外面的喧囂寂靜下來時，天都快要明了。

    裴紀堂披著一件舊衣倚靠在榻上，閉目不動，像是一尊浮青苔的石浮屠。

    匯報的差官剛剛來過，隔著門說了情況，果不其然，那假僧人是逃去了馮家，先前的附子案應當也是馮家指使人所為。

    這個在淡河縣棲居已久的本地家族曾經(jīng)試著和裴紀堂交好過，但當他們發(fā)現(xiàn)裴紀堂和那個權傾朝野的裴家實在沒什么關系，又不為本地封王所喜時，對他的熱情就褪去了大半。

    又看到裴紀堂不愿意同流合污，底下人就開始琢磨著換人，琢磨了幾年，終于抓到這個時機。

    人是抓住了，但差官來報，馮家逃了一個男丁，是馮家家主十九歲的大兒子馮穆，正在搜查。裴紀堂沒多說什么，隔著門道了句辛苦就讓人退下。

    門外靜了一陣子，又有人敲門。

    “還有什么事？”

    “是我，老板”

    裴紀堂撐住榻沿掙扎著要起身：“少待，去書齋?！辟絽s刷地開了門又刷地關上，自己先閃進屋子來。

    “……”

    “？老板你怎么這個表情，你不穿得挺整齊的嗎？”

    雞鳴了，東邊的天還沒有白。

    裴紀堂支撐不住后背似的歪著身子，臉上最后一點血色也褪掉。

    嬴寒山坐在稍遠處，沉默地看著他。她這個神醫(yī)是十成十的冒牌貨，但現(xiàn)在即使是冒牌貨也能看出來眼前人的身體已經(jīng)差到了臨界值。

    之前吃下去的附子不是假的，這幾天夙興夜寐又燒干了最后的力氣。

    白日里那口血固然是被激怒引發(fā)的，但吐不吐出來區(qū)別已經(jīng)不大了。

    “城外軍有新動向嗎？”裴紀堂清了清嗓子，問。

    “沒有，”嬴寒山搖頭，“左不過還是叫陣，喊些把老板你交出去既往不咎的話?！?br/>
    裴紀堂露出一個似笑非笑的表情，抬眼和嬴寒山對視，兩個人氣氛有些微妙地沉默了幾秒，她突然開口：“老板，假如啊，你出去就真能保住淡河縣城，你去嗎？”

    他臉上笑的表情更明顯了些：“何惜此身呢?！?br/>
    “——但是，那是不可能的?！?br/>
    他垂下眼睛，仿佛感到十分困倦一般：“襄溪王殿下是我尊重的長者，也是我的長官，若城外是他的兵士，開城倒罷了。左不過問罪某一人?！?br/>
    這話在嬴寒山腦子里轉了一圈，轉出潛臺詞來：這地方在襄溪王的封地里，不論他人怎么樣，都只會和裴紀堂一人過不去，而不會和整座城為難。

    “但外面不是，如果現(xiàn)在城破，死傷的就非某一人?！?br/>
    “再者，若是城破，不管怎樣，襄溪王殿下都會來收復淡河。在爭斗中，這里的百姓兵丁何人看護啊……”

    他話說得很委婉，但思路很清楚，現(xiàn)在根本不是犧牲他一人就能解決問題的時刻。

    嬴寒山點點頭，咕噥了一句行啊不是看不清楚情況的大圣人，裴紀堂抬起眼來。

    他又恢復了像是玩笑一樣輕快而有些微妙的表情：“在寒山眼中，某是怎樣的人？”

    “說實話嗎？”嬴寒山挺直后背。

    “自然?！?br/>
    “——有點虛?！?br/>
    “噗！咳咳……咳咳咳……咳……”

    這就嗆著了，確實是有點虛啊。

    不過嬴寒山說的不是這個。

    “裴紀堂”這個人本身給她一種虛無的感覺，他非常像是一尊用極好材料雕琢出來的塑像，或者是儺戲中面帶面具出場的巫。

    他正直，溫和，慷慨，一切細節(jié)都趨于理想化，而人類并不是一種理想化的動物。

    有個理論叫做“恐怖谷效應”，指當一樣物品極度似人而非人時，它給人類帶來的恐懼就會達到峰值。

    而現(xiàn)在，裴紀堂就在這個恐怖谷效應的峰值上。

    當一個人看起來是人卻好得不像人時，他甚至比一個真正的壞人還要可怕。

    白日里城墻下的叫罵給裴紀堂氣出來的這口血反而是一道裂紋，讓嬴寒山從開裂的外殼里瞥見一點作為人的生氣。

    裴紀堂咳完了，臉上有了點血色，他慢慢勻過氣來，也明白了嬴寒山在說什么。他搖頭苦笑著說：“這是責難某了。”

    “沒，您習慣這樣就這樣，橫豎您沒干壞事?！?br/>
    裴紀堂用食指和拇指撐住眉心：“該如何解釋呢?！?br/>
    “百姓希望他們的父母官赤誠，不玩弄手段，不勒索他們。最好再更好一些，像是廟中青石白玉的塑像，沒有私心，沒有欲求。因為為官者的一點私心一旦落下去，就是砸在他們身上的一座山。”

    “而寒山你……某其實并沒什么十分能留住你的理由，無高官，無厚祿，給不出什么許諾，某也就只有一份仆地的誠心，來當做留下你的理由了。若寒山覺得這是假，或許確實有些矯飾，若你覺得這是真，裴某所言也都是發(fā)自本心，沒有一句虛假?！?br/>
    他徐徐地嘆了一口氣：“不論如何，這與那些用來對付他人的鬼蜮伎倆并不是一回事，還請信我。”

    嬴寒山很不在乎地聳聳肩，把話題挑開：“我信老板。也別把自己這里的待遇說得這么差，有米有布有錢呢?！?br/>
    “……若寒山離開這里，任何一位藩王都會愿以千金募你?！?br/>
    風在吹窗欞，窗外有一支彎折的樹枝不斷刮搔著窗紙，發(fā)出簌簌的聲音，把裴紀堂的聲音壓下去了。

    嬴寒山起身去擺弄窗戶，聽到身后低低的聲音：“既然信某，某可否問一個問題？”

    “嗯？”

    寒山，你究竟是什么人？他問。

    嬴寒山擺弄窗戶的手停下了，她盯著紙和窗骨之間細細的積灰看，看了一會才答話：“終南以南，醫(yī)女?！?br/>
    可你說話是北人口音，你的相貌，行事，身量也都非南人所有。

    “我一開始懷疑過你是天孤人，可你說話流利，不像是后來學的中原話。也沒有哪個天孤細作有這樣的本事，卻莫名其妙留下來救一個沒有價值的縣城。”

    “這個問題盤桓至今，終于還是問出來……”

    她舉起手示意裴紀堂不必再說：“老板你說你有必要去矯飾一些言辭，那我也同樣有必要去掩飾一些身份。你要我信你，我信了，那現(xiàn)在你能不能信我呢？”

    他又咳嗽起來，這次咳嗽得比之前更厲害一些。

    “自然是信的，只是……”

    “要把淡河縣城暫托寒山，終歸，還是要問一句……”

    她猝然轉過身來，裴紀堂已經(jīng)闔上眼睛，這個在病中苦撐了一日一夜的青年人終于耗完所有精力，沉入了昏沉的夢中。

    等到嬴寒山從書房里翻出了上面寫著她暫與縣丞、尉、主簿共主庶務，印著裴紀堂私印的文書時，才突然意識到自己是掉坑里了。

    這人前腳說自己不玩心眼，后腳就玩了個心眼。

    他故意把托付拖到最后再說，讓她推都沒法推。但這又是君子之托，他已經(jīng)病得躺下了，她要是死活不愿意管事，誰也沒辦法拿刀逼著她去。

    更可恨的是“以血化生”現(xiàn)在還不能隨便用，系統(tǒng)警告嬴寒山裴紀堂的情況遠比得了死氣疫的縣民復雜，她敢亂以血化生沒準又要掉修為，在這個馬上就要年末的節(jié)骨眼上……

    嬴寒山現(xiàn)在覺得自己不是穿成了殺生道女修，是穿成了孔明，一落地就進了白帝城托孤片場。

    說是主庶務，其實她不用管什么，她就是一尊代替裴紀堂壓陣的泥菩薩，因為沒有官職反而深不可測，讓其他人心里有個忌憚而不敢懈怠。

    只要現(xiàn)在城防不出問題，城內(nèi)不出亂子，他們這班人也足以扛過這一劫了。

    對，前提是不出問題，不出亂子。

    淡河縣城所在的地方其實很有意思，嬴寒山翻看輿圖時，曾經(jīng)有縣衙里的老學究給她講過此地的掌故。

    這樣一個小小的，不起眼的縣城，居然是居于龍脈之上。

    淡河縣城的龍脈從南二十里的小瑜山下起，至淡河縣城外隱入平地，縣城正被淡河所繞，是風水中的隱龍。當初有人在小瑜山上望到了隱約的紫氣，這事驚動了當時的圣上。

    要是這條龍脈被確認是真隱龍，那淡河縣城橫豎絕對安生不了。

    發(fā)現(xiàn)龍脈沒兩天，朝中就派了太史令來，繞著淡河縣周遭看了一圈，走了。

    他回去復命說龍脈是不假，也確實是隱龍之兆，淡河縣城正居于龍臥之處，是一片聚龍氣的地方。

    可惜淡河正對龍首拐彎，像是一張弓一樣反張，成了個“反弓傷龍”的地勢，這條隱龍在飛龍在天之前，就被強弓所殺。

    一言蔽之，這里不會出皇帝，您老人家安心吧。

    嬴寒山不關心這地方會不會出皇帝，嬴寒山關心的是地勢。

    所謂隱龍臥龍?zhí)帲f人話就是山腳下逐漸平緩的地方，地勢低，所謂“反弓傷龍”說的就是淡河縣卡在河的凹岸上。

    這地方風水怎樣她不知道，但如果來洪水，是特別要命的。

    古代的攻城手段不多了，巢車云梯破門錘，要么就是硬耗，想要快速打開一座城的城門，人力能做到的事情遠不如自然能做到的事情。

    從第一次攻城失敗之后，嬴寒山就隱隱有些擔心對面干出決堤灌城的事情來。

    縣衙里的其他人都對這個擔心不以為然，說她這一看就不是淡河人說出來的話。

    隆冬淡河不凍，但也正在枯水期，縱使挖堤泄洪，水也根本不足以淹了淡河縣城。就算對方有本事毀堤，有本事大冬天變出來水么？

    但有時候，好的期望不會應驗，壞的擔憂卻總是言中。

    十一月二十九日，晌午過后。

    日光把遠處的原野照得一片雪白，沉州南難得下雪，現(xiàn)在卻像是一場暴雪把四野都蓋了一樣。

    這正是午時終而未時至的時刻，在民間傳說中一個比子夜更容易失魂撞鬼的時刻。

    站在城墻上的士兵打了個哈欠。

    被冬天的太陽照著人格外容易犯困，他用力地拿手背擦著臉，擦掉臉上被風吹去的眼淚。

    當他再睜開眼睛向著遠處眺望時，他看到了一樣奇怪的東西——

    在雪白雪白的原野上，一條纖細的銀龍正緩慢地顯現(xiàn)出身形。它如同一股燒滾的銀汁，緩慢地沿著淡河河道爬動，在日光下振起耀眼的鱗片。

    士兵的手劇烈顫抖起來，他抓住身邊的同伴，抬起另一只手指著龍的方向比劃，不論對方怎么掙扎也不松手。

    漲水啦！他說，漲水啦！

    “淡河漲水啦！”

    白日里走路撞鬼，隆冬中淡河漲水。

    嬴寒山盤膝坐在角落里，低頭一言不發(fā)地對著自己的手腕發(fā)呆。

    偌大的府衙里炸了鍋，雖然在外淡河縣衙還裝著八風不動的樣子安撫百姓，在內(nèi)這群人卻全都沒了主意。

    “為何會漲水？正值隆冬，這水從何來……”

    “到如今不是關心水的來由的時刻，圍城之時突然漲水，只怕……依我看，應當上報裴明府?！?br/>
    “裴明府還病著！縱使是告訴了他也……”

    “剛剛城外已經(jīng)叫起陣了，說是若三日內(nèi)不開城投降，勢必要掘堤淹了淡河城，這……”

    聲音愈發(fā)混亂起來，所有人臉上都有顯而易見的恐懼。

    誰也沒想到冬天淡河會漲水，淡河城沒有做對方引水灌城的準備，若是真的鑿開了堤壩，這城中必然死傷慘重。

    一個細微的念頭不約而同地在所有人心中破土——不然，降吧？

    眾人你看看我，我看看你，終于有人試探性地開口：“非我怯懦，只是一旦水淹縣城，死傷恐怕難以計數(shù)。而今之計，我想……”

    話未說完，一道銀輝嗡鳴著破開了空氣。峨眉刺直直地擦著說話者的頸側飛過，鐺地一聲釘在他身后的墻上。

    “不好意思，”嬴寒山說，“玩脫手了，哪位好心給我遞回來？”