淮州，靈臺(tái)宗。

    靈臺(tái)山山腰處，面朝群山的高臺(tái)，金瓦土墻，屋檐飛角，桌臺(tái)上點(diǎn)有一線檀香，順著氣流裊裊飄散于空氣中。

    林末看了眼面前有些緊張的張龍，收回目光，端起面前的茶盞，輕輕品著。

    “老張有事不妨直言，若是我能辦到，自然不會(huì)推辭?！?br/>
    他放下茶盞，望著時(shí)卷時(shí)舒的云海，平靜說(shuō)道。

    張龍此時(shí)剃了個(gè)光頭，頭上頂有六個(gè)香疤，這是佛家打扮，氣質(zhì)比起開(kāi)始時(shí)沉穩(wěn)了不少。

    聞言，面色復(fù)雜地看向面前的林末。

    心中輕輕嘆息。

    全然沒(méi)想到，僅僅過(guò)了兩年不到，對(duì)方卻變化如此之大。

    這個(gè)變化，不止是面容樣貌，更是氣質(zhì)境界，乃至于地位。

    誰(shuí)能想到靈犀別院時(shí)，存在感極低一外府弟子，轉(zhuǎn)眼間，便成了靈臺(tái)宗靈臺(tái)一脈的道子級(jí)人物，甚至于坐擁一大寺？

    這等速度，即使是他早有預(yù)料，對(duì)方或許會(huì)一飛沖天，卻也未曾想過(guò)，這一天會(huì)來(lái)得如此之快。

    不過(guò)值得慶幸的是，對(duì)方雖然今非昔比，但似乎是個(gè)念舊情之人。

    百忙之中，也愿抽出時(shí)間，與他見(jiàn)面。

    算是讓他心中大石落下。

    “說(shuō)起來(lái)，確實(shí)是有事需要麻煩老林……林師兄你?！睆堼垵曊f(shuō)道。

    “不必如此生分?！绷帜┢届o道。他有些不喜歡以往的朋友，故人，對(duì)他稱呼忽然改變。

    “呵呵，都一樣，都一樣?！睆堼埿χ鴵u頭。

    “此事須得從我那家族說(shuō)起。

    你是知曉的，我家中原本勢(shì)頭算是不錯(cuò)，在所在的城里，也有幾分底蘊(yùn)，勉勉強(qiáng)強(qiáng)算是一方豪族，

    而我弟弟妹妹極多，感情也極好，我拜入靈犀別院，再進(jìn)入靈臺(tái)本宗，想的也是維護(hù)這兄友弟恭的局面……”

    林末點(diǎn)頭，他自然知曉這些，當(dāng)年離開(kāi)淮平時(shí)，一行人作離別酒，互相吐露心扉，張龍說(shuō)過(guò)這些。

    “你的意思是，家族出事了？”

    他心中思緒浮動(dòng)，輕聲問(wèn)道。

    “我就知道瞞不住你?！睆堼埫媛犊嘈Α?br/>
    他看著面前茶盞中微綠色的茶水，看著其中不斷沉浮的茶葉，微微嘆息：

    “實(shí)不相瞞，確實(shí)如此，上次泰州征伐時(shí)，我族所在之城，主官正好為宗內(nèi)正一一脈內(nèi)的一位師兄，其為第一次甲類選調(diào)時(shí)上任，任期中征兵討逆，師弟族內(nèi)全力配合，

    只是事后師兄你知曉，泰州之戰(zhàn)，聯(lián)軍大敗，至此師弟族內(nèi)勢(shì)力便消了數(shù)成，呈現(xiàn)頹難之勢(shì)，也正是因此，引了不少外人覬覦，逼不得已，才來(lái)尋師兄?！?br/>
    張龍如實(shí)說(shuō)道，說(shuō)著都有些憋屈，一臉不甘之色。

    “那個(gè)正一弟子也死了？若是沒(méi)死，找他就是啊。”

    林末聞言，理清事情脈絡(luò)，卻是有些不解。

    “況且，我記得朝廷有類似于犧牲家族保護(hù)條令，你這種情況應(yīng)該符合才對(duì)，而且有老張你這靈臺(tái)宗身份打底，對(duì)面還敢動(dòng)手，莫非也有背景不成？”

    “這，那位師兄卻是沒(méi)死，但也是重傷了，如今還在閉關(guān)療傷，根本聯(lián)絡(luò)不到，而你所言的犧牲家族保護(hù)條令，有是有，但……”張龍欲言又止。

    他往他處看了兩眼，聲音低了幾分：

    “但也是有條件的，其必須上交部分產(chǎn)業(yè)于官府，明面上為暫時(shí)保管，等族內(nèi)有新牌面高手出現(xiàn)時(shí)，予以返回，以免財(cái)帛動(dòng)人心。

    仔細(xì)算來(lái)，這部分，就是大部分，畢竟上上下下可有不少?gòu)堊?，而那些外人，甚至說(shuō)不準(zhǔn)，背后就有官府撐腰……”

    林末無(wú)語(yǔ)，他聽(tīng)后只感覺(jué)這淮州內(nèi)，一些官府之人，還真是一副遲早要完的模樣。

    他們難道不知曉，有像張龍家族這種，出人響應(yīng)征召，最后成為烈士，結(jié)果本族還得不到呵護(hù)，落得敗落下場(chǎng)的例子存在，會(huì)極大降低士氣不成？

    一直這樣下去，傻子才會(huì)給朝廷賣(mài)命。

    “你要我怎么幫你？”他一念至此，問(wèn)道。

    張龍兩手合十，聲音多了幾分鄭重：“煩請(qǐng)師兄帶句話便可以?！?br/>
    像林末如今的地位，一定程度上，已經(jīng)可以代表宗門(mén)的意志。一些地方官府，自然不敢不聽(tīng)。

    畢竟朝廷與靈臺(tái)宗，如今正處于蜜月期。

    他之所以不能庇護(hù)家族，只是分量不夠而已。

    “可以，過(guò)后我給你一封拜帖，你拿去便是?！绷帜c(diǎn)頭?！安贿^(guò)無(wú)論如何，人只要還在就好，些許財(cái)物舍去了就舍去了，正所謂千金散盡還復(fù)來(lái)，有人在，就有希望?！?br/>
    “千金散盡還復(fù)來(lái)？老林你總是能說(shuō)出一些令人深思的話語(yǔ)?！?br/>
    張龍摸了摸腦袋上的香疤，苦笑。

    “只是很多時(shí)候，財(cái)失人失，斬草除根的道理，誰(shuí)都懂，弱者哪有選擇的權(quán)利?！?br/>
    林末無(wú)言，看著面前曾意氣風(fēng)發(fā)的張龍，不知該如何寬慰了。

    *

    *

    大周齊光四十九年，七月下旬。

    玉州玉澗破，千羽界恒佛摩柯降臨，與大淮兵馬元帥淮遠(yuǎn)道帶兵攻向玉州平亂軍。

    一日破一郡，三日不到，連破煙玉，水元，連平三郡。

    泰侯泰安明攜眾破敵，遁入山林，不知所蹤。

    玉州官府勢(shì)力，正式破亡。

    自泰州后，玉州相繼淪陷。

    天下大驚。

    淮拂城。

    “牛大人，能否幫我等一把，提前朝都統(tǒng)大人稟告此間之事?！?br/>
    “此事真不是我不愿幫忙，張閔老弟你要知道，今日屬于休沐期，都統(tǒng)根本不在衙門(mén)，況且衙門(mén)之中，事事都需走流程，

    你們想申請(qǐng)犧牲烈士家族保護(hù)，首先須得證明族內(nèi)確實(shí)有人因公犧牲，去戶部蓋章索要證明，再于那辦理產(chǎn)業(yè)托寄，最后才可朝都統(tǒng)朝廷申請(qǐng)。

    我若是幫了你，就是行越俎代庖之事，可是要掉帽子的！”

    院落內(nèi)，一個(gè)寬額大眼，眉間距寬的官服漢子，輕聲嘆息，搖晃著腦袋說(shuō)道。

    說(shuō)話間，眼中藏著一絲不耐之色。

    “牛大人，我族六位長(zhǎng)輩，自泰州之戰(zhàn)后，便失蹤至今，戶部索要證明，這我等怎么證明！而且產(chǎn)業(yè)托寄，我張氏可以做，但是每次去那都沒(méi)人，這讓我等如何是好！”

    另一方，先前說(shuō)話之人忍住心中的悲憤，繼續(xù)沉聲說(shuō)道。

    可是見(jiàn)面前之人眼罩不耐之色越來(lái)越重，以及門(mén)口處不斷晃悠的游俠兒浪人，悲憤之后，又是擔(dān)憂。

    終于，咬了咬牙，從懷中取了枚空石戒。

    “牛大人，您見(jiàn)多識(shí)廣，心地又好，若是可以，還望指條明路！”說(shuō)著便將戒指朝前一遞。

    面前一臉剛正不阿的牛大人一怔，不露痕跡地接過(guò)，掂量了下，眼神變得深邃。

    “小閔啊，我確實(shí)心善，也想幫你，可你要知道，規(guī)矩?cái)[在這……”

    張閔一咬牙，又取出一枚空石戒，恭敬地遞了上去。

    牛大人見(jiàn)此輕聲嘆息，一邊嘆息，一邊搖著頭，嘴角卻下意識(shí)勾起。

    接過(guò)戒子。

    “罷了，此事我?guī)湍愠桌菐椭苄苄?，至于戶部那邊，你們?nèi)羰菍?shí)在沒(méi)有證明，那便多交些財(cái)物，補(bǔ)一個(gè)，早點(diǎn)使政令下來(lái)，也早安心，

    不要舍不得，財(cái)物再好，也要有人在才行啊。”

    牛大人苦口婆心地說(shuō)道，一副深有感觸地說(shuō)道。

    說(shuō)到一半，眼前一亮，看著張閔身后的一個(gè)女子。

    女子不過(guò)十五六歲，梳著兩條羊角辮，皮膚白皙得如瓷器一般，見(jiàn)他看來(lái)，蛾眉之下兩顆眸子一眨，怯生生地躲在了張閔身后。

    “這就是令妹張柔吧，果真傾國(guó)傾城，使人憐惜?！?br/>
    牛大人搖頭晃腦道。

    張閔聞言，上前半步，遮住了牛大人的視線。

    一言不發(fā)。

    牛大人呵呵一笑，搖了搖頭，認(rèn)真地看向張閔。

    “小閔啊，你也不想小柔以后在這淮拂城受欺負(fù)吧？所以呀，早作決定?！?br/>
    說(shuō)著也不停留，直接走出院子。

    張閔見(jiàn)此一言不發(fā)，只是上前將大門(mén)關(guān)上。

    哼……哼……嗚……嗚。

    低低的嗚咽聲響起。

    房間內(nèi)，又走出了幾個(gè)面帶戚色的男女。

    看容貌，與張閔，張柔，有幾分相似。

    “哭什么哭，別哭了?！睆堥h看了眼來(lái)人，轉(zhuǎn)向不知何時(shí)，大淚珠子吧唧吧唧掉下來(lái)的張柔，聲音低沉道。

    不遠(yuǎn)處風(fēng)聲呼嘯，角落處的大樹(shù)上，有知了在無(wú)憂地鳴叫，使人心煩。

    “二哥，我們，我們?cè)趺崔k？會(huì)不會(huì)爺爺他們沒(méi)死了？”一個(gè)年紀(jì)最小的男子走出，撅著嘴，眼中卻有一絲希冀，看著張閔，

    “不然為何戶部不予我們張氏辦理死亡證明？”

    聞言，張閔無(wú)言以對(duì)。

    泰州之戰(zhàn)，淮州這邊死傷慘重。

    失蹤者更是多不勝數(shù)。

    為何這么多失蹤者，原因就是一旦明確戰(zhàn)中犧牲，官府便必須發(fā)放撫恤，以及提供保護(hù)。

    這樣代價(jià)之高昂，即使朝廷也無(wú)法承擔(dān)。

    最終只能將部分戰(zhàn)亡，未找到尸體之人，定義為失蹤。

    規(guī)定時(shí)間未曾返回，才重新定義為犧牲，發(fā)放撫恤，提供保護(hù)。

    至于提供保護(hù)前，其家族是否敗亡，又是如何下場(chǎng)，便不關(guān)朝廷的事了。

    原因?yàn)楹?？同理?br/>
    這樣催生出一大批下三濫勢(shì)力，專門(mén)盯著類似于張氏處境的勢(shì)力動(dòng)手。

    朝廷竟然熟視無(wú)睹！

    這又是為何？普通人看不清，他還看不清？

    因此若是傻乎乎地抱有期待，那便是蠢才了。

    “如今之際，只有看看大哥那邊有沒(méi)有辦法，我想大哥在靈臺(tái)宗，若是能回來(lái)一趟，無(wú)論是朝廷，還是白狼幫，應(yīng)該都會(huì)給幾分面子吧？”

    說(shuō)話者為另一個(gè)女子，其為張閔大姐，名為張琴。

    “當(dāng)然，如今之際，須得防備白狼幫狗急跳墻，提前下手，我聽(tīng)聞隔壁街李氏就是被滅了，其小少爺是獸行宗人，急忙下山，結(jié)果見(jiàn)全族上下盡數(shù)被滅，只剩自己一人后，直接瘋了?！?br/>
    “這，大姐你不知曉，靈臺(tái)宗離這淮拂城距離可不遠(yuǎn)，我怕時(shí)間來(lái)不及……”張閔苦笑。

    還有一句話沒(méi)說(shuō)。

    張龍不過(guò)入宗兩年多，現(xiàn)在仍是內(nèi)門(mén)弟子，就算返回，怕是也于事無(wú)補(bǔ)……

    “我相信大哥?！睆埱俚吐曊f(shuō)道。

    其余姐弟雖未出聲，但也是同樣的想法。

    張龍?zhí)熨Y算是張氏一族里極強(qiáng)，甚至有極大可能突破宗師，使家族綿延傳承。

    只是其見(jiàn)張閔等人天賦差一些，而族內(nèi)每一代，又只能供應(yīng)一位宗師，便毅然決然離家拜入靈臺(tái)宗，將機(jī)會(huì)留給他們。

    而張龍也的確做到了。

    其成功拜入靈臺(tái)宗，年前便已有半步宗師實(shí)力，有望一年內(nèi)突破。

    從小到大，所說(shuō)之話，盡皆兌現(xiàn)！

    之前知曉族內(nèi)變故，曾寫(xiě)信，讓他們不要擔(dān)心，他來(lái)處理。

    因此，他們一直都在期待著！

    想到這，一直在哭的張柔都停下了動(dòng)作，沒(méi)再抹眼淚。

    張閔見(jiàn)此，也不再說(shuō)喪氣之話。

    心中也有些許期待。

    當(dāng)然，若是實(shí)在不行，他也決定拿錢(qián)來(lái)賄！

    大不了走牛大人這條線，只要肯花錢(qián)，拿下保護(hù)條令，白狼幫也不會(huì)再動(dòng)手。

    到時(shí)候，一家人去靈臺(tái)宗，投奔大哥張龍，也是極好。

    至少，兄弟姐妹都在……

    沉默少許后，張閔出聲：

    “這樣吧，做兩手打算，明日我便去戶部辦理證明。

    然后你們今夜收拾下東西，先取得保護(hù)，再等大兄返回，最后一起回靈臺(tái)宗，大不了，大不了重頭再來(lái)！

    反正兄弟齊心，其利斷金！”

    此話一出，張琴等人有些驚訝。

    要知道之前，作為張氏預(yù)定家主的張閔，可一直想的是保住產(chǎn)業(yè)啊。

    畢竟只有產(chǎn)業(yè)在，才能得到無(wú)數(shù)資源，才能供養(yǎng)其突破宗師。

    如今真若所有脫手，其怕是突破宗師，希望渺渺。

    “此事就這樣定了，當(dāng)年大兄能為了我們，毅然決然離家獨(dú)自闖蕩，難不成作為你們二哥，還把那些死物看得比你們還重要？”

    張閔灑然一笑，想通之后，心情好了不少。

    他們兄妹數(shù)人，關(guān)系本就極好，沒(méi)有什么勾心斗角。

    見(jiàn)此，張柔等人也沒(méi)再多言，只是重重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “好！那我們就先行收拾收拾！”

    言罷，眾人便想要?jiǎng)由怼?br/>
    可就在這時(shí)，屋外忽然投來(lái)數(shù)個(gè)黑乎乎的東西，方一掉落，便冒出紫色的煙氣。

    這是……

    “毒氣彈？屏息！”張閔瞬間色變。

    心中更是大駭。

    完全沒(méi)想到牛大人這廝，收了錢(qián)竟然不辦事！

    白狼幫這是要提前下手？！

    但這還是光天化日，他們?cè)趺锤遥?br/>
    不待他多想。

    門(mén)外便傳來(lái)大片錯(cuò)亂的腳步聲，以及刀劍碰撞聲。

    這必然是白狼幫與張氏侍衛(wèi)開(kāi)始了激戰(zhàn)。

    “少爺小姐，這次來(lái)的是白狼幫副幫主，小惡狼，我?guī)銈兿茸?！?br/>
    屋外躥來(lái)一道黑影。

    是個(gè)手持金色盤(pán)龍棍的勁裝老者。

    聽(tīng)到小惡狼三個(gè)字，眾人齊齊色變。

    轟！

    驀然間，朱紅色木門(mén)應(yīng)聲破碎。

    “走？往哪走？張氏的少爺小姐們，隨在下走一遭吧?！?br/>
    一個(gè)粗糙的男聲，悶悶說(shuō)道。

    聲音如大鼓敲打，震得人氣血不穩(wěn)，一看便實(shí)力極強(qiáng)。

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