太和五年，九月己未，未初。
成都府，韋皋別業(yè)。
“……說了這許多，先生來找某，究竟所為何事？”悉怛謀獨眼半睜。
張翊均深吸一口氣，緩緩道：“某來找副使，是為司馬朱被殺一事……”
“司馬朱？”悉怛謀看了眼張翊均，心中對張翊均這突然一問略有些驚，卻也不動聲色地踱了幾步，不解道：“司馬朱被殺一事的細則，先生不是早就問過我了嗎？”
“是這樣沒錯，”張翊均目不轉(zhuǎn)睛地看著悉怛謀的獨眼，細細地察言觀色，“然而翊均后來細想，論可莽早已不任其事，諸事大小均交由副使處理，為何偏偏殺暗樁一事論可莽如此上心，不單親自過問，還急忙催促副使盡快將司馬朱誅殺于市？副使身為彼時在維州權(quán)力僅次于論可莽之人，又怎么會對此事了解如此之少？”
悉怛謀眼神倒沒有絲毫躲閃，只是遲疑著答道：“某早就告于先生了……論可莽自三年前不任其事，對不能來錢之事早已沒有興趣。至于他為何對一暗樁如此上心，某也實不知……”
“副使如此說的意思，便是想讓翊均以為，是有人向論可莽出錢買了司馬朱的人頭，對否？”張翊均揚聲打斷道。
悉怛謀避而不答，眸色搖曳，顧左右而言他。
“這是先生妄做的臆斷，悉怛謀一蕃人，不善推理，不過是將心中所知，和盤托出而已。”
“好！”良久，張翊均朗聲道，而后微微欠身施禮，“那既然這樣，怕是翊均誤會副使了……多有叨擾，還請見諒?！?br/>
悉怛謀只是撇了撇唇角，輕輕地搖了下頭。
在潁王府見過的人來人往讓張翊均早已變得善察人心，他已能隱隱地看出，悉怛謀定然對司馬朱之死一事有所隱瞞。
然而悉怛謀不愧為從苯奴削去奴籍，一路被提拔為維州副使的吐蕃人，言語間不僅沒有小動作，竟也滴水不漏，這讓張翊均心中暗暗佩服。然而張翊均已退無可退，李德裕已明言要求張翊均就此罷手，帥府自然不會支持，在追查帥府暗樁一事上，張翊均是孤身奮戰(zhàn)。
“從副使方才所言，能推斷出來的是，有人曾向論可莽許諾，若是誅殺司馬朱，則可重金酬謝，此事想必兩廂情愿，故此司馬朱才在去歲毫無征兆地暴露被殺，”張翊均分析道：“副使覺得對否？”
悉怛謀語聲不免譏誚：“我道先生不是要走了嗎？”
“副使可知究竟是誰寫信給論可莽，透露的司馬朱的身份信息？”
悉怛謀無奈地伸了伸后背，眼觀別處。
“我實不知啊……”
“那個縊殺論可莽的漢奴呢？”張翊均唇角扯出一抹淺笑，“他不會也不知道吧……”
悉怛謀突起的喉結(jié)隨著吞咽的動作動了一下。
“一個維州節(jié)兒的親信漢奴，常伴論可莽左右，總會知道些內(nèi)幕。不過現(xiàn)在回想起來，副使當(dāng)初非要殺他，莫不是……別有所圖？”張翊均言語停頓了一下，似是在細細觀察悉怛謀的神色，而后輕輕地道：“譬如殺人滅口？”
然而悉怛謀的反應(yīng)卻讓張翊均失望了，吐蕃人非但沒有因此展露任何的心驚之色，那緊抿的雙唇反而在張翊均語畢后勾起一抹鬼魅的弧度，獨眼的瞳孔漸縮，好似一只已鎖定獵物的金雕，時刻準備出擊。
“說下去……”
張翊均心中難得的有了一絲不自信，卻也仍接著道：“副使新附，對唐律還不甚了解，出賣暗樁乃是重罪，殺無赦。而知情不報，亦是同罪，被判斬刑的比比皆是……至于那個漢奴，現(xiàn)在想來應(yīng)當(dāng)仍在維州，若是帥府遣人查訪，也不過是幾日的工夫，屆時若是那人口無遮攔，隨便攀咬，恐怕副使難逃其咎吧……”
“我可太失望了……”悉怛謀卻笑著打斷道，嘖嘖搖頭，“先生同我于維州相識，難道真以為我會怕死？”
張翊均怔住，驀地感到自己手中握有悉怛謀的把柄可謂寥寥，悉怛謀想必也對此心知肚明。論可莽身首異處，死無對證，悉怛謀只需一口咬定，佯裝不知，張翊均便無可奈何。雪上加霜的是，威脅……顯然對悉怛謀已然無用了。
張翊均長嘆一口氣，輕聲吟道：“‘平臨云鳥八窗秋，壯壓西川四十州。諸將莫貪羌族馬，最高層處見邊頭?！?br/>
“聽不懂！”悉怛謀似是察覺到張翊均已無計可施，不禁面露不屑道。
“薛濤今歲的新作……《籌邊樓》，”張翊均眸色深沉地注視著吐蕃人，“李公上任西川節(jié)度使，一改先前對邊疆異族的打壓橫斂，去歲建籌邊樓，親與蕃族獠人把酒言歡，漢羌一時親如兄弟、無所間。副使即便身在維州，想必也有所耳聞……”
悉怛謀一言不發(fā)，也不頷首表示，只是獨眼直望著張翊均。
“司馬朱為人出賣，乃是帥府暗樁所為。此人潛藏日久，恐有大謀。若其謀成，必毀李公苦心經(jīng)營之業(yè)，荼毒西川，漢羌矛盾再起，邊疆難安，生靈涂炭……”張翊均凝望著吐蕃人，眼神誠摯，而后鄭重拱手道：“翊均在此，萬望副使明言相告！”
悉怛謀靜靜地聽著，雖面無表情，卻良久無言，竟似是在發(fā)怔一般。末了，吐蕃人才開口道：“你跪下，我就告訴你……”
一習(xí)秋風(fēng)隨后穿堂而過，吹得柳枝沙沙作響。
吐蕃人本以為，以張翊均的出身及天生的傲氣，這要求他絕做不到。然而出乎悉怛謀的意料，張翊均竟肅然垂首，緩緩屈膝。悉怛謀見狀，臉上難掩驚訝之色，連忙用粗厚的手掌將張翊均一把扶住。
悉怛謀輕聲用吐蕃語呢喃了兩句，側(cè)過身去，轉(zhuǎn)用唐話道：“那個李德裕，就這么值得你賣命？”
“翊均這般，不為李公?！?br/>
“不會是為了朝廷吧……”悉怛謀嘲道。
“為了天下千萬黎庶！”張翊均一字一頓。
悉怛謀聞言只是不以為意地“哼”了一聲，坐回到柳樹下的石凳上，道：“不過某知道的可不多，恐怕要讓先生失望了……”
“那信……其實是寫給我的，論可莽前前后后對此事一無所知……那漢奴雖為某所用，卻也對信中所述一無所知，我要殺他，不過是為斬草除根……”悉怛謀頓了頓，接著道：“從論可莽遣散兵卒開始，某便有殺論可莽及降唐之意，寫信人也正是允諾了這兩點，向某透露了那個司馬朱的身份信息……”
“等等……”許是悉怛謀說得有些語無倫次，張翊均連忙打斷，若有所思道：“副使是說，寫信人許諾，若是副使殺掉司馬朱，則可助副使兵變降唐？”
“……他的意思，是殺掉司馬朱后，會派另一暗樁，待時機成熟，同某接洽，以促維州歸降……”
另一暗樁？
張翊均心中一驚，這說的不就是自己嗎？！
張翊均腦中飛速地思考著，若是真如悉怛謀所說，那么寫信人的身份有兩種可能。一是寫信人心知悉怛謀不戀財貨，也算準了李德裕會于司馬朱死后再派暗樁入維州，故而以此為籌碼，借悉怛謀之手殺掉司馬朱，由此推斷的話，帥府親信僚佐誰都有可能成為此寫信人。而第二種可能……
寫信人便是謀劃這一切的，西川節(jié)度使李德裕。
這是個極為可怕的想法，哪怕僅有一瞬，也讓張翊均額上滲出些冷汗。
不過張翊均轉(zhuǎn)念細想，李德裕這樣做毫無所利，況且彼時李德裕初到西川，根基未穩(wěn)，就連知道維州有司馬朱這么個暗樁在，都是從其被殺之后斥候遞來的呈報中獲知的，更不用說靠悉怛謀借刀殺人了。
但是這個稍縱即逝的想法，卻不禁提醒了張翊均。能寫出此信之人，必然對維州之事有著充足的了解，定是西川舊人！
“這封信……最后可有何落款？”
悉怛謀看著張翊均微蹙的劍眉良久，才開口道：“這也是為何我會說恐怕要讓先生失望的緣由……落款有是有，卻并非什么名字，倒像是個代號，這也是我所能告訴先生最后一點信息了……”
“我記得，好像寫的是……‘鹛城’?！?br/>
京兆府，長安，長安縣。
善和坊，未正。
善和里的一家偌大宅院外，通于永巷，長廊復(fù)壁，車水馬龍，排隊等著謁見的人已經(jīng)排到了街外。有的匆匆趕來謁見的官吏，見這么長的隊伍，不禁長嘆而去。足可見達僚權(quán)臣，爭湊其門之勢。外面的官吏文人們，有的手持自己作的詩文駢賦，有的則帶來了整整一輅車的財貨珍玩。不知情的外人，可能還以為這間宅院的主人定是朝中炙手可熱的達官貴子。
如果單看這宅院的府門，只會把此地當(dāng)作是一普通四五品官的家宅。然而若是從敞開的府門往里看去，宅院內(nèi)里絕不輸當(dāng)朝宰輔的宅院奢侈程度，甚至可以說，除卻房檐和屋宅的寬窄是有定制，不可逾越，其余的院內(nèi)布置、草木搭配及園徑小景，毫不遜色于長安十六王宅里的王府。
穿過二門及正堂，進入內(nèi)堂，一身著浙東昂貴絲織袍服的男子坐于席上，男子胡須零星地綴在下巴的肌膚上，倒是上唇濃密的髭須頗為惹眼。他腳踩用丹羽制成的綺頭履，前后金葉裁云為飾，在束口處還綴著兩枚拇指蓋大小的珍珠，步履尚且如此，何況身上所穿衣物，那更是盡顯奢華于無形。
男子上下打量著立在內(nèi)堂中央的一驛卒模樣的年輕人，神情似笑非笑，須臾開口道：“真沒想到，靖安相公能攔住李德裕六百里加急的驛卒，卻沒能攔住足下，真是讓鄭某對足下刮目相看啊?！蹦凶友哉Z中的語氣既無諷刺，又無稱許。
男子官階不高，所有來此干謁巴結(jié)的人對此心知肚明。然而所有人也清楚，此人的官階不重要，他身后所倚仗的那位大人物才重要。而那位的權(quán)勢，甚至大過了在這帝國位極人臣的宰相。
那年輕人笑了，一邊將懷中的信箋遞給男子，一邊言道：“尊駕言過其實了，李節(jié)度心知六百里加急的奏本定會被靖安相公攔阻，因此便同時委托小子攜另一份信箋，直奔長安而來，一是方便避人耳目，二為的就是能在今日面呈尊駕您?！?br/>
驛卒言語當(dāng)中雖沒有恭維及男子司空見慣的諂媚，卻又不失風(fēng)度以及較低的姿態(tài)。這讓男子心中既十分受用，卻又不禁頗為好奇，這驛卒所說的信箋當(dāng)中所言何事，便接過信箋，就勢拆開，粗讀了片刻。
“信某已看了，”男子嫻熟地擺弄出一副為難的表情，又頗有暗示地看了看驛卒模樣的年輕人，道：“李德裕所說，也不是辦不成，不過李德裕素來恃才傲物，突然要托付那位幫忙辦事，恐怕只靠某去說，不足以打動啊?！?br/>
年輕人當(dāng)然清楚男子的意思，不過卻避重就輕道：“李節(jié)度相比牛思黯、李宗閔二位相公，素來清廉，加之身在西川，民生凋敝，經(jīng)李節(jié)度經(jīng)營期年，方有起色，未曾收受財貨，除卻俸祿，身無長物，且事出急迫，故此委托我家阿郎，遣使來見尊駕，未備薄禮，還請尊駕見諒?！?br/>
男子的臉色立時陰郁了下去，語氣一晃變得頗不客氣起來，微搖著頭，“既然如此，此事恐怕比較難辦啊，足下須清楚，請那位幫忙，開價可不便宜……”
“還請尊駕莫急，”年輕人不緊不慢地說，臉上絲毫不見焦急，用手掌指了指男子手中的信箋，“想必尊駕還未看完，不若細看片刻，此信最后的署名。”
男子翻到最后一頁，不禁喉頭一動，面色微怔。
信箋署名除了西川節(jié)度使李德裕，還有個男子的熟人。
“這信，是元賞寫的？”
“正是，”驛卒模樣的年輕人朗聲笑道，“漢州刺史薛元賞，是我家阿郎。”
“我就說嘛，誰家的下人都能如此有風(fēng)度，”男子大笑起來，臉上陰霾一掃而空，連忙起身拍了拍年輕人的肩膀，頗為認真地保證道：“足下不用憂心，既然元賞有求于注，那信箋所說，鄭注悉聽遵命便是。”