷，功過(guò)讓后人去說(shuō)吧。從今往后，做好本分便是，加速航行，目的地滿(mǎn)剌加！”言下豪氣頓生，放眼一指前方。
王景弘抱拳一揖道：“遵令！”說(shuō)罷向船上的旗語(yǔ)兵下了一個(gè)全速前進(jìn)的命令，便隨著鄭和走下船去。那旗語(yǔ)兵得令后，雙手揮動(dòng)兩面小旗，做了幾個(gè)動(dòng)作后，前方的船只頂層旗語(yǔ)兵亦揮旗呼應(yīng)。只消得片刻間，百舸爭(zhēng)流，競(jìng)相齊發(fā)，揚(yáng)帆斬浪，駛向前去。
秦航與司馬尚游正在船底掌舵，忽聽(tīng)得費(fèi)管事走下艙來(lái)命令道：“大家伙聽(tīng)好了，前方就要到滿(mǎn)剌加，搖櫓踏車(chē)人員加快速度，跟上前方船只，不得有誤！”艙中人員齊聲相應(yīng)。秦航與司馬尚游對(duì)望一眼，兩人都從各自眼神間看出彼此的興奮不已，心下都道“航行了這么些個(gè)時(shí)候，總算要到陸地了?！鄙袂殚g欣喜萬(wàn)分，各自加快了速度。
秦航向一旁的小震子問(wèn)道：“震子哥，滿(mǎn)剌加是何地？我聽(tīng)說(shuō)化外之人都長(zhǎng)著比海還藍(lán)的眼睛，毛發(fā)比黃金還黃，比棉花還卷，鼻子又高又大，可是如此么？”小震子上次跟隨船隊(duì)出過(guò)一次海，因此平日里秦航都向這位“前輩”探聽(tīng)沿途各事。
小震子聽(tīng)見(jiàn)秦航如此相問(wèn)，沒(méi)好氣地白了他一眼道：“你以為外國(guó)人都是妖怪化身的，哪有那么夸張？滿(mǎn)剌加地方不大，聽(tīng)說(shuō)還未建國(guó)，臣屬于暹羅國(guó)，同我們?nèi)A夏子孫膚色都大差不差的。藍(lán)眼金發(fā)之說(shuō)更是瞎扯，并非所有夷人都高鼻大耳，你們沒(méi)文化，真可怕，今次就讓你們長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)！省得以后說(shuō)出去之話(huà)丟人現(xiàn)眼?！?br/>
秦航被小震子一損，心里倒沒(méi)不快，只是不住地點(diǎn)頭，道：“哦，是這樣啊，又長(zhǎng)了一番見(jiàn)識(shí)。多謝震子哥了?！毙≌鹱右?jiàn)秦航這么虛心，倒是始料不及，以前若是相損，他不反唇相譏才怪，不料如今卻是如此聽(tīng)話(huà)。他擰了擰自己右耳，倒有點(diǎn)不相信自己的耳朵。司馬尚游在一旁看著，對(duì)秦航微笑不已。
秦航又繼續(xù)討教道：“震子哥，以你以往經(jīng)驗(yàn)看，我們船隊(duì)在這樣的小地方要呆多久呢？”
小震子見(jiàn)秦航確實(shí)是誠(chéng)懇之極，不似作偽。便道：“這就說(shuō)不準(zhǔn)的了，呆多久是正使大人說(shuō)的算的，我也不是很清楚。不過(guò)以以往來(lái)說(shuō)，只要不出意外，一般小地方也就呆個(gè)三五天，大點(diǎn)的地方也就十天半月。如有意外，那可就不好說(shuō)了。”言語(yǔ)間倒也客氣了許多。
秦航又道：“待船靠岸，震子哥，你可要帶著我們上去領(lǐng)略領(lǐng)略這化外風(fēng)光。長(zhǎng)途航海，好歹要上岸去，留些個(gè)紀(jì)念?！?br/>
小震子微笑道：“你以為想上岸就能上岸？我們只是普通水手，就算船靠岸，亦只能呆在這船中。上次船隊(duì)去過(guò)那么多地兒，我都沒(méi)上岸去過(guò)呢。你呀，就別凈想些美事了，頂多讓你上去船頭，看一下風(fēng)景就算不錯(cuò)的了。”秦航一聽(tīng)，頓時(shí)失望之極。本想著還能上岸，去找些個(gè)奇花異石，帶回去給若純瞧瞧，或是留下個(gè)‘秦航到此一游’之憑證，以了心愿。不曾想?yún)s還有這么些個(gè)規(guī)規(guī)矩矩。怎不教人失望！
司馬尚游將秦航的神色都一一看在眼里，他安慰道：“秦兄莫要悲觀，說(shuō)不定去求求費(fèi)管事或許還有機(jī)會(huì)。此刻還是加把勁，先跟上前方船只吧?！鼻睾叫南乱幌耄挂膊诲e(cuò)，還可以去求費(fèi)管事，他總歸要上岸。向司馬尚游投去一個(gè)感謝眼神，兩人會(huì)心一笑，便繼續(xù)打舵。
滿(mǎn)剌加，港口。
永樂(lè)七年十一月，大明水師船隊(duì)經(jīng)數(shù)十天航行，終于順利到達(dá)滿(mǎn)剌加港口。當(dāng)是時(shí)，滿(mǎn)剌加隸屬暹羅，聞得大明朝水師船隊(duì)三次造訪，舉國(guó)歡迎，酋長(zhǎng)拜里迷書(shū)刺率領(lǐng)王公貴族，大臣百姓，軍士?jī)x仗等列隊(duì)相迎。
早在永樂(lè)三年，拜里迷書(shū)刺便隨同使者尹慶前往北平朝見(jiàn)過(guò)大明成祖皇帝朱棣，當(dāng)時(shí)鄭和在旁陪談。是以今次熟人再見(jiàn)，分外親切。拜里迷書(shū)刺國(guó)字正臉，長(zhǎng)發(fā)短須，身子骨英氣勃勃，倒極像中原北方燕趙豪邁之士。
只見(jiàn)鄭和手持使者杖節(jié)，從寶船之上，正步而來(lái)。酋長(zhǎng)快步迎上前去，右手齊胸，俯身一拜，朗聲道：“滿(mǎn)剌加全體臣民，恭迎天朝大使。愿天朝皇帝陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”身后臣民亦齊聲附道。洪亮聲音，震于港口。
鄭和亦走上前去，右手齊胸，也作拜狀，道：“大明皇帝陛下座下西洋使者鄭和率領(lǐng)水師船隊(duì)萬(wàn)里來(lái)到貴邦，有打攪之處，還望酋長(zhǎng)見(jiàn)諒。鄙使此來(lái)，帶來(lái)我皇帝陛下欽賜銀印袍服，以及茶葉，陶瓷，鐵器，羅琦，布帛等物，望與貴邦結(jié)為睦鄰，修萬(wàn)年之好！”
酋長(zhǎng)神色大喜，道：“感謝大明皇帝陛下圣恩，我滿(mǎn)剌加愿與大明結(jié)為友鄰，從此永為天朝附屬，流長(zhǎng)萬(wàn)年！”
鄭和挺直身板，將杖節(jié)交與一旁的王景弘。又從費(fèi)信手中拿過(guò)雙臺(tái)銀印和金色袍服，雙手奉到拜里迷書(shū)刺面前，道：“酋長(zhǎng)大人，這是吾皇欽賜的銀印和袍服，你且接下。掛上這銀印，穿上這袍服，從此你滿(mǎn)剌加就獨(dú)立于暹羅之外，是我大明屬?lài)?guó)了！”
拜里迷書(shū)刺雙手接過(guò)銀印和袍服，恭聲道：“謝天朝皇帝圣恩！”臣民亦自再次朗聲相附道。
鄭和笑道：“從此我該稱(chēng)您為國(guó)王陛下了。哈哈哈哈！”拜里迷書(shū)刺亦自一笑，道：“哈哈，尊使客氣了，今后就是一家人，就不說(shuō)這種客套話(huà)了。來(lái)來(lái)來(lái)，我?guī)M(jìn)城。自從上次你們帶來(lái)了種子，鐵器還有絲絹等物，如今我滿(mǎn)剌加城已是變化巨大，說(shuō)來(lái)要非常感謝你們啊。”說(shuō)著便拉著鄭和往車(chē)上走去。
鄭和隨著拜里迷書(shū)刺一同坐上車(chē)駕，亦開(kāi)心不已，和這位化外國(guó)王不住地交談，看來(lái)兩人關(guān)系親密。其后的副使，軍士，工匠，通事等人亦在滿(mǎn)剌加臣民的擁戴下一同走入城內(nèi)。
帥船上的秦航，司馬尚游，小震子等人站在船頭上，望著這盛大的迎接儀式，心中自豪萬(wàn)分。小震子倒還罷了，畢竟上次已經(jīng)領(lǐng)略過(guò)，而秦航和司馬尚游這些個(gè)新來(lái)的水手們幾時(shí)見(jiàn)過(guò)這么大的場(chǎng)面！上次在劉家港鄭和回航的時(shí)候雖說(shuō)也是成千上萬(wàn)的人，但那是在自家門(mén)口，不像今次，是海外番國(guó)這么多人在迎接天朝船隊(duì)使者！
當(dāng)他們齊呼“大明皇帝陛下萬(wàn)歲”之時(shí)，秦航胸中早已豪情洶涌，如滔滔江水連綿不絕又猶如黃河泛濫一發(fā)不可收拾！他深深地感受到了大明國(guó)運(yùn)強(qiáng)勢(shì)，引得萬(wàn)朝競(jìng)相來(lái)拜！一個(gè)民族，只有強(qiáng)大，才能贏得尊重！這不正是歷代皇帝一心要展示的中華夢(mèng)么？古往今來(lái)，秦皇有過(guò)氣吞*，一統(tǒng)天下的中華夢(mèng)！漢武有過(guò)驅(qū)除匈奴，封狼居胥的中華夢(mèng)！唐宗有過(guò)天下太平，八方來(lái)賀的中華夢(mèng)！宋祖有過(guò)結(jié)束分裂，力奪燕云的中華夢(mèng)！一代天驕，成吉思汗亦有過(guò)彎弓射雕，征服天下的中華夢(mèng)！而如今我大明皇帝，卻要在這萬(wàn)里之外的廣闊海疆再建那中華夢(mèng)！建一個(gè)傳威德于四海，播文明于八方的中華夢(mèng)！建一個(gè)四海皆朋友，八方皆睦鄰的中華夢(mèng)！如此氣魄，如此壯舉，想想亦教人心折，何況還能親身參與其中！
秦航此刻感慨萬(wàn)千，他為自己慶幸，他甚至后悔為何第一次第二次出海他沒(méi)能趕上？好在如今總算不晚，自己畢竟還是來(lái)了。他此刻真恨不得把自己所見(jiàn)所聞所感所悟與若純一同分享，與父親一起訴說(shuō)，與孝明等一起暢懷，甚至與那位不知姓名老前輩大聲匯報(bào)！只是此時(shí)他身旁只有司馬尚游，那個(gè)同他一樣優(yōu)秀的少年，他，又會(huì)怎么想呢？
他看著司馬尚游，恰巧那個(gè)少年的眼神也不知在何時(shí)亦看向他。號(hào)角聲仿佛還在回蕩，呼喊聲仿佛從未停歇，連波浪聲也依舊猛烈！兩個(gè)少年，相互一笑，又忽然齊聲道：“男兒當(dāng)如此！”
“哈哈哈哈”“哈哈哈哈”。
旁邊的小震子驚奇地看著這兩個(gè)大笑的少年，似乎對(duì)他們的行為不解，只是輕輕地的嘀咕了一句：“唉，到底是頭次出遠(yuǎn)門(mén)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。真是小孩子脾性?！北憧s回艙中。而對(duì)望中的兩個(gè)少年，笑得卻又更加歡了。
滿(mǎn)剌加城。
城堡不是很大，城內(nèi)也不是那么豪華，但城中居民氣氛卻是那么熱烈！民風(fēng)淳樸，向往自由的滿(mǎn)剌加臣民在大明水師船隊(duì)進(jìn)城之后所盡地主之宜卻是非常主動(dòng)。想來(lái)是前兩次有過(guò)經(jīng)驗(yàn)，故而每次待客之道越來(lái)越周到。
他們用當(dāng)?shù)氐囊恍晗?，麋鹿角，象牙等換取大明的鐵器，布絹，茶葉等物，物美價(jià)廉，公平買(mǎi)賣(mài)，雙方之貿(mào)易倒是公平的很。這要是換作在中原，這些個(gè)質(zhì)樸的城民不知要遭多少奸詐狡黠之商坑騙。其實(shí)，人之初，性本善。只要大家都講公平，這世界不是很美好么？
而在船上呆了數(shù)十天的軍士們此刻亦分批來(lái)到這城中，幫鄉(xiāng)民挑水者有之，幫店家扛袋者有之，與當(dāng)?shù)鼐用裼H切交流軼事者亦有之。軍民關(guān)系從古至今都是一門(mén)大學(xué)問(wèn)，搞好則魚(yú)水共歡；搞不好則水干魚(yú)亡！此刻看來(lái)，鄭和船隊(duì)的軍士們倒是深明此理。進(jìn)城時(shí)井然有序，進(jìn)城后不白拿群眾一針一線(xiàn)?？少F之處，沒(méi)有一人擺出天朝軍士高人一等之態(tài)。
城中居民也深知，每次天朝船隊(duì)一來(lái)，必能帶來(lái)各式樣物，因此也都是坦誠(chéng)相待，熱情招呼。有些個(gè)年少姑娘們甚至對(duì)街上三三倆倆閑散軍士，大拋媚眼。番外之邦，民風(fēng)特異，于男女之事比之中原大地卻是開(kāi)放多了，倒是讓這些從小接受儒家思想洗禮的中原人士猝不及防，尷尬不已。這番融洽之景，放眼天下，實(shí)為罕見(jiàn)。
而城堡中央，酋長(zhǎng)議事殿上，鄭和正同這位剛榮升為‘國(guó)王’的拜里迷書(shū)刺親切交談，言談中笑聲不已，倒像是兩個(gè)多年未見(jiàn)老友重逢一般，相談甚歡。
只聽(tīng)得鄭和道：“國(guó)王陛下，此次我天朝既已承認(rèn)貴邦獨(dú)立，暹羅那邊自不用怕他，諒他們亦不敢與我天朝為敵，我水師船隊(duì)接下之目的地就有他暹羅，到時(shí)候我會(huì)同暹羅國(guó)王言語(yǔ)一聲，大家都相互結(jié)為友鄰，從此止刀兵，如此于各方都好?！?br/>
拜里迷書(shū)刺道：“天朝尊使相護(hù)鄙邦，實(shí)是感激不盡！就怕天朝水師一走，暹羅即發(fā)兵而來(lái)，如此遠(yuǎn)水不解近火，奈何？”
鄭和笑道：“國(guó)王盡可放心。西洋數(shù)十個(gè)國(guó)家要相互遵守規(guī)則，和平共處，誰(shuí)要是破壞規(guī)矩，本使帶來(lái)的這些將士也不是來(lái)參觀風(fēng)景啊，哈哈哈哈?！?br/>
拜里迷書(shū)刺繃緊的心緩了一緩，亦笑道：“尊使放心，我滿(mǎn)剌加國(guó)必會(huì)遵守和平共處規(guī)則，從此惟天朝馬首是瞻！”
鄭和道：“如此甚好。鄙人聽(tīng)聞貴邦九洲山盛產(chǎn)沉香，黃熟香。其香氣熏發(fā)之時(shí)，可令人心曠神怡，精神抖擻。有強(qiáng)神聚氣之神效，我皇帝陛下久聞此香之名，今次倒要厚臉相見(jiàn)了?！?br/>
拜里迷書(shū)刺道：“想不到天朝皇帝遠(yuǎn)在中原，竟也聽(tīng)聞鄙邦九洲之香，真乃博學(xué)矣！此香確實(shí)產(chǎn)自九洲，尊使既已開(kāi)口，自是要多少有多少?！毖哉Z(yǔ)間頗覺(jué)自豪。
鄭和道：“國(guó)王陛下言重了。我天朝同海外各國(guó)貿(mào)易向來(lái)公平，自然不會(huì)白要的，我會(huì)以中原特產(chǎn)相換。否則便是壞了規(guī)矩哦。哈哈。”
拜里迷書(shū)刺道：“尊使太客氣了，既是如此，我這就使人采香?！逼浜筻嵑筒罟俦肷讲上?，得六株直徑*尺，長(zhǎng)*丈之沉香標(biāo)本。此香后來(lái)運(yùn)回北平皇宮，成為成祖皇帝御用之香，卻是后事了。
“費(fèi)管事，您就讓我們隨同上岸吧，您堂堂一大管事，總歸要有鞍前馬后之人伺奉身旁，這才像話(huà)不是?！鼻睾竭@兩日呆在船上，悶得幾近出病?？粗恍┸娛總兌家逊峙线^(guò)岸，唯獨(dú)留自己這一甘人等獨(dú)守艙中，心中滋味可想而知。
再過(guò)得一兩日，船隊(duì)就要，再不上岸去，怕是沒(méi)機(jī)會(huì)了。此刻見(jiàn)費(fèi)管事好不容易抽空回船，便即厚起三尺不爛臉皮央求道。
費(fèi)管事卻不允道：“上回司馬尚游沒(méi)將規(guī)矩說(shuō)與你聽(tīng)？水手不得隨便上岸，這可是船規(guī)，求亦無(wú)用?！?br/>
秦航繼續(xù)求道：“船規(guī)是死物，人是活物。只要跟在您身旁，旁人亦不會(huì)說(shuō)三道四。況且我們可著軍士打扮，旁人難以發(fā)現(xiàn)。好歹我是您帶上帥船，怎么著也算的上心腹，管事身旁不跟著些心腹也算不得事?！?br/>
費(fèi)管事笑道：“你倒挺滑頭！使這么大勁不就是想上岸見(jiàn)見(jiàn)世面？也罷，瞧你如此心切，帶你上去便是。切記跟在我身旁，莫要亂行事?！碑吘故亲约簬У娜耍M(fèi)信也經(jīng)不住求，口風(fēng)便軟了下來(lái)。至于所謂船規(guī)一說(shuō)，便如秦航所言，自己帶兩個(gè)隨從上岸，旁人誰(shuí)敢多言？
秦航大喜，謝了一句后，便拉著司馬尚游去底艙更換衣物。
秦航與司馬尚游換了一身水軍軍士服飾，便同費(fèi)信一起上岸。此前一直著藍(lán)色水手布衣，呆在艙底，倒不覺(jué)得如何，今日一換上軍服，卻似變了個(gè)人一般。行走間虎步熊腰，慷慨勁十足，威風(fēng)凜凜地分立費(fèi)信兩側(cè)。兩人時(shí)不時(shí)相互瞧著，皆覺(jué)合眼，倒是費(fèi)信見(jiàn)他二人改頭換面后又好氣又好笑，卻是忍住不言。
沿途人來(lái)人往，倒也熱鬧。秦航此前一直呆在沙鎮(zhèn)，從未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，幾時(shí)見(jiàn)過(guò)如此場(chǎng)面？雖說(shuō)此地不大，然于秦航來(lái)說(shuō)，卻是另外一番天地了。看他這模樣，倒真有如鄉(xiāng)下人進(jìn)城一般。一路看個(gè)不停，若不是費(fèi)信早有吩咐，不得亂走，他恐怕早就不知鉆到何地兒了。司馬尚游倒沒(méi)有秦航般如此夸張，卻也被這異域風(fēng)情所吸引，一路稱(chēng)奇不已。
三人行至街邊一角，秦航卻在一小攤前停住腳步。攤前擺著一白色長(zhǎng)方布，布上盡是些小飾品，鈴鐺兒，護(hù)身符，頭梳，小象牙角兒應(yīng)有盡有。
攤主是一個(gè)姑娘，約莫十七八歲，身著土黃色衣，身材清瘦，五官倒是標(biāo)準(zhǔn)，瓜子臉，尖下巴，只是在這仆仆風(fēng)塵中少了些許美感。
秦航走到攤前，蹲下了身子，手中把玩著一對(duì)象牙角兒，象牙小巧晶瑩，亮而光滑，細(xì)而精致，更主要的是兩只一模一樣，倒像是天造地設(shè)一般，秦航來(lái)回不住地?fù)崦?，卻有些愛(ài)不釋手。
費(fèi)信見(jiàn)他留戀不已，亦停下腳步，道：“喜歡且買(mǎi)下，磨蹭得久了要耽擱時(shí)辰。”
秦航早有買(mǎi)下之意，這對(duì)小象牙角兒在中原較為少見(jiàn)，如若買(mǎi)回去送與若純，倒是能使她歡喜些。奈何囊中羞澀，此番出門(mén)，人走得急，錢(qián)財(cái)?shù)箾](méi)帶上。
那姑娘攤主此時(shí)附和道：“大人說(shuō)得極是。這對(duì)角兒也就剩倆了。外觀精致，價(jià)錢(qián)亦便宜的很，僅需銅錢(qián)十五文，很是公道。您要我就給您包好?！边@姑娘說(shuō)得竟是一口福建白話(huà)，倒讓他們微覺(jué)驚訝。
費(fèi)信道：“聽(tīng)口音，你是中原福建那邊的？”那姑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“奴家祖籍福建，現(xiàn)今在這滿(mǎn)剌加城靠擺些小攤做些小買(mǎi)賣(mài)糊口。乍一見(jiàn)家鄉(xiāng)人，倍覺(jué)親切。今日算是幸運(yùn)，這對(duì)角兒您要是買(mǎi)下，我給大人少算兩文，如此可好？”
費(fèi)信看了看秦航，秦航摸了摸腰間，臉露難色，費(fèi)信已明其理，對(duì)著他輕“哼”了一句，便從腰間掏出些銅錢(qián)，數(shù)了數(shù)，點(diǎn)齊十三文給了那姑娘。秦航滿(mǎn)臉感激神色，眉下間欣喜不已。
那姑娘收好銅錢(qián)，隨即拿出一小塊布絹，輕輕將那對(duì)角兒包好，遞給了秦航。
秦航謝了一句，忽又問(wèn)道：“福建不是很美么？你一個(gè)姑娘家為何要流浪西洋來(lái)這異鄉(xiāng)受那份罪？”
那姑娘眼角一紅，輕道：“奴家也知最美美不過(guò)故鄉(xiāng)水，最親親不過(guò)故鄉(xiāng)人，若不是命苦，又有誰(shuí)，愿意獨(dú)自呆在這異域他鄉(xiāng)？”言下間眼眶泛紅，神情凄楚至極。
秦航見(jiàn)狀，內(nèi)心翻涌，不平之情沖口而出，道：“姑娘且莫哭，是否為人販子拐賣(mài)至此？有何冤屈，可說(shuō)將出來(lái)。管事大人一定為你做主！”臉色憤怒難平。費(fèi)信白了他一眼，心下惱他沖動(dòng)，卻也沒(méi)有阻止，反倒想聽(tīng)聽(tīng)是否真如秦航所言，有冤在身。
那姑娘一啜一泣，輕咽道：“奴家喚作惠兒，本是福建福州人士，十年前隨父下西洋經(jīng)商，在海上為海盜所困，父親與隨船人員盡皆遇害，奴家被海盜販賣(mài)至此，從此與中原斷了聯(lián)系，不得已在這異鄉(xiāng)謀生至今。每日里思念故鄉(xiāng)，期盼著有朝一日能夠回去，然則大海茫茫，眼瞧著回鄉(xiāng)之路漫漫無(wú)期，便也死了心?！毖粤T又是一陣啜泣。
原來(lái)十余年前，海盜陳祖義橫行西洋，打劫過(guò)往商船，為害一方。許多去西洋通商之人為海盜所害，客死異鄉(xiāng)者不計(jì)其數(shù)。首次出海時(shí)，鄭和為打通南下航道，率領(lǐng)艦隊(duì)將陳祖義一伙海盜盡數(shù)殲滅，方還太平。當(dāng)時(shí)誅滅陳祖義之時(shí)，費(fèi)信亦在其中。只是期間為海盜所累者，卻只能淪為異鄉(xiāng)人了。這位叫惠兒的姑娘，只是這千千萬(wàn)萬(wàn)受害者中一個(gè)而已，卻不知還有多少中華兒女，流落異域受苦受難？哀我中華郎，孤單飄零下西洋；哀我中華婦，命運(yùn)無(wú)情何忍顧？三人聽(tīng)著惠兒這番遭遇，盡皆不語(yǔ)。
良久，費(fèi)信道：“惠兒姑娘，你今后如何打算？可還想回故鄉(xiāng)么？”
惠兒嘆道：“想！怎能不想？奴家每日里都在想，可中原距此千萬(wàn)里之遙，要想回鄉(xiāng)，談何容易？奴家不像大人般有如此大船隊(duì)護(hù)航，只怪奴家命運(yùn)多舛，今生怕是沒(méi)有福氣再去享受故鄉(xiāng)山水了?！毖韵聼o(wú)可奈何之意，凄婉至極。也是，一個(gè)小姑娘，即便擺攤十年，也賺不得大錢(qián)，更別提踏過(guò)這萬(wàn)里汪洋了。
秦航內(nèi)心苦楚，他如何不明白這個(gè)道理？只是現(xiàn)實(shí)過(guò)于殘酷，他很想幫惠兒，很想，很想。但他想到這種可能性幾乎沒(méi)有的時(shí)候，他內(nèi)心是多么悔恨，甚至有一些自責(zé)。難道眼睜睜看著這么一位妙齡姑娘，就這么繼續(xù)滯留么？就這么繼續(xù)漂泊么？他，不忍去想，不忍去看，他恨不得此時(shí)能化為一雙翅膀，帶著她飛回故鄉(xiāng)！
司馬尚游的神情比之秦航亦好不到哪去。他看著惠兒，她是如此瘦小，她才十七八歲，正是豆蔻年華，難道就這么終老異鄉(xiāng)么？司馬尚游看著費(fèi)信，費(fèi)信亦沉悶不語(yǔ)。
正當(dāng)費(fèi)信從腰間欲再取一些銀兩交與惠兒之時(shí)，司馬尚游卻道：“費(fèi)管事，看這小姑娘年紀(jì)輕輕，遭遇卻如此多坎，不如把她帶回船上，留在船中做些丫鬟伺奉之類(lèi)的活兒，回航之時(shí)亦能順便了了心愿，豈不兩全其美？”
秦航聽(tīng)聞此言，亦自贊道：“如此甚好，如此甚好。費(fèi)管事，您就應(yīng)允了吧。”說(shuō)罷在司馬尚游胸膛捶了一拳，大有挺你到底之意。
費(fèi)信道：“帶一個(gè)外人上船？這傳到使君與副使大人耳旁，本管事豈不要吃不了兜著走？你們真以為這帥船是個(gè)人就能上來(lái)？就你們二人，當(dāng)初若不是我特意垂青，哪能輪得上你們上這帥船？此事萬(wàn)萬(wàn)不可！”
秦航與司馬尚游一聽(tīng)，頓時(shí)大急，道：“管事大人，救人一命，還勝造八級(jí)浮屠呢，況且此乃大善事啊，是行善救人重要還是規(guī)矩重要？請(qǐng)管事大人三思！”言急之下，倒將“七級(jí)”特意夸大成了“八級(jí)”。
“放肆，秦航，你小子越來(lái)越大膽了！三天不打還上房揭瓦了？你管好自身就是，規(guī)矩還要我來(lái)教你懂么？”費(fèi)信怒道。
“算了吧，二位大哥好意奴家心領(lǐng)了，莫要因?yàn)榕覀四銈兒蜌?。是奴家命苦，沒(méi)有生在太平盛世，以至為海盜所累。奴家在此已呆了十年，不也是活過(guò)來(lái)了？今后也不是沒(méi)有機(jī)會(huì)，最壞之結(jié)局無(wú)非就是終老此地。再者說(shuō)即使是上了你們船，也未必中途不會(huì)再生差錯(cuò)，現(xiàn)下海疆亦不太太平，還是在這小城來(lái)得穩(wěn)妥。謝謝二位大哥的好意了。”卻是惠兒聽(tīng)聞三人為己爭(zhēng)吵出言相止道。
費(fèi)信聽(tīng)得惠兒“心領(lǐng)”好意，正好可以順勢(shì)下個(gè)臺(tái)階。不料后來(lái)惠兒所言“沒(méi)有生在太平盛世啊，為海盜所累啊”等卻像是話(huà)里有話(huà)，倒有暗指天朝無(wú)能之意。其后又聽(tīng)得“即使上了船，亦未必中途不會(huì)再生差錯(cuò)”“海疆不太平，還是小城比較穩(wěn)妥”相諷之意更是明顯。
費(fèi)信此時(shí)惱怒萬(wàn)分，心道一個(gè)小姑娘竟然還敢如此相譏，那還了得？什么叫做上了船還會(huì)生差錯(cuò)？小姑娘也太不知天高地厚了！便道：“惠兒姑娘所言話(huà)里帶刺啊，你要是上了帥船還出了差錯(cuò)，那我天朝水師還有臉出來(lái)在這西洋混么？只是我船上向來(lái)不要無(wú)用之人，船上女眷一般都是些丫鬟伺奉之類(lèi)，想來(lái)姑娘從小飄零異鄉(xiāng)，也沒(méi)做過(guò)丫鬟之類(lèi)的活兒。故而不敢相留，并非是我船隊(duì)護(hù)不住你，這點(diǎn)你要清楚?！?br/>
惠兒擦了擦眼角淚水，悠道：“奴家從小吃苦，伺奉他人從未出過(guò)差錯(cuò)，不瞞大人，奴家現(xiàn)下就在一吏事府中伺奉堂上。什么活兒都能干，若是上了船，定當(dāng)規(guī)規(guī)矩矩?！闭f(shuō)罷盈盈一拜。
費(fèi)信托住了她，大疑道：“你不是在這擺攤兒么？如何又在吏府中伺奉？莫不要戲耍本管事！”
惠兒起身答道：“管事大人有所不知，奴家平日里確實(shí)是在府中為侍，然則工休時(shí)候卻在外邊兒擺攤，謀點(diǎn)兒外財(cái)。這在當(dāng)?shù)貑咀鳌媛殐骸@街上許多攤主都是一樣。管事大人盡可放心，奴家只求能夠回鄉(xiāng)，定會(huì)安分守己，不會(huì)給大人帶來(lái)麻煩。望大人成全！”說(shuō)罷眼角淚水又翻滾而下。
費(fèi)信心里此時(shí)那個(gè)悔恨啊，恨不得給自己一掌，怎么就著了這道兒呢？一旁的司馬尚游又重新打量了一下惠兒，心道“此女果然厲害！瞧她這嬌滴模樣，卻先后使了欲擒故縱，以退為進(jìn)，苦肉三計(jì)，當(dāng)真是聰慧之極。”臉上卻沒(méi)表示出來(lái)。
秦航本以為此事已黃，不料卻有此刻轉(zhuǎn)機(jī)。當(dāng)下附和道：“惠兒姑娘說(shuō)得是啊，管事大人，您就讓她在船上當(dāng)個(gè)丫鬟也比在這受罪強(qiáng)，不如就此成人之美，亦算是功德一件?！?br/>
費(fèi)信此刻答應(yīng)不是，不答應(yīng)又不是，只氣得狠跺一腳，道：“我不管了，本管事什么也不知道，你們看著辦！”說(shuō)罷氣呼呼地往前去了。
秦航看著惠兒，笑道：“好了，惠兒姑娘，別傷心了，管事大人這是答應(yīng)了呢。你這就回去收拾好衣物，跟著我們上船吧?！?br/>
惠兒亦自擦干了淚水，輕笑道：“多謝二位大哥好意了，感激之情，無(wú)以言表，今后若是有何差遣，你們盡管說(shuō)話(huà)，惠兒定當(dāng)遵命。”
秦航笑了一句，道：“別說(shuō)客套話(huà)了，先去準(zhǔn)備吧。待會(huì)兒船上見(jiàn)?！?br/>
惠兒應(yīng)了一句，便收拾好攤前物品，徑直回家去了。司馬尚游看著惠兒遠(yuǎn)去的身影，良久不語(yǔ)。
滿(mǎn)剌加城，港口。
一列列寶船?？扛郯?，一排排軍士分站船身，一陣陣號(hào)角聲此起彼伏。
在一陣歡呼聲中，鄭和同滿(mǎn)剌加國(guó)王拜里迷書(shū)刺緩緩走向岸邊。鄭和率領(lǐng)船隊(duì)在滿(mǎn)剌加城已停留了五日，算著日子，今日該駛往下一站了。盡管?chē)?guó)王盡力挽留，但畢竟使命為重，鄭和還是決定今日啟程。
岸邊上，拜里迷書(shū)刺緊握著鄭和雙手，不舍道：“使君啊，下次再見(jiàn)真不知要等到何時(shí)咯。有空一定要再來(lái)看看，我們滿(mǎn)剌加全城人民會(huì)想念你們的。”
鄭和握著國(guó)王到底手，亦是十分不舍，道：“感謝這些日子國(guó)王陛下的盛情招待。奈何鄭和重任在肩，無(wú)法再留。今日鄭和雖走，然則我將大明的和平之意留在貴國(guó)，真誠(chéng)祝愿兩國(guó)情誼與日月同在，萬(wàn)世流長(zhǎng)！”
國(guó)王道：“尊使放心，天朝立國(guó)之情，小王永世不忘！今日小王當(dāng)著全城臣民和天朝水師的面立下誓言，滿(mǎn)剌加愿世代臣貢天朝，永不背叛?！?br/>
說(shuō)罷，拿起隨身所配彎刀，走出一步，朗聲道：“滿(mǎn)剌加城全體臣民聽(tīng)著，我滿(mǎn)剌加愿與大明王朝世代交好，永遠(yuǎn)臣服天朝！今后我的子孫亦要繼承下去，讓兩國(guó)友誼像那廣闊的天空和無(wú)際的大海一般長(zhǎng)！若違此誓言，猶如此刀，葬身海底，萬(wàn)劫不復(fù)！”說(shuō)罷將彎刀往空中一扔，刀隨風(fēng)落，轉(zhuǎn)眼間已沉入海中。
眾人齊呼，人群中吶喊不已，聲威不絕。許多子民當(dāng)眾拉著水師船隊(duì)的一些軍士或是工匠，遲遲不肯松手，嘴里叨念著“記得回來(lái)啊”“一定要回來(lái)看看啊”“下回帶我也去中原瞧瞧啊”之類(lèi)的話(huà)語(yǔ)。想是經(jīng)過(guò)幾日時(shí)間的相處，都有了一定的感情。此刻要走，當(dāng)真是挽惜不已。
水師船隊(duì)中亦有許多人士跑過(guò)去與當(dāng)?shù)厝藷崆橄鄵恚f(shuō)著些離別話(huà)語(yǔ)，場(chǎng)面溫馨爾爾，腸斷之極。
史書(shū)記載，此次鄭和三下西洋，在滿(mǎn)剌加之前到過(guò)占城，童龍，真臘，暹羅，假里馬丁，交闌山，爪哇，重迦羅，吉里悶地，古里等地，唯滿(mǎn)剌加城國(guó)王立此重誓，愿世代臣服明王朝。并且全城百姓十里相送，哭之不已。此等狀況無(wú)論是在中國(guó)古，近，現(xiàn)代史上都屬罕見(jiàn)。直到十六世紀(jì)初葡萄牙侵入東南亞，國(guó)力式微的明王朝坐視滿(mǎn)剌加滅亡，這才宣告了中華在東南亞一帶地位的消失。此是后話(huà)，自是不提。
秦航與司馬尚游站在船頭，看著人山人海前來(lái)送行，心中亦自百感交集。雖說(shuō)只在滿(mǎn)剌加城呆了五日，卻是一生中最值得回憶的五日。異國(guó)風(fēng)情如此多嬌，引無(wú)數(shù)英雄相竟折腰！畢竟在這片熱土，他們見(jiàn)證了一段傳奇。而且不是還做了一見(jiàn)功德無(wú)量的“大善事”么？
秦航望著旁邊齊頭站著的一名鵝黃衣女子，笑道：“惠兒姑娘，咱就要了。這兒好歹是你生活了十年之處，沒(méi)有不舍么？”
那黃衣女子就是從滿(mǎn)剌加城帶上船的惠兒。她此刻看著這生活了十年的地方，轉(zhuǎn)眼間就要說(shuō)再見(jiàn)了，說(shuō)沒(méi)有一絲不舍是不可能的。她慢慢道：“奴家也不舍得啊，但落葉終將歸根，以后有機(jī)會(huì)再回來(lái)看看吧?！闭f(shuō)罷便走進(jìn)船中，想是不愿意再觸景生情。
秦航轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身，道：“她離開(kāi)了，而我們亦要離開(kāi)了。司馬兄，此刻作何感想？”
一旁的司馬尚游道：“感想頗多，回去再說(shuō)。我只想說(shuō)，如果此刻我們,再不回底艙掌舵開(kāi)錨的話(huà)，費(fèi)管事就要扒咱倆的皮啦！”
“?。∧沁€愣著干嘛？趕緊下艙??！”
“回艙啊!”說(shuō)罷一溜煙的跑了開(kāi)去。