除去雙星，還有多顆恒星組成的互相旋轉(zhuǎn)的平衡體系——某個恒星繞著另一個恒星旋轉(zhuǎn)，第三顆恒星又繞著第一個與第二個旋轉(zhuǎn)，這稱作三合星，它們達(dá)成了奇異的平衡，甚至四合星，五合星等等被稱為“聚星”的天體系統(tǒng)。
引力無處不在，永晝之星是南門二雙星的一顆行星。它圍繞主星作天體運(yùn)動，自轉(zhuǎn)周期恰好在第一個太陽遠(yuǎn)離了它后，順利接上第二個太陽的光芒來臨之際。兩顆恒星從不同角度照耀著這個行星的正反兩面，光芒無處不在。
于是這個星球永遠(yuǎn)沒有黑夜，南門二雙恒星的距離時近時遠(yuǎn)，令光照角度達(dá)成了一個完美的平衡，永晝之星的氣溫是恒定的，億萬年演變出的氣候，恰好達(dá)到20°c宇宙溫標(biāo)。
這是一個充滿了光的星球，當(dāng)兩個太陽同時出現(xiàn)在天空之時，黎明與傍晚同時來到，將天空染成瑰麗的火紅色。
永晝之星的烈焰花欣欣向榮，共和國在光紀(jì)元18903年將它買下來，幾度轉(zhuǎn)手后，為期兩千四百年的使用權(quán)落到一個叫普恩斯商會的機(jī)構(gòu)手中，他們在這里開辦整個銀河系的慈善募捐會，其中包括一些考古遺物，少量高級機(jī)器人，服飾，紀(jì)念品與藝術(shù)品。
這是一場宏大的盛會，歐泊把他的飛船停在無數(shù)宏偉的，華貴的帝國與共和國私人飛艇中間，忽然就有種無力感。
“你應(yīng)該花三千元，把你的時代-vi擦洗一下?！崩酌商嶂鞣馓渍f。
歐泊道：“可惜這部分不算在津貼里，還是算了。”
“你有門票嗎？安塔夫人?！崩酌傻溃骸斑@種場合似乎需要……”
“不需要門票?！卑菜蛉说溃骸拔揖褪情T票?！?br/>
她帶著隨從上了車，磁懸浮車飛向高空，停在一個巨大的懸空建筑外，這是個一體化建筑，宏偉而壯闊的塔樓猶如歐泊在教材上看到的，光紀(jì)元前的中世紀(jì)建筑。
“這叫做坦普拉式田園風(fēng)格，設(shè)計師們把一個古代遺跡復(fù)原后的建筑物。”安塔夫人似乎猜到了他心里所想，歐泊正在抬頭仰望那近千層高，沐浴在云朵中的黃金之城，一道彩虹橫跨天際，瀑布從城市呈五級傾斜下來。
“真正的藝術(shù)，早在智慧革命就已經(jīng)消亡了?！卑菜蛉祟I(lǐng)著眾人在寬敞的白石路上緩緩行走，歐泊被所有華貴的裝飾吸引了目光，路燈就像花萼般，散發(fā)著金色的粉末。
就連雷蒙也不禁動容，問道：“這是一萬年前的遺跡復(fù)原？”
“是的，接下來的一萬年里?！卑菜蛉说溃骸八^的藝術(shù)家們不過只是都在重復(fù)古代人的構(gòu)想。藝術(shù)和詩歌在這個時代已經(jīng)死了，沒有愛情依托的創(chuàng)造只會淪為展現(xiàn)社會的附庸品，它們晦澀無聊，設(shè)計師們則自吹自擂，號稱在尋求宇宙的終極之美，其實(shí)只是一些誰也看不懂的玩意?！?br/>
歐泊完全聽不懂，緩緩點(diǎn)頭，跟著安塔夫人走向那棟輝煌的大門。
“蕾菲娜！”一名中年人匆匆迎上來，驚呼道：“我的老天！你竟然會到這里來！最近聽說你在療養(yǎng)，身體如何？”
“您好，邦德斯?！卑菜蛉宋⑽⒁恍Γ骸拔业睦吓笥眩忠娒媪??！?br/>
邦德斯把安塔夫人迎進(jìn)建筑內(nèi)：“我以為你不會再愿意擔(dān)任慈善募捐會的古董顧問了……”
歐泊與雷蒙交換了個眼神，看來這貴婦不愧是認(rèn)識傭兵王的人。
安塔夫人：“我確實(shí)不想再做那勞心費(fèi)神的活兒，這次只是好奇來看看……派克來了嗎？”
“還沒有?！卑畹滤沟溃骸拔衣犝f他最近正在和一位帝國伯爵打交道，這里是您的休息牌，再給您幾個貴賓的休息牌吧，你這個風(fēng)華絕代的美人……我保證你在慈善募捐會上能看見非同尋常的東西，或許還有些玩意逃不過你的法眼……如果……我是說拍賣品如果有什么問題的話，請務(wù)必提前告訴我，拜托了?！?br/>
“沒有問題?！卑菜蛉艘豢趹?yīng)承道：“我會抽時間提前看看的。但邦德斯，請你不要告訴派克我來了，我想給他一個驚喜?！?br/>
邦德斯道：“當(dāng)然，我的美人兒，庫房里有專員接待您，第五層有自助餐會，這幾位是……”
安塔夫人道：“傭兵王亞澤拉斯為我派的陪同人員。”
邦德斯與他們逐一握手，每個人遞了個通行牌，安塔夫人說：“孩子們，走吧?！?br/>
邦德斯在安塔夫人的臉上吻了吻，女仆示意他們站上一塊巨大的地磚，四人站好后地磚發(fā)出藍(lán)光，緩緩上升，這里發(fā)生的事情已超出了歐泊的思考范圍，他的好奇心已經(jīng)徹底麻木了，雷蒙依舊是那副面癱樣，眼睛眨也不眨地看著巨大的立體水池。
水池里有魚群展鰭騰飛，一只水藍(lán)星的海底生物有上百根觸手，每個觸手都有一張嘴，在巨型水鉆中輕輕搖曳它的觸手，并婉轉(zhuǎn)高歌。安塔夫人眼中帶著悲哀，同情地看著水鉆中的海底生物。
地磚經(jīng)過上百米的巨大藍(lán)色水鉆，第六層，一名年輕人在觀景大廳中手持高腳酒杯，小聲和他的女伴聊天，忽然仿佛意識到了什么，轉(zhuǎn)頭朝他們所在的地磚望來。
歐泊側(cè)過頭，視線與那年輕人對上。
年輕人一頭火紅色的短發(fā)，猶如烈焰般耀眼，穿一身黑色西服，左手?jǐn)堉呐?，抬頭看了歐泊他們所在的地磚，一觸即離。
歐泊：“你認(rèn)識那個紅頭發(fā)？”
雷蒙也察覺到了，答道：“不認(rèn)識?！?br/>
地磚速度越來越快，飛速升向數(shù)百層之高的休息區(qū)，緩慢停下，嵌入一個方圓百里的平臺邊緣。中央花園頂端嵌著一個透鏡般的天窗，將金色的陽光投進(jìn)花園中，微風(fēng)習(xí)習(xí)，花園內(nèi)種滿了說不出名字的花。
女仆推開一個小型庭院的門，里面是豪華的貴賓包間，分為上下兩層，窗戶外灑入溫暖的陽光。推開門的那一刻，整個庭院里的十來個機(jī)器人同時亮起燈，開始忙碌。
“我們睡樓下?！崩酌纱蜷_臥室門看了一眼，把行李放進(jìn)去。
安塔夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話，她看了一眼墻上的掛鐘，這里統(tǒng)一使用宇宙時計時，女仆說：“晚上8點(diǎn)去四樓的酒會大廳參加宴會，在這之前，兩位可以隨意走走。你們的身份是安塔夫人的保鏢?！?br/>
歐泊點(diǎn)了點(diǎn)頭，雷蒙坐在沙發(fā)上，看全息投影里的黃金之城宣傳頁。
歐泊就像個鄉(xiāng)巴佬，端詳豪華大廳里的擺設(shè)，問：“這些一瓶多少錢？嘖嘖，綠水星的氣泡酒……”
雷蒙漫不經(jīng)心道：“都是免費(fèi)的，你可以嘗嘗?！?br/>
歐泊：“你來過這種場合？媽的，赤炎星系的什么公司，都不夠看啊。”
雷蒙十分茫然，搖了搖頭，歐泊又問了一次，說：“你來過這種地方？”
雷蒙道：“沒有，從來沒有?！?br/>
歐泊進(jìn)房內(nèi)，坐在床邊彈了彈，復(fù)古的柔軟床墊很舒服，地面鋪著的深紅色毯子看上去很高級。
他把按鈕全打開看了一次，一只小型酒店用機(jī)器人過來等候吩咐，被歐泊打發(fā)走了，他躺在床上，隨手按了個床頭的按鈕。本以為是床頭燈或是電視，不料一個小匣子緩緩滑了出來，里面是天堂公司出產(chǎn)的，高檔性生活用品“幻想樂章”。
雷蒙推開門進(jìn)來仿佛想說點(diǎn)兒什么，歐泊手忙腳亂把匣子放回去，雷蒙看了一眼，說：“你慢慢享受?！?br/>
“不不不?！睔W泊道：“有什么事？”
雷蒙一手插在褲兜里，暗紅色西服外套邊襟瀟灑地被撩起些許，走出包間庭院。
歐泊一個打挺起身，出去時雷蒙已經(jīng)不在廳里了。
歐泊斟了點(diǎn)綠水星的氣泡酒，入口時無數(shù)小氣泡在舌上化開，清新的氣息沿著嗓子直到鼻子，食道，胃部，全身仿佛浸在清新的水汽中，仿佛呼吸到綠水星那遙遠(yuǎn)的自然氣息。
他舒服地出了口氣，端著酒杯出外，庭院外安塔夫人安靜地坐著，注視花園外的燦爛陽光，濱州金蘭在微風(fēng)里輕輕搖曳。
天花頂端的透鏡緩緩翻轉(zhuǎn)，收起，沒有任何阻擋的陽光灑了下來。
歐泊瞇起眼，信念之力覆蓋了她，他感覺得到她很緊張，或許是因?yàn)榧磳⒚鎸λ松械囊粋€分岔路口。
她出神地坐著，一動不動，就像呆在一副色彩絢爛的畫里。
歐泊側(cè)過頭，聽見了小孩子在風(fēng)里追逐的嬉笑聲與少年粗重嗓門說出，認(rèn)真的“我愛你”三字。
安塔夫人察覺到了什么，看了歐泊一眼。
歐泊馬上收回精神力，朝她舉了舉杯，說：“不錯的天氣?！?br/>
安塔夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“幫我個忙，孩子，下去看看派克來了沒有，他的身份是光榮公司的經(jīng)理，我想他現(xiàn)在正和他的情人在一起?！?br/>
歐泊點(diǎn)了點(diǎn)頭，穿過中央花園，站上飛板，全息投影在面前展開，電子女聲詢問目的樓層。
三層是宴會大廳，四層是藝術(shù)品陳列間，五層是休息室，六層是娛樂與多媒體大廳。
歐泊說：“六層?！?br/>
石板飛下六層，雷蒙的聲音在耳邊響起，說：“解決問題了？”
歐泊忙道：“沒有，有新委托了，尋找她的先生派克，我負(fù)責(zé)第六層，你在第幾層？”
雷蒙調(diào)整他的通訊耳扣，答道：“第四層，藝術(shù)品陳列室。我覺得她的先生不會在這里?！?br/>
雷蒙對著一幅畫，畫中景象是個幽暗的宇宙空間，斷裂的肢體鋪向地平線，天邊有一抹血色的月亮。
“智慧革命的紀(jì)念作品?！鄙倌甑穆曇粼谒磉呿懫?。
雷蒙轉(zhuǎn)過身，注視著面前的紅頭發(fā)，那少年穿著一身深棕色的西裝，左肩上蹲踞著一只打呵欠的小毛球?qū)櫸铩?br/>
雷蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭，機(jī)器侍應(yīng)端著盤子過來，雷蒙選了兩個酒杯，遞給他一杯，說：“一場屠殺。”
“人類親手引發(fā)的后果?！奔t發(fā)少年道：“自己制造了數(shù)以千億計的人造生命，又把它們趕盡殺絕……我不太喜歡這個主題的表現(xiàn)，太野蠻了?！?br/>
雷蒙略一點(diǎn)頭：“怎么稱呼？”
紅發(fā)少年道：“杰米?！?br/>
雷蒙：“雷蒙?！?br/>
杰米伸出手與雷蒙一握，喝了口女蘿酒，說：“來這里做什么？”
雷蒙沉默片刻，而后巧妙地避開了他的問題，答道：“來看看畫。”
杰米笑了笑，說：“不錯，請盡情享受。”
他端著酒杯轉(zhuǎn)身離開，雷蒙走向藝術(shù)長廊的另一個出口，沿途掃視白銀時期畫家的大作，小聲道：“歐泊?！?br/>
“哎?！睔W泊答道，此刻他正在六層，占地百米的環(huán)形立體熒幕上投射出絢爛的光，朝著中央舞臺匯集，構(gòu)筑出一道白色的光帶。
共和國的女星披著一襲潔白的布，坐在參天大樹的根須上，引吭高歌，綠色的樹抖開千萬熒光葉子環(huán)繞會場緩緩旋轉(zhuǎn)。
“請問?！睔W泊躬身朝一名女士彬彬有禮問：“您知道光榮公司的經(jīng)理，派克先生嗎？”
“啊。”女人柔聲道：“派克，你找他有什么事？剛才似乎在娛樂室那邊見過他——和星辰教堂的神學(xué)大師在一起?！?br/>
歐泊禮貌道謝，快步前往娛樂室，雷蒙的聲音在耳邊回響，經(jīng)耳軟骨直接傳遞到耳膜，周圍的人都聽不見他們的對話。
雷蒙：“紅頭發(fā)問咱們是來做什么的?！?br/>
歐泊穿過娛樂室，這里面聚集了上百人，還有不少透明包間，模擬撞球與雙子回旋游戲在中央計分板上跳躍著數(shù)字，光怪陸離的包間里閃爍著虹光。
星際互聯(lián)網(wǎng)的光傳輸軌道亮起信息交互的燈，歐泊說：“你怎么回答他的？”
雷蒙：“我覺得那個人不簡單。”
歐泊道：“但我們只接了一個護(hù)送任務(wù)，應(yīng)該跟他沒有關(guān)系?！?br/>
雷蒙沒有再說話，歐泊拉住一名人類侍應(yīng)，小聲問了幾句話，那侍應(yīng)搖了搖頭，回答不清楚。
歐泊走到角落，環(huán)著雙臂，閉上雙眼，散發(fā)出信念之力進(jìn)行冥想，察知這大廳的每一個角落。
遠(yuǎn)處透明包間里的紅發(fā)少年放下他的撞球桿，瞇起眼注視歐泊，繼而朝他走來。
金色的能量風(fēng)無孔不入地流淌在每一寸空間中，那是永晝之地的星球意識——南門二雙恒星的光芒猶若鋪展的飄帶交織在一起。
歐泊的思維循著能量風(fēng)散發(fā)出去，娛樂室外有一個大露臺，露臺的東側(cè)，一名中年人左臂環(huán)著一個年輕人的腰，年輕人轉(zhuǎn)過身，脖頸下的項鏈吊墜閃著光，一股強(qiáng)大的力量剎那襲來，對歐泊的探察進(jìn)行反向沖擊。
歐泊心中一凜，收回他的冥想之力，睜眼時看到面前的紅頭發(fā)。
他穿一身深棕色西裝，肩膀上蹲著只懶洋洋的小毛球?qū)櫸铩?br/>
“你好?！睔W泊道。
“你好?！奔t發(fā)少年說：“你在做什么？”
歐泊道：“很可愛的小寵物……”
他伸手去逗少年肩上的小毛球，它的兩根觸角伸出來，人畜無害地朝歐泊揮了揮，紅發(fā)少年眉毛動了動，冷冷道：“你最好別碰它，它能把你的整只手咬下來?！?br/>
歐泊馬上收回手，紅發(fā)少年道：“聽著，我不管你是從什么地方來的，現(xiàn)在警告你和你的同伴?！?br/>
歐泊微微蹙眉，感覺到一股危險的意味，紅發(fā)少年道：“別在這里輕舉妄動，都是些有頭有面的人物，也別讓我們難辦?！?br/>
歐泊道：“我想你一定是認(rèn)錯人了，我只是一名傭兵。”
“傭兵？”紅發(fā)少年道。
歐泊靜靜注視著他，紅發(fā)少年道：“傭兵日記給我看看，你們來這里做什么的？我叫吉米森?！?br/>
歐泊道：“你在找人？”
紅發(fā)少年的語調(diào)平靜而冰冷，說：“不，我想是你在找人——”
“嘿，警告你，別碰我的同伴?！崩酌傻穆曇羟〉胶锰幍仨懫?。
雷蒙站在歐泊身前，紅發(fā)少年瞇起眼打量他倆，雷蒙道：“杰米，我們都不認(rèn)識你。你是不是搞錯了什么？”
吉米森道：“不，你們才是認(rèn)錯人了。傭兵們，日記本讓我看看。我保證不會再找你們麻煩?！?br/>
歐泊正要掏日記本，雷蒙卻一手按在他的肩上，說：“傭兵守則第六條，不允許朝無關(guān)人等泄露任何關(guān)于雇主的信息。你會害我們被扣分的?！?br/>
“又是亞澤拉斯的那一套。”吉米森道：“迂腐，固執(zhí)，不懂變通……”
“老哥?！绷硪粋€紅發(fā)少年走過來，笑道：“你們在聊什么？”
雷蒙與歐泊這才發(fā)現(xiàn)，兩人竟然是一對雙生子！
長得完全一模一樣，唯有肩上的毛球?qū)櫸锒自谧蠹缗c右肩的區(qū)別。
吉米森示意他的雙胞胎弟弟稍安，注視著歐泊的雙眼，問：“你有幻星人血統(tǒng)？”
歐泊道：“沒有?！彼统鰝虮沼洠扇×艘粋€折中的方法，說：“這是我們的傭兵日記，我們接受了一個委托，但詳情不能對你們說?！?br/>
杰米過來搭著他哥哥的肩膀，吊兒郎當(dāng)?shù)匾慌e酒杯，目光駐留在歐泊的日記本上。
吉米森一見那日記便明白了什么，問道：“護(hù)衛(wèi)？查案？e級傭兵，多半是護(hù)衛(wèi)了。我想不出這里有哪個人會窮得去雇傭兵。”
“到此為止吧。”雷蒙道：“這跟你們有什么關(guān)系？”
杰米笑了起來，也掏出一本傭兵日記，說：“稍微有那么一點(diǎn)點(diǎn)關(guān)系，我想，我們是自己人?！?br/>
傭兵日記上燙著銀色的鳶尾花圖案，中間是一個火焰般的金色字母——“s”。
s級雙生子傭兵。
雷蒙：“……”
歐泊：“……”
吉米森道：“到那邊去說吧，希望不要撞上同一個對立任務(wù)，我可不想離開母星這么多年，還被工會發(fā)處分單子?！?br/>