元嘉元年，剛剛繼位的霍彤親率五萬羽林鐵騎離開京城長安，直撲仍在與鬼戎對峙的潁川。
此次出征，霍彤只給每名軍士配備了兩匹戰(zhàn)馬，一袋咸鹽，沒有任何輜重給養(yǎng)，連他自己都不例外。
至于大軍路上吃喝怎么解決，李狄只是淡淡的說了五個字：“自己想辦法！”
羽林鐵騎原本就是大漢最為精銳的部隊，李狄在這一個月里又專門對其進(jìn)行了訓(xùn)練，如今所有軍士都可以熟練的在狂奔中任意換馬。
霍彤御駕親征，霍世勛原本想率文武大臣到十里長亭相送，卻被他婉言拒絕。
“此次出兵潁川，乃是與鬼戎生死相搏，諸公嘔心瀝血幫朕打理朝政，霍彤已經(jīng)感激不盡，安敢再勞諸位相送?！?br/>
過了十里長亭，霍彤傳令眾軍不必再在乎隊形，而是以最快速度進(jìn)軍。
其中士卒先到潁川者封將軍，將軍先到潁川者連升兩級。
不過看似沒有約束的狂奔也不是沒有限制，那就是到達(dá)潁川者最少要十人一隊。
若是單人獨騎到了潁川，非但沒有任何封賞，還會有五十大板伺候。
另外，大軍過處絕對不能擾民，吃喝拉撒全部自己解決，若有人為了給養(yǎng)打擾百姓，連誅九族。
霍彤如今的話就是圣旨，圣旨一下，眾軍紛紛打馬向前，一時間官道上煙塵滾滾一片大亂。
與霍彤并肩而行的李狄皺眉道：“陛下，如此行軍必有損傷，這樣到了潁川還剩多少兵馬？”
霍彤道：“不管還剩多少兵馬，都會是大漢最精銳的士卒，他們將會是以一當(dāng)百的壯士。”
不但大軍如此，霍彤的一千親衛(wèi)也是一樣，所以不過半日，他和李狄身邊只剩了了七名護(hù)衛(wèi)。
李狄見狀道：“陛下，如今你我二人也湊不齊十人小隊，要是第一個到了潁川，那該如何是好？”
“王子犯法與庶民同罪，何況是當(dāng)今天子，板子照打不誤，長這么大又不是沒有挨過板子。再說了，快到時就不能等等他們，抓幾個人湊數(shù)？”
霍彤坐下馬名為玉狐，乃是匹渾身雪白，一根雜毛都沒有的寶馬良駒，另一匹空身而行的則是赤炎，從頭到尾火炭紅。
李狄的兩匹馬雖然沒有玉狐和赤炎出名，可也差不到哪里，所以二人雖然出發(fā)有些晚，可逐漸趕到了最前面。
三天后，霍彤與李狄已經(jīng)甩開大軍很遠(yuǎn)，另外隨行的七人都因為跟不上二人落在了后面，最終選擇和他人結(jié)伴。
李狄看著背后空無一人的大路道：“不知道在潁川城下要等多久才能進(jìn)城?！?br/>
霍彤道：“以前身為皇子，只要沖鋒向前就好?？扇缃癫恍校瑖鴳B(tài)民生都要計較，我想借此機(jī)會體察民情，估計路上會耽誤不少時間，所以還真不一定能第一個到達(dá)潁川。”
李狄沉默半晌道：“陛下，有一事微臣不敢不言，雖然您是太上皇親自扶上皇位的大漢第一人，可其他皇子心中如何打算未嘗可知，您不能不防?！?br/>
霍彤道：“亦如啊，你就不能不和我這么客氣嗎？我們名義上是君臣，其實是兄弟，同生死共患難的兄弟，沒有外人的時候別和我君臣相稱?！?br/>
李狄道：“那如何使得？”
霍彤翻了翻白眼：“如何使不得？當(dāng)初從風(fēng)雷谷把你背出來的時候，也沒見你多客氣?！?br/>
見李狄仍然沒出聲，霍彤嘆了口氣：“有句話叫什么來著？愿來世莫要生于帝王家，你真以為宮中那么太平嗎？亦如，雖然我有皇兄皇弟皇姐皇妹，可披肝瀝膽的兄弟唯你一人耳！”
李狄望著霍彤突然道：“陛下，如果李狄日后犯了大錯，您該當(dāng)如何處置就如何處置，不過還請放過我的家人?！?br/>
霍彤一臉驚訝道：“此話何意？莫不是你做了對不起我的事？”
李狄笑道：“當(dāng)然沒有，不過日后之事誰敢斷言?！?br/>
霍彤點頭道：“說的在理，都說伴君如伴虎，那就一言為定，不管日后你闖了多大禍?zhǔn)?，我絕不禍及家人?！?br/>
李狄先是謝過霍彤，然后看著天色道：“要不今晚找地方歇息一下？”
霍彤?dāng)[手道：“盛夏炎炎，晚上正是趕路的好時機(jī)，今晚繼續(xù)趕路，明日天明再歇不遲?！?br/>
天色大亮?xí)r，李狄指著不遠(yuǎn)處的村莊道：“可否到村里暫歇？這幾日汗水也不知道出了多少，渾身一股酸臭之氣?！?br/>
霍彤道：“你身上可曾帶著銀兩？”
見李狄有些疑惑，霍彤繼續(xù)道：“早就說過不許擾民，沒錢怎么暫歇，花錢住宿不算擾民?！?br/>
李狄聞言豎起大拇指：“陛下就是陛下，借口都說的如此脫俗?！?br/>
李狄所指的村莊離官道大概二里路，是一座小村。
二人下了官道往前走了沒幾步，就感覺有些不對。
如今是盛夏季節(jié)，百姓都會趁著涼爽早早起來下地忙碌，可這座村莊為何如此安靜？
進(jìn)村后二人更是發(fā)現(xiàn)小村不但街道有些凌亂，不少大門有被暴力砸開的痕跡，而且有的地方還有血跡。
李狄道：“出事了?！?br/>
霍彤翻了翻白眼：“我沒瞎?！?br/>
二人摘下斜掛在馬上的長槍，小心的往村子深處走去。
來到村子中心一處看起來比較考究，但大門緊閉的院落跟前，二人對視了一眼，李狄就想上前。
離大門還有一丈，只聽“吱呀”一聲響，大門從里面打開，隨后一人招呼道：“二位請進(jìn)！”
院子里擠滿手持各種家伙的百姓，有兵器，也有農(nóng)具。
不過眾人都顯得有些狼狽，除去衣衫不整外，有些人身上還帶著傷。
不等霍彤開口，一個老者分開人群拱手道：“二位可是軍中戰(zhàn)將？”
看到李狄點頭，老人激動道：“可算盼來了救星?！?br/>
霍彤道：“老丈，此話怎講？”
“將軍，昨夜本村突現(xiàn)鬼戎余孽，數(shù)量約有幾十。因其出現(xiàn)太過突然，我們被打了個措手不及，損失不小，今日正準(zhǔn)備和他們決一死戰(zhàn)，不想二位將軍就來到此地為我等助力?！?br/>
鬼戎？還幾十個？這里不是潁川，是大漢京城所在的關(guān)中，怎么可能突然冒出這么多鬼戎？
李狄皺眉道：“此乃是平原地帶，怎會出現(xiàn)如此多的鬼戎？是流浪奴隸還是鬼戎平民？”
老人道：“應(yīng)該是平民，這些鬼戎不但會說話，而且還懂些陣型變化，否則我等也不會遭受如此損失。”
“可曾報官？”
“昨夜就已差人前去前面鎮(zhèn)上告知本地亭長了，想來亭長已知此事。”
霍彤道：“老丈，村中人口折損多少？”
老人嘆了口氣：“戰(zhàn)死十七，重傷九人，輕傷未曾統(tǒng)計?！?br/>
霍彤道：“村中現(xiàn)今尚有一戰(zhàn)之力者還有多少？”
老人道：“青壯年七十余口，年輕婦人也有八十余個，男女老幼共兩百六十余人。”
霍彤點頭道：“您將青壯年全部集中，聽我號令，鬼戎昨夜襲擊村子，一夜之間不會逃出太遠(yuǎn)，我一定將其斬殺為鄉(xiāng)親報仇雪恨。”
老人挑出男女一百二十多人，又把兵器集中起來交于他們。
霍彤先留下十人跟隨自己行動，又將剩下的人分為四隊，沿四個方向往前搜索，十里為限，若是發(fā)現(xiàn)鬼戎即遣人回報，不可獨自攻擊。
眾人領(lǐng)命而去，霍彤則有些不解的自言自語道：“此地怎么會出現(xiàn)如此多的鬼戎平民，他們是如何避開層層防范到達(dá)大漢腹地的？”
隨后他像是想到了什么：“老丈，昨夜的鬼戎難道你們一個沒有留下？”
老人道：“雖然他們突然出現(xiàn)打了我們個措手不及，可在眾人齊心協(xié)力之下還是殺死了幾個，只是最后尸體都被他們帶走了，另外還掠去了二十余名少男少女?！?br/>
霍彤聞言更是疑惑：“掠奪少男少女？你們見到的鬼戎是何等模樣？”
此時一個年輕漢子道：“身材高矮不一，行動敏捷，兩米高的院墻飛身即過。只是因為天色太黑，我等沒有看清其具體模樣，不過感覺除去外表與漢民不同外，其余幾乎與我等無異。”
李狄把霍彤拉到一邊：“陛下，這不是鬼戎，是有人假扮鬼戎欲行不軌之事?！?br/>
霍彤點頭道：“人也好，鬼戎也罷，哪怕是鬼，也要把這些害群之馬找出來。冒充鬼戎禍害百姓，這些畜生也做的出來，真是禽獸不如！”
霍彤回到眾人面前朗聲道：“諸位，雖然我等奉命前去潁川，可去到那里也是與鬼戎廝殺。既然這里也有鬼戎，那就先拿他們練手。”
隨后霍彤囑咐老人，讓剩下的人修繕受損的院落，掩埋死者。
自己和李狄則帶著人開始在村外尋找鬼戎藏身的洞穴。
李狄悄悄道：“怎么可能找到？那些本就不是鬼戎，再說這又不是山里，哪有什么洞穴？”
李狄點頭道：“如此能安民心，既然他們假扮鬼戎襲擊村落，想必不會就此罷手，確定今晚這些人欲對何處下手最為緊要。”
……
摩云關(guān)后是一望無際的原野，一條大河從西而來，在關(guān)后轉(zhuǎn)了個九十度彎一路向北而去。
河邊還有條大路與其相伴，雖已被廢棄很久，路面上卻沒有多少植被，想來應(yīng)該是用熟土筑成。
雪天晴知道秦直道是用熟土修筑，沒想到這里竟然也有一條相同的道路。
大河西側(cè)是無盡的原野，一米多高的青草隨風(fēng)起伏，其中還點綴著不知名的樹木。
關(guān)后一側(cè)除了野草之外，不遠(yuǎn)處就有一片野生香蕉林，此時樹上已經(jīng)垂下串串果實，再遠(yuǎn)一點還有竹林搖曳。
沿著馬道走上城頭，雪天晴放眼望向遠(yuǎn)方，映入眼簾的依舊是一眼望不到邊的原野，目力所及之處沒有任何人類活動的蹤跡。
城上靠近馬道一側(cè)，有一排已經(jīng)倒塌或者還未倒塌的石頭墻壁，其中甚至還有一間早已不用的廁所。
城門樓地基高出兩側(cè)三米左右，上面的建筑幾乎完全消失，只剩一米多高的石頭依舊在對抗著大自然的侵襲。
就在雪天晴四處觀察的時候，城樓另一側(cè)傳來幼崽的叫聲，原來小家伙也跟著來到了這里。
順著叫聲到了另一側(cè)，雪天晴發(fā)現(xiàn)它正在一塊大的出奇的巨石前徘徊。
到了近前雪天晴才發(fā)現(xiàn)這是座石頭搭建的小屋，一扇不知道多少年都沒有打開的石門將其徹底封閉。
順著石門上看，雪天晴心中猛地一震，因為石門上方刻著三個字——英靈殿！
從名字就知道這里供奉著戰(zhàn)死沙場的英靈！也許是一個，也許是一群。
曾經(jīng)的他或他們不但早已消失在歷史之中，而且也已被世人遺忘，只有這座石頭小屋依舊在執(zhí)著的守護(hù)著英雄昔日的榮光。
石門設(shè)計的異常巧妙，它并不垂直于地面，而是前傾了一個角度，從而讓其在自身重力下壓在門框上。
此外在門后正上方還裝了個一端固定在墻上的石頭門栓，只要石門關(guān)閉，門栓就會自動落下，所以這道門只要關(guān)上就無法打開。
不過兩千年時間太久，久到固定門栓的鐵質(zhì)銷軸早已氧化，所以雪天晴一用力，銷軸就斷裂開來，門栓也隨之掉在了地上。
石門開啟的剎那，一股腐朽之氣迎面撲來，直到這股氣息差不多消散后，雪天晴才邁步走了進(jìn)去。
也許是密封太好，雖然已經(jīng)過了兩千年，屋里卻依舊非常干凈，幾乎可以說一塵不染。
石屋里正對門口是一張石桌，上面擺著個已經(jīng)有幾處破損的長條木匣，而正面和兩側(cè)的墻上則密密麻麻刻滿了文字。
進(jìn)屋之后雪天晴發(fā)現(xiàn)就連門兩側(cè)的墻上也是如此。
就在雪天晴四處打量時，木匣以肉眼可見的速度變黑，繼而化成一堆粉末。
木匣其實早已腐朽，是密封的環(huán)境延緩了它的存在，當(dāng)新鮮空氣涌進(jìn)之后就再也堅持不住了。
木匣中裝的是一柄長劍，只是它也已腐化，雖然劍柄與劍身依舊能區(qū)分開來，可此時的長劍看起來和被氧化的鐵棍沒什么區(qū)別。
雪天晴并未將心思放在已沒有用處的長劍上，而是把目光轉(zhuǎn)向了正面墻壁上的文字，看完才明白這里記錄著摩云關(guān)最后的輝煌。
根據(jù)記載：大漢宣和九年，鬼戎攻打摩云關(guān)。
大漢皇帝聞訊后命車騎將軍霍英率軍五萬馳援，自此雙方在摩云關(guān)開始了為期五年的攻防大戰(zhàn)。
鬼戎此次叩關(guān)與以往不同，他們?nèi)缤灰话闳找构ゴ?，開始是軍隊，可隨著傷亡越來越多，攻城的慢慢變成了老幼婦孺。
身為守關(guān)大將的霍英明顯感覺到了不對，對手如此表現(xiàn)哪里是攻城，分明就是送死！
心生疑惑的霍英派斥候冒險出關(guān)打探消息，結(jié)果真的了解到了原因。
原來五年前鬼戎突遭不明怪物襲擊，最初時他們沒有在意，可沒想到怪物越來越多，最后開始席卷整個鬼戎國土。
怪物所到之處如蝗蟲過境，只要是活物都成了它們的口中餐。
鬼戎最終抵擋不住，這才舉國北遷以求新的立足之地，并在摩云關(guān)與漢軍展開殊死之戰(zhàn)。
知道事情原委后，霍英一方面派人面見皇帝稟報消息，一方面加大力度搜集怪物資料，因為他怕那些怪物占領(lǐng)鬼戎全境后會向漢朝發(fā)動攻擊。
最終斥候帶回來的消息很不樂觀，那些不知名怪物異常兇猛，以兇悍著稱的鬼戎在它們面前不堪一擊，最要命的是那些東西正向摩云關(guān)撲來。
漢朝皇帝得到稟報后和滿朝大臣商量，最后決定放鬼戎入關(guān)。
這樣做一是可以利用漢中作為緩沖，延緩接下來怪物可能的進(jìn)攻。二是讓鬼戎繼續(xù)以漢中作為依托，做抵抗怪物的先鋒，大漢則利用機(jī)會摸清怪物來路以制定應(yīng)對方案。
放鬼戎入關(guān)不是沒有條件，首先他們要先讓老弱病殘進(jìn)關(guān)，有戰(zhàn)斗能力的繼續(xù)抵抗怪物，大漢可以趁機(jī)把百姓撤走。
再就是鬼戎進(jìn)關(guān)后只能生活在漢中地區(qū)，并要把他們的護(hù)國圣獸睚眥獻(xiàn)給漢朝。
因為睚眥是鬼戎與大漢對抗的依仗，所以鬼戎國王開始并不答應(yīng)。
又過了小半年，鬼戎國土幾乎全部陷落，走投無路的他們無奈之下只能應(yīng)允漢朝的要求。
撤軍之時，霍英命人修建英靈殿，用來紀(jì)念陣亡的兩萬六千多將士。
臨走時還將自己的寶劍留下陪伴亡靈，在得到鬼戎善待英靈殿的承諾后這才離開。
雪天晴不知道宣和皇帝是誰，對霍英這個名字也沒印象，記錄中讓他感興趣是“漢中”兩個字。
漢朝時的漢中在什么位置他清楚，難道飛機(jī)才飛出來這么點距離？
不過也不對，漢中會有香蕉樹嗎？關(guān)下可有一大片野生蕉林。
當(dāng)雪天晴將目光轉(zhuǎn)向兩側(cè)墻壁時，心情卻變的沉重起來，因為上面刻的全都是姓名。
三面墻，密密麻麻，兩萬六千多個名字。
重新回到城頭的雪天晴望著關(guān)后平原發(fā)呆，手里還拎著那根已經(jīng)成了鐵棍的長劍，雖然已經(jīng)腐化，可好歹也是件防身兵器。
想要離開恐怕要費些功夫，荒無人煙的曠野看著就讓人頭疼，有那條大河在，水不成問題，可是路上吃什么？
雪天晴知道自己的運氣不會好到哪里都能發(fā)現(xiàn)果樹，肯定不會，要是那樣就不會從天上掉下來了。
當(dāng)目光落到不遠(yuǎn)處的竹林時，雪天晴眼睛一亮，如果做個竹筏順?biāo)?，不但省去走路的辛苦，香蕉也可以帶上許多。
只是怎么才能放倒那些竹子？背包里除了換洗衣服和幾本書之外，就一個電動剃須刀，總不能用嘴去啃吧？
就在這時，幼崽的聲音從關(guān)下傳來，雪天晴尋聲望去，見小家伙一邊沖自己叫一邊向西走去。
順著摩云關(guān)西側(cè)的山坡直走，不到五百米雪天晴就發(fā)現(xiàn)了一座山洞，洞口雖然不大，可里面空間卻不小。
雖然依舊沒有發(fā)現(xiàn)人類的影子，雪天晴卻在山洞深處找到了些石制或者骨制的工具，難不成自己發(fā)現(xiàn)了一個原始人的活動遺跡？
不過很快雪天晴就否定了自己的猜測，因為他在山洞角落里發(fā)現(xiàn)了頭骨，最關(guān)鍵的在于這是現(xiàn)代人的頭骨。
就在雪天晴盯著頭骨出神時，卻聽到幼崽發(fā)出稚嫩卻又十分急促的低吼。
他回頭才發(fā)現(xiàn)小家伙不但以一種防御姿態(tài)對著洞口，就連身上的毛都豎了起來，洞外有東西！
雪天晴見狀就要往外跑，因為進(jìn)來時他注意到洞外有幾棵樹，只要能爬上去，不管什么野獸都拿自己沒辦法。
可還沒跑幾步，眼前就是一黑，隨后一種他從來都沒見過的野獸出現(xiàn)在洞口。
野獸身形很像老虎，只是要大很多，腦袋和狼有八分相似，兩對獠牙外露，上下嘴唇兩側(cè)各長著一根肉須。
雖然野獸身上大部分地方都長著紅色毛發(fā)，可身體兩側(cè)和前胸卻是魚鱗一樣的光滑皮膚，乍看上去就像穿了件衣服，怎么看怎么覺得怪異。
當(dāng)雪天晴目光落到野獸爪子上時，更是差點笑出了聲，因為這爪子和它的腿比起來，大的實在是有些不成比例，就像普通人長著碩大的熊掌一樣。
雖然不太確定，但從體型輪廓上看，兩頭野獸應(yīng)該就是昨晚和幼崽族群爭斗的東西。
野獸沒有雪天晴的幽默感，見到洞內(nèi)有人后直接縱身撲了過來，雪天晴雖然閃身躲過，可也暗自驚嘆：好快的速度。
眼見野獸落到身側(cè)，雪天晴舉起從英靈殿里帶出來的“鐵棍”就往它腦袋上砸去。
只聽一聲脆響，雖然野獸被砸的悶哼了一聲，可雪天晴手里的“鐵棍”也被高高彈起。
就在這時，野獸突然抬起前腿對著雪天晴胸膛就是一下，隨后他整個人直接向后飛了出去！
落地后的雪天晴不但被摔的七葷八素，“鐵棍”也被甩到了一邊。
不過野獸卻不給他絲毫喘息機(jī)會，在一爪子將其拍飛后又縱身撲了過來！
眼看已經(jīng)避無可避，雪天晴右手在地上胡亂一抓，剛好把根細(xì)長的東西握在手里，隨后也不管是什么，抬手對著化成黑影的野獸肚子捅了上去！
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