玄奘兀自趺坐在蒲團之上，合目屏息，在無邊的空明中，只覺得面前明明滅滅，正要有所得悟之際，突然眼前一陣發(fā)黑，連日來的饑渴與疲勞一起襲來，頓覺一片天昏地暗，五識俱滅……

    麹文泰還在和太妃、宇文王妃以及紜姝商量玄奘的事，一個侍衛(wèi)匆匆跑來：

    “大王！大王！”

    由于跑得太快太急，他竟“撲通”一聲摔倒在地。

    麹文泰皺起了眉頭：“什么事情？慌慌張張的！”

    侍衛(wèi)的氣還沒喘勻，只憋得滿臉通紅：“大，大，大唐法師……”

    “大唐法師怎么了？快說！”麹文泰急急地問道。

    “大唐法師他，他，他昏過去了……”

    “什么？！”四個人幾乎同時站了起來，立即朝玄奘所在的寢宮奔去。

    玄奘斜靠在法床上，他臉色灰白，雙目緊閉，額上布滿細細密密的虛汗。侍衛(wèi)們手足無措地站在一邊，無人敢上前去觸碰法師一下，只在心里暗暗祈禱，祈禱法師平安無事，祈禱大王快些到來……

    “大王駕到——”

    “太妃娘娘駕到——”

    “王妃娘娘駕到——”

    “公主駕到——”

    ……

    侍衛(wèi)們呼啦啦地跪了一地。

    麹文泰如一頭發(fā)怒的獅子般闖進門，叫了聲：“法師……”便再也說不出話來。

    他慢慢地走到法床邊，小心地將玄奘扶了起來，只覺得觸手處瘦骨嶙峋，冰冷異常，心中不禁黯然神傷，這是他最尊敬的法師，卻被他生生逼得氣若游絲。

    “都是本王的罪孽啊……”他泣不成聲。

    眼前的情勢已然超出了他的掌控范圍，令他措手不及。他只知道，自己興師動眾地將這位高僧請來，絕不是為了將他逼死。這件事情天理不容，自己不能接受，高昌國不能接受，西域各國也不能接受。

    旁邊的侍衛(wèi)端來一碗加了蜂蜜的乳粥，紜姝伸手接過，輕輕舀起一勺，遞到法師干裂的唇邊……

    朦朧中，玄奘感到有一滴香甜的東西觸到唇角，他那因饑餓而萎縮的五臟在這股香甜氣息的刺激下，立即恢復了活力，仿佛要爭先恐后地跳到喉邊……

    不！他本能地閉緊了嘴巴……

    紜姝再也忍耐不住，眼淚撲簇簇地流了下來。

    “奘師……”麹文泰跪在法床前，懊悔不迭地說道，“弟子知錯了，知錯了！弟子愿放大師西行，懇請大師原諒，早點進齋吧……”

    “大師……”紜姝輕喚一聲，隨即又哽咽起來。

    玄奘終于睜開了眼睛，只覺得眼前一片模糊，各式各樣的聲音，紛至沓來，混亂不堪。

    許久，他才看清跪在面前的高昌國王，總算明白了是怎么一回事。

    “讓我走……”他虛弱地說道，“大王……請你讓我……走下去……”

    見玄奘醒來，麹文泰大喜，立即后退一步，稽首謝罪道：“弟子愿放法師西行！懇請法師進齋?！?br/>
    望著伏在自己面前的國王，玄奘低低地說道：“你發(fā)誓……指日……發(fā)誓……”

    麹文泰趕緊說道：“大師放心！如要起誓，弟子愿同法師一起，在佛前起誓！”

    “老身倒有一個主意，”從進來起就一直沒有說話的太妃，突然插言道，“玄奘大師與我兒文泰，也算是累世有緣，你們不如就在佛前結拜為兄弟，老身就老著臉皮占大師便宜了，只盼能與大師結個法緣，日后愿為眷屬，代代相度?！?br/>
    “好主意！”麹文泰高興地說道，“不知大師意下如何？”

    玄奘略微遲疑了一下，虛弱地點了點頭。

    紜姝趕緊再次呈上粥碗：“大師若是再不吃一點東西，哪有力氣去道場呢？”

    玄奘終于接過了這碗粥。

    寧戎寺里，巨大的佛像前點滿一排排的油燈，金紅色的火苗一閃一閃，將佛像映照得更加莊嚴肅穆。

    麹文泰與玄奘相攜進殿，燃香叩拜，虔誠禮佛，在佛前結拜為兄弟。王母張?zhí)鷦t坐在一旁，為這絲綢之路最傳奇的一幕做了見證。

    結拜儀式結束后，玄奘依禮先拜了王母，再拜義兄。

    麹文泰又是高興又是傷感地說道：“現(xiàn)在，文泰與法師是兄弟了，法師之事便是文泰之事，西行求法自當全力相助。還請法師再給我一些時間，讓我做些準備?！?br/>
    玄奘的眉頭又皺了起來，還要再停留嗎？那樣豈不是到了盛夏？

    感受到面前僧人質(zhì)疑的目光，麴文泰輕輕嘆了口氣，道：“法師的身體太過虛弱，文泰實在放心不下。萬一路上因體內(nèi)空虛，做下病來，反倒耽誤行程。這樣吧，就請法師屈駕暫停一個月。文泰起誓，一個月后放法師西行，絕不食言！”

    看著國王莊重豎起的手掌，玄奘緩緩點頭道：“好，我相信你?！?br/>
    既然還要再停留一個月，于是他便提出：“請大王允許玄奘明日繼續(xù)升座講法?！?br/>
    雖然很擔心玄奘此時的身體狀況，但是思忖之后，麴文泰還是應承了下來。

    玄奘再一次登上寧戎寺的講經(jīng)壇。

    這一次，法帳設得更大，聽經(jīng)的人更多，太妃、王妃、公主等人也都坐到了法帳里。

    每天升座前，麹文泰依然手捧香燭在前引路，并以身為蹬，令法師躡而上座。

    回到宮中，他開始不停地忙碌起來——

    他親筆寫了二十四封信件，每封信件附上大綾一匹做為信物。這些信件的終點是西域沿途玄奘可能會經(jīng)過的二十四個大大小小的國家。

    在信里，麹文泰或命令，或懇求，希望各國善待玄奘，給他應有的幫助。

    他希望能為玄奘鋪設一條平坦的大道，盡他的所能，鋪得盡可能的遠。

    至于行資方面的準備，就更加不在話下了。

    “來，試試這雙靴子?！睂媽m內(nèi)，麴文泰拿著一雙羊毛氈靴，興致勃勃地招呼玄奘，“這可是請王城里最好的工匠縫制的！”

    靴子是用厚羊毛織成的，以魚鱗狀縫合，穿在腳上既保暖又透氣；腳趾和腳跟處補上厚麻，同時上翻，能最大限度地減少摩擦；腳踝處用牛皮繩綁緊，可防止沙塵的進入；鞋底的氈布很厚，里面墊著柔軟的麻墊，走再遠的路，腳底也不容易磨起水泡……

    玄奘穿上走了幾步，感覺這真是一雙人性化的靴子，不禁感激拜謝。

    “先別忙著謝，再試試這件衣裳。”麴文泰又遞上一件嶄新的藏藍色僧袍，眉開眼笑地說道。

    這是一件普通的中原樣式的僧袍，長襟廣袖，料子極為厚實，穿在身上便有一股融融的暖意。

    “嗯……合適，太合適了，”繞著玄奘轉了個圈，麴文泰滿意地笑了，“西土多寒，我讓他們把布料加厚了?！?br/>
    說罷，又從身后取出件桔黃色的：“再試試這件，從于闐新到的冰蠶絲料，比上回那件還要涼快……”

    玄奘這才注意到國王身后的幾只藤箱，那里面，像這種樣式的僧袍足有二三十件，靴子七八雙，另外還有一些貼身短衣和中衣，質(zhì)料有薄有厚，顏色有深有淺。

    從小到大，他從未有過這么多的衣物，心中既震驚又感動：“大王，您這是……”

    麴文泰呵呵笑道：“法師啊，你要走那么遠的路，就不知道多帶些衣裳嗎？我第一次見到你時，那僧袍都破得不成樣子了！所以這回給你多預備了些，白天晚上的都有，也省得路上破了沒個替換?！?br/>
    接著，他又從旁邊的藤箱里翻出一頂雙層帳篷，獻寶似的說道：“夜晚風大，又有野獸出沒，法師一定要把帳篷搭好?！?br/>
    玄奘感激不已，同時又覺得好笑：“王之厚意，豈玄奘寡德所當？只是玄奘是一介行腳僧，孤身一人，這一路又過于遙遠，實在不方便帶這么多東西。”

    麹文泰笑著搖頭：“法師莫要忘了，我們兩個可是在佛前拜了兄弟的。既然做了你的兄長，又怎會再讓你孤身上路？我已經(jīng)專為法師準備了一支二十五人的手力隊伍，路上也好驅(qū)策照應；另外還備了三十匹馬；此外我還修書諸國，讓他們盡可能地為法師提供方便，更換人力和馬匹。所以嘛，法師倒是說說看，有多少東西不能帶？”

    玄奘大吃一驚：“玄奘西行，乃是自己發(fā)愿，與他人無涉。況且這一路之上極為艱險，怎敢連累別人？”

    麴文泰搖頭道：“法師現(xiàn)在可是本王的御弟，出門在外，怎可無人服侍？若那樣，別的國家會瞧不起高昌的。再說，你不顧性命行此艱險之路，我高昌國上上下下都極為欽敬。這次聽說法師要遠行，數(shù)百人都誓愿相隨！要不是覺得法師實在帶不了那么多人，這幾百人就都給你了?，F(xiàn)在只是從中挑選出二十幾個來，已經(jīng)很少了。法師就不必再推辭了。”

    見玄奘還要再說什么，麹文泰擺了擺手道：“法師放心，我知道你是個出家人，不喜歡被人服侍。正準備為法師剃度幾個沙彌弟子，作為隨伴，與法師一路同行呢?！?br/>
    “這樣最好不過，”張?zhí)恢螘r走了進來，撫掌笑道，“文泰做事越來越周到了，如此既表了心意，又不違佛制，還度了僧，做下一樁功德。料法師也不至于推辭吧？”

    聽著這母子二人一唱一和，玄奘是徹底無語了，只得合掌道：“既然如此，玄奘先謝過大王和太妃了。只是這沙彌弟子能否由玄奘自行挑選？”

    “哦？”麹文泰笑問道，“莫非法師已經(jīng)有了合適的人選？”

    玄奘嘆道：“貧僧在高昌這些日子，因緣會聚，收了兩個俗家小弟子。前段時間他們一直纏著要剃度出家，隨我西行。只是想到山川險遠，便一直沒有答應他們。如今大王既有此意，倒是正可趁此機會，遂了他們的心愿?！?br/>
    麹文泰的眼中立即顯出前段日子，在寧戎寺中所見到的那個胖乎乎的少年，不禁問道：“法師的這兩個弟子，有多大年紀？”

    玄奘道：“一個十五歲，一個十六歲?！?br/>
    “這么?。　蓖蹂挥X皺起了眉頭。

    “若只是年紀小倒沒什么，”麹文泰沉吟道，“只是，他們可會些拳腳功夫嗎？”

    玄奘一愣，隨即笑道：“這倒不曾聽說?！?br/>
    “這，恐怕不妥吧，”麹文泰搖了搖頭：“這般年幼，又不會功夫，如何能夠服侍和保護法師？”

    玄奘剛想再說什么，王妃卻又插上了口：“那兩個孩子既然能被玄奘法師看中，也算是天大的福緣。要我說，不如就依法師之意，剃度了他們。只是，兩個太少了，文泰你還要另外再尋兩個年紀大些又會點功夫的，一路上也好保護法師。否則，老身實在是不放心哪?！?br/>
    “嗯，”麹文泰點點頭，“法師你看如何呢？”

    話說到這個份上，玄奘自然不好拒絕，當即合掌道：“如此，玄奘多謝了?！?br/>
    寧戎寺里，阿迪加聽了玄奘的話，一下子跳了起來：“這是真的嗎，師父？”

    玄奘笑著點頭：“是的阿迪加，你可以剃度出家了。不過，你可要想明白，跟著師父，從此山遙水長，遠離故土，可是要吃苦頭的。”

    “弟子早就想明白了！”阿迪加興奮地說道，“我不怕吃苦頭！”

    見他這般興奮，玄奘突然想起一事：“對了阿迪加，你父母允許你出家嗎？”

    “當然允許，”阿迪加道，“他們送我到寧戎寺來，就是希望我出家的?！?br/>
    玄奘點頭道：“好，為師給你七天的時間，回去與父母兄長團聚一下再來。如何？”

    “太好了！”阿迪加高聲歡呼起來，“弟子這就去跟統(tǒng)法師、彖法師說一聲，讓他們準我回家一趟?！?br/>
    “不用了，”玄奘笑道，“為師已經(jīng)跟他們說過了?！?br/>
    阿迪加的臉上立刻綻開了燦爛的笑容。

    信步來到巴布拉多的店鋪里，跟巴布拉多說起度巴哈出家之事。這位駱駝商頓時滿面紅光，一個勁兒地對侄兒說：“好小子！平?？茨阖澇载澦?，又懶又饞，竟然能入玄奘大師的法眼！也不知是哪世修得的？”

    “肯定修了無數(shù)世了！”巴哈得意地說道。

    “這小子！”巴布拉多怒道，“還沒走呢，倒學會跟阿伯頂嘴了！”

    說罷竟不由自主地又舉起了馬鞭，巴哈嚇得趕緊躲到師父身后。

    “檀越息怒，”玄奘笑道，“巴哈還是個孩子，檀越就請原諒他吧。再說，貧僧倒覺得，他也不算又懶又饞啊，他養(yǎng)馬很有一套呢?！?br/>
    “那可是跟我學的！”巴布拉多得意地說道。

    巴哈不屑地撇了撇嘴，他可真心看不上阿伯的養(yǎng)馬技術。

    麴文泰的動作很快，第二天便將十幾個身強力壯的年輕人帶到玄奘的面前：“這些都是文泰從軍中侍衛(wèi)中挑選出來的，每個人都多多少少會點功夫。他們也都愿意剃度出家，跟隨法師西行。法師可從中挑選幾個帶上。”

    玄奘感激地望著這些精壯的年輕人，意外地發(fā)現(xiàn)，那個叫車歇的城門守衛(wèi)竟然也在其中。

    “你也愿意隨我出家？”玄奘驚訝極了。

    “當然愿意！”車歇興奮地說道，“大伙兒都說，玄奘法師可是有大福德的人，能做法師的弟子，陪法師到天竺佛國去看看，只怕得要好幾世，才能修來這福氣呢！”

    其余諸人也都點頭。

    “法師請帶上弟子吧?！比巳褐型蝗徽境鰜硪粋€俊朗的青年。

    這青年二十四五歲的年紀，一張方方正正的臉膛，如同刀削一般，雙眉斜飛，眼睛晶亮，手提一根齊眉棍。

    他操著一口流利的關中腔，對玄奘說道：“小人張原，世代佛門弟子，家傳的少林武功！”

    “哎，我說，你別搗亂啊！”車歇在旁邊說道，“你力氣還沒我大呢，什么家傳的武功，能打得過我嗎？”

    “要不我們比比？”張原毫不示弱地說道。

    “比就比！”車歇話音未落，已朝著張原猛撲過去。

    其他人頓時叫了起來，這不是偷襲嗎？