不同后世用月份來簡單劃分季節(jié)，漢人依照節(jié)氣劃分往往更準(zhǔn)確些，譬如四月間，立夏之前算暮春，立夏之后算初夏。

    劉塍等人抵京之日，恰是五月初五，距今歲夏至只余五日，故已是時(shí)近仲夏。

    五五端陽，乃午月午日，是為陽辰，順陽在上，陽氣頗盛，多是晴好天氣，在夏季素來酷熱的長安，更是萬里無云，日頭毒得能將人活活曬死。

    城外官道上，滾滾熱浪端是肉眼可見，用以鋪路的瀝青都快曬化了，沿途各驛站紛紛派出驛卒，駕著四輪大車，來回奔馳于劃歸本驛負(fù)責(zé)的路段，給路面灑水降溫。

    路面保住了，然蒸騰的水汽使得官道上更是悶熱。

    莊氏族人自幼生長在四季如春的滇池之畔，突是遇著這種環(huán)境，真真是遭了大罪，廂車內(nèi)更如蒸籠般難熬。

    莊姝渾身香汗淋漓，憋得透不過氣來，從車窗探出小腦袋。

    劉塍所部千騎是不得抵近長安周邊的，故早在塬南邑郊就已由稗將率領(lǐng)，繞道轉(zhuǎn)往灃水之畔的宣曲大營歸建，故進(jìn)入塬南邑地界后，劉塍便是驅(qū)馬跟車，伴著自家未來婆娘的車駕前行。

    張篤卻是在內(nèi)衛(wèi)的隨扈下，與蘇武先行返京了，畢竟他們都用官職在身，尚要往各自的直屬上官復(fù)命。

    端陽雖是休沐，卻不代表各府署官員盡數(shù)休歇，就如同每歲三伏休朝，必定仍有官吏乃至府司仆射留守坐鎮(zhèn)的。

    劉塍見得莊姝沖他眨著大眼睛，露出可憐兮兮的神情。

    他無奈的聳聳肩，曉得她又想落車騎馬，以為能如過往般感受到徐徐微風(fēng)。

    “你且先摸摸我身上的甲胄?！?br/>
    劉塍打馬近前，彎腰側(cè)身盡量挨近車窗。

    莊姝依言伸手去觸碰他身上的玄色鱗甲，卻隨即驚呼一聲，急急抽手，用小嘴呼呼吹著燙得微紅的指腹。

    她瞪大雙眼，難掩疼惜道：“這……怎么經(jīng)得住?！?br/>
    劉塍瞧見她的傻模樣，不禁笑答道：“習(xí)慣了。”

    莊姝忙是勸道：“不若先卸下，此時(shí)又無敵軍匪患，何必時(shí)時(shí)鎧甲著身？”

    “不可?！?br/>
    劉塍搖搖頭，半開玩笑道：“我有族弟常言，男人就要對自己狠一點(diǎn)，他若見得我卸甲行軍，怕是要嗤笑不已的。”

    “……”

    莊姝翻了翻白眼，隨著與劉塍愈發(fā)親近，她在相處交談時(shí)會流露出幾分真性情，不再似過往般含羞帶怯的。

    楚人本就豪放，又入滇近百年，滇女多情，敢愛敢恨的風(fēng)氣亦潛移默化的影響著楚族女子乃至王女。

    所謂彼此同化，或許就是如此，談不上好壞，先進(jìn)文明對落后文明固然有文化影響，然若人口數(shù)量居于劣勢，也容易反過來被同化。

    皇帝劉徹?zé)o疑也意識到了這點(diǎn)，故在諸國內(nèi)附后，皆將其屬民打散，與漢民混居，其間雖免不得爆發(fā)些矛盾乃至爭斗，但總比歸化之民抱團(tuán)聚居，在局部地區(qū)形成人口優(yōu)勢，日后來個(gè)鵲巢鳩占，鬧甚么民族自治的好。

    你們懂得，我不多說了。

    莊姝撇嘴道：“待我見了你那族弟，必與他說道說道?！?br/>
    劉塍哈哈大笑：“就怕你見了他，縮著脖子不敢吭氣?！?br/>
    莊姝只道他在說笑，自是不信。

    然而，由不得她不信。

    剛?cè)腴L安城，到得北闕甲第的順南侯府，尚未來得及四處瞧瞧屬于她的小跨院，她便是見到了劉塍口中的那位“族弟”。

    太子殿下親臨！

    尚未安頓好的莊氏眾人得了通傳，端是雞飛狗跳，顧不得梳洗就要盡數(shù)去迎。

    順南候嗣子莊臨，早先向皇帝陛下呈上舉國內(nèi)附的國書后，沒再回返滇地，而是留在長安城，早早入住順南侯府，數(shù)月來既為家人遷居此地做著準(zhǔn)備，亦認(rèn)真學(xué)習(xí)各項(xiàng)漢室禮法和諸多約定俗成的規(guī)矩。

    他忙是抬手?jǐn)r住自家阿父，吩咐下人傳回，所有女眷和侍衛(wèi)下人盡皆退避，唯留數(shù)名手腳利落的婢女到正堂候著，阿父則領(lǐng)嫡系子侄前去迎駕。

    莊淼見得自家兒子果斷利落的安排著，這才稍稍放下心來。

    莊淼等人出得中庭，便見得劉塍正立于前庭，與身著玄色衣袍的少年談笑。

    劉塍適才將他們送到順南侯府，就已告辭，說是要回北闕甲第南坊的丹徒候府稍事梳洗，等著陛下宣召，再入宮復(fù)命。

    此時(shí)見得劉塍又至，再瞧他對那少年頗為恭敬，少年的身份自是呼之欲出。

    只是，太子殿下的長相也未免……

    劉沐長得不丑，恰恰相反，五官雖尚嫌稚氣，卻也長開了，端是劍眉星目，加上老劉家祖?zhèn)鞯莫M長鳳眸，微微瞇起時(shí)，已很有幾分不怒而威的味道了。

    畢竟是出身尊貴，又自幼習(xí)武不輟，正值意氣風(fēng)發(fā)的年歲，整個(gè)人的精氣神都帶著鋒芒銳氣，散發(fā)著青春期荷爾蒙。

    然而，此時(shí)的劉沐面龐黝黑，比昔日的古銅膚色還要深得多，漢代雖沒甚么“以白為美”的說法，然有道是“一白遮百丑”，與之相反，膚色黑到劉沐此時(shí)的地步……就不像養(yǎng)尊處優(yōu)之人，更遑論尊貴無比的太子。

    尤是又身著玄色衣袍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，五官看不分明，唯見得咧嘴笑出的那口白牙，在驕陽映照下泛著光。

    莊淼見得太子頂著午后烈日，在前庭站著，差點(diǎn)昏厥過去，忙是迎上前去，將太子迎入堂上奉茶，口中不斷告罪。

    劉沐卻是擺擺手，笑言道：“不妨事，是孤王冒然來訪，也怨不得你等怠慢，現(xiàn)今已為我大漢列候，孤王擅自進(jìn)門已是失禮，若再直入堂上，教諸御史聞得，怕是又要上奏劾正了?！?br/>
    這話雖有所夸大，但實(shí)際上也相去不遠(yuǎn)，至少在登門拜謁師長時(shí)，莫說太子殿下，就是皇帝陛下都要謙恭守禮。

    莊淼好歹已得覓漢候，王侯府邸不是窯館，太子殿下也不能說來就來，說走就走，尤是誤闖香閨，唐突女眷甚么的，怕是要到宗正府吃頓祖宗家法。

    “依慣例，父皇今日該會召見你與族兄，然恰逢端陽休沐，又乃昔年父皇與母后大婚之日，故讓你二人明晨再上殿朝見，本要遣人傳諭，得知孤王要來尋族兄飲宴，索性就著我順帶前來傳諭?！?br/>
    劉沐這話亦是七分真三分假，實(shí)是在椒房殿用午膳時(shí)，皇帝皇后覺得自家兒子是個(gè)礙眼礙事的電燈泡，太子也嫌自家老爹老娘撒的狗糧齁得慌。

    作為黃埔軍學(xué)中出了名的直男單身狗，太子殿下難得休沐，自然也想出宮逛逛，又聞得劉塍已是抵京，故而主動(dòng)領(lǐng)了這差事。

    到丹徒候府見得劉塍，又聽他提到未來的婆娘，瞧那神情還是挺中意的，劉沐亦是到了對男女之事有些好奇的年歲，就提議今日索性叫上未來族嫂，領(lǐng)她到章臺大街吃喝玩樂。

    “這……不妥吧?！?br/>
    劉塍雖也有些意動(dòng)，卻仍是遲疑，大漢雖民風(fēng)開放，世家公子和小姐相邀同游實(shí)屬尋常，但兩個(gè)少年領(lǐng)著個(gè)貴女四處溜達(dá)，怕仍要惹人非議。

    “無妨，無妨，我遣人去給族嫂尋個(gè)女伴來便是了?！?br/>
    劉沐大大咧咧的如是道，便是拉著自家族兄來到順南侯府，既是傳了父皇口諭，亦是來請人的。

    聞得太子殿下要邀自家小女出府游玩，莊淼既驚詫又遲疑，倒不是怕太子殿下對莊姝生出甚么邪念，反是怕她不懂規(guī)矩，在太子面前有所失儀。

    “順南候不必多慮，讓嗣子也一道跟著便是了?！?br/>
    太子劉沐素來豪邁，見得莊淼面色為難，故而瞧了瞧縮著脖子的莊臨，如是道。

    莊淼瞬間轉(zhuǎn)憂為喜，忙是連連點(diǎn)頭應(yīng)諾。

    莊臨卻是在心中叫苦不迭，他可是陪太子殿下吃過火鍋的，醒得這位的霸道蠻橫，實(shí)在不好伺候。

    留在跨院的莊姝此時(shí)已稍事梳洗過，突是得了婢女傳話，自是驚悸不已，但想到兄長和劉塍也會同往，才稍感安心，卻也不敢怠慢，匆匆趨步前往正堂。

    劉沐見得莊姝，不著痕跡的稍作打量，心中不由嘀咕，雖有幾分姿色，卻也算不得沉云落雁之容，怎的就入了族兄的眼？

    莫非真如父皇常言，豆腐青菜更有所愛？

    可惜孤王素來愛吃葷，頓頓無肉不歡，豆腐青菜做的菜肴大多都淡的出鳥，吃不飽肚子。

    重油多鹽，咸酸辛辣，方是人間正道！

    太子殿下如是想，又見得人齊了，便是向順南候告辭，領(lǐng)著與劉塍和莊氏兄妹出了候府。

    莊淼適才本要吩咐下人備車，卻是被莊臨攔下了。

    章臺大街橫貫整個(gè)北闕甲第，是權(quán)貴日常匯聚玩樂之地，本就禁止縱馬疾馳，車馬皆需勒韁徐行，大多世家貴胄為免麻煩，到章臺大街游玩是不乘車騎馬的，甚至帶侍衛(wèi)的都愈來愈少。

    莊臨之前就是不懂規(guī)矩，想帶侍衛(wèi)進(jìn)冷飲鋪，招了不小的麻煩，那日若非太子偶然瞧見，沖突雙方繼續(xù)鬧將下去，怕是真的難以收場。

    在王侯權(quán)貴云集的大漢帝都，低調(diào)做人是沒壞處的，只因某位坐在永和豆?jié){鋪里咔嚓咔嚓吃著燒餅的小貴女，都極有可能是親王府上的翁主。