消息傳到潤(rùn)泉涌，其實(shí)消息也不是傳過(guò)來(lái)的，而是在豁嘴麻臉老勾越獄逃走的第二天一早，就有城街要飯的花子給張樹(shù)亭捎來(lái)口信，要張樹(shù)亭還有老孫xiǎo心腦袋，説豁嘴麻臉老勾遲早會(huì)帶人毀了燒鍋，殺了他們及那些進(jìn)山抓人的伙計(jì)。
老孫一聽(tīng)，只氣得“哇呀呀”亂叫，説狗日的來(lái)吧，看看到底誰(shuí)能夠要了誰(shuí)的命。而張樹(shù)亭聽(tīng)了，心里卻是“咯噔”一聲響。
不過(guò)，他心里“咯噔”一聲響，倒也不是怕豁嘴麻臉老勾來(lái)要自己的命，而是擔(dān)心死去伙計(jì)的仇恐怕一時(shí)半會(huì)兒報(bào)不了了。但又一想，事已至此，也不能再説別的，急忙差伙計(jì)到縣公署打聽(tīng)。
這一打聽(tīng)才清楚，原來(lái)豁嘴麻臉老勾手下那些沒(méi)被抓住的山匪，當(dāng)時(shí)被老孫及眾伙計(jì)打散后，其實(shí)也并沒(méi)有逃遠(yuǎn)。而是躲在不遠(yuǎn)處，一見(jiàn)自己的頭目及被打倒在地的同伙，被老孫及眾伙計(jì)捆住，扔到馬車(chē)上拉走了。他們也不敢怠慢，也很快扮成各種xiǎo商販緊隨其后，跟進(jìn)了城。
待進(jìn)城后，細(xì)一打聽(tīng)，又很快知道豁嘴麻臉老勾及同伙都被關(guān)押在了西獄房。不但打聽(tīng)清楚了豁嘴麻臉老勾被關(guān)在了西獄房哪間獄房，還打聽(tīng)清楚，因?yàn)榛碜炻槟樌瞎催@股山匪不到半年時(shí)間，就殺死了不下百名過(guò)路客商，罪孽深重，恐怕等不到秋后就要問(wèn)斬。所以，這才加緊實(shí)施營(yíng)救行動(dòng)，
西獄房外以西幾十步遠(yuǎn)有一個(gè)河坑，很大，河沿上又長(zhǎng)滿(mǎn)著蘆葦，很是隱避，平日又很少有人來(lái)此走動(dòng)，所以，一時(shí)間，便被這些漏網(wǎng)山匪看重，開(kāi)始在河坑沿下挖洞，準(zhǔn)備從地下救走豁嘴麻臉老勾。
于是，一幫山匪白天黑夜不停從河沿邊輪流挖，直挖到豁嘴麻臉老勾那間獄房，從而救出了豁嘴麻臉老勾，而其他同伙，因?yàn)榇蟛糠衷谀谴未蚨分卸际芰藗?，又被關(guān)在不同獄房里，不好救，也只好撇下他們不管不了。
不過(guò)，這股山匪平日也是囂張慣了，臨走前，不但讓街上的花子給張樹(shù)亭捎來(lái)了口信，還給知事王琴堂捎去了口信，要他善待那些弟兄，不然，也同樣沒(méi)有他的好果子吃。
但他們哪里會(huì)想到，不給王琴堂捎這口信還好，因?yàn)榛碜炻槟樌瞎茨切┑苄峙c豁嘴麻臉老勾本人的情況還有不同，即便是問(wèn)斬，可能也會(huì)等到秋后。但豁嘴麻臉老勾手下這些山匪一捎信給王琴堂，王琴堂當(dāng)下也就火冒了三丈，心説，這土匪的膽子真是大到天上了，不殺一殺他們的囂張氣陷，恐怕無(wú)法對(duì)安肅百姓交待。于是，當(dāng)下便向上峰寫(xiě)了湊報(bào)，要求將抓住的豁嘴麻臉老勾手下那十幾個(gè)山匪先削首示眾，以儆效尤。
上峰當(dāng)下就準(zhǔn)了湊報(bào)。
就見(jiàn)這天巳時(shí)三刻，一行十幾個(gè)山匪，被分別押在十幾輛囚車(chē)上，從縣公署出來(lái)，浩浩蕩蕩沿城街往南而來(lái)。待出了南城門(mén)，又向東一拐，直奔東城墻根而去。后面跟著看熱鬧的人流自是人山人海如趕廟會(huì)一般。
待拐上東城墻根，就見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處，早有獄警還有縣公署的公人在那里圍出一個(gè)很大刑場(chǎng)。十幾個(gè)手握鬼頭刀的大漢也早一字排開(kāi)，站定在了那里。就見(jiàn)他們不但手握鬼頭刀，每人還都用紅布包了頭，蒙了面，只露兩只眼睛在外面，站在那里又個(gè)個(gè)筆挺和殺氣騰騰。
這時(shí)再看那十幾個(gè)山匪被押進(jìn)刑場(chǎng)后，又五花大綁著被分別推到每個(gè)手抱鬼頭刀大漢的腳邊，后面的獄警一腳上去，將他們踹跪在地。接著，又是縣知事王琴堂一一宣讀他們的罪狀。待宣讀完畢，隨著五聲催魂炮響，就聽(tīng)有人在近前高喊一聲：
“‘劊子手’準(zhǔn)備……’”
雖然都是民國(guó)了，但人們?nèi)粤?xí)慣喊這些持刀行刑的人為“劊子手”。
這時(shí)就見(jiàn)隨著這一聲喊，就見(jiàn)十幾個(gè)“劊子手”都用鋒利的刀口在山匪伸長(zhǎng)的脖頸處試了兩試，接著又同時(shí)“刷”一下高舉。
緊接，再聽(tīng)那人一聲高喊：
“行刑！”
隨著這一聲高喊，就見(jiàn)“劊子手”手中的刀光一閃，十幾個(gè)山匪的人頭也隨之“骨碌碌”滾到了地上，一腔熱血又是噴到了五尺開(kāi)外。一時(shí)間，就聽(tīng)不遠(yuǎn)處的人群中立刻發(fā)出一片驚呼之聲。
而這時(shí)再看這些“劊子手”，已經(jīng)用事先準(zhǔn)備好的黑布將鬼頭刀上的鮮血蕩滌干凈，然后，又是扛刀邁大步往外走去。
待進(jìn)了南城門(mén)，路西是潤(rùn)泉涌燒鍋，路東又有賣(mài)肉的賣(mài)豆腐的開(kāi)香酒鋪的還有開(kāi)酒館的，若按老規(guī)矩，“劊子手”殺完人，往回走，無(wú)論是賣(mài)肉的賣(mài)豆腐的開(kāi)香酒鋪的還是開(kāi)酒館的，只要“劊子手”扛著鬼頭刀在你的買(mǎi)賣(mài)前那么一站，你就要剁一刀肉，切一刀豆腐、送一壺香酒或端一個(gè)菜給“劊子手”。
不過(guò)，這日的情況又與往日不同，往日一般也就是縣城有名的“劊子手”老撲殺人，這日，除了老撲，又從各地臨時(shí)請(qǐng)來(lái)十幾個(gè)“劊子手”，這若都站在肉案前或豆腐攤前或磨酒坊前，那半扇豬肉或一盤(pán)豆腐或十幾斤香酒也就眨眼光了。
但這天，這些“劊子手”進(jìn)了南城門(mén)，倒哪兒也沒(méi)去，而是直接奔了路西的潤(rùn)泉涌燒鍋店堂。
這時(shí)，店堂掌柜祁占奎正坐在店堂里，或者説，他其實(shí)早做好了這樣的準(zhǔn)備，一見(jiàn)，十幾個(gè)“劊子手”都朝這邊走來(lái)，便急忙沖等待在店堂的xiǎo羅他們幾個(gè)伙計(jì)一揮。
xiǎo羅他們一見(jiàn)，又是不敢怠慢，急忙往店外抬桌子拿碗扛酒簍，瞬間，十幾只大海碗就擺到了桌上，酒也在眨眼倒好。
就見(jiàn)這十幾個(gè)“劊子手”來(lái)到桌前，也不客氣，將捂在臉上的那塊紅布撩起，端起海碗就喝。喝完，又是將海碗往桌上一放，用紅布抹一下嘴巴，也不説話，轉(zhuǎn)身就走。
有人説，這是“劊子手”要借著這種方式去一去身上的晦氣，也有人説，這是“劊子手”殺完人之后，在求得人們的贊許呢。反正道理盡管講不明白，但規(guī)矩卻是這樣。
這時(shí)就見(jiàn)大部分“劊子手”喝完酒很快離開(kāi)，卻有一人，將酒碗抬起，很為難地喝了一口，便要放下，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
xiǎo羅一見(jiàn)，便一步上前擋住去路，笑笑地一手接過(guò)酒碗，一手摁住那“劊子手”的頭，不客氣道：
“這酒別人能喝下，你也得喝下，不然，那死去的鬼魂會(huì)絆你的腿的！”
説完又説：
“快喝下！”