?趙琛攔腰把柳絮抱在懷里,朝屋里走,柳絮想掙扎,又放棄了,眾目睽睽,她臉躲在他懷里,不敢看眾人表情,閉眼,豁出去了,這一日或早或晚躲也躲不過(guò)。
柳絮看趙琛身后的門關(guān)上,暫時(shí)不用面對(duì)尷尬,松口氣。
趙琛抱著她進(jìn)到西暖閣,把她放到床上,順手拉過(guò)一床被子,把她用被子裹住,自己坐上床,擁著她,低頭在她耳畔道:“我很后悔,留你在王府,一路上,我心里就一個(gè)念頭,你千萬(wàn)不能有事,我三日三夜,沒(méi)吃沒(méi)喝沒(méi)睡,我現(xiàn)在都不敢相信,這是不是幻覺(jué),你讓我證實(shí)我這不是幻覺(jué)好嗎?”
柳絮裹著被子被他擁著,手腳一動(dòng)不能動(dòng),偏頭不解地望著他,“怎么證實(shí)?”
趙琛看她警惕的眼神看著他,突生出逗她的想法,噙著笑,在她耳畔小聲說(shuō)道:“你感動(dòng)之余,是否此刻想回報(bào)我點(diǎn)什么?”
柳絮低頭,臉紅到耳根,外面眾人可想而知心里都怎么想,一對(duì)孤男寡女關(guān)起門,能有什么好事,什么都沒(méi)做,出了這道門也說(shuō)不清了。
趙琛在她耳畔催促道:“答不答應(yīng)?我這個(gè)人就這點(diǎn)不好,性子急,尤其是對(duì)你。”
柳絮暗想,反正你我二人現(xiàn)在是跳到黃河洗不清,過(guò)了今,沒(méi)人相信我身子是干凈的,心底里嘆一聲,認(rèn)命了。
柳絮垂眸,羞澀地蚊細(xì)聲道;“我答應(yīng)你!這輩子我也不打算嫁人了,稱了你的愿,你想怎樣就怎樣吧!完了,放我出王府。”
趙琛唇角揚(yáng)起,動(dòng)手把她身上的被子一點(diǎn)點(diǎn)拿掉,柳絮不敢直視,這一刻,沒(méi)想到來(lái)得這么快,她掉過(guò)臉,一副視死如歸。
趙琛噙著笑,抓過(guò)她的雙足,一摸,冰涼,對(duì)面坐下,打開(kāi)身上錦袍,把她雙足放入懷里,斂起笑容,“跟我說(shuō)說(shuō)這陣子發(fā)生的事?!?br/>
柳絮不由微微一哂,羞赧,是自己想多了,這種時(shí)候,趙琛不是分不清輕重之人,怎么有心思存男女之私,這廝沒(méi)事就是愛(ài)耍戲自己,每每上當(dāng),被他取笑。
柳絮就把這段日子,城里府里發(fā)生的事簡(jiǎn)略地說(shuō)了一遍。
柳絮說(shuō)到昨晚的事,趙琛眉頭深鎖,緊張得臉上線條僵硬,手抓住她的腿,捏得她小腿生疼,他自己尚不覺(jué)得手重。
柳絮說(shuō)完,趙琛沉思不語(yǔ),少頃,道;“觀測(cè)天象,不幾日便會(huì)降雪,雪后天冷,疫情慢慢就會(huì)控制住,天災(zāi)人禍,沒(méi)人能左右,我向皇上奏本請(qǐng)罪?!?br/>
柳絮擔(dān)憂地問(wèn);“皇上會(huì)不會(huì)降罪與你。”
趙琛淡然一笑,“大不了,剝奪爵位,削職為庶民,不過(guò)皇帝舐?tīng)僦?,跟常人一樣,你不用?dān)心?!?br/>
趙琛凝視著她道;“柳絮,我就知道你不同于一般女人,你處變不驚,果敢,我一點(diǎn)沒(méi)看錯(cuò)你?!?br/>
柳絮睨了他一眼,嗔道;“這都是你把我逼出來(lái)的,你放著一府的如花美眷,單單找上我,你是我命里的劫數(shù),你喜歡我什么?我很費(fèi)解?!?br/>
趙琛握住她雙足,認(rèn)真地道:“你從頭到腳,我什么都喜歡?!?br/>
柳絮扭臉,“敷衍。”
趙琛捏了一下懷里潔白嫩滑秀美的雙足,“女子三寸金蓮,是扭曲的美,這種變態(tài)的審美,我實(shí)在無(wú)法接受?!?br/>
柳絮想這就是王府里一群姬妾失寵的原因,原來(lái)就是這么簡(jiǎn)單,他有怪癖,心結(jié)。
柳絮天生雙足秀美,并未像古代女子纏足,大概母親死得早,窮人家的女兒多半不纏足,就像府里的丫鬟婆子,都是大腳。
趙琛探手摸著懷里那雙小腳,捂熱乎了,遂放下,站起身,走出去,打開(kāi)門,喚宮保。
王妃陳氏眼看著寢殿的門關(guān)上,臉色煞白,渾身顫抖,唇哆嗦個(gè)不住,王爺這個(gè)舅父被外甥女迷得神魂顛倒,罔顧人倫,致倫常于不顧,陳氏盯著那扇緊閉的門,想象著王爺此刻正摟著外甥女求歡,把她這正牌王妃置于何地,王爺趕回王府,一心只念外甥女的安危,對(duì)妻妾兒女不聞不問(wèn),陳氏羞憤交加。
云燕看王妃站不住,低聲勸道;“主子,還是回房吧!”
房中一個(gè)嘴快的丫頭道;“王爺跟表姑娘一時(shí)半刻不能完事,主子站在這門口等,等到何時(shí)?”
她話未說(shuō)完,云燕上前一巴掌,低聲呵斥,“休得渾說(shuō),再敢渾說(shuō),撕爛你這小蹄子的嘴。”
那丫鬟捂住臉,委屈不敢吱聲。
紫霞站了許久,腳都站麻了,腦子里一片空白,一時(shí)不知發(fā)生了什么,竟懷疑自己眼睛看到的是真的,表姑娘跟王爺舅父,這丑行傳揚(yáng)出去,表姑娘是名節(jié)盡毀,她看見(jiàn)念琴臉色平靜,上前一把扯著她,往下屋走。
到了南房仆人住的下處,關(guān)上房門,紫霞冷著臉,厲聲道;“你知道這件事,對(duì)不對(duì)?”
念琴避開(kāi)紫霞的目光,低頭,點(diǎn)點(diǎn)頭,“我知道?!?br/>
紫霞點(diǎn)了點(diǎn)她額頭,“知道你為何不早說(shuō),鬧到事情難以收拾的地步?!?br/>
念琴喃喃道:“我剛知道時(shí),也嚇了一跳,勸過(guò)姑娘,姑娘也不想,沒(méi)辦法,王爺不放手?!?br/>
紫霞恨聲道:“王爺跟表姑娘何時(shí)暗生情愫?”
念琴手里絞著帕子,期期艾艾地道;“好像是進(jìn)府之前,具體的我也不大清楚。”
紫霞罵道;“你這糊涂東西,這么久,你怎么不早說(shuō)?”
念琴委屈,把手上一條繡帕扯來(lái)扯去,“事關(guān)重大,我哪敢隨便往外說(shuō)?!?br/>
紫霞跌坐炕上,嘆聲,“這下子全完了?!毙恼f(shuō),王爺和表姑娘的奸.情暴漏,府里王妃側(cè)妃夫人們知道,這回出大亂子了。
念琴擔(dān)心地道;“府里側(cè)妃夫人們回府,虎視眈眈,姑娘處境更危險(xiǎn)了,昨晚的事想想都后怕?!?br/>
紫霞沒(méi)好氣地道;“你才知道怕?早干什么了?”
王妃陳氏站在秋瀾院院子中央,慢慢醒過(guò)神,丈夫跟外甥女在里面歡好,王妃站在門口,傳出去又成了笑料,陳氏顧忌體面,徐徐轉(zhuǎn)身,剛預(yù)離開(kāi)。
突然,上房門扇打開(kāi),趙琛從里面走出來(lái),寒肅著臉,厲聲喊道:“宮保。”
“奴才在?!睂m保站在階下,聽(tīng)王爺召喚,忙顛顛緊著上前幾步。
“把王府大門鎖了,任何人不得出入,查問(wèn)早起出入的人,你親自帶人拿著王府下人的名冊(cè),到各個(gè)房里盤點(diǎn),凡是各房里從昨晚少了的人,活要見(jiàn)人,死要見(jiàn)尸,查手臂有刀傷的,不論男女一經(jīng)查實(shí),立刻拿問(wèn)?!?br/>
趙琛看眼遠(yuǎn)處站著的王妃陳氏,冷臉道;“帶人把宣哥立刻挪出內(nèi)宅,安置到外院,傳御醫(yī)守著,一刻不得離開(kāi)。”
說(shuō)完,不看陳氏,轉(zhuǎn)身進(jìn)里面,關(guān)上寢殿的門。
陳氏這里,聽(tīng)見(jiàn)王爺聲音里壓著怒火,黑著臉,半分不給她留臉面,羞愧紅了臉,王爺不問(wèn)她,親自指揮內(nèi)宅之事,看來(lái)對(duì)她是極為不滿,陳氏隱隱預(yù)感到王爺對(duì)她的芥蒂,這遠(yuǎn)比王爺跟外甥女胡來(lái),嚴(yán)重得多,云燕和紫蘇扶著陳氏出了秋瀾院,上軟轎,回上房。
趙琛走進(jìn)寢殿時(shí),柳絮隨后穿鞋下地,跟著出了西間,趙琛安排這些時(shí),柳絮站在門里,聽(tīng)得清清楚楚,柳絮回到西暖閣,不大一會(huì),趙琛便進(jìn)來(lái)。
趙琛一下子躺在床上,闔眼,招呼道;“過(guò)來(lái),到我這里來(lái)?!?br/>
柳絮遲疑走過(guò)去,趙琛闔眼拍拍床榻,“坐到我身邊來(lái)?!?br/>
柳絮聽(tīng)話地坐在他身邊,小聲道;“我去讓人到御膳房叫送吃的過(guò)來(lái),你不是三日水米未打牙?”
趙琛攬過(guò)她,把頭枕在她腿上,“我太困,不想吃東西,我不敢睡,怕睜開(kāi)眼你消失了,別離開(kāi)我…….答應(yīng)我?!?br/>
說(shuō)完,人就迷糊了,不知所云。
宮保得了王爺命,先命小路子去王府大門口告訴王爺有命王府大門緊閉,梁王府大門上的人,大清早剛開(kāi)了個(gè)小門,王爺回府,又讓把門鎖上,家下人等不明所以,趕緊連小門都關(guān)了,落鎖。
小路子朝王府看門的下人一伸手,看門的幾個(gè)下人愣眉愣眼的,一個(gè)機(jī)靈的立刻明白,趕緊捅了捅拿門鑰匙的人,那人醒悟,趕緊恭敬地呈上一大串鑰匙,“路公公,王府這幾個(gè)門上所有的鑰匙都在這里。”
小路子接過(guò),別在褲腰上,拉長(zhǎng)聲道:“早上開(kāi)門,王府里有沒(méi)有人出入?”
門上管事的老仆忙道;“沒(méi)有,這不小門剛開(kāi),王爺就回來(lái)了,今大門開(kāi)得早,府里還沒(méi)有一個(gè)人出入,不信路公公問(wèn)問(wèn)他們?!?br/>
手指著旁邊幾個(gè)下人,眾人齊道;“確實(shí)沒(méi)人出入,不信路公公看屋里有記錄,每日出入人等都登記備案的?!?br/>
小路子點(diǎn)點(diǎn)頭,“不用看了,我相信你們不敢說(shuō)謊。”
小路子懷里揣著鑰匙,回去復(fù)命,走到中門,兩個(gè)老婆子眼角殘留著眼屎,睡眼惺忪,打著哈氣,看見(jiàn)他忙道:“路公公出去這一會(huì)子就回來(lái)了。”
小路子背著手,仰著臉,“二門開(kāi)了,內(nèi)宅有沒(méi)有人經(jīng)過(guò)?”
兩個(gè)婆子正迷糊,嚇得困意全無(wú),忙道;“公公剛才出去,是第一個(gè)出去的人,是老婆子特意起來(lái)開(kāi)的門,公公出去眨眼功夫,沒(méi)有旁人出入,內(nèi)宅里連個(gè)蒼蠅都沒(méi)飛過(guò)去?!眰z婆子不知小路子問(wèn)什么,賭咒發(fā)誓說(shuō)真沒(méi)人出去。
小路子看二人迷惑不解,咳了聲,“中門鎖了,任何人不得出入,不管是誰(shuí),王爺吩咐,若有玩忽職守,家法重罰?!?br/>
倆婆子嚇得不知內(nèi)宅發(fā)生什么事,趕緊依言上了鎖,小路子朝拿鑰匙的婆子一伸手,“拿來(lái)?!?br/>
那婆子趕緊把門鑰匙遞給他,婆子在王府多年,對(duì)內(nèi)宅齷蹉事,習(xí)以為常,知道事情嚴(yán)重,內(nèi)宅昨晚發(fā)生事了,不敢多問(wèn),心下想,這倒安心了,鑰匙交上去,省得拿著擔(dān)著嫌疑。
這里,滿喜帶家下人去熙和殿,熙和殿門口站著兩個(gè)家人,看見(jiàn)滿喜,都忙著討好,“喜公公回來(lái)了,聽(tīng)說(shuō)王爺回府了,您老怎么不歇著,跑這來(lái)了?”
滿喜看門上上著鎖,略微驚詫,用手指了指門鎖,“這是怎么回事?”
一個(gè)下人趕忙賠笑道;“王妃命把熙和殿鎖上,怕里面染了病的丫鬟跑出來(lái),過(guò)到府里人身上,另外,宣哥安靜養(yǎng)病,怕府里人來(lái)打擾?!?br/>
滿喜小眼睛眨了眨,其中的道道,不說(shuō)自明,這是讓里面的人自生自滅。
不知里面是個(gè)什么狀況,滿喜不敢擅入,問(wèn);“宣哥怎么樣了,病情穩(wěn)定了嗎?”言外之意是問(wèn)問(wèn)可否還活著,不好直接說(shuō)死字,咒小主子讓人拿住把柄,他不肯落不是。
兩個(gè)下人表情有點(diǎn)尷尬,半吞半吐,“奴才們沒(méi)進(jìn)去,里面的情況不太知道?!?br/>
滿喜微微一愣神,心里話,王妃陳氏借著這場(chǎng)瘟疫,釜底抽薪,千算萬(wàn)算,沒(méi)算到王爺突然回府,而且事先沒(méi)告訴她一聲,不過(guò)王妃的做法,在非常時(shí)期,從大局著眼,無(wú)可厚非,王妃是個(gè)聰明人,心里清楚這點(diǎn),就算虞側(cè)妃回來(lái),也奈何不了她。
滿喜命帶來(lái)的人都做好防護(hù),用布套子蒙上頭,就露出兩只眼睛,似乎現(xiàn)在瘟疫正在減退,可不得不當(dāng)心。
當(dāng)熙和殿院門打開(kāi),院子里面死氣沉沉,滿喜心里直罵,一點(diǎn)活泛氣都沒(méi)有,虞側(cè)妃做夢(mèng)都沒(méi)想到,自個(gè)逍遙自在,兒子不知是死是活。
滿喜進(jìn)寢殿,肅靜得沒(méi)有一點(diǎn)聲音,滿喜猜測(cè),八成人都?xì){了,喊了一聲,“有沒(méi)有喘氣的?!?br/>
一個(gè)小丫鬟從西間屋里跑出來(lái),看見(jiàn)進(jìn)來(lái)的人都蒙著面孔,唬得咕咚跪下,叩頭,“爺饒命,奴婢沒(méi)染上病,別拉奴婢出去?!?br/>
滿喜隔著層面罩,聲音含混不清,“小爺在何處?帶路我去看看?!?br/>
小丫鬟忙爬起身,前面領(lǐng)路,滿喜跟著往西間屋,走進(jìn)西稍間,小丫鬟來(lái)到床前,低低喚了聲,“小爺,來(lái)人了。”
宣哥睜開(kāi)眼睛,嗓音有點(diǎn)沙啞,“你是誰(shuí)?是要抬我出去嗎?”
滿喜忙跪下,“奴才滿喜奉王爺命,接小爺去前院住,讓御醫(yī)來(lái)給小爺瞧病。”
宣哥聽(tīng)見(jiàn)是滿喜,撇撇嘴,甚是委屈,“我父親回來(lái)了?”
滿喜道:“是,小爺,王爺今早回來(lái)的,一回來(lái)就讓奴才接小爺回前院自個(gè)的寢殿住?!?br/>
宣哥抹了一把淚,“我快要死了,是嗎?不能看見(jiàn)我母親了?”
滿喜別過(guò)頭,不忍看,六歲孩子,孤零零躺在這里,跟前就兩個(gè)小丫頭。
遂哄道:“小爺,別怕沒(méi)事了,瘟疫減退了,御醫(yī)開(kāi)幾劑藥吃上就沒(méi)事了?!?br/>
忙吩咐身后的下人,“小爺久病,不能行走,連著褥子一塊抬走。”
滿喜看這宣哥這孩子,原來(lái)齒白唇紅,經(jīng)過(guò)這場(chǎng)大病,圓胖臉變成尖下顎,雙眼無(wú)神,帶著病容,大大的眼睛更為突出,心酸,慶幸王爺及時(shí)趕回來(lái),若遲些日子,不知這孩子能不能撐下去,不過(guò)看這孩子體質(zhì)是極好,竟能硬挺過(guò)來(lái)。
滿喜指揮著人小心翼翼地把宣哥抬走,命那兩個(gè)小丫鬟跟著,又檢查其它房間。
發(fā)現(xiàn)有兩個(gè)丫鬟躺在東間屋炕上,氣息奄奄,還有個(gè)婆子躺在西廂房炕上,病得七葷八素,不認(rèn)識(shí)人了,另外還有一個(gè)婆子已死在下處,好像已死了幾日。
滿喜命人把死了的、病的,分別抬出去,熙和殿里外消毒,然后鎖上殿門,回去復(fù)命。
這廂,宮保立刻傳王府侍衛(wèi),帶著人挨個(gè)房里搜,無(wú)論男女,查手臂有刀傷的,宮保特意叫來(lái)幾個(gè)媳婦婆子,檢查女眷,闔府里百十口人,身上有傷的有幾個(gè),但不在手臂,且不是用刀劃的,整個(gè)內(nèi)宅搜了一個(gè)遍,沒(méi)有王爺說(shuō)的手臂受傷的人。
晌午,老秦婆子裝了兩樣菜,放到食盒里,提著給還關(guān)著的粗使丫頭銀子送飯,走到西廂房門口,摸索出鑰匙,打開(kāi)門鎖,招呼一聲,“快起來(lái)吃吧!今府里鬧騰,大廚房送飯晚,你一準(zhǔn)餓了,我特意多給你拿了個(gè)細(xì)面饅頭,菜也不錯(cuò),兩個(gè)都是肉菜,你抓緊吃,看一會(huì)冷了,豬油凝了,沒(méi)法吃。”
這婆子把食盒里的碗碟一樣樣端出來(lái),放到門口地上,朝里面炕上看一眼,看銀子躺在炕上,不搭腔,提著食盒轉(zhuǎn)身要走,又不放心轉(zhuǎn)回身,試探地喊了聲,“丫頭,你怎么了?是不是也病了?”
炕上傳來(lái)銀子發(fā)出幾聲哼哼,婆子仗著膽子上前去,就看銀子臉色通紅,唬了一跳,心想,八成是得上疫病了,叨咕著,“前我還跟主子替你求情,放你出去,虧主子英明,說(shuō)關(guān)兩日看看,果然,沒(méi)躲過(guò)去?!?br/>
婆子剛說(shuō)完,炕上的銀子突然拼盡氣力喊了聲,“我自作自受……我不該害你…..我害人終害己。”
婆子聽(tīng)見(jiàn)她像是說(shuō)胡話,病得不輕,燒糊涂了,就見(jiàn)她手里握著那只銀鐲子,婆子恍惚想起來(lái)了,這對(duì)銀鐲子不是死了的小丫鬟福秀平常總戴在手腕上的,一下子明白了,這銀子丫頭拿了死鬼福秀的東西。
婆子出去,鎖上門,趕緊去回主子,看紫霞站在院子里,忙走過(guò)去,一五一十對(duì)紫霞說(shuō)了,銀子嘴里說(shuō)的胡話沒(méi)敢學(xué)。
趙琛靠在柳絮身上沉沉入睡,柳絮看他睡熟了,想把身子抽出來(lái),剛一動(dòng),趙琛樓得她更緊,嘴里喃喃說(shuō)一句什么,柳絮不敢在動(dòng),怕把他弄醒,柳絮低頭看他俊朗的面容有些許憔悴,心中矛盾重重,二人是要糾纏至死嗎?二人茍且之事,不久闔府人人盡知,那還有臉住在王府,唯有想辦法說(shuō)服他,答應(yīng)自己離開(kāi)王府,自食其力,養(yǎng)活弟妹,待弟妹長(zhǎng)大成人,一個(gè)人終老也沒(méi)什么,沒(méi)男人一樣能活,嫁到婆家,擔(dān)著壞名聲,婆家人嫌厭,何必作繭自縛。
柳絮是千頭萬(wàn)緒,正胡思亂想,外間的門輕輕推開(kāi),紫霞放輕腳步,來(lái)到西暖閣門口,朝里看了眼,柳絮一抬頭看見(jiàn)她,紫霞示意她出去。
柳絮輕輕把趙琛的頭放到枕頭上,趙琛睡得很沉,沒(méi)感覺(jué),柳絮把他的手輕輕從自己腰間拿開(kāi),趙琛動(dòng)了動(dòng),手像是要抓住什么東西,柳絮拿起一個(gè)抱枕,放到他懷里,趙琛摟住,翻了個(gè)身,柳絮站起身,看他動(dòng)了,以為把他動(dòng)醒了,嚇了一跳,看他抱著枕頭,又睡去了,放了心,放輕腳步,出門來(lái),跟紫霞來(lái)到堂屋里。
紫霞瞅瞅姑娘的衣衫齊整,就連里面中衣領(lǐng)口的扣子都系得緊緊的,腳下穿著繡鞋,不像是剛滾了床單的樣子。
柳絮看她這樣的眼神盯著自己,臉一紅,啐了一口,罵道;“想什么呢?你家姑娘自輕自賤,主動(dòng)投懷送抱,沒(méi)見(jiàn)過(guò)男人?!?br/>
紫霞像是大松口氣,一掃擔(dān)心,自嘲笑了,“奴婢以為姑娘跟王爺你情我愿,看方才王爺?shù)募軇?shì),怎肯輕易放過(guò)姑娘,姑娘原來(lái)還是清白女兒身,奴婢白擔(dān)了一回心?!?br/>
柳絮苦笑;“我是不是清白身子,府里誰(shuí)肯信。”
紫霞道:“奴婢信,姑娘聰慧,這點(diǎn)厲害關(guān)系是知道的,萬(wàn)一鬧開(kāi)來(lái),姑娘怕要吃虧?!?br/>
柳絮朝里屋看了一眼,事已至此,怕也沒(méi)用,該來(lái)的早晚要來(lái),
悄聲道;“王妃回房了?走時(shí)說(shuō)什么了嗎?”
紫霞搖頭,“王妃什么都沒(méi)說(shuō),走時(shí)臉色難看,王妃曾是奴婢的主子,表姑娘是奴婢現(xiàn)在的主子,奴婢心里向著誰(shuí),奴婢都為難,奴婢看王妃臉色不好,心里也不好受?!?br/>
紫霞顯然不是招呼自己出來(lái)說(shuō)這些,柳絮問(wèn);“又出什么事了?”
紫霞道:“粗使丫頭銀子像是染上瘟疫了,剛才秦媽送飯,發(fā)現(xiàn)她發(fā)熱,看癥狀像是剛得上病?!?br/>
柳絮狐疑,道:“剛得上,她屋里的小丫鬟福秀死后,我就把幾個(gè)接觸過(guò)福秀的人都關(guān)起來(lái)了,其她幾個(gè)沒(méi)過(guò)二日便發(fā)病了,她這都關(guān)了六七日方染上,這事有點(diǎn)說(shuō)不通,況且,我總覺(jué)得這事有點(diǎn)蹊蹺,其中定有緣故?!?br/>
紫霞尋思片刻,“主子這么一說(shuō),這事是有點(diǎn)奇怪,頭幾日她好好的,沒(méi)有任何征兆,突然染病,不知是何故?”
柳絮道:“我去看看?!?br/>
紫霞攔阻,“主子去太冒險(xiǎn),奴婢替主子看看。”
柳絮道;“事情不弄明白,我心里始終有個(gè)疑團(tuán)?!?br/>