京城，乾清宮，南書(shū)房。

    “皇上，蘇州織造中官李實(shí)奏報(bào)，蘇州的暴民在當(dāng)?shù)貏?shì)力的唆使下阻止錦衣衛(wèi)抓周起元和高攀龍七人，當(dāng)場(chǎng)打死錦衣衛(wèi)一人，傷數(shù)人?！?br/>
    天啟皇帝正在批閱奏章，魏忠賢手里拿著一份公文快步走了進(jìn)來(lái)，雙手捧著公文躬身說(shuō)道。

    “什么？”

    天啟皇帝聞言有些詫異地抬頭望向了一旁躬身而立的魏忠賢，對(duì)此顯得頗為驚訝，要知道錦衣衛(wèi)可是天子近侍，出京后可是代表天子的威儀。

    隨后，天啟皇帝從魏忠賢手里接過(guò)那份公文查看了起來(lái)，臉色變得越來(lái)越嚴(yán)峻。

    “豈有此理，無(wú)法無(wú)天！”等看完了公文，天啟皇帝啪一聲將其拍在桌面上，口中冷冷地吐出了四個(gè)字。

    周起元是東林黨人，封疆案之前掛右僉都御史銜巡撫蘇松十府，治所在蘇州。

    值得一提的是，原左都御史高攀龍由于被彈劾閑賦在家，與同時(shí)閑賦在家的周順昌、黃尊素和李應(yīng)升等同為東林黨的六人時(shí)常到周起元那里相聚，相互間關(guān)系密切。

    蘇州稅監(jiān)李實(shí)的正式官職是蘇州織造中官，換句話(huà)而言就是蘇州織造府的鎮(zhèn)守太監(jiān)，到蘇州后先就被蘇州地界最高長(zhǎng)官周起元抵制，使得李實(shí)這個(gè)外來(lái)人幾乎在蘇州寸步難行。

    因此，李實(shí)就給天啟皇帝上了奏章，言明周起元以及蘇州官商權(quán)貴抵制其監(jiān)察稅收一事。

    不僅如此，李實(shí)還給天啟皇帝奏報(bào)，高攀龍和周順昌六人經(jīng)常到周起元家中聚會(huì)，是抵制稅收的重要力量。

    雖然高攀龍和周順昌等人已經(jīng)被彈劾罷官，但其在社會(huì)上的影響力仍在，在東林黨中也是有名的人物，故而李實(shí)認(rèn)為這些人無(wú)疑給蘇州地方上的官商權(quán)貴撐腰，反抗天啟皇帝的稅收新政。

    而且，李實(shí)還奏報(bào)了另外一件事情，那就是周起元利用職務(wù)之便，把朝廷拔下來(lái)用于支付織造工匠的十萬(wàn)兩銀子換成分量不足的薄錢(qián)用來(lái)放，差價(jià)被其中飽私囊。

    故而周起元引了織造工匠巨大的民怨，用他的話(huà)說(shuō)就是“迄今吳民恨不能食其肉、寢其皮”。

    李宏宇雖然不在京城但自然也聽(tīng)說(shuō)了李實(shí)彈劾周起元和高攀龍等人的事情，雖然可以肯定的是李實(shí)確實(shí)在奏章中指出周起元和高攀龍等人抵制朝廷的稅收新政，不想讓其監(jiān)察稅收的事宜。

    但周起元是否動(dòng)了給織造工匠十萬(wàn)兩銀子的事情，這一點(diǎn)兒他還真不清楚，畢竟李實(shí)也只是聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有證據(jù)，如何看待此事就唯有見(jiàn)仁見(jiàn)智，聯(lián)系當(dāng)時(shí)大明的時(shí)局來(lái)進(jìn)行判斷。

    后世有傳言，說(shuō)周起元涉及到織造工匠十萬(wàn)兩銀子的事情，是當(dāng)時(shí)的工部尚書(shū)兼左副都御史崔呈秀為了打倒高攀龍而故意假借李實(shí)的奏章捏造的，以此把高攀龍也牽扯了進(jìn)去。

    不過(guò)，李宏宇認(rèn)為這個(gè)傳言不可信，魏忠賢無(wú)疑是忠于天啟皇帝的，而李實(shí)是宦官其所上的奏章不可能讓崔呈秀看見(jiàn)，魏忠賢也不敢在奏章的事情造假蒙騙天啟皇帝。

    畢竟，天啟皇帝先除齊楚浙等派系，后大力打壓東林黨，豈是那種猶如后世傳言般肆意受到魏忠賢擺弄和欺騙的昏君？

    如果天啟皇帝真的那么容易糊弄的話(huà)，魏忠賢也根本無(wú)法有了后來(lái)那樣顯赫的權(quán)勢(shì)他固然可以?huà)短熳右粤钪T侯，但前提是要擁有足夠的實(shí)力，像三國(guó)時(shí)的曹操那樣。

    但很顯然直到天啟皇帝登基才正式登上歷史舞臺(tái)的魏忠賢很難在短時(shí)間里擁有這樣的權(quán)力，而且，那些投靠魏忠賢的人忠于的是天啟皇帝而不是魏忠賢。

    有一點(diǎn)李宏宇可以肯定，那就是在李實(shí)彈劾周起元和高攀龍等人的事情中，崔呈秀肯定從中落井下石，高攀龍擔(dān)任左都御史的時(shí)候曾經(jīng)彈劾過(guò)崔呈秀，崔呈秀自然要“禮尚往來(lái)”置高攀龍于死地。

    由于大明耗費(fèi)與日俱增，天啟皇帝不想動(dòng)事關(guān)大明根基的田賦，故而唯有向商稅開(kāi)刀，此事事關(guān)大明的安危他豈會(huì)向那些阻撓稅收新政的利益集團(tuán)低頭。

    故而，天啟皇帝下令錦衣衛(wèi)去蘇州捉拿周起元和高攀龍等人到京城受審，結(jié)果就出了錦衣衛(wèi)被打死的事情。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，連魏忠賢接到李實(shí)的這份奏報(bào)后都吃了一驚，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到蘇州的地方勢(shì)力如此膽大妄為竟然連錦衣衛(wèi)都敢打死，這無(wú)疑觸犯了天啟皇帝的威儀。

    “萬(wàn)歷二十九年蘇州就鬧過(guò)了一次，幾乎打殺了滿(mǎn)城的稅官，當(dāng)時(shí)朝堂上的那些官員歷數(shù)稅官的不是，使得皇爺爺不得不放了他們一馬，如今他們不思悔改竟敢挑釁朕，實(shí)在是罪無(wú)可??！”

    天啟皇帝起身在房間里背著手來(lái)回踱了幾圈，然后停下來(lái)冷冷地向魏忠賢說(shuō)道，“派錦衣衛(wèi)的人去蘇州查這起暴亂，朕就不相信那里就沒(méi)有王法了！”

    “皇上，此事的分寸該如何把握？”魏忠賢聞言一躬身，開(kāi)口請(qǐng)示道。

    畢竟蘇州乃天下最為繁華富庶之地，每年的稅收占據(jù)了朝廷稅收不小的比例，故而魏忠賢自然要請(qǐng)示如何辦案了。

    “殺一儆百，以儆效尤！”

    天啟皇帝冷笑了一聲，口中緩緩?fù)鲁隽税藗€(gè)字，他原本想平緩地推動(dòng)稅務(wù)新政，可目前看來(lái)如果不讓那些地方勢(shì)力知道厲害的話(huà)這商稅就別想收上來(lái)。

    其實(shí)，天啟皇帝也不指望把商稅全部都收上來(lái)，但至少也要與地方上的那些勢(shì)力平分秋色，乃至地方勢(shì)力占大頭，他身為大明的天子自然要為大明的安?？紤]。

    魏忠賢聞言知道天啟皇帝這次是真的動(dòng)怒了，否則不會(huì)說(shuō)出如此殺氣騰騰的八個(gè)字，故而他要琢磨一下如何處置此事。

    司禮監(jiān)。

    “總管，不知傳召卑職所謂何事？”

    一名身穿錦衣衛(wèi)服飾的中年人向坐在那里品茶的魏忠賢一拱手，恭聲問(wèn)道。

    “崔指揮，看看這道奏章吧?！蔽褐屹t沖著放在一旁桌上的一份奏章努了一下嘴，淡淡地說(shuō)道。

    這名中年人是錦衣衛(wèi)指揮使崔應(yīng)元，聞言猶豫了一下，要知道這可不符合定制，不過(guò)隨后走上前翻開(kāi)奏章查看了起來(lái)。

    “蘇州那些人殺了前去拿人的錦衣衛(wèi)？”

    等看清了奏章上的內(nèi)容后，崔應(yīng)元頓時(shí)大吃了一驚，自從錦衣衛(wèi)成立起還從沒(méi)有生過(guò)去拿人的時(shí)候被打死的事情，這可是欺君大罪！

    “雜家準(zhǔn)備派你去蘇州走上一遭，務(wù)必要把那些謀反的暴徒悉數(shù)緝拿歸案?！?br/>
    魏忠賢放下手里的茶杯，面無(wú)表情地向崔應(yīng)元說(shuō)道，“皇上說(shuō)了，那些人罪無(wú)可恕，因此你此次南下要?dú)⒁毁影伲再有в?！?br/>
    “卑職遵命。”崔應(yīng)元聞言回過(guò)神來(lái)，向魏忠賢一拱手后沉聲回道，既然天啟皇帝已經(jīng)話(huà)了那么事情就好辦多了。

    “這是兵部開(kāi)出來(lái)的調(diào)兵文書(shū)，你到了南京后調(diào)動(dòng)南京駐軍隨你一同前往蘇州?！?br/>
    魏忠賢拿起了一旁桌上的一道公文，遞給了崔應(yīng)元后冷冷地囑咐道，“你此次前去先禮后兵，讓他們交出涉及此事之人，如果他們頑固不化又或者想要蒙混過(guò)關(guān)的話(huà)就只管抓人?！?br/>
    “如果有人膽敢以身試法，那么殺無(wú)赦！”說(shuō)著，魏忠賢的雙目閃過(guò)一道陰冷的光芒，在“殺無(wú)赦”上加重了讀音，既然他們不讓朝廷安生，那么他們也別想好過(guò)。

    “卑職明白?！贝迲?yīng)元聞言心中頓時(shí)就是一驚，然后躬身回道，魏忠賢這是給了他殺伐的權(quán)力。

    “記著，蘇州乃大明重要的稅賦之地，大明海外貿(mào)易不少貨品由蘇州提供，因此你這次前去只是查案盡量少惹事端?！?br/>
    魏忠賢聞言盯著崔應(yīng)元，神色嚴(yán)肅地提醒他，“蘇州距離上?？h只有咫尺之遙，一旦你出事的話(huà)，那么恐怕沒(méi)人能保得了你！”

    “總管放心，卑職知道如何去做?！?br/>
    崔應(yīng)元立刻恭聲答道，他自然知道魏忠賢為何提起上?？h，負(fù)責(zé)海關(guān)司事務(wù)的李宏宇就在那里，魏忠賢的意思是讓他不要做出招惹到李宏宇的事情來(lái)，要不然他的麻煩就大了。

    當(dāng)然了，魏忠賢也不想阻礙崔應(yīng)元這次南下?lián)朴退?，畢竟這是外出公干官員的一項(xiàng)福利，只是告誡崔應(yīng)元不要做出招惹到李宏宇的事情來(lái)。

    第二天一早，崔應(yīng)元就率領(lǐng)著一眾錦衣衛(wèi)啟程南下，晝夜兼程趕往南京，然后調(diào)集了數(shù)千南京守軍以及百余名南京錦衣衛(wèi)風(fēng)風(fēng)火火前往蘇州。

    南京城自然也有錦衣衛(wèi)衙門(mén)，雖然規(guī)模和權(quán)勢(shì)不能跟京城的錦衣衛(wèi)相比，但畢竟也是錦衣衛(wèi)系統(tǒng)，故而在南京也是一個(gè)沒(méi)人敢惹的衙門(mén)。

    聽(tīng)聞這次要去蘇州執(zhí)行公務(wù)，被崔應(yīng)元調(diào)去的那百余名錦衣衛(wèi)自然是摩拳擦掌，躍躍欲試，誰(shuí)都知道這一趟下來(lái)肯定能從中撈到不少油水。

    就在崔應(yīng)元進(jìn)入南京城后不久，一匹快騎火急火燎地奔出了城門(mén)，風(fēng)馳電掣地趕向了蘇州，前去向蘇州的周起元等人報(bào)信。

    (本章完)

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