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第二天一大早，前店站柜的伙計(jì)匆匆起來，顧不得洗漱便去下板，按照大掌柜的吩咐，灑掃店門前和院子。
大掌柜的規(guī)矩嚴(yán)，而且很細(xì)致。按著他的規(guī)矩，早起店門前便要打掃一遍，一直要想店門兩旁至少各掃過十米，這叫做“十全”，諧音做“拾錢”，既有希望十全十美的意思，也帶著生意興隆遍地生金的寓意。從早到晚，柜臺(tái)之上必定擦拭不少于八遍，這叫做“八凈”，意思是說要將店里擦八遍，諧音“八擦”的諧音便是“不差”，是要讓伙計(jì)們記住生意不能馬虎，貨品進(jìn)出賬目明細(xì)不能出錯(cuò)。
“十全八凈”這是每天必做的衛(wèi)生掃除，除此之外，就連掃地前灑水也有規(guī)矩?；镉?jì)要用燒壺提水，慢灑細(xì)流，中間不能停頓，一條水線灑過去不能有斷開的地方。水流的越均勻，水流越細(xì)，越是意味著生意長久，源源不斷。
這規(guī)矩似乎迷信的味道很濃，但這就是當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)兀錾馊说闹v究。而且在掌柜的看來，這些細(xì)碎的活計(jì)也能看出伙計(jì)們的脾氣秉性。若是耐不住性子，肯定會(huì)表現(xiàn)出來，這是掌柜的就要教訓(xùn)。按大掌柜的說法，這些小事都做不好，怎么可以委以重任，古語便又一屋不掃何以掃天下之言。可見這些都是有道理，必須要嚴(yán)格執(zhí)行。
出去街面的伙計(jì)扛著笤帚回來時(shí)，發(fā)現(xiàn)店門上方的招牌下面插著一柄飛鏢，紅紅的纓穗在早晨的陽光下格外扎眼，鏢尖之上似乎還插著一張字條?；镉?jì)們感覺不妙，趕忙到后院搬來梯子，爬上去把那飛鏢取了下來。那上面豎著寫了幾句話道，“兄昨送貨，弟今收錢，想乞平安，你來交還，車馬全賣，價(jià)不上抬，捌百送來，仟里目兒”?；镉?jì)中有識字的念了出來，大家聽了頓時(shí)感覺有些發(fā)懵，敢情昨天那人真是個(gè)土匪。昨天他是來踩盤子，今天才是動(dòng)真格的了?？墒撬麄冞€是想不通，有聽說土匪綁票的，也有進(jìn)院劫掠的，卻沒有見過今天這樣強(qiáng)買強(qiáng)賣的。況且從字面意思上看，也沒有說明白讓孟家到哪里還錢，但“你來送還”這句卻寫明了想讓人送去。
伙計(jì)們滿腹疑問的同時(shí)也不知道該怎么處理，便急忙跑到后院去找正在吃早飯的大掌柜。大掌柜正一手拿著煎餅一手端著粥碗，呼嚕呼嚕地喝著。聽伙計(jì)講在門口發(fā)現(xiàn)了張字條，大掌柜的趕忙放下碗筷，捧起字條看了幾遍。他臉色一瞬間變換了幾次，時(shí)而驚懼，時(shí)而不解。
孟遠(yuǎn)山昨日便說過，這車貨價(jià)值七八百不止，更何況還搭上一架馬車，那價(jià)值便不止上千了。大掌柜的心想，若真是土匪的話，怎么可能傻到這種程度，竟然做賠本的買賣？
緊接著一個(gè)念頭閃現(xiàn)，難道是土匪不知從哪里搶來的一車貨，想急于銷贓。只是一閃念，大掌柜的便覺得更不可能，若是急于出手那也應(yīng)該去找藥店、藥房去賣，這里是酒坊，難道他們不識字還看不出來嗎？
“真是奇了怪了！”大掌柜的頻頻搖著頭，自言自語道。孟遠(yuǎn)山看見伙計(jì)們都圍在院子的石桌旁，還在議論著什么，就走到大伙背后，問了一句，“怎么了這是，不吃飯都圍在這里做什么？”
聽到孟遠(yuǎn)山的聲音，大掌柜的有些哭笑不得道，“老東家，你快來看看吧！”
孟遠(yuǎn)山撥開眾人，一眼就看到了放在石桌上的飛鏢和大掌柜手中的字條。他脫口道，“咋，又讓咱碰上了？”
“可不，”大掌柜的遞上紙條道，“昨天那人估計(jì)就是來踩盤子的。”
孟遠(yuǎn)山看罷字條，卻忍不住笑出了聲，“嗨嗨，真是天下之大無奇不有啊，這年頭土匪不去正兒八經(jīng)地綁架劫掠，倒做起強(qiáng)買強(qiáng)賣的生意來了！”
“是啊，真是奇了怪了！”大掌柜驅(qū)散伙計(jì)們，又端起碗來繼續(xù)吃飯。孟遠(yuǎn)山坐在他身旁，一只手卷了一個(gè)煎餅，邊吃邊又仔細(xì)看了遍字條。到底他比大掌柜江湖經(jīng)驗(yàn)多些，這一看孟遠(yuǎn)山心里松了口氣。
“哈哈……哈哈……”孟遠(yuǎn)山邊吃邊笑，差點(diǎn)把嘴里的煎餅噴出來，臉上綻出孩童一般的笑容，把大掌柜的搞得莫名其妙。
“老東家，你笑什么？”大掌柜的放下碗，抹了抹嘴問道。
“哎，你看，你看，”孟遠(yuǎn)山指著字條道，“這肯定是哪個(gè)老朋友無疑了！”
“??？”大掌柜的嘴巴張得能塞去一個(gè)鵝蛋，“這怎么講？”
“讓你看你就看，多讀幾遍，你就明白了！”孟遠(yuǎn)山端起碗來邊吃邊好整以暇地等著大掌柜的頓悟的那一刻。
大掌柜也是個(gè)聰明人，重新讀了幾遍，橫著豎著一看，便頓時(shí)明白了。原來字條是個(gè)四字藏頭的格式，把每句頭一個(gè)字連起來一讀，便是“兄弟想你車價(jià)捌仟”，而且字條上沒有落款。這肯定是老朋友無疑，不然的話土匪一定會(huì)報(bào)上字號，最起碼也要說明白交錢的地點(diǎn)。
他還在解讀字條的時(shí)候，孟遠(yuǎn)山已經(jīng)喃喃自語道，“這老朋友到底是哪一位??？我還真得好好想想。為何不親自來酒坊，卻搞這么一出？”
大掌柜的聽孟遠(yuǎn)山的口氣，這事情似乎還是好事，因此放下心來，頓時(shí)好奇心起，專心猜起字條上的字謎來。
按照剛才的思路，上面說的其實(shí)是“車價(jià)八千”，可最后一句“千里目兒”到底是什么意思。大掌柜的有些想不通，便問道，“老東家，前面的我猜了個(gè)*不離十，可這最后一句是個(gè)啥意思，難道這‘千里目兒’是他的名號不成？或者是個(gè)地址？”
孟遠(yuǎn)山拿過字條仔細(xì)地看過每一個(gè)字，按照讀藏頭詩的規(guī)律，慢慢地思考這位怪朋友的本意。明的說，按每句頭一個(gè)字組成的意思，即是兄弟想念，可要價(jià)八千又怎么解釋？慢慢地，孟遠(yuǎn)山在心里默默地把這些話又讀了幾遍，試著把上面的字拆開重組。終于想明白了，紙條里隱藏了兩層意思，除了明面上的，每行按順序挑出上面處在四三二一二三四位置上的字，便又組成一句，“貨收乞你馬上來”，而這最后一行“千里目兒”的最后兩字合計(jì)來便是一個(gè)見字。
到此時(shí)，孟遠(yuǎn)山便徹底解開了字條上的秘密。他把字條往石桌上一拍，爽朗地笑道，“這位朋友真是有意思，竟然在這小小的字條上做了這么多機(jī)關(guān)！看來是成心想考考我們了，哈哈！”
“老東家，你破解出來了？”大掌柜的有些崇敬地望著孟遠(yuǎn)山。
“你來看，”孟遠(yuǎn)山笑呵呵地指著字條，給他解釋自己說猜到的意思。大掌柜的聽完，一拍后腦大聲道，“哎呀！原來‘目兒’就是個(gè)見字！嗐，真是個(gè)古怪的人啊，見個(gè)面還要弄出這么些事情來！”
孟遠(yuǎn)山收住笑聲道，“字條是看明白了，可這人到底是誰，我想不出來。會(huì)不會(huì)是懷玉的江湖朋友？”
“嗯，有這個(gè)可能。不過既然不是真的遭了土匪，那我就安心了，”大掌柜地出了口氣慶幸道。
兩人一提起這個(gè)話題，就不由得想到最近發(fā)生的這些事情，于是情緒便低落了一些。孟遠(yuǎn)山?jīng)]再說話，默默地吃著飯。大掌柜的說有事要忙，便去了鋪?zhàn)永?，順便叫伙?jì)去尋孟懷玉回來。
考察團(tuán)在城里待了多日，除了竹田俊男和宇智一郎每日早出晚歸之外，其他人早就對在這小縣城里游逛沒了興趣。有的人在幾天的考察之后感覺還不錯(cuò)，就窩在別院里關(guān)起門來起草合作的協(xié)議，以便談判時(shí)用。也有人已經(jīng)耐不住了，提前跟龍長興進(jìn)行談判。這兩三個(gè)人早就打點(diǎn)好了行李，不管談攏談不攏都準(zhǔn)備要離開了。
龍長興的方式很簡單，簡單到讓他們想不到。一上談判桌，龍長興便擺出一副勢在必得的樣子，說出“想來，就談；不來，再談”的話。而先談的人，一坐下便暴露了自己的焦躁，因此沒費(fèi)多少力氣，龍長興便搞定了他們。龍長興的方式簡單，可條件并不簡單。對所有愿意來東成投資的人，他都給予三年免稅，五年減稅的政策，但有一條所有經(jīng)營與軍需有關(guān)，比如糧油、布匹、藥材以及鋼鐵制品等的人，必須優(yōu)先供給治安軍，并且不得高于市價(jià)。治安軍這邊滿足之后，才能向外出售。
乍看這一條也沒什么，賣誰都是賣，在人家的地盤上，給他個(gè)市價(jià)也不吃虧，不是兩全其美的事情嗎？可做生意的都精明的很，龍長興的小算盤很快就被他們識破了。
只要簽了這個(gè)協(xié)議，那么自己生產(chǎn)或銷售的貨物，其規(guī)模大小便要有治安軍這一方說了算了。這怎么講？治安軍的人數(shù)一直在增加，其消耗也必然越來越大，所以他們能夠上市的東西必然會(huì)少。這樣治安軍一方面很便宜就能獲得給養(yǎng)，另一方面，治安軍也可以特權(quán)囤積貨物。這樣一來，市價(jià)這個(gè)標(biāo)桿又由龍長興這一方說了算了。
總而言之，這句看似能讓雙方皆大歡喜的話，寫在協(xié)議中，卻不得不令考察團(tuán)的這些商人們好好琢磨琢磨。
當(dāng)然也有一個(gè)人痛痛快快地就簽下了，那就是操著上?？谝舻哪俏欢雷?。龍長興后來才會(huì)明白，這二世祖為何如此痛快地就簽了字。雖然他表面看起來浪蕩娘氣，骨子里卻是精明得很。