?貝瑟爾,以上古英靈之名命名的都市之星。

    經(jīng)過差不多四個月的航行,霞光號終于抵達了這顆被譽為“邊塞明珠”的藍色星球。

    貝瑟爾的整體架構有些類似古代的羅馬,卻又混合著極為現(xiàn)代的元素。矗立在龐大都市四角的四根防御柱,可以抵御十級以下的各類進攻。也就是說，即便被可以將一顆和太陽等重的恒星毀滅的力量正面擊中,這座美麗的白色都市也不會受到任何損傷。

    貝瑟爾有兩個機場。她的主機場位于城市的南部,陸地和海洋交界的地方。所有的停機坪都設在海上,其中最大的停機坪位于大洋深處,靠著巨大的流體平臺，可以托起標準規(guī)格的大型飛船。小一點的飛船則都?？吭诮?。一艘艘飛船懸浮在一個個白色的海水漩渦上面,看起來猶如被無形地手托住一樣,這種美麗的景象被當?shù)厝朔Q為“維納斯之潮”。

    “降落請求被駁回，指揮塔讓我們到備用機場降落?！闭诼?lián)絡降落事宜的藍匯報道。

    沃倫皺了皺眉：“要求通報原因?！?br/>
    在大屏幕上,整個機場里看不到任何“維納斯之潮”，這意味著所有的停機坪都是空著的。這種情況十分反常，作為貝瑟爾商業(yè)圈中最大的機場，這里每天起降的飛船數(shù)量理應十分驚人才對。

    “指揮塔說，主機場暫時封鎖，所有船只都必須到備用機場降落?！彼{轉(zhuǎn)述道。

    “那就改去備用機場?！蔽謧愊铝?。他最后看了一眼平靜無波的海面，這樣大的陣仗，難道是有什么大人物要來嗎？

    四十五分鐘后，霞光號終于在貝瑟爾的備用機場上順利降落。由于主機場封鎖，藍費了一番口舌才爭取到降落許可。這里距離城市中心更近一些，是這顆星球上建立起的第一個機場。后來，在主機場建成后，就變成了備用港。在走出機艙的一瞬，沃倫聞到了空氣中芬芳的花香。

    貝瑟爾的空氣成分和地球很接近，在一顆金色太陽和一顆較小的白色太陽的照耀下，她四季如春，非常適合植物生長。加上執(zhí)政官對于城市綠化的支持，這顆都市星球上鮮花隨處可見。

    “我討厭這個味道?！弊詈笠粋€走出機艙的克拉克德星人波哥嘀咕道，“感覺有點像是牙膏味?！?br/>
    沃倫回頭看了一眼他的部下。

    “不不不，艦長閣下，我并不是反對你讓我們刷牙！我只是……我只是不太愛牙膏的味道！”波哥立即揮舞起兩只短小的爪子，否認剛才不小心流露出的不滿情緒。

    經(jīng)過幾年的相處，沃倫發(fā)現(xiàn)，克拉克德星人的服從性非常強。就像是其他鱷魚在見到波哥的時候總會不由自主地照波哥說的話去做一樣，連同波哥在內(nèi)的所有鱷魚都對他幾乎唯命是從，這種情況有時候甚至會近似于諂媚。一個最好的例子是，波哥從不叫他的名字，每次都以“艦長閣下”稱呼他，行為舉止中還帶著一種克拉克德星人對上司特有的畢恭畢敬。

    “沒關系，也許我們也可以把牙膏做成牛肉味的，加入花香或是薄荷味只是出于地球人的習慣?！蔽謧愑X得要是能在牙膏里加入各種生肉口味的話，估計能大大增加鱷魚對刷牙的熱情。他對波哥親切地笑了笑，后者立即感動得開始夸耀“艦長閣下”的為人著想。

    “請問……是沃倫*斯利姆先生嗎？”一個戴著紅色寬檐帽，穿著紅色外套和窄裙的女人出現(xiàn)在沃倫的飛船旁。她將帽檐抬起了一點，露出一張極為迷人的面孔。她看起來只有十七八歲，皮膚白皙漂亮，兩頰上各有一個淺淺的酒窩，涂著艷紅色的口紅卻絲毫不顯得俗氣。

    沃倫知道他要等的人來了。

    “我猜您大概就是米麗特*萊斯利小姐了。”沃倫走下最后一級舷梯。

    他比米麗特高出差不多一個頭，黑色的軍裝式禮服和對方的紅色套裝在一起顯得相得益彰。貝瑟爾正午的日光讓他的眼睛看起來幾乎是透明的。盡管只有十七歲，他英俊的容貌的健壯的體格結(jié)合在一起，給人一種安全可靠的感覺。只有在露出八顆牙齒微笑的時候，才讓米麗特*萊斯利隱約察覺到這個年輕人并不好惹。

    “是的，您可真聰明！自從發(fā)出了聯(lián)姻書之后，我一直在期盼您的到來。之前幾天我一直在主機場等你，今天主機場被封鎖了，我只好改在這兒等?！?br/>
    毫無疑問，米麗特*萊斯利是一個極有教養(yǎng)的女孩。她看上去聰明活潑，精力充沛。她說話的時候眼睛始終看著對方，這讓她顯得十分真誠，雖然沃倫很懷疑這份真誠是否可信。她說話的腔調(diào)中帶著一種沃倫過去從未聽到過的獨特韻味。這個時候的沃倫還不知道，這是來自于古老學院的發(fā)音特色。無論如何，提出聯(lián)姻的一方及時出現(xiàn)在機場，這已經(jīng)讓沃倫對萊斯利家的熱切程度作出了合理的判斷。

    “喔，是的，主機場被封鎖了?！蔽謧惿斐鍪趾蛯Ψ较辔?，“這可真是太遺憾了，我還想要一睹‘維納斯之潮’呢！”

    “‘維納斯之潮’的確很美。不過沒關系，明天，等歡迎儀式過去之后，您就可以看到它了。”米麗特微笑著說。

    “歡迎儀式？有什么大人物要來嗎？”沃倫立即表現(xiàn)出適當?shù)暮闷妗?br/>
    “對外宣稱是一位不愿透露身份的富豪。”米麗特湊近沃倫的耳朵說，“不過亨利叔叔，啊，我總是習慣于這樣稱呼行政官閣下，他是我父親的至交。他私下告訴我，是銀盾家族的人來了?！?br/>
    “銀盾家族？”沃倫大吃一驚。

    曾經(jīng)有人開玩笑說，銀盾家族在地球人中的知名度就好比地球在地球人中的知名度是一樣的。這個家族之所以赫赫有名，是因為地球人使用的主要通貨之一——銀河盾是由這個家族發(fā)行的，刻在銀河盾上的盾形徽章就代表了這個古老而又偉大的家族。

    銀盾家族幾乎是所有超級財團中最富有的一個，光是它能將總部設在地球這一點，已經(jīng)是許多后起之秀難以匹敵的了。有一句流傳在地球人中的俗話很好地說明了銀盾家族的地位——“母星的土地屬于聯(lián)邦，只有銀盾才能和聯(lián)邦共享那里”。

    這樣一個偉大家族的代表來到貝瑟爾，難怪行政官會封鎖起主機場了。

    “而且來的還不是一般人?！泵愄氐难壑虚W著興奮的光芒，“銀盾家族的繼承人會在今天下午抵達貝瑟爾。”

    沃倫感覺到自己的心跳快了一拍。他揚了揚眉：“我聽說他很年輕？”

    “只有十四歲！家族的嫡幼子，銀盾家族才剛剛對外宣布關于他的委任。你真該聽聽曼徹斯特學院中的人是怎么議論他的，關于他，什么傳言都出現(xiàn)過?！?br/>
    “據(jù)說他有兩個弱智的哥哥？”

    “是的，在他前頭，另兩個由正妻所生的孩子都有生理上的缺陷。但銀盾家族的孩子可遠不止這些，他能成為繼承人必定有他的過人之處。有人說他是天才，整個銀河系中百年難遇的那種。”

    沃倫聳了聳肩。他倒是不怎么在意這個剛好和他同一天到達貝瑟爾的“大人物”。銀盾家族也好，曼徹斯特學院也好，目前都跟他沒有太大關系。如何解決這場聯(lián)姻背后隱藏著的問題，才是他最關心的。

    “接下來萊斯利小姐有什么安排嗎？”他禮貌地問道。

    “今晚在行政官府邸有一場晚宴，我想亨利叔叔會很高興認識你的。這是一場名義上的接風宴，但是眾所周知，銀盾家族的繼承人從不參加宴會，所以大概最后會演變成一次普通聚會吧！我先將你們送到酒店，今天晚些時候再來接你。”

    沃倫點點頭，對這樣的安排表示很贊同。他并不奇怪對方?jīng)]有在第一時間詢問他是否接受聯(lián)姻請求。既然要達成聯(lián)盟，就必須先增進對彼此的了解再做決定，急吼吼地定下來反而顯得沒有誠意。

    “我能冒昧地問一下，您身后的這位先生，他是……克拉克德星人嗎？”米麗特好奇地看著波哥，她在第一眼見到霞光號的財務官時就想問這個問題。

    “是的，這位是波哥*巨鱷。他的脾氣很好，但您要小心不要讓身上的香水氣味刺激到他。”沃倫接著介紹道，“這位是查理*貝格曼，我的參謀官。這是藍，霞光號的導航員和我最重要的助手?！?br/>
    “你們好，我是米麗特*萊斯利?！泵愄睾臀謧惖牟肯乱灰晃帐?。在輪到波哥的時候，她很小心沒有表現(xiàn)出害怕的情緒，盡管鱷魚的血盆大口在沒有口臭的時候也十分嚇人。

    “斯利姆先生……”

    “叫我沃倫好了?！?br/>
    “那也請叫我米麗特。你的飛船看起來和普通的飛船很不一樣?！?br/>
    “霞光號是克拉克德星人贈送給我的禮物。”沃倫微笑著解釋。

    這個回答讓米麗特頗為吃驚。在她掌握的情報中，沃倫曾幫助地球人趕走了盤踞著不走的克拉克德星人，并在獲得圣光教派大主教接見的時候，蒙大主教垂青獲贈一道星際傳送門。但是現(xiàn)在，她親眼見到沃倫手下不但有克拉克德星人船員，還有一艘外星飛船，這讓她不由警惕起來。

    “我們走吧！我為你預定了貝瑟爾最好的酒店，相信在那兒你們能體會到貝瑟爾的精髓——大氣繁華之美。沃倫，我都等不及要帶你去看那些紀念碑和……”

    米麗特突然頓住。他們頭上的天空被一片巨大的陰影遮擋住了。沃倫抬起頭，他看到一艘黑色的飛船，體積大得幾乎能覆蓋小半座城市。她緩慢而又悄無聲息地從他們頭上駛過，讓人從心底升起一股沉重的敬意。沃倫在飛船的尾部看到了一個銀色盾形標記。

    銀盾家族的繼承人嗎……

    他笑了笑，不再去看天空中漸行漸遠的飛船，轉(zhuǎn)身走到米麗特的飛艇邊，為女士打開車門。

    作者有話要說：第一更！

    終于讓銀盾出現(xiàn)啦，請按個爪再走吧！