周沛胥大老遠(yuǎn)便瞧見了她。
在寒冬蕭瑟的宮墻下，她穿著那件絳紅色鶴氅乍然出現(xiàn)，仿佛是在潔白的雪地上，忽燃起了把能暖人心窩的熱情火焰，格外吸引眼球。
白皙秀欣的脖間，紅色纖毫的氅毛隨著寒風(fēng)微微晃動(dòng)，襯得她天資絕色的面容，愈發(fā)美艷了幾分。
她心情似乎很好，如畫的眸中盡是笑意，頰邊酒窩淺淺地陷入面頰，時(shí)不時(shí)與身旁的宮婢低聲笑語幾聲，令人隔了老遠(yuǎn)，也能感受到她的快樂。
她這般開心，是因?yàn)樽蛞古c皇帝的繾綣么？
周沛胥心中不禁生了幾分郁郁之感，一股莫名的情緒牽引著他，令他不禁攔在路口，出言提示。
“娘娘定要遵醫(yī)囑才是。”
方才那番話像是普通叮囑，但沈濃綺卻聽出了他貌似淡然的話語下，似乎還留有額外的弦外之音。
電光火石間，那碗對(duì)女子有益的藥飲、讓她早些安歇的提示、今日皇帝歇朝……這三者在她不自覺腦中連成一線，她忽然就明白了周沛胥今日為何如此反常。
昨夜十五劉元基歇在她的寢殿，今早就抱病歇朝，著實(shí)很難不讓人覺得，是她與皇上荒唐了一夜。
所以，他這是？吃味了？
沈濃綺是皇后，她的衣食住行、行為舉止，自然是無時(shí)無刻都被晏朝百姓盯著，就連關(guān)乎皇嗣的床幃之事，那彤冊(cè)也是要日日登記在史冊(cè)當(dāng)中備查的。
旁人的眼光不重要，偏偏里頭有個(gè)他。
一想到私隱之事被他暗暗關(guān)注著，還以這么一種方式說了出來，沈濃綺羞得只想鉆到地洞中去，如玉的面容頃刻間變?yōu)榫p紅，這片緋紅一直蔓延到她精致的耳尖，與修長(zhǎng)的脖頸。
她指尖輕絞，不禁弱聲解釋道，“大人放心，我每日都睡得非常早，并、并未怎么耗神操勞，繞是昨夜也是如此?！?br/>
也不管他聽沒聽懂，反正沈濃綺是不好意思說再多了，她有些生硬地轉(zhuǎn)移話題問道，“唔，本宮喝了大人的藥，已覺得身體好轉(zhuǎn)了不少。
但今日瞧著大人的面色，倒是顯得有些憔悴。本宮一早便聽聞順國(guó)公病了，想必大人心中定是著急的，本宮已命人在庫(kù)房尋了兩根百年老參送去貴府，也盼著能盡些綿薄之力。
大人放心，順國(guó)公身子向來康健，此次定會(huì)轉(zhuǎn)危為安的。”
自從在那日在祠堂起了爭(zhēng)執(zhí)之后，周公宏許是氣急攻心，當(dāng)晚就生了病，順國(guó)公府上下憂心，這幾日也是絲毫不得消停。
如此輕聲細(xì)語的關(guān)懷，讓周沛胥這幾日陰郁的心情稍霽。他微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“臣代家父謝過娘娘關(guān)懷。太后娘娘也聞了此事，正傳微臣去慈寧宮過問?！?br/>
既然同是去慈寧宮，二人自然而然就可相伴而行。
周沛胥如竹般的身子傾了傾，往旁挪了一步，微微側(cè)身，將路讓了出來。
在沈濃綺經(jīng)過身側(cè)朝前走時(shí)，他又緊步跟了上去。
因著規(guī)矩，尋常的朝臣與皇后走在一起時(shí)，定然是要退后三步，跟在沈濃綺身后以示恭敬。
可作為帝師的周沛胥，自然可以不拘這些小節(jié)，二人并駕齊驅(qū)行在了宮廊當(dāng)中。
沈濃綺以往出行，皆是在被太監(jiān)們扛在華貴的鳳輦上，她端坐在高位，一眼望去，都是仆婢們向她請(qǐng)安的頭頂。
從未像此刻，走在宮廊中，身側(cè)還有個(gè)男子與她同行，偶爾碰到狹窄處或轉(zhuǎn)角處，氅衣還會(huì)不經(jīng)意相觸。
二人間仿佛有股出奇的默契，紛紛放慢了腳步，步履一致，呼吸相協(xié)，甚至連步履間邁出的間隔，都是相同的。
她感受著右側(cè)男子的氣息，心跳得有些快。她不禁悄悄用余光瞧他，只能堪堪斜見個(gè)側(cè)臉。
高闊的眉骨下，是雙常常垂斂著、不露半分鋒芒的眸子，鼻梁挺立，配著恰到好處的薄唇……這是副氣宇軒昂，極其英俊的相貌。
更難得的是，周沛胥雖是文官之首，可文臣書生身上那股子中庸迂腐，卻很少在他身上出現(xiàn)。
反而順國(guó)公府那身清流傲骨，文人墨客的溫潤(rùn)氣質(zhì)，在周沛胥身上展現(xiàn)得淋漓盡致。
真真是郎艷獨(dú)絕，世無其二。
再配上那般的家世與能壓皇權(quán)的威勢(shì)，難怪能令京中貴女們趨之若鶩。
二人就這么步調(diào)一致著，經(jīng)通傳后，踏進(jìn)了佛香縈繞著的慈寧宮殿門。
“兒臣參見母后?！?br/>
“侄兒拜見姑母?！?br/>
一個(gè)端雅大方，一個(gè)逸群之才，二人相貌氣質(zhì)本就般配不已，再加上異口同聲著相繼行禮……
這不禁讓端坐在上首的太后，冷不丁產(chǎn)生了個(gè)極其荒誕不經(jīng)的想法。
二人這般相偕的模樣，乍看之下，怎么瞧，怎么都覺得像極了一對(duì)夫妻？來給長(zhǎng)輩問安？
這個(gè)念頭著實(shí)令人驚詫，太后不禁抬手揉了揉耳旁的太陽(yáng)穴，只覺得是她這幾日操辦道場(chǎng)勞累壞了，才會(huì)生出這般荒謬的想法。
畢竟這二人，一個(gè)是換了三個(gè)未婚夫，此時(shí)已是母儀天下的皇后。
另一個(gè)，二十有五正適婚年紀(jì)，卻還不想談及婚嫁，是個(gè)只一心撲在朝政上的榆木權(quán)臣。
一個(gè)已嫁，一個(gè)未娶，怎么可能會(huì)在一起？這實(shí)在是八桿子都打不到的兩人。
太后乃順國(guó)公府的嫡女，后來嫁給先帝，這輩子本是過得順風(fēng)順?biāo)?，無憂無愁的，誰知中年遭了劫，兩個(gè)兒子相繼去世，后連先帝也撒手人寰，這偌大的深宮，只剩下了她一個(gè)。
自從接二兩三地披麻之后，太后肉眼可見地憔悴了，眸中光彩少現(xiàn)，對(duì)保養(yǎng)也不太上心，五十有三的年紀(jì)，被梳起的發(fā)髻上，已盡是白發(fā)。
太后先是給二人賜了座，命人奉了茶，才清清淡淡問道。
“你爹的病如何了？”
“姑母莫要操心，已無大恙了。”
“聽聞你在校場(chǎng)墜馬了？身上可還疼？”
“回母后的話，兒臣并無大礙。”
太后問完，神色有些恍惚起來，她端起茶飲了一口，才幽幽道，“萬要切記保重好身子，本宮不想再操持白事了。”
這語氣凄楚至極，聯(lián)系起太后的經(jīng)歷，更是讓人覺得唏噓悲傷。
場(chǎng)面一下子便涼了下來。
周沛胥一時(shí)也不知如何勸慰，他自周守誠(chéng)去世后，便一直在京外求學(xué)當(dāng)值，與這皇城中的姑母雖血脈相連，但要說多熟稔，那是沒有的。
還是沈濃綺上前去，輕輕托起了太后的手搖了搖，溫言道，“母后保重自身才是正事。好好的不許提那些傷心事?！?br/>
“更何況，再過一陣便是母后生辰了，兒臣還想著怎么給母后熱鬧熱鬧呢，母后您也知道，這可是皇上登基以來，兒臣操辦的第一次宮宴呢，母后還需給兒臣把把關(guān)，免得到時(shí)席面不好看，丟了咱天家的臉。”
沈濃綺這幅嬌憨的模樣，實(shí)在是令人冷不下臉來。
到底是從小看著長(zhǎng)大的兒媳婦，太后對(duì)她硬不起心腸，不禁抬手刮了她翹巧的鼻梁一下，苦笑不得道，“你這小猢猻，最會(huì)在本宮面前賣乖，自小帶著你參了那么多宮宴，若是操持著那幾桌席面還出岔子，你可莫要怪我罰你！”
沈濃綺故作委屈要躲，微微撅嘴道，“兒臣在宮宴上只顧著吃了，哪兒還顧得上操持不操持的事兒呢？母后可不能因此作為判斷標(biāo)準(zhǔn)?！?br/>
她還企圖讓一旁的周沛胥幫腔，“首輔大人你為人最是公正，你說說，母后這樣是不是有失偏頗？”
周沛胥眼底溢出些笑意，難得參與進(jìn)這般小女子的玩笑中，“臣倒不敢說話了。若是兩頭不討好，臣恐是要吃掛落?！?br/>
這般言笑奕奕，有來有往。得！更像夫妻了！
起初那種怪異的感覺，又重新涌上了太后的心頭。
未能讓太后感受太多，周沛胥起身就要告辭，“太后娘娘，皇后娘娘，微臣還有政務(wù)要處理，今日便先行一步，待改日再來給姑母請(qǐng)安。”
太后卻道不行，攔住了他，“你且等等。本宮還有話要吩咐。”
“姑母有何吩咐？”周沛胥又坐了回來。
“本宮可不管你是帝師，還是首輔。本宮今日只拿你當(dāng)侄兒，說幾句掏心窩的話。
胥兒，如今你也不小了，你和姑母說句實(shí)心話，你到底打算什么時(shí)候成親？你父親如今只剩下你這么一個(gè)兒子，為你的婚事?lián)鷳n得寢食難安。
你是知道他的，他性子倔，不肯在你面前催你成親，可這我慈寧宮，卻日日能收到他從徽州寄來的信件，堆起來只怕比我宮中的佛經(jīng)還多了，所言皆是讓我早日給你賜個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的親事。也好安定下來，繁衍子嗣，以繼宗廟。”
“正好，今日皇后也在這兒。她乃中宮之主，自小就在京中長(zhǎng)大，對(duì)那些貴女的品性最是了解。
你今日便說說，你到底想尋個(gè)什么樣的女子，也好讓她幫你參謀參謀?！?br/>
太后平日不是個(gè)多話的人，已經(jīng)有許久都未曾管過俗務(wù)了，今日能一股腦將這些話說出，想來是真將其放在了心上，大有若是周沛胥不給個(gè)答案出來，便有不肯放行的架勢(shì)。
沈濃綺坐在一旁，見狀暗吞了口水，她自然是知道周沛胥為何多年未娶，可旁人不知?。?br/>
且太后眼下這較真的模樣，勸定是不好勸，也定是勸不住的，只得為難附和道，“那、還請(qǐng)首輔大人明示。”
周沛胥也知今日是騎虎難下，不能輕易含糊下去。他將放在膝上的手掌輕握成拳，腦中快速分析利弊。
這么多年來，他已經(jīng)在此事上，用完了各種各樣的借口。
到最后皆是周母抱著他哭得淚眼婆娑收?qǐng)觯喝羰悄愦蟾邕€在，娶妻納妾之事我絕不逼你?？墒卣\(chéng)已經(jīng)亡故了，你就是咱們順國(guó)公府唯一的男丁，不孝有三，無后為大，莫非你真這么狠心，不想讓母親享天倫之樂么？
周母說得是實(shí)話，且語中提及大哥，似是在那些眼淚上加了砝碼，愈發(fā)逼得周沛胥喘不過氣來。
也不是沒有編造過，說意中人死了、下落不明這種話，誰知饒是如此，周母也能按照他說的相貌特征，尋出個(gè)一模一樣女子送過來。
既然如此，那便如實(shí)說吧。
周沛胥不露痕跡地，將眼神在真正意中人的身上落了落，然后道。
“娶妻娶賢，那女子定要心地善良，品行端方。
脾性上，侄兒不喜歡太沉悶的性子，若是靜若處子、動(dòng)若脫兔，倒是更能與侄兒契合。
若是才貌雙冠，能與侄兒在詩(shī)書上探討一番，那更是再好不過。
最最要緊的一點(diǎn)，家世要相當(dāng)?！?br/>
“就是不知，這樣的女子，是否能看得上侄兒。”
太后聽得直皺眉，這要求聽著著實(shí)有點(diǎn)高?？伤秲旱臈l件就放在這里，饒是要求再高也不過分吧？
她扭頭問沈濃綺，“京中還有這樣的女子么？”
沈濃綺回答得甚為篤定，“沒有的?！?br/>
停頓半瞬又痛心疾首補(bǔ)了一句，“饒是有，估計(jì)也嫁人了。”