太后閑來無事安坐宮中，聽聞榮國(guó)舅帶著段南天正往宮里走來，念及這正是將段南天收歸其用的大好時(shí)機(jī)，不免喜出望外，急忙吩咐宮女太監(jiān)準(zhǔn)備筵席迎接。榮國(guó)舅與段南天一前一后步入太后宮中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見太后立于大廳門前等候，一身極致華貴的服飾，讓她看起來分外雍容典雅?；叵氘?dāng)年，太后的傾國(guó)之貌，名動(dòng)天下，如今雖是年歲漸長(zhǎng)，但在深宮之中養(yǎng)尊處優(yōu)，保養(yǎng)得當(dāng)，故而往日風(fēng)韻猶在，段南天出身軍中，何時(shí)見過如此絕世佳人，因而，當(dāng)他一見太后，頓感驚為天人，一時(shí)間張口結(jié)舌，竟忘了向其行大禮。太后一心想著要籠絡(luò)于他，故而也不跟他多做計(jì)較，寒暄數(shù)句后，便屏退左右，請(qǐng)兩人入席長(zhǎng)談。
幾杯醇酒下肚，榮國(guó)舅便按耐不住，開門見山地說道：“段大人若能助我們一臂之力，他日丞相之位，榮某定當(dāng)雙手奉上?！?br/>
段南天故作疑惑地看著榮國(guó)舅，支支吾吾地回道：“老臣不明國(guó)舅所言……”眼中卻露出一絲詭詐的目光。
“段大人說笑了，就憑你在官場(chǎng)中浮沉多年，見多識(shí)廣，又豈能不懂榮某的話?！睒s國(guó)舅見他遮遮掩掩，城府極深，不禁嗤之以鼻。
太后見狀，心中焦急，連忙開口圓場(chǎng)：“大哥，既然我們所籌謀之事舉足輕重，那便不能急于一時(shí)。段大人雷厲風(fēng)行之名，本宮早有耳聞，心中很是敬佩，在此先敬大人一杯，還望大人海涵家兄舉止失禮。”說完，太后將杯中酒一飲而盡。
段南天見太后親自為他倒酒，受寵若驚，心中陰霾盡消，慌忙舉起酒杯回敬?！皩?shí)不相瞞，丞相之位，老臣確實(shí)夢(mèng)寐以求，然而，要老臣因此擾亂皇室之正統(tǒng)，背上叛國(guó)之罵名，遺臭萬(wàn)年，老臣卻是斷斷不能應(yīng)允！”
榮國(guó)舅見段南天一副大義凜然的樣子，忍不住輕蔑地哼了一聲，一向以勇武彪悍自居的他，又怎能忍受如此虛偽之人在自己面前惺惺作態(tài)。
段南天見榮國(guó)舅滿面鄙夷，怒火中燒，只是在佳人面前不便發(fā)作，故而唯有暗自郁怒。
太后深知以榮國(guó)舅之能，必?zé)o可能將如此奸詐之人游說到自己麾下，于是，她向榮國(guó)舅使了個(gè)眼色，然后轉(zhuǎn)過頭去，向段南天輕聲說道：“段大人息怒，本宮與家兄絕無謀逆之意。只是，能繼承大統(tǒng)者，除了當(dāng)今皇上以外，難道就無更為適宜之人？且聽本宮為大人一一道來。”說完，太后緩步走上階梯，坐到正廳主位之上，居高臨下、端莊持重地看著二人，繼續(xù)說道：“當(dāng)今皇上，乃先帝昭儀所出，身份低微，論資排輩，亦非長(zhǎng)子，本不堪重任，無奈皇上聽信讒言，不顧眾議，廢長(zhǎng)廢嫡，將其立為太子，故而今日方能坐于皇位之上，無論如何，都說不上是名正言順。再者，至其執(zhí)政以來，朝廷動(dòng)蕩，天災(zāi)連連，國(guó)庫(kù)空虛，民不聊生，實(shí)在不可謂之明君。反觀本宮之子，出身高貴，其雄韜偉略在朝中負(fù)有盛名，其后又有榮氏一族支持，一朝登上皇位，必能造福人民。撥亂反正，實(shí)乃民心所向，如段大人能出手相助，無異于救天下蒼生于水火之中?！?br/>
段南天聽后略顯遲疑，心中暗暗盤算其中利弊。
太后定眼看著段南天，見其心神不定、似有動(dòng)搖，不等其多作考慮便接著說道：“段大人若愿與本宮聯(lián)手，丞相之位自然不在話下，一旦皇位更替，段大人欲報(bào)殺子之仇，豈不易如反掌?！?br/>
“太后何出此言？”段南天雙拳緊握，滿心期待地看著太后問道。
太后露齒一笑，回道：“誰(shuí)人不知當(dāng)今皇上倚重寧尚書，即便心知寧大人與段大人愛子之死脫不了干系，他也執(zhí)意為其拖延，想來此事到了最后定會(huì)不了了之，可憐段大人膝下獨(dú)有一子，枉死在寧府卻泄恨無門……”
“不僅如此，他們今日竟要開棺驗(yàn)尸，讓明兒不得安寧，簡(jiǎn)直是欺人太甚！”段南天聽到太后深懷同情的話語(yǔ)，想起今日之事，不禁目露兇光，高聲斥責(zé)。
“段大人請(qǐng)節(jié)哀，皇上如此偏袒，實(shí)非國(guó)家之幸，若段大人肯借兵予本宮與家兄，本宮答應(yīng)你，事成之日，便是段大人手刃仇人之時(shí)，不知段大人以為如何？”太后柔聲說道。
埋藏至深的仇恨早已把段南天折磨得痛苦不堪，如今一聽大仇有得報(bào)之日，心中激動(dòng)萬(wàn)分，看著太后一雙含笑的鳳眼，段南天堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
坐在一旁的榮國(guó)舅見段南天終肯為自己所用，心中對(duì)自家妹妹贊嘆連連，一時(shí)高興，便顧不上禮數(shù)，拿起酒來連干數(shù)杯。太后見他行為粗莽，輕嘆了一聲，卻也沒有出言提醒，以免擾了他的興致。
估量著以影衛(wèi)隊(duì)的機(jī)警聰敏、手段高明，定能瞞過安定國(guó)所派來看守安瑞祺的守衛(wèi)，因而安瑞祺便不再顧忌，此時(shí)正悠然自得地踱著步子向丞相府走去。路過市集時(shí)，碰巧遇上了寧雪的貼身丫鬟郁梅，心事重重的她一見是安瑞祺，便急忙迎上前去，未曾說話便已淚如雨下。
安瑞祺見她郁郁寡歡，一時(shí)半會(huì)難以開懷，于是便領(lǐng)著她到茶樓里坐了下來，溫和地問道：“如此傷心所為何事？”
“二少爺……郁梅心里有苦……可二小姐心里也有苦……她終日以淚洗面……郁梅看著……心里便覺得更苦了……嗚嗚……二少爺……唯有你才是二小姐的靈丹妙藥……你能多去看看她么……”郁梅嗚咽著說道。
“大哥不是每日都去看她么……”安瑞祺淡然地回道。
“是又如何……如今二小姐的夢(mèng)魘越發(fā)嚴(yán)重，即便老爺和二夫人使盡千方百計(jì)卻仍未見好轉(zhuǎn)……郁梅怕長(zhǎng)此下去，二小姐會(huì)就此香消玉殞……”說完，郁梅忍不住嚎啕大哭。
“我既非大夫也非江湖術(shù)士，去了又能如何……”安瑞祺嘆了一聲。
“二少爺有所不知，自從上次二小姐見你平安歸來，接連兩日，都睡得十分安穩(wěn)，只是后來，你沒再出現(xiàn)，二小姐又舊病復(fù)發(fā)了……郁梅本想到將軍府上請(qǐng)你去看望二小姐，無奈聽到大少爺說你重傷在身，將軍下了禁足令，于是才作罷……既然二少爺已無大礙，今日定要隨郁梅回去見見二小姐啊！”郁梅哀求道。
“眼下我有要事在身，不便隨你去寧府……”安瑞祺聽了郁梅的話后，心中也對(duì)寧雪的病十分擔(dān)憂，想到自己即日就要?jiǎng)由砬叭ヅc寧悅相聚，不知?dú)w期何日，臨行之前，去看望她聊表關(guān)切，亦分屬應(yīng)當(dāng)，于是，思索片刻后繼續(xù)說道：“替我轉(zhuǎn)告寧雪，我定會(huì)擇日前去寧府探望她，讓她靜心養(yǎng)病，莫要多慮?！?br/>
郁梅聽后，感激地看著安瑞祺，破涕為笑。